没有财力，也非地头蛇，更没有超强的武力作为支持，如何能够面对来自各方面的倾轧？

    妹妹虽然嫁给了刘备，却未必能得到宠爱。

    你看，甘夫人生了孩子，向夫人生了孩子，偏偏糜夫人没有一点动静，岂不是也说明了状况？

    刘备对麋家的宠爱，在一天天的减少。

    今天是麋家，他曰就有可能是廖家。

    失去了根本的廖家，真的可以如廖化所说的那样，建立不世功业，光耀门楣吗？

    廖中不是小孩子，他心里面，自有一本帐，把这未来算得清清楚楚，明明白白……这也是为什么廖中接掌下隽后，无酒不欢，逢饮必醉的一个原因。他心里难受，看不清楚未来，这心里面如何不苦闷？又如何不去以酒浇愁呢？

    “将军所言当真？”

    “当真！”

    “你真的可以保证，丞相不会追究我廖家过错？”

    “可以！”

    廖中闭上眼睛，半晌后开口道：“东关长史，乃我族侄。我可以归降将军，并为将军说服族侄，放弃抵抗。只是希望将军能够信守诺言，保我廖氏一家，重归中卢，廖中必感激不尽。”

    “当初我答应夫人，保她母子一世富贵。

    而今琮公子为关内侯，青州刺史，虽无甚权力，可是却平安快活。我曾与琮公子说过，未来的事情，只能看他自己的本事，我难以给他太大的帮助。而今于你廖家，我也是同样态度。

    廖家未来的造化，要看你们廖家自己。

    我现在能做的，是保你廖家在中卢重建……”

    话音未落，忽听外面传来一阵搔乱声。

    一名闇士在门口禀报：“公子，西关烽火已经燃起，王双将军想必此时，已经占领了西关。”

    廖中，一怔。

    曹朋猛然起身，将钢刀收好。

    “廖县长，何去何从，需早决断。

    我也不怕你知道，风城岭上，还有我三千兵马，半个时辰以内，定能占领县城。我和你说这么多，只不过是为了尽量避免无谓杀戮。现在，我需要知道答案，你廖县长究竟是降还是冥顽不化。”

    曹朋负手榻前，目光炯炯。

    廖中缓缓坐起身来，看着曹朋，半晌后苦涩一笑，轻声道：“廖中非不识好歹之人，将军苦心，我自然能够明白。将军是个实在人，廖中也就不再废话。廖中愿降，助将军占领下隽。”

    说着，廖中匍匐地上，向曹朋表示臣服。

    曹朋笑了！

    他上前一把将廖中搀扶起来，长出一口气道：“如此一来，下隽百姓必会感激县长今曰决断。”

    既然降了，那也就不必再继续纠缠。

    廖中连忙换上了衣甲，随着曹朋一同走出了县廨。

    一路走过来，只见遍地尸体。整个县廨鸦雀无声，只让人心惊肉跳。

    廖中暗自庆幸，自己做出了一个正确的决定。曹朋既然敢这么做，想必已做好了万全对策。西关被夺，可是北校场方向，却安安静静。只有一个可能，那就是北校场的军卒，已经完了……随着曹朋走出县廨大门，却见西关城关上，烈焰冲天。

    而东关方向，显然也得到了消息，传来一阵阵悠长的号角声，显然是在集结兵马，准备驰援西关。

    东关桥头，刘聪已经准备妥当。

    五十名闇士手持刀枪，藏于长街两面，准备在东关援军抵达时，给予致命伏击。长街上，摆放着各种障碍物，可以有效的阻拦援军前进速度。当曹朋一行人抵达东关桥的时候，刘聪不由自主的松了一口气，连忙跑上前来，给曹朋见礼。

    “让大家做好准备，我会带人正面阻敌。”

    曹朋神情自若，吩咐刘聪下去安排。

    这时候，从东关方向传来一阵密集的脚步声。隐隐约约，可以听到并且碰撞的声音，以及军卒的呼喊声。

    远远的，可以看到一条火龙，正迅速逼近东关桥。

    曹朋站在桥头，举目眺望，而后扭头对廖中道：“廖县长，接下来，就要看你的了！”

    廖中忙躬身应命，大步流星迎着那援军而去。

    “我乃下隽长廖中，可是季昌侄儿，领兵前来……”

    东关桥上，刘聪突然来到了曹朋身后，有些不太放心的问道：“公子，这家伙，可以相信吗？”

    “哦？”

    “万一他是诈降……”

    曹朋一笑，“难道孟明连半个时辰都坚持不到？”

    “当然可以坚持。”

    “那么，又怕他什么？”

    信心，自古是建立在实力之上。你有那么强的实力，便可以有多么大的信心。

    曹朋一席话，让刘聪紧张的心情，顿时得到了舒缓。是啊，就算他诈降又如何？半个时辰之内，我大军势必入城。到时候，区区东关三百守军，又如何能与我大军相争？此战，必胜！

    而曹朋，则手扶桥栏站立。