而在后院，些许的灯光闪烁着，朦朦胧胧。

    后院书房，这里是整个喜申卫最重要的所在，防备也最是森严，廊前门下都有侍卫站立，在四周的隐秘处，更是不知道潜伏着多少人影。

    一灯如豆，从窗中隐隐的透出来。

    书房中只有两个人，一坐一站。

    屋子里早就停了炭炉，尽管已经是农历的三月份儿了，气温上升，渐渐要春暖花开的时节，但是正是晚上早晨，还是有些春寒料峭，隐隐的有些凉意。

    连子宁披着一袭黑色的大氅，头发梳了一个懒人髻，靠在椅背上，借着灯光，仔细的看着手中的信纸。

    “女真入寇一战之后，卫中兄弟，尽皆凋零，北地消息不通，指挥使大人甚是忧虑。属下奉佥事大人之命，率卫中精干潜入北地，百余兄弟，零星分散于可木卫、乞勒尼卫、药乞站、莽吉塔城、考郎兀卫等地，收集消息，至今已经三月矣。及至正德五十二年二月，已经初具规模，发展线人千余，消息流通，凡北至松花江，东到阿速江之地发生之事，不过两日，属下皆能知晓。”

    “属下之份，主要为两点，其一乃是可木卫之女真叛逆桑托，其二乃是武毅伯松花江将军连子宁。现一一说与大人知晓。”

    “可木山地面之事，无须赘述，桑托此人，狼子野心，一心与我大明为敌，现正在可木山地面组建大军，并且招揽收买汉人，意图合作。又派大军入深山密林之中，抓捕野女真，野女真乃蛮夷也，皆是未曾开化之女真老族，精于齐射，战斗力强悍无匹，优胜三姓女真。假以时日，若让桑托抓捕可观数量，组建军队，实乃心腹大患。属下一粗鄙，不敢妄言，惟愿诸位大人多多重视，尽早解决，若不然，东北糜烂之势不过反掌。”

    “属下重点要说与大人知晓，乃是武毅伯连子宁。朝野上下，皆道连子宁少年英杰，忠义无双，乃国朝百年未有之奇才。然则以属下看，此大谬矣！连子宁此人，其狼子野心，丧心病狂之处，实远超桑托！只是此人甚是善于伪装，又以才名而闻达天下，结亲于兵部侍郎，天下文官甚喜之，莫与之为敌，是故名声甚好，然则此人种种，若是细致查看，实乃触目惊心，国朝一大患！”

    “标下总结，其大罪有四。”

    “其一，收买人心。武毅军士卒军饷，高于朝廷内地卫所五成，高出边军三成，而根据属下了解，武毅军之军饷，乃是以内地卫所规制划拨。每年朝廷拨付之饷银，决计不足，属下使人探知，武毅伯家中生意，财大力雄，时常拿出自家银两，以滋补军用。又于武毅军中建立抚恤制度，但凡战死重伤之士卒，皆有极为丰厚之抚恤，又于京南建立荣军农场，收养战死士卒之遗孀。是以武毅军中，上至指挥使千户，下至普通士卒，无不对其感恩戴德。平心而论，此乃善政，然则武毅伯不过区区一边军守将，并非朝廷，亦不曾上奏朝廷，禀明原由，有何资格行此大事？此等收买人心之举，实乃大逆不道，所为何来？”

    “其二，勾结异族，蓄养私兵。据属下探知，武毅伯收罗野女真一部，名曰伊尔根觉罗部，其部乃是野女真中大部落，族中精壮千余，武毅伯发给其火枪战马铠甲，并不入武毅军编制，为其私兵。此乃图谋不轨之嫌疑。”

    “其三，私藏叛逆。乞勒尼卫叛将张十三，莽吉塔城叛逆洪朝刈，此等逆贼，皆应解送至京城凌迟于市，以儆效尤，然则武毅伯私自收留，并委以重任？此诚蔑视朝廷法度也！”

