关凤生居然还在同情钟老爷，听他一说，李肆也觉得，还另有人脚底流脓。原来钟老爷还得一路孝敬，先不说手下这些矿场护卫都是来自金山汛的绿营兵，那么金山汛的汛守，据说是个姓萧的把总，也得笼络好，毕竟就在他的汛塘辖区里开黑矿，要装作不知道，也得要一定的代价。

    县官老爷那也得分匀一份，更复杂的是，收购生铁的商人那，也有一套商会系统，每年的打点少不了，毕竟这是在收黑货，让官矿的人闹起来可不好。

    据说钟老爷还抱住了谁的大腿，而他的矿场还不止这一处，甚至还有铁匠作坊，关凤生就只模糊地说了一下，似乎不愿让李肆牵扯得太深。

    片刻间就到了冶铁炉那，眼下矿石到了，木炭还没齐活，一圈炉工正在坑里等着。见到李肆过来，炉工里的田青闷哼一声，扭开头不理他，李肆自然也懒得理会他，就瞧着这座大肚子冶铁炉发呆。

    屈大均已经故去，他的《广东新语》正在流传，其中提到的佛山冶铁炉，“炉之状如瓶，其口上出，口广丈许，底厚三丈五尺，崇半之，身厚二尺有奇”，李肆还记得。眼前所见，尺寸小了许多，但结构大致不差，看来是这个时期通行的技术，只是鼓风木扇的尺寸小了许多，大略只有记载中“高五、六尺，宽四尺”的一半。

    “关叔，你说……木炭是笔大开销？”

    李肆早有了盘算，现在见了实情，心中更是有底，不过他不准备一下都拿出来，事情得一步步来。

    “没错，这山头的树早被砍光了，买不起净炭，只好去其他山场买木柴自己烧炭。可即便这样，一炉铁也要花掉半两银子的木柴，每天六炉，就是三两银子。”

    眼下木炭百斤大概一钱二三，木柴三四分。一炉出铁二百斤，就要花上千斤木柴，算起来光这部分成本就接近20%。

    炉子置在坑里，好方便从炉顶加料，炉子下半部分用的是砖，上半部分是耐火泥，，李肆仔细从炉顶看下去，内壁上还抹了一层厚厚的耐火泥。

    熟读过太多穿越小说，对攀这冶铁工业科技树，李肆还很是熟悉，可他不是郑克臧，没有一个台湾给他折腾，现在只能先着眼在最小的事情上。

    “什么？你能让每炉少烧三成木炭？四哥儿，这可不是写写划划的事，可不要信口开河。”

    关凤生摇着脑袋，怎么也不信李肆，这话要能成真，柴火银子每年就能省三四百两。

    “读书真读傻了，烧多少炭才能化多少铁，少烧？从哪里少啊？隔行如隔山，你就别来捣乱了。”

    田青在一边冷嘲热讽地说着，话还蛮有道理的，一帮炉工们都纷纷应合。

    “我这可是读书才读到的秘方……”

    李肆并不动气，嘿嘿一笑，众人一呆，关凤生也怔住了。

    “还有讲冶铁的书？吹吧你！”

    田青扯起了嗓子，关凤生瞪了他一眼，有些急促地问：“什么书？”

    李肆要搞的东西可是后世的技术，还真没这书，避开关凤生的问题，他微微笑道：“讲冶铁的书多了呢，佛山的铁厂你们知道吧，他们是怎么在冶铁炼钢的，我都知道。七八十年前，就有书说得一清二楚。”

    关凤生喉咙里咕哝了一下，脸色也泛红了。

    “四哥儿，你还知道怎么炼钢？”

    【1：1724年法国萨凡利兄弟编纂出版的《世界商业大辞典》里提到广东生铁为每百斤1.6两白银，贩运到曰本的价格是4.5两。】
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第十章 用火过猛

    “知道是知道，可这矿场不是咱们的。”

    李肆叹气，关凤生也像是一瓢冷水浇到了头上，呆呆无语。没错，这是钟老爷的矿场，这位“资本家”管治他们这些人的原则就是，吃饱就好。他们炼出钢来，也会被钟老爷压榨得不剩几根毛。虽说在这个时代，懂得炼钢的人可是高级技师，去了佛山当炉头，一年少说也能挣个二三百两，可他们身上还背着钟老爷的一大堆债呢，想跑都没得跑。

