卢植坐在案前，看着面前的粥碗和小菜发愣。刘修快步走到他的面前行礼：“先生早。”

    “啊……啊，早，早。”卢植连忙招呼道：“坐下吃饭吧。”

    刘修入了座，端起粥碗喝了两口，又吃了两片咸菜，卢植就急不可耐的开口了。“德然啊，子行有家书来，说北征大军迟迟没有撤离，上谷的粮食吃紧，那些士卒立了功，却没有得到赏赐，军心不稳，不少士卒四处劫掠，搞得人心惶惶啊。”

    刘修放下粥碗，拿起一块蒸饼咬了一口，慢慢的嚼着。“他们应该有文书报给朝廷了吧？”

    “到了，可是陛下一直没有下诏，不知道他们在想什么。”卢植唉声叹气，愁容满面，“伯珪也写信来了，说辽西太守赵苞为国牺牲，朝庭也没个说法，这样子下去可不行。”

    刘修沉默了片刻，有选择的把昨天天子和他说的话转述了一遍，暗示卢植天子可能要对汝颍世家动手，在这种情况下，封赏肯定会拖延一段时间。

    卢植一听就急了，“这怎么能行，有功不赏，还要追究责任，那天下还不大乱？连光武皇帝度田都失败了，他能搞得好？”

    “我看天子的意思，大概是准备乱一场了。”刘修苦笑着摇头，“他现在一方面在安排可靠的人到汝南、颍川任太守，一方面可能要重整禁军，确保洛阳的安全，这分明是准备重症下猛药，以乱治乱的意思。”

    “胡闹！”卢植怒不可遏，将竹箸拍到案上：“你怎么不劝阻他？”

    “我劝不住啊。”刘修很郁闷的说道：“光武皇帝度田失败，那时候人口不多，还可以拖延一段时间，现在拖不下去了。世家、豪强肆无忌惮地和天子争夺人口、土地，朝廷财源枯竭，连北征这样的战事都拿不出钱来，还要袁家自筹。这到底是朝廷出征，还是袁家出征？袁绍立了功，不赏肯定是不行，可是要赏了，袁家的实力更强，以后还有谁治得住他们？”

    卢植愤怒的瞪着刘修：“那你的意思是支持天子了？”

    “我不知道。”刘修很无辜的说道：“除了支持天子，我想不出有其他的办法。我想请教先生，先生以为现在应该如何？”

    卢植张口欲言，可是随即又发现自己无法选择。支持天子，那就是自取其乱，不支持天子，难道支持袁家？袁家来势汹汹，明眼人都看得出他们就是又一个意图篡汉的王家啊。如果不是刘修这次夺了首功，斩杀了檀石槐，就凭北征的战功，还有谁能和袁家抗衡？凭袁家的实力，袁美人登上皇后之位是水到渠成的事情，又一个外戚将出现在大汉的朝堂之上。

    这个外戚是前所未有的强大，袁家的整体实力远远的超过了以前的任一个外戚，甚至比起王莽都更胜一筹：不仅袁家的人脉超过王家，袁绍的能力也远远超过王莽，他可不仅是个书生那么简单，从他这次在塞北的两次大战来看，他远非王莽那个被儒家思想洗了脑的书呆子可比。

    刘修说得没错，除了支持天子，尽可能的做好防范，把冲突控制在一个最小的范围内，似乎没有更好的办法。可是一想到天子要对袁家以及汝颍的名士举起屠刀，造成的结果将是士族对朝廷的又一次失望，伤害不亚于又一次党锢，他还是心急如焚。

    刘修低着头喝粥，不想让卢植看到他的眼神。对他来说，不管天子怎么做，大汉的分崩离析都已经很难避免，袁家迈出了这一步，已经被逼到了悬崖上，没了退路，他们不会甘心任天子宰割。天子也不想就这么看着袁家掏空了他的根基，一步步的接管朝廷的大权，只能冒死一搏，至于会不会就此把大汉推入覆灭，谁也不敢保证。以天子那自以为是的姓格，大概他是以为自己还能控制得住局面，可是他肯定想不到这是在柴堆旁玩火，一旦点着了火，事态可能就会脱离他能控制的范围。

    对袁家来说，他们不进则亡，对天子来说，这是玩火[***]，可是对他来说，却无疑是机会。也许现在还没有人看到这个机会，但对他来说，天下大乱的征兆已经再明显不过，既然救已经没法救，那就只能顺其自然，静观其变了，甚至在必要的时候不妨推波助澜一把。

    但这样的话肯定是没法对卢植说的，这无异于叛逆。

    实际上的确也是叛逆。

    卢植彷徨无计，坐在那里发了好一会愣，看得刘修心中不忍，可是又没有办法开解他。这种看着自己本能的要去维护一个人，却偏偏只能眼睁睁的看着他走向灭亡的心态，他曾经有过。

    “先生，也不是没有办法，只是……我觉得没什么实现的可能。”

    卢植眨了眨眼睛，费了好大的功夫才从那种呆滞的状态中缓过来：“你说。”

    “让袁家再筹集一批钱财，帮天子度过眼前这个难关，但是不要以此为条件来要挟天子，尽可能的不要再碰兵权，你也知道的，兵权是天子喉下三寸的逆鳞，不能碰。袁家当然也可以做官，但是他们不要再阻挠天子大考，不要再妄图垄断仕途。”刘修沉下了脸，隐怒道：“如果不是袁家在里面捣鬼，前年也不会出现一大批大考授职的士子贪墨的事，谁都知道县令长的薪俸太低，要说贪墨，袁家推荐的那些人也好不到哪儿去。”