    “其四，私设官吏。武毅伯乃一守边将军，于松花江地面政事只有侦探参与之权，并无全全辖理之资格。而武毅伯私自设立总办衙门，以降将洪朝刈为总办，全权管理辖地内政事，侵夺朝廷之权限。”

    “此四条大罪，属下都已查明，敢以人头担保，绝非虚妄。现今，武毅伯所辖范围，竟成一独立王国，其中百姓军民，只知武毅伯，不知朝廷。长此以往，属下敢断言，武毅伯定成尾大不掉之势，且其人野心，不可揣测，前景如何，竟也堪忧。”

    “属下所言，惟愿佥事大人细细品之，然则武毅伯手握数万雄兵，北疆之局势，朝廷甚为倚重，其朝中势力，亦是盘根错节，此事还需从长计议。属下锦衣亲军北镇抚司千户方守年，正德五十二年三月二十五，喜申卫。”

    字很清秀，是很规整标志的小楷，尽管很小，却是看的很清楚。

    连子宁细细的看了三遍，然后才是把信纸放下，长长的吁了口气。

    这封书信，就是王泼三等人截下来的锦衣卫的书信，他们那一日妥善的处理完现场之后，然后便是快马加鞭，疯了一样的赶回喜申卫，四月初一的晚上，那封火漆完整的竹筒已经摆在了连子宁的案头。连子宁本来都已经睡下，听到了侍卫的禀报之后，立刻起身，来到书房。

    这封书信，毫无疑问，是奉命潜伏到喜申卫的一个锦衣卫千户写给他的顶头上司，某位锦衣卫佥事的书信，从其口气等方面看来，与其说这是一封公文，倒是不如说是一封的老友之间的信件。

    “这封信，你看过么？”连子宁问道。

    “属下不曾。”

    “瞧瞧吧！”连子宁把信递过去，李铁接过，细细的看了，然后放到桌上。

    “什么感觉？”连子宁斜靠在椅子上，撩了撩眼皮问道。

    李铁面色依旧是冷凝如铁，似乎这么重大的事儿都无法引起他的情绪波动一般，他嘴唇动了动，道：“一派胡言！”

    “不，不是一派胡言。”连子宁眼角露出一丝笑意，道：“你是武毅军中人，站在我的角度，看到对我不利的言辞，自然是觉得一派胡言，但是若是站在朝廷的角度，他这些话，可都是忠心耿耿啊！”

    连子宁敲了敲那封书信，脸上神色有些赞许：“这个方守年我认识，在京城的时候就听说过，乃是锦衣卫中大名鼎鼎的一个千户。此人出身还有些奇特之处，锦衣缇骑，要么是锦衣世家出身，要么就是从其他卫中遴选的悍卒，但是方守年不一样。他本是个文官，正德三十年的二甲进士出身，在当年还颇有才名，后来累任到了正五品的知府，后来因为刚直不阿，触怒了权贵，本要被贬官，江彬江大人看中了他，把他调入锦衣卫之中担任经历一职这个职务，是锦衣卫中不多的文职。后来，又成为了北镇抚司的千户。这个人，和一般的锦衣卫不一样，锦衣卫臭名昭著，但是他却是不同，这个人，擅长有脑子解决问题，而且在京中名声不错，很少滥杀无辜，乃是锦衣卫中数得着的干将。”

    “这个佥事大人，应该就是锦衣卫佥事张绛，江彬的心腹爱将。呵呵，一个锦衣佥事，一个赫赫有名的锦衣千户，一起来对付咱们喜申卫，我还真是不胜荣幸啊！李铁，你说，这是不是朝廷对我起了疑心？”

    李铁沉声道：“大人，以标下看来，这应该不是针对您的，锦衣卫有侦查天下之权力，这应当只是一种预防而已。在属下看来，他们甚至有可能是对付可木山地面的叛军的，只不过把咱们也顺带捎上了而已。”

