过山风仗打得越多，便越是小心翼翼，虽然自从军以来，除了白登山吃了一个大亏，过山风基本上战无不胜，从来没有吃过大亏，但正如文人一般，学得知识越多，便越能清晰地察觉到自己的不足，过山风已不是当初的那种单凭一腔热血，一股勇气作战的将领了，随着他统带的军队越来越多，他肩上的压力也越来越大，想当初在抚远时，他只不过带着数百人的斥候队伍，即便失败，也不会有太大的损失，而现在，作为定州重将，统率着千军万马，一个决策失误，便是成千上万士兵的鲜血和生命，这让过山风谨慎了许多。

    两万骑兵，对上张爱民的五六万军队，不是没得打，但过山风知道，骑兵如果碰上纪律森严而又勇敢善战的步兵时，并不是如同一般人想象中的能够一击就能将对方击溃，这一点，在早期定州同蛮族的战斗中已充分的体现了出来。

    当初的蛮族骑兵战斗力不可谓不强，但碰上了意志如钢铁般铸就的定州步兵时，一旦不能冲乱步兵方阵，陷入对方的人海沼泽时，没有了速度的骑兵简直就是长矛兵，盾牌兵，长刀兵配合而成的步兵的毡上鱼肉。

    过山风不愿意自己重蹈蛮族骑兵的前辙，因为从岷州兵与翼州兵的前期作战来看，这支军队的作战意志是相当顽强的。

    在张爱民无路可走，已成翁中之鳖的时候，过山风不愿冒险去抢这个捞什子的头功，如今对他而言，已不需要用这些功劳来证明自己，更加稳妥地将敌人击败，才是最为正确的选择，他更愿意等待王启年的步兵集团到达，定州马步配合，天下无敌。

    王启年一旦到达，双方兵力对等，定州兵的优势才会充分地发挥出来。

    但这个时候，却传来了李锋与欧阳健强激战的消息。

    详细地询问了哨探双方的交战态势，过山风眉头紧皱，心有疑问萦绕，一时得不到解答，在帐中踱来踱去，眉头拧成了一个川字。

    “过将军，李锋的翼州营只有六千人，欧阳健强却有一万人，御林军战斗力不俗，又在人数上占据着绝对优势，只怕李锋将军讨不了好去。”苏琦道。

    姜黑牛也点头道：“过将军，大帅对李锋将军一直很看重，多方栽培，李锋将军虽然悍勇，但毕竟年轻，万一有失，大帅那里不好交待，我们是不是立即前去支援？”

    过山风竖起手掌，摇了摇，道：“我在想，御林军一万骑兵与李锋交战，那张爱民的岷州兵去那里了？如果张爱民派出几营步兵与欧阳健强配合作战，李锋早就败了，而不会是现在还呈胶着状态，为什么呢？张爱民想干什么，他人在哪里呢？”

    拉过地图铺在案上，困惑地看着地图，道：“黑牛，如果你是张爱民，现在你最想做得是什么？”

    姜黑牛晒笑道：“将军，这还用说么，当然是绞尽脑汁想着跑路啊？眼看着我们就要重兵合围了，他还呆在这里等死啊？”

    “是啊，是要跑路，但为什么他不是击败李锋这支尾随的骑兵后再跑呢？他抛出御林军来拦住李锋，求得是什么呢？”过山风喃喃地道。

    半晌，过山风道：“如果我是张爱民，抛出一万御林军阻挡住李锋的翼州营，按常理说，李锋的翼州营很难击败这一万骑兵，就算李锋不败，最好的结果也只能是形成胶着之局，就像现在这样，那么，定州兵赶到之曰，不及详察的情况下，第一反应应当就是支援李锋，彻底吃掉欧阳健强这一万御林军，要想全歼击溃这一万人，可不是两三天就能做到的事呢！我明白了，张爱民在拖延时间！”

    过山风霍地抬起头来，“对，他就是利用这一万御林军在拖延时间。为他的岷州兵逃脱创造机会！”

    “逃脱？他们能逃到那里去？”姜黑牛瞄着地图，“过将军，我咋看张爱民都是死路一条，他只有两条路，要么回头与李思之候爷决一死战，要么过来与我们绝一死战！”

    “不，不！”过山风摆摆手，“他还有一条路！”手指重重地戳在一个地方，“这里，他的出路在这里！”

    “大苍山！”姜黑牛与苏琦两人都失声惊叫起来，“这不可能，如今这个季节，翻越大雪山，与自杀无异。”

    “为什么不可能？”过山风冷笑，“张爱民想得很清楚，不论是回头，还是迎头与我们碰上，缺衣少粮，后勤断绝的他们都是全军覆灭的下场，但翻越大苍山，运气好的话，说不定还能保存下来很大一部分实力。大苍山在这个季节的确是天险，从没有那支军队能在冬季翻越大苍山，但没有人做过，不代表不能做到，而且大大出乎所有预料之外，你们不是也没有想到吗？这就足以证明张爱民的想法是成功的，壮士断腕，张爱民好气魄。”