    卢植面无表情的听着，过了一会儿，他一声不吭的起身离开。

    “先生会不会真去袁家了？”长公主从后面转了出来，担心的问道。

    刘修捏着手里的蒸饼，缓缓的嚼了两口：“很有可能。”

    长公主瞥了他一眼，“你这不是害先生受辱吗，袁家能答应这样的条件？”

    “我也觉得他们不会答应，不过，不让先生试试，他如何能死心？”

    “唉——”长公主长叹一声，愁容满面：“这次大捷，我怎么觉得让人心慌慌的呢。”

    刘修无声的笑了笑，却笑得比哭还难看。

    卢植一直没有回来，直到吃晚饭的时候才垂着头，悄无声息的进了府，一回府就钻进了自己的院子，连晚饭都没吃。刘修不放心，赶去拜见，卢植却不肯见他。卢慎觉得很不好意思，特地来向刘修道歉，刘修也估计到了这个情况，一句话也没说，只是拍拍卢慎的肩膀：“这几天多陪陪先生，不要离他左右。”

    卢慎面色沉重的应了一声。

    三天后，天子朝会，召集群臣商议北征立功将士的封赏问题。会议一开始，袁隗就提出，原北中郎将刘修在此次战事中先是千里奔袭，先灭狂沙，后屠野狼，然后又在落曰原斩杀檀石槐，解决了困扰大汉多年的边乱，并因此付了重伤，这样的功劳仅仅封为镇北将军，似乎有薄待功臣的嫌疑，会让将士们寒心。因此，他建议重新讨论对刘修的封赏。

    袁隗话音刚落，附和声一片。

    天子坐在御座上，冷眼旁观。他当然清楚袁隗这么说是借题发挥，刘修是首功，如果不把刘修拔得高高的，那就不好议袁绍的功劳。

    “那司徒以为刘修应该授什么样的官才合适？”

    袁隗顾左右而言他，“兵事是太尉的职责，臣只是秉心而论，并没有其他意思，请陛下垂询太尉桥公，想必他一定会有成熟的建议。臣可以参与讨论，却不敢首倡。”

    天子冷冷一笑，把脸转向桥玄。桥玄咳嗽了一声：“司徒大人谦虚了，司徒府名士如云，人才辈出，岂能没有成熟的建议？只是陛下垂询，兵事也的确是臣份内之职，那臣就不揣妄陋，提几点粗浅的建议，供陛下与群贤商议。”

    袁隗脸一红，对桥玄话语中暗含的讥讽装作没听懂。

    桥玄扫了一眼他身后的那些人，接着大声说道：“此次北征，是自段颎平东羌以来未有之大捷，一战而斩杀贼首，嚣张了三十年的鲜卑人从此分崩离析，战果不可谓不辉煌。更重要的是，这次大战涌现出几个有名将潜质的年轻人，奉陛下天威，征讨不服，虽是陛下英明，群臣效命，也足以说明我大汉火德不衰。”

    天子皱了皱眉，握了握拳头，坐直了身子。他不知道桥玄想说什么，但是听桥玄提到了袁绍有名将潜质的意思，他非常不高兴。

    “镇北将军刘修，先以万骑奔袭西部鲜卑，两战皆捷，又命令凉州所部出击，大破鲜卑金雕部落所部，再以北军五校和凉州精骑护送粮草，接应征北将军大军回程，避免了北征主力败亡，是当之无愧的首功。”桥玄一一列举了刘修的功劳后，大声说道：“臣以为，可封卫将军。”

    他的话音刚落，朝堂上一片哗然。卫将军是仅次于大将军和骠骑将军、车骑将军的高级武职，位在三公之下，九卿之上，刘修以这个年纪做卫将军，这种破格提拔大概也只有历史上的卫将军卫青可以相提并论。要知道张奂破匈奴，段颎破东羌，回京之后也不过是任九卿级别的职务，而他们都是戍守边疆多年的名将了。

    天子拧起了细眉，沉默不语。袁隗也有些惊讶，不过他反而很开心，刘修提得越高，袁绍他们才可以水涨船高。

    “征北将军袁绍，指挥有方，善于捕捉战机，两次大破鲜卑主力，臣以为其战功卓著，当予以嘉奖，可授以前将军一职。”

    桥玄也不在乎别人怎么看，一口气说了袁绍、袁术和皇甫嵩几个人，说这几个人都是有大功，应该封赏，按他的意思，刘修可以做卫将军，其他三人都可以封为前后左右四将军这样的军职。他说完之后，大大方方的回到了自己的位置上，眼皮一耷，又恢复了那个迷糊的状态。

    朝臣们议论纷纷，天子也在和身边的张让、赵忠商量，一时半会也没有得出最后的结论。天子索姓决定，你们议吧，我先出去休息一下，等你们议好了再把结果告诉我，然后一甩袖子，走了。

    张让奉命留下监督，赵忠跟着天子离开正殿，直奔天子经常做陶艺的偏殿。当值的小黄门一看天子又来做陶艺了，连忙上前侍候，天子等他们做好准备，就把他们全部斥下，一个人坐在那里玩泥巴。

    赵忠静静的在一旁站着。

    天子用力的摔打着泥坯，直到满头大汗，他才停了下来，若有所思的看着手中的泥坯，突然没头没脑的问了一句：“你觉得怎么样？”