“挂灯！出声！”

    上好弹药，严三娘决然下令。

    一盏红灯挂到了酒楼顶层的窗外，同时二楼响起了唢呐腰鼓声。

    斜对着四五十步外的街上，就见两个乞丐装少年相互打闹着，朝还在府衙大门外旋磨的陈通泰靠去。陈通泰身边还有三个伴当陪着，始终挡着他的身影。按照计划，少年装作偷钱，至少要引开一两个伴当。

    眼见少年乞丐就要靠近陈通泰一行人，陈通泰却动了起来，大步流星地朝更远处的街角走去。那里有三面木门板围起来的一座小屋子，可不是完全密封的，到胸口高处还漏了一条缝隙。瞧着周围污糟糟的痕迹，过往行人都捏着鼻子避在一边，这该是一座街边厕所，而那缝隙是供人呼吸新鲜空气。【1】

    陈通泰开门进了厕所，就只能见到他脑袋瓢上的金钱鼠屁股，两个司卫装扮的少年乞丐楞了一下，转头看去，远处酒楼上的红灯笼没有摘下来。凑一起嘀咕了几句，径直朝厕所走去，一个少年装作去开门，另一个少年则虚虚蹲了蹲，像是在比划身形，然后伸手在厕所木板上画了起来。

    “滚开滚开！”

    伴当将两个少年赶走了，再转身一瞧，厕所背面的木板上画了两条线，依稀是人坐下来的背部轮廓，无奈地摇头，都道这小乞丐还真能捣蛋。

    瞧着伴当们也嫌味道太重，都纷纷避在一边，那白白的线条清晰无比，罗堂远伸臂比出个八字，眯眼估算了一番。

    “七十步，师傅，这距离……”

    他有些犹豫，严三娘咬牙。

    “两杆枪一起上！真不中，那就是老天饶他了。”

    两人端枪，严三娘学着罗堂远，将那可以滑动的照门挪到后一档位置，沉心静气，朝前方瞄去。

    正蹲着厕所的陈通泰只觉五脏都烧成了一陀，白道隆说是出外办差，钞关监督那更是没理会他，直让他暗叫老天爷救命。

    现在唯一的希望，就在韶州知府身上，他递足了门房银子，探听到了那家伙就缩在里面。写了长长的条子递进去，话里软的硬的都有了，就指望那家伙能吭声，没想到一等就是一个多时辰。

    他有心继续守着，一刻也不放过，可肠子却是等不得了。只觉肚腹就要开裂，匆匆进了厕所，一运气，却死活都憋不出来。

    “入娘的，这屁眼也要给爷我脸色瞧么！？”

    陈通泰使劲一挣，身下却是一阵裂痛，心中直叫完蛋。便秘这事什么时候出不好，偏偏在这要紧关头作祟，莫非是之前心火太旺，把肠子都烘干了？

    正憋得一脸紫红，意识也飘曳起来，哆哆两声，只觉一股凉意从后背左右腰眼同时透入，浸透了肚肠，再从前腹喷了出来，有那么一刻，他只觉浑身舒坦，通泰了……接着这凉意就在腿上洒开滚滚的热意，陈通泰暗觉不对，眼珠朝下一转，魂魄轰的碎了。

    他的肚子已然破开由二合一的一个大洞，肝胆带着碎肠摊在腿上，还有大团怪怪的东西从肠子裂开处喷着。

    疼痛这时才传进大脑，瞬间将意识淹没，陈通泰两眼翻白，身子朝前倾倒，脑袋噗哧拍在已被染得红黄一片的木板上。

    “得手！走人！”

    见那厕所的缝隙处已没了金钱鼠屁股的痕迹，远处酒楼上，挥开硝烟，严三娘跟着罗堂远飞速收拾好火枪，跟着司卫们匆匆下楼，走时罗堂远又给那唢呐腰鼓班丢下一锭银子，“继续奏两曲再走。”

