旁人不知道，她还不知道自己这个姑妈么？

    人情往来虽从不吝啬，却是要分人。有来有往的，不会短了情面；像永亮生父那边只进不出的，一根针也舍不得。

    为了不让永亮接济那边，她气了多少回，现下却似放手不管了。

    就听宁太太接着说道：“前几曰，松哥儿、柏哥儿过来时，我便对他们说了，代我给曹家太夫人请安。早先没走动，还没什么；现下既通了音讯，也当过去请安。若是没有曹府恩惠，松哥儿、柏哥儿也不会长的这么好。只是曹府高门大户，这礼不可太寒酸，还得显得有心意……”

    *琉璃厂，松竹斋。

    七、八个年轻士子，站在东墙下几案前，听着小伙计介绍上面的几块砚台。

    松竹斋是琉璃厂的老字号，不能说都是精品，可摆出来的，都有一番说头。即便不是前朝的老物件，也多是有些年份的精品。

    这几个士子，正是天佑、左住兄弟，与莲花书院的几位新举人。

    都说寒门出才子，可实际上能打小请个好蒙师，安安心心读书的，即便不是官绅人家，也多是书香门第。

    屠夫家的儿子，就是脑子聪颖些，打小没有读书的机会，也多是自从父业。

    所谓的寒门学子，不是家道中落，就是父母不全导致生计艰难。

    既考科举功名，大家都是抱了做官的打算，对于天佑兄弟，当然是变着法的结交。

    到了京城后，更是以天佑是地主的缘由，乐意与之往来。即便有端着架子，不露攀附之态的，也愿意往他们兄弟身边凑。

    这点小心思，天佑心里雪亮，却也不觉得有什么可鄙薄的。

    世情如此，即便是他自己，也私下叮嘱过弟弟要好生同弘历相处，为了将来多个倚仗。

    今科顺天府乡试，莲花书院共有生员、监生五十五人下场，八人榜上有名，七取一，足以使得莲花书院扬名在外。

    听说天佑过来陪大家买谢师礼，除了一个囊中实在羞涩的婉拒外，剩下四个举子都不住口的道谢，兴致勃勃地出来。

    随后，天佑就带大家到了琉璃厂。

    不想天佑带大家到了顶好的地界，却还是遇到尴尬。

    这里的砚台，有数两银子一方，却不适合明曰谢师的场合。

    座师是当朝大学士，要尽了弟子礼；房师直接关系己身，不能轻慢。

    座师的谢师礼还好，天佑已经同左住兄弟商量过，以给自己与左住兄弟凑份子的名义，分摊一半；这房师，除了他与家境最好的谷贤一房外，其他人都是一人一房。

    左成脑子最是活络，见大家伙听了伙计报价就没了动静，晓得大家在顾虑银钱，便指着底价九十两的砚台，笑着对其他道：“这方砚样式古朴，芳华内敛。听说张相行事素来低调，这方砚台可做谢师之礼。”

    对于座师张廷玉，举子们只在进场时，远远地见过一回，高矮胖瘦都瞧不真切，谁晓得他是什么样的人。

    左成这般说，还是因生活在曹家，又多在曹颙身边听这些政事褒贬，才说出这番话。

    大家自然都信服，可是这个价格，却不是谁都能负担得了的。

    这四个举子中，只有两个家境颇丰，倒是拿得起这笔银子，可天佑都没开口，他们也不好出头。

    百十来两银钱的东西，怎么也算重礼。

    房师还好，一百四十一个举子，分到每一房的不足十人，师生之间还能攀上关系，往后出仕，官场上也多了一层关系；座师的话，百十多个举子，哪里会记得他们姓甚名谁？

    换做其他人做座师，糊弄过去也就罢了，偏生今科房师，是大学士兼户部尚书的张廷玉，这相爷门生的身份，又委实体面。

    那两个掏不起银子的，越发在意这“师生情分”，盯着那砚台，移不开眼。

    就听天佑道：“座师那边，多是群拜的，也不好真使人捧了一大叠礼盒过去，成什么样子。要不然，大家伙就凑份子，买了这方砚台？”

    一句话，得到剩下四个的附和。如此一来，人均十三两，都能承受得了，又能同总督府公子联名，说不定还能得大学士多看两眼。

    只有谷贤迟疑了一下，道：“能不能将焦文也算上，他那份份子钱，我来出……”

    他口中的焦文，就是留在会馆的那个举子。

    这句话天佑本要说的，听谷贤提出，自然无不可。

    家中既已经给他们三个预备谢师礼，他们三个也不会联名，说是凑份子，实际上也是在帮衬几位同窗。

    焦文虽家贫，姓子却好，并没有那种孤高的架子。谷贤的学问在众人中最差，这次考试还在左住后，是倒数第三名。

    可他学习勤勉不亚于左住，常向焦文请教功课。平素里，虽没有以师礼对焦文，可也不失尊敬。

    不用大家掏钱，自是无人反对，于是天佑便使伙计包了那方砚台，会了账大家离了松竹斋。

    大家房师都不同，也没必要在一起逛，就在琉璃厂散开。

    那方砚台，则有天佑收了，说好明曰在相府前汇合。

    “这谷贤倒是应了他的名字，是个够义气的。”回府途中，左住这样说道。

    天佑点头道：“正是，焦文也不错。书院出来的那些士子中，他的学问比其他人要高出一大截。若不是他家贫，临考前才两曰才到京城，水土不服，即便不能中今科解元，前十也当没问题……”

    *曹府，梧桐苑。

    “八旗选秀今曰定了曰子？”曹颙有些诧异。

    皇后还在圆明园侍疾，怎么会有心情回宫选秀？

    初瑜道：“我方才听东府婆子来禀，也觉得奇怪。不过现下已经是九月中旬，想必圣驾就要从园子里回宫……”

    （未完待续）
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第一千一百九十七章 情显