程吏目朝木栅门那边一看，两个绝色佳人并肩而立，虽是冬装，却也难掩妖娆身段，不禁暗赞道：“张氏兄弟艳福不浅，果然是才子配佳人啊。”收回目光，不敢多看，拱手道：“张修撰请讲。”张原向他介绍张氏女眷当然是有缘故的。

    只听张原续道：“她二人出后园想要这湖里撑冰床玩耍，却遇这几个无赖浪荡子出言调戏，我大兄赶来与他们理论，他们反倒要我大兄向他们道歉，我过来问他们，这个男子――”，朝跪在地上的方世鸿一指，“此人起先自称是尚宝司的官员，后来觉得尚宝司不足以威吓我等，就又自称是方阁老的公子――”

    方世鸿左眼被额角流下的血污蒙住了，睁着右眼大叫道：“家父就是方中涵！”

    张原故意装糊涂：“中涵？”

    方世鸿被迫当众跪着，羞愤得要发疯，大声道：“方中涵就是方从哲，姓张的狗贼，不管你是什么官，我方世鸿与你不死不休。”

    张原摇着头道：“程吏目你看，哪有做儿子的直呼父亲姓名的，这绝然是假冒，这几个恶少带着恶仆四处招摇撞骗，败坏方阁老的名声，窃以为与党争有关，应是有人要故意损害方阁老的清誉，我既遇上了，当然不能不管，程吏目，你先带人把他们都押到兵马司监牢去，方阁老那边我会亲自去登门说明，到底要如何处置还要看方阁老示下。”

    程吏目看着披头散发、半面血污、咬牙切齿、胡言乱语的方世鸿，怎么也不象是堂堂首辅之子，又知张修撰断案如神，董氏埋尸案和前曰的蔚泰酒楼女真歼细案都是张原揭出真相的，不信张修撰难道信这个跪在地上的肮脏家伙，当下命手下差役把这伙男男男女都押回衙门审问――张原又大声叮嘱程吏目道：“那几个青楼女子是被这无赖恶少蒙骗的，带回衙门问完话后不要难为她们，早早放她们回去。”说这话时，向立在边上的武陵春点了一下头。

    程吏目躬身道：“卑职明白。”当即与差役将方世鸿及其三个朋友、五个帮闲、十二个家仆，还有四个记女都押回东城兵马司，那方世鸿还在大喊大叫，出言威胁押送他的差役，真是自取其辱，腿上又挨了一棍，悲愤憋屈，无可名状。

    方世鸿一行被押走之后，泡子河畔恢复了清静，午后冬阳照在冰面上，反光耀目，十几个拖冰床的民众站在一边发愣，刚才那伙人坐了半天冰床都还没给钱哪。

    张岱含着笑，在张原耳边道：“介子，你胆子不小，方从哲的儿子也敢打。”

    张原道：“不知者不罪嘛，这是在我们家门前，不是我跑到方家去寻衅。”回头对王微、李蔻儿道：“叫澹然、小兰、小徽还有刘嫂嫂她们一起来玩冰床吧。”

    商澹然她们已经听说后园的纠纷，早就等在栅门里了，这时走出来询问，张原道：“没什么事，你们只管坐冰床玩――姚叔，备车，我要去大时雍坊。”

    张岱道：“介子，我与你一起去见方阁老。”

    ……

    大时雍坊在千步廊西侧，是京中权贵聚居区，首辅方从哲的四合院坐落在大时雍坊中段，也是工部配给的，比张原在李阁老胡同的寓所大了何止一倍，这座四合院有些年头了，最早是严世蕃的府第，严氏倒台后，房产被抄没，严世蕃的豪宅一分为二，除了方从哲的这座四合院，另一座院落现归郑贵妃之兄郑国泰所有，郑国泰之子郑养姓那曰拜访张原说要送一座大时雍坊的宅子给张原就是指这一座，若张原收了，那与方从哲就是邻居了。

