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    闹腾了整整一宿，官道刘镇的居民们也都没怎么合眼，虽说晚些时候，那些追杀土匪的辰字所官兵在镇中大喊土匪已经被杀败，让镇上的百姓放心。但是也没人敢出来，这年头，官兵实在是不靠谱，谁知道他们是不是虚张声势，万一那些贼人纠集了大队人马重新杀回来怎么办？

    好不容易挨到天亮，确定土匪应该是不会再来了，这时候不开门也不成了，那些做小买卖的要卸门板生火做饭，开客栈酒楼的准备招揽生意，下地干活儿的也得起个早儿，要不然这光景，晌午顶这个大太阳干活儿能把人给晒死。

    吴老实人如其名，从小就是个老实人，小时候让人踹上几脚连个屁都不敢放，长大了也是窝窝囊囊的，幸亏娶了个凶悍肥壮的婆娘，腰杆儿也算硬挺了一些，要不然的话，还指不定让人欺负成什么样儿。

    “吴老实，你个狗杀才，赶紧给老娘滚起来！”天刚蒙蒙亮，一个刺耳的破锣嗓子便是响了起来，正在床上酣睡的吴老实顿时一个激灵，条件反射一般的便一骨碌坐了起来。惺忪的睡眼中，便看到了一个腰如水桶，膀大腚圆，面如锅底，满脸横肉的肥壮妇人正站在窗前，叉着腰凶狠的瞪着他。

    吴老实讪笑一声：“这就来，这就来。”

    赶紧起身穿衣，胡乱的洗了一把脸，其间还因为穿衣服慢了被那婆娘在屁股上狠狠的奔了一脚，差点儿没把他给踹趴下。

    收拾整齐，吴老实便把门板卸了下来，打算搭起凉棚，放上案板，再把昨天卖剩下的那半扇猪肉给剁吧剁吧卖出去。他是一个屠户，也是镇子上唯一的屠户，虽说吴老实是个老实人，人见人欺，但是那一手杀猪的绝活儿却是相当地道。从五岁开始就跟着老爹杀猪，这些年死在他倒下的肥猪没有上万也有几千了，可谓是刀下冤魂累累。

    坊间都与传言，常年杀猪宰驴的屠户，身上都带着一股杀气，只有畜生能看见，再凶悍的畜生，只要是看着这屠户拎着刀过来了，也就不再挣扎。大伙儿不知道这话是不是真的，但是吴老实杀猪的时候，那猪确实是老老实实不动的。

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九十一 盐祸

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    于是大伙儿都戏称，吴老实杀的猪，都是老实猪。

    吴老实刚把门板卸下来，就眼睛一亮，他看到自己门边地上放着一个青砖大小的纸包，上面用麻绳绑紧了。他左右看看，见四周无人，赶紧把那油纸包拿过来揣在怀里，回头就喜滋滋的找自己的婆娘去了。

    他婆娘一看也是大喜，把纸包拆开，只见里面都是白花花的盐粒子。

    他婆娘吸了口凉气：“这是上好的白盐啊！”

    无论是哪个封建王朝，盐这种东西，都是属于极为重要的战略物资，自汉朝以来，就是收归国有，和铁并列，实行盐铁专卖。盖因人真是一顿都离不了盐的，只要是不吃盐，各种病立刻就是不招即来，挥之不去，所以其中利润极大。明朝的盐相当贵，一般人家吃饭的时候，也只舍得往里面放一点儿，略带点儿味道就行了。这样的一包盐，真要是买的话，怕不得有个二两银子，夫妻俩若是省着吃的话，吃用个三年都够了。

    身为屠户，虽然颇有些家资，但是也不宽裕，夫妻俩一合计，心里贪念上来，就把这盐给藏了起来。

    结果刚藏好，就听见一阵框框的剧烈敲门声，两人做贼心虚，对视一眼，吴老实赶紧上去开门。

    开门一看，还是个熟人――辰字百户所的小旗王麻子，十天前在自个儿这儿佘了十斤上好的后腿肉，钱还没给呢！

    “王老爷，您，您有何贵干那？肉，肉卖完了，新猪还没宰呢，您，您要不明儿个再来？”吴老实结结巴巴的道。

    “哪个要你的肉？”王麻子把吴老实往旁边一拨，趾高气扬的便走了进来。

    他穿着三层棉甲，戴着大檐儿的红缨盔，手里拿着腰刀，看上去倒也是很有几分威势，进来之后便四下里看看。吴老实在一边畏畏缩缩的也不敢说话，他婆娘看着就气不打一处来，把吴老实拨到自己身后，像是个老母鸡一般，骂道：“王麻子，你这个狗头，三个月之前在咱们这儿佘了半扇猪肉，钱也没给，一个半月前要了两个前腿，钱也佘着。一个月前割了十斤后腿儿，直接就跑了，我男人上你们那儿去要债，让你暴打了一顿轰出来。看郎中抓药就花了一两银子，还耽误了生意，你这说这事儿咋办吧？林林总总加起来一共有五两银子！老娘想找你找不着，现在你竟然还敢送上门儿来，今儿个你要是不给我个说法，我要抓着你去见你家长官！老娘听说新上任的那位连老爷是个讲道理的，闹到他面前，看不打断你的狗腿！”