    过了一会，关凤生振作起来，炼不成钢，能省出木柴钱来，今年也能喘上一大口气。稍微挪腾一下，李肆这边的皇粮问题就能解决。

    在这年头，书就是金科玉律，别说那些大字不识的炉工，就连关凤生也深信不疑，就只那田青还不甘心地硬着脖子。

    “要砖，要铁扇叶，要人工，矿场上都有，还要你花什么钱！你当头儿，咱们都听你的！”

    这矿场都是由关凤生拉扯起来的，有他的支持，事情就一帆风顺了。

    李肆要做的事很简单，给这座炉子加一个蓄热室。这个时代的冶铁炉都是敞开的，燃料的热效率很低，用耐热材料作一个蓄热室，把燃料的热效率提升上去，消耗也就少了。

    这个蓄热室更大的作用其实在于提升炉温，可以用在炼钢上。冶炼生铁的炉子温度最高不到1200度，要熔化钢水得到1600度。只是现在没有足够耐热的材料作炉子，而且这座矿场也是钟老爷的，没必要动炼钢的心思，所以李肆只是拿出来替矿场节省木炭银子，同时，为他下一步计划作技术积累。

    他要卖田产，不止是为了这座炉子，下一座炉子更重要，那是自家的炉子。

    借着改造冶铁炉的功夫，李肆又跟炭头邬熟络上了。这个叫邬亚罗的人，名字颇为现代化，可人却土得掉渣，确实，他干的就是烧土烧木柴的活。除了烧木炭，他还兼着烧炉砖的活计。

    设计图其实都在李肆脑子里了，整个白天，忙乎的就是解说的工作，烧砖的烧砖，打铁的打铁，木工也挽起袖子开干。矿场上经常自己置办工具，李肆这事，也只是个小工程，凑些边角料就能解决。周围那些矿场护卫向来不干涉矿场的工作，他们的任务只是盯住了矿石和出炉的生铁，钟老爷也不会关心冶铁炉子要怎么折腾。

    夜晚，李肆在床底下一阵翻腾，将几个大木箱子拖了出来，打开箱子，顿时淹没在一大堆线装古书里。他是被自己白天随口胡诌的话给提醒了，李老爹到底给他儿子留下了什么书？

    大半都是跟四书五经有关的东西，李肆懒得去翻，就一本本地扫着封面，一只只箱子的箱底都翻过了，依旧没见着什么好货色。

    无所谓了，反正自己脑子里的东西也应该够用，找书也只是想着在必要的时候能挡住关凤生等人的疑问。

    懒懒地翻起最后一只箱子，拿起一本书，封面上的四个字赫然入目。

    李老爹，你当真是普通的读书人吗……

    李肆心情激荡，《天工开物》！仔细一翻，还是崇祯十年版！最早的版本！

    宋应星的《天工开物》，后世被誉为“世界上第一部关于农业和手工业生产的综合姓著作”，欧洲人称之为“中国十七世纪的工艺百科全书”。

    可在眼下的1712，却还不是众人皆知的名著，除了清初几个刻本之外，就再没什么流传，严格说，到这会宋应星才死了五十年，还算是同时代人。到乾隆年间，鞑子朝廷编纂《四库全书》的时候，不仅没收录这书，还直接就查禁了。

    直到民国时代，国人才从蛛丝马迹里知道了这本书的存在，然后在曰本那找到了原本，结果发现，不仅曰本有，整个欧洲都有！民国刊印的《天工开物》，所有版本都源自于曰本的“菅本”。

    李肆忽然觉得，自己这张嘴像是得了“大预言术”，之前在矿场随口一说，居然就在自家床底下翻出了这宝贝。有这书，冶铁炼钢的权威姓就算掌握在了手里。

    一叠《天工开物》之后，再翻下去，李肆越来越相信，李老爹可不是一般人。

    方以智的《物理小识》，王夫之的《思问录》……

    接着再翻，李肆差点一口血喷了出来，喂喂，李老爹，你这不一般，可也太不一般了。

    《纪效新书》！《练兵实纪》！戚继光戚大帅的兵书……