    “可是将军，张爱民抛出一万御林军为诱饵，这可是天子亲军啊，张爱民即便逃出去了，就不怕天启将来找他算帐？”苏琦问道。

    过山风大笑，“张爱民可不会这么想，他五万岷州兵，那怕只活下一半人来，也还有二万人，这二万人经此一役，必将脱胎换骨，真为真正的精兵悍将，天启拉拢他还来不及呢，岂会怪罪他，再说这种壮况下，张爱民还能带出这么多人来，就足以证明此人可堪重用，而且在张爱民看来，一万御林军算个屁啊，要是他岷州军死光了，他成了光杆将军，那才会招来天启的秋后算帐呢！”

    “将军，那我们怎么办？”姜黑牛凑近地图，看了看被过山风戳了一个洞的地方。

    “传令全军马上集结，我们去古夫，张爱民肯定在那里，想这么轻松地就跑了，那可不行！我老过还从没有空手而回的记录呢？”过山风大笑道。

    “李锋将军哪里？”

    “派信使过去，告诉他，给我粘住欧阳健强即可，别和对方硬碰，但也不能让他们跑了！当真让翼州营打残了，大帅或许不会说什么，但安国公老爷子，还有大帅的老子一定不会给我好脸色看的！”过山风笑嘻嘻地道。

    古夫，张爱民的岷州军已经开始向大苍山挺进，到了这里，不管士兵们愿不愿意，都得向着那座望而生畏，白雪皑皑的高山挺进了。

    士兵们都脱掉了沉重的凯甲，只穿着棉衣，大批的帐蓬被划成了一块块一两米见方的样子，士兵们将其裹在身上，以抵御大苍已上的寒风。脚上则是五花八门，有的用草绳，有的用绳索，将鞋子再缠上一道，以免雪水过早地浸透鞋子。

    看着蛇蜒曲折，艰难向山上爬去的队伍，张爱民脸上肌肉抽搐，不知道几天或者十几天后，在大苍山的另一侧，还会有多少人能够活下来。

    “所有骑兵杀掉马匹！”张爱民转身过来，对自己的骑兵将领下令。

    “是！”

    命令迅速下达到了每个骑兵哨队那里，但是，却没有一个人动手，士兵们牵着自己的战马，抚摩着朝夕相伴，却不能说话的战友，那里下得手去。

    “你们想抗命么？”张爱民大怒，疾步走到一名校尉面前。

    那名校尉嘴唇哆嗦半晌，忽地跪在张爱民面前，“大将军，末将下不得手去，这匹马陪了我多年了，救过我的命，他就是我的兄弟啊，大将军，末将知道，马匹上不得大苍山，请大将军允许我放了他，让他自生自灭吧！”

    有了这个校尉的带头，数千骑兵忽拉拉地跪满了原野，“大将军！”众人带着哭腔，一齐喊道，虽然知道今天肯定是不可能带着战马翻越大雪封山的大苍山，但这些骑兵们却也不肯下手杀了自己的战马。

    张爱民鼻子一酸，自己竟然沦落了今天这一地步。看着黑压压地跪了一地的骑兵，张爱民忽地大声吼道：“卫兵，牵我的马过来。”

    张爱民的亲兵一怔，忽地明白了张爱民的意思，迟疑不决。

    “牵过来！”张爱民怒吼。

    卫兵慢慢地，一步一挨地将张爱民的战马牵了过来，这匹毛如黑缎的战马是张爱民当年千金购得，神峻之极，伴随他已有了年头，从卫兵手中接过缰绳，张爱民上前一步，轻轻地拥住马，脸将贴在马脖子上，温柔地梳理着马鬃，那马打着响鼻，转过硕大的马头，长长的舌头伸出，轻轻地舔着张爱民的脸庞。

    张爱民眼中抑制不住地流下泪来，紧紧地拥着马脖子，右手高高举起，手上已多了一柄寒光四射的短刃。

    在无数人的惊呼声中，张爱民手的短刃猛地落下，自马的后脑插入，直至没柄，战马巨大的马头猛地扬起，打了一个趔趄，便沉重地倒在地上。

    张爱民猛地转身，大步向前走去，边走边怒喝道：“杀马！如果你们不想你们的伙伴成为敌人的战利品，而在以后的战场上成为你们的敌人的话，就全部杀掉！”

    那名校尉呜咽着站了起来，将自己的脸贴近战马，摸裟了几下，反手抽出战刀，大哭着一刀猛力劈下，鲜血飞溅，战马轰然倒地。

    张艾扭头便走，他自许是铁石心肠，但这一刻，他却也是看不下去了。

    一柱午之后，战马的尸体便遍布在大苍山脚下。骑兵们一步三回头，看着倒毙在地上的伙伴，泪眼模糊地向着大苍山挺进。

    “将军，如果这些士兵能活下来，他们将成为绝不会输于定州兵的勇士，我们拥有这样一支军队，将来有的是机会找定州兵报仇血恨！”张艾恨恨地道。

    “报！”远方一骑飞马而来。是张爱民放出去警戒的哨探，哨探飞马而来，看到满地的马尸，已明白发生了什么。

    “有什么发现？”张艾厉声问道。

    “发现定州过山风骑兵，正在疾速向古夫挺进！”哨探大声道。

    张艾身体一震，看向张爱民，张爱民一脚踏上大苍山的土地，回头望向后方，“过山风果然聪明，没有上当，但奈何我早有准备，来吧，过山风，你可有胆子跟我上大苍山！我们走！”张爱民大步沿着斜坡一步步向大苍已爬去。