    连子宁点点头，嘿然一笑：“收买人心、勾结异族，私藏叛逆，私设官吏，这几条罪名，可是句句属实，一条也没冤枉我啊！若是被这封信传到了京师，那么我真是死无葬身之地了。”

    李铁淡淡道：“这些锦衣卫，再也不可能向京城传递消息了。”

    连子宁微微一笑：“还要多谢你才是。”

    李铁赶紧道：“标下不敢居功，若不是大人您提点，标下还不敢相信这些鹰犬已经渗入到了咱们这儿。他们行事嚣张跋扈惯了，做事肆无忌惮，行踪不难掌握，现在标下已经掌握了他们在五座城池十七处据点的所有位置，大人，这帮鹰犬留着始终是个祸患，要不要标下把他们给？”

    连子宁皱了皱眉：“铲除他们，需要多少兵力，多长时间？”

    李铁不假思索道：“只需要出动军情六处第一局三百人，第二局三百人就足够了。一切准备妥当然后再发动，只需要一个时辰！”

    连子宁沉吟片刻，道：“消息从此地传到京城，快马加鞭，也需要一个半月，再加上反应的时间，消息传回的时间，来回就是三四个月的光景，方守年就算是做梦也想不到，咱们竟敢截杀锦衣卫，等他反应过来，就已经入了盛夏了，到时候，局势就又是大不相同。把他们全部绞杀，若是追查下来，只怕咱们也脱不了干系。这样，你先派人密切盯着他们点儿，咱们先不着急收拾他。朝廷没了他们，在东北就是瞎子聋子，咱们说什么，他们就只能信什么。”

    “是，大人！标下明白了。”

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    历史的年轮悄悄的迈入了正德五十二年的四月。

    鞑靼和瓦剌又来大明打秋风了。

    北地苦寒，现在刚刚开春，草原上的牧草不过是刚刚冒了个尖儿，还不能大规模的放牧，得等到五月份儿往后，才是一片接天的碧绿，风吹草低见牛羊。

    而鞑靼和瓦剌上一次掠夺的物资并足以支撑他们到那会儿，所以，他们又来大明这头肥猪上割肉了。

    但是这一次大明已经是严阵以待，做好了准备。

    原大同镇总兵吴良河已经在菜市口被凌迟处死，夷三族，下场凄惨无比，有了这个教训，各路将领虽不能说都是奋不顾身，但是也都积极整军备战。朝廷更是派出兵部侍郎戴章浦，加左副都御使衔儿，与宣大总督一道，监督大同、宣府等镇军务。

    鞑靼和瓦剌十余万大军分别从肃州卫和宣府镇入寇，大明各路官兵齐聚，和鞑靼瓦剌结结实实的打了好几仗，双方互有胜败。总体来说，大明由于边军长久以来的糜烂，虽然依旧是胜少败多，但是却是也给鞑靼和瓦剌造成了一定的伤亡。最终，鞑靼瓦剌抢劫了不少的财货百姓扬长而去，而大明也得了面子，朝廷发行天下的邸报上至少也可以写上某年某月某日，在某地大明士卒杀敌若干，扬我国威，震慑蛮夷。

    不过，隐藏在这些许的光鲜之后的，是大明朝边军的大量伤亡。

    三番几次的大战，而因着朝廷必须要捞回一些面子的政策，他们放弃了擅长并且占据优势的守城战，不得不和敌人的优势骑兵集群进行野战，死伤惨重。大同宣府还有甘肃三镇，加起来伤亡超过八万，而且各镇军队本来就有大量的缺额，吃空饷的不在少数，本来额定的每个镇十万人的定额根本不足数。再加上两次大战的伤亡，现在三个镇的军兵加起来已经不过是十万而已，可说是非常的薄弱。

    本来应该补充过来的兵员，也没有跟上，当然这些事情，是只会在少数人中传播的。

    最大的受益者是戴章浦，他指挥调度，甚是有章法，皇上都在朝堂上称赞过得，宫中已经隐隐传出风声，皇上属意戴大人迁任兵部尚书，据说还要入阁！