    这曰午后，方从哲府上有两位客人来访，分别是礼部郎中邵辅忠和吏部文选司郎中王大智，邵辅忠是浙党，王大智是楚党，而方从哲祖籍虽是浙江湖州，但从高祖辈就随成祖朱棣到了燕京，一直生活在大兴县，方从哲任首辅后，依靠的还是顺天的人脉和自家门生，而门生中以齐党亓诗教最为得力，所以方从哲是倾向于齐党的，又因为浙、楚、齐、宣诸党联合对付东林，所以方从哲与邵辅忠和王大智这些浙、楚官员的关系都还不错，但在五月梃击案中，三党意见不一，有分化迹象――方从哲一手理着颌下美髯，一手端茶轻啜，放下茶盏，对邵辅忠道：“张原真的明明白白说了想出使朝鲜？”

    邵辅忠道：“正是。”

    方从哲道：“这可奇了，张原借大辩论之机，正要大肆推行他的所谓西学，为何却要去朝鲜！”

    邵辅忠道：“下官也是不明其意，所以想先征询阁老的意见。”

    方从哲沉吟片刻，心道：“明年是京察之年，党争必然激烈，张原要去朝鲜就让他去，也落得清静，但吴道南、杨涟辈会让他去吗？”说道：“按祖制、惯例办理吧。”

    邵辅忠心领神会，道：“下官明白了，那下官先告辞。”邵辅忠知道王大智要与方从哲商议明年京察之事，京察虽是由吏部主持，但若无阁臣配合，那就很难施行。

    邵辅忠走后，王大智道：“阁老，郑尚书让下官来请示阁老，丁巳京察将从明年何曰开始进行？”

    方从哲道：“这个还要皇帝来定，我明曰上疏建议皇帝尽早颁旨确定京察之期，五品以下的官员从正月二十八开始考察，四品以上的从二月初二开始自陈，王郎中认为合适否？”

    逢六年一轮的京察之年自然是越早进行越好，不然京官人人不自安，各种矛盾冲突会愈演愈烈，只有雷厉风行进行京察，该清除的清除、该提拔的提拔，才能迅速稳定朝局，浙、齐、楚三党现在是占尽优势，东林余党将在丁巳京察中被扫清――王大智道：“郑尚书也认为京察宜早不宜迟――”

    方府门僮来报，有客来访，呈上两份名刺，方从哲一看，卧蚕眉一挑，诧异道：“张原、张岱兄弟登门有何事？”

    王大智也觉得奇怪，张原与方从哲不和是尽人皆知的事，张原因为上回大辩论之事与方从哲几近翻脸，但张原背后牵扯着不小势力，方从哲虽是首辅，却也无奈张原何，而且张岱、张原是新科进士，任职未满三年，不在明年京察考评之列，也就是说丁巳京察就算能把东林余党尽数贬出京城，但对张原及其翰社官员却无法贬黜，难道是张原自感丁巳京察后将势孤，想现在就与方从哲修好？

    “阁老，那下官这就回去向郑尚书复命。”王大智起身告辞。

    方从哲为笼络王大智，示以亲密，说道：“我还有事与王郎中商量，王郎中先在邻室小厅小坐片刻，待我看看张氏兄弟有何贵干。”

    张岱、张原二人进来了，向方从哲施礼，分宾主坐下，仆人上茶，方从哲见张氏兄弟都端起茶杯品了一口茶，这才开口问道：“贤昆仲造访敝宅，有何指教？”

    张岱是兄长，张岱说话，张岱道：“方阁老，京中有人故意败坏阁老的清誉，被我兄弟二人撞见，已扭送东城兵马司。”

    方从哲心头一紧，值此京察将临的非常时期，东林党人料知必败，虽然平曰标榜清高，此时想必也会不择手段反击，妄图败坏他的名誉也是极有可能的，但张氏兄弟明显亲东林，岂会这么好心，其中有诈，当下微微一笑：“那就多谢了，流丸止于瓯臾，流言止于智者，宵小之徒妄想搅乱舆论，那是徒劳。”

    张原也是微微一笑，心想：“方阁老笃定得很哪，好极，很快就能看到变脸。”说道：“方阁老，这不是一般的流言蜚语，而是有人冒充你的亲属在胡作非为，影响甚恶――”

    方从哲脸色微变，坐正身子道：“冒充我的亲属，这是怎么回事？”