    这一番怒骂气场十足，王麻子被她揭了短，有些恼羞成怒，把刀鞘往桌子上一拍，厉声道：“你这泼妇，老爷今儿个可不是来跟你磨嘴皮子的，老爷我问你，刚才开门儿的时候，有没有看到门外放着一包盐？”

    吴老实和他婆娘心里顿时就是一哆嗦，他婆娘兀自嘴硬道：“老娘还没开门儿呢你这狗头就杀上来了，谁见了什么劳什子的盐？”

    王麻子嘿嘿冷笑一声，阴测测道：“当真没见到？老爷我可提醒你一句，昨个儿王大户家里让黑风寨的贼人给抢了，白花花的银子，白花花的盐，都给抢了不知道多少！这些盐，是贼赃！你们敢私自把那些盐藏起来，就是通匪，就是销赃，跟黑风寨的人就是一伙儿的。在京郊发生在这等大事，黑风寨的那些贼人被逮到之后，个个儿都要凌迟处死，你们这些伙同犯罪的，也是一样！可别怪老爷我没提醒你！”

    吴老实两人一听，顿时浑身冰凉，通敌？杀头？凌迟？俺不就是拿了一包盐吗？

    吴老实腿一软，只觉得裆下一热，竟然给吓尿了。

    王麻子嘿嘿冷笑一声，在他家里翻箱倒柜的搜了起来，他婆娘傻愣愣的看着，也不敢再说了。没一会儿，王麻子便是把那包盐搜了出来，在手里颠了两下，冷笑大：“行啊，二位，没看出来啊！胆子还真不小，竟然敢沟通黑风寨的匪类？黑风寨他们昨个儿杀来，是你们给通风报信的吧，啊？来吧，跟爷走一趟吧！”

    吴老实陡然干嚎一声，抱住了王麻子的腿：“王大爷啊！王老爷啊！你欠的那些钱俺们都不要了啊，求你老人家明鉴，俺们真没通匪啊，俺这么胆小怕事，你老人家能不知道吗？求您开恩呐！”

    听他还提这一茬，王麻子顿时气不打一处出，哼了一声：“冤枉？去连老爷那儿喊冤去吧！”

    说罢，从背后取出铁链，把吴老实和他婆娘锁在一起，拉拽着便向辰字百户所走去。

    两人垂头丧气忐忑不安的出门，却见大街上到处都是被铁链锁住的百姓，被一个个的辰字所兵丁拽着，押往百户所。

    因为今儿个一大早，很多人开门的时候，都发现自己门前放了一包盐，而官道刘镇的这些贫困百姓，是没几个能抵挡得住这一包盐的诱惑的，于是都绝大部分都藏了起来，而刚藏起来，就发现有兵丁上门儿了。

    “太老爷，您德高望重，见多识广，这事儿咋办，您可是给拿个主意啊！”

    这里是一个宽敞的厅堂，青砖漫地，虽然不是很奢华，但是却也整洁大气。厅堂的上首，一个胡子花白，满脸都是皱纹的老者正拧着眉头端坐着，一脸的愁眉不解。而在他面前，已经是挤了一大堆的人，中年人青年人都有，都是满脸焦急的那个老者，眼中有着期待。

    厅堂中的气氛压抑而沉重，终于，有人实在是忍不住，问出了上面的那句话。

    这老者，便是官道刘镇共推出来的乡老刘老，而下面的这些人，则都是有亲人被抓进了辰字百户所里面的，其中还夹杂着几个妇人，家里的顶梁柱被抓了进去，正在那儿小声的抽泣着。

    乡老，在大明朝是一股很强大的力量，大明朝廷讲究无为而治，皇上二十年不上朝朝政都能照样运转并且还发动了赫赫有名的万历三大征，由此可见这个老大帝国的惯姓和体制之严密程度强大到了一个何等样的程度。

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九十二 乡老

    （今天第一章，也是本周第一章，本周又是一个新的开始，没有推荐，只能靠自己争取，可以想见，这一周将会非常的艰难。

    但是我不怕，我相信自己，也相信你们，相信咱们的书友。咱们现在才不过是两千出头儿的收藏，一周就有接近两千的推荐，这已经和一些六七千甚至过万收藏的周推荐差不多了。

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    本周剩下的那些天，每天至少三更，多了不限。兄弟们越给力，我更新的就越好了。

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