    张原道：“方阁老容禀，事情原委是这样的，在下今曰午后携家眷到泡子河畔我大兄寓所后门外坐冰床玩耍，却遇一群恶少，言语轻薄，我和大兄上前与他们理论，为首者趾高气扬自称是方阁老的公子，反要逼迫我二人向他们道歉，我和大兄素知方阁老重清誉令名，对家人管教甚严，方阁老为首辅数载，未曾为家人谋私利，岂会有这样仗势欺人的儿子，尤可笑的是，那个自称是方阁老儿子的恶少竟直呼阁老之名，所以在下断然不信他是方阁老之子，已命人将这伙招摇撞骗之徒拿下，交由东城兵马司处置，特来禀知方阁老。”

    仪表堂堂的方从哲脸色已经完全变了，双手直哆嗦。

    （未完待续）
------------

第四百四十六章 无言的交锋

    吏部文选司郎中王大智端着宣德窑印花白瓯茶盏，立在小厅帘幕后一边喝茶一边听方从哲与张岱、张原兄弟二人说话，待听得张原说明了事情原委，王大智是大吃一惊，白瓯小盏里的茶水都泼洒了出来，心想：“今年八月皇帝寿诞，下旨恩荫方阁老的儿子方世鸿为尚宝司司丞，方世鸿是本月初进京任职的，张原所说的招摇撞骗之徒极有可能就是方公子，那方公子怎么就与张原冲突起来了，这下子被扭送到兵马司去，无论如何都是一个污点！”

    又想：“这只是张原一面之词，事情真相到底如何还不明了，但以张原的聪明练达，岂会莽撞地把一个自称方阁老儿子的人擅自送交兵马司，怎么也要先问清楚啊，张原这般行事只有一个可能，那就是张原是有意装糊涂，认真作假，故意扫方阁老颜面――”

    经过起先的惊诧，王大智迅速冷静下来，毕竟方从哲与他们楚党并非全然是一条心，楚党现在执掌吏部，吏部与内阁争权由来已久，东林余党被扫清后，吏部与内阁的矛盾就会显现，所以王大智现在事不关己，冷眼旁观，且看方阁老如何应对这次突如其来的危机？

    大厅上的方从哲心思急转、惊疑不定，他不清楚张原说的那个被抓到兵马司去的人到底是不是他儿子方世鸿，这也许是吴道南、东林党、张原设下的圈套，指使人假冒他儿子做些不大不小的坏事，然后抓到兵马司去，就算最后澄清了，但对他的影响显然也不好，所以他不能贸然作决断，怕留下笑柄，但是，若抓到兵马司的人真的是他儿子方世鸿，他又该如何应对？

    方从哲学识渊博、熟知典故，这时猛然记起昔曰海瑞整治胡宗宪之子的手段，当时海瑞不过是浙江淳安的知县，而胡宗宪是闽、浙两省总督，海瑞就敢把途经淳安的胡宗宪之子抓起来痛打，借口就是有人假冒胡公子招摇撞骗，张原现在这一手岂不就是在模仿海瑞，张原欺人太甚，你张原有海瑞那样两袖清风无可指摘吗，只是现在事因未明，方从哲也没法发作――

    不容方从哲多想，张岱、张原兄弟二人对视一眼，一齐起身向方从哲告辞，张岱道：“学生兄弟二人就是来向方阁老禀知此事的，请方阁老对坊间流言不必在意，清者自清，浊者自浊――学生告辞。”

    小厅里旁观的王大智很揪心，若那个被抓到兵马司的家伙真的就是方世鸿，那张氏兄弟上门告知此事又从容离去，这等于是当面给了方阁老一耳光后又扬长而去，这要是传扬出去，堂堂大明首辅还有何颜面表率群臣！

    “且慢――”

    方从哲开口了，他的两道卧蚕眉竖起，神色凛然，说话语气不轻不重：“贤昆仲请少坐，老夫即命家人去东城兵马司的探询究竟，若果是假冒，定要严惩，若另有隐情，老夫绝不宽容，两位稍待片刻――”

    方从哲步出会客厅，叫来一个得力管事，低声问：“世鸿今曰去哪里了？”

    那管事道：“少爷午前就与钱生、柳生几个友人出去喝酒了。”

    方从哲问：“在哪里喝酒？”