    酒楼里悠悠的唢呐腰鼓声结束，陈通泰的伴当们都皱起了眉头，自家掌柜还没见着动静，这一泡屎能拉这么长时间？

    再仔细看，缝隙处没了人头，暗觉不对，伴当敲了敲门，也没反应，径直拉开，当场就呆住了。

    过了好一阵，这三个伴当才捧着肚子，哇啦哇啦地吐了起来，一边吐一边还仓皇地喊着：“杀人……呕……啦！”

    等李肆知道这事，陈通泰已经通泰了四天，接到消息的时候，他正揉着肚子，感叹广州人什么都敢吃的名号果然源远流长，跟三百年后的光景没差多少。得亏他前世早见识足了，除了很忌讳的什么生猴头、三吱、醉虾、活叫驴一类原型，还有什么古怪的蚌螺，其他的都还能应付。饶是如此，两天里赶了几场，这肚子依旧有些吃不消了。

    “来，喝了就能好受些了。”

    盘金铃端上一碗活胃的汤药，语气神态就像是温婉小媳妇一般地招呼着，李肆接过，再看了一眼桌子上的急信，感慨万分：“要是三娘能有你这般姓子就好了。”

    盘金铃楞了一下，脑子转了几个圈，才大致明白李肆的意思，赶紧压低了脑袋，只微微笑道：“那就不叫严三娘了……”

    接着她醒悟到什么，诧异地问：“莫非……她又作出了什么惊天动地的大事？”

    李肆无奈地叹气：“真是想不到，红雷女侠骤然变身狙击手……只是这次得给她点教训了。”

    前半句盘金铃是听不懂，后半句则引发了她的担忧：“你……不会是要罚她吧？”

    李肆转开了话题：“我带来了邬重那边最新琢磨出来的显微镜，你还是赶紧把你的识微楼建起来吧，就是注意保密。你在英德的那些弟子我也会调过来一些，还缺什么，直接找彭先仲，他会长驻在广州。”

    盘金铃低垂眼帘，恭谨地应着。李肆盯住了她的脸颊，端详了一阵，直到那轮廓优雅的鹅蛋脸上升起淡淡一层红晕，这才转开了目光。

    “自己是得陇望蜀啊……”

    李肆按下了异样的心思，又开口道：“最多半年，我把英德那边的事情料理清楚，应该也会到广州来的。你选的善堂位置很好，以后的药坊也会在善堂附近，离这里远一点也好。就是善堂的事，你别牵扯得太广，只关注麻风就好。”

    这下盘金铃又只听进去了前半句，只觉心头重重的阴霾顿时消散，却又不敢抬头看他，面颊更是红透了。

    “哦，还有，这半年你还有项任务……”

    李肆却没饶她，打量起她那高挑但却有些削瘦的身材来。

    “我给你的零使银子，可别再去换了菩萨善名，吃多吃好，半年里至少得长十斤肉出来，不然别人总要说我亏待了你。”

    李肆人已不在，桌子上的药碗变得空空，这话还在盘金铃心底里荡着。

    “若不是知你无心，换作别的女子，怕又要一夜难眠了。”

    盘金铃苦笑着摇头，将心底的摇曳压住，然后拍了拍自己的脸颊，显得很是懊恼：“看吧，还是被他数落了，我还不够努力啊，再不能胡思乱想了。”

    踏足广州的余波还未消散，李朱绶白道隆倒是还在广州城里跟各路官员杯觥交错，喜滋滋地等着善果，有他们顶在前面，外加广东督抚来化解米价一事的处处涟漪，李肆就不必再在广州艹盘。他的目标就是先在广州打出名号，奠定起点，而这个任务显然已经完成了。“李半县”的名号在广州再没人叫，广州官商提到李肆，都称呼为“李北江”，据说这名号是从总督府传出来的。

    当然还不止有这一个名号，有叫“李英德”的，有叫“李韶州”的，甚至还有人以他控连江北江两路而称他为“李双江”，从彭先仲那听到这名号时，李肆差点气岔了，自己可没那么好的嗓子……接下来的几天里，李肆趁热打铁，将北江船行的船东们纠集在一起，拿出了早就拟定好的新行约，把原本只靠北江船约互保而聚拢的这帮人，以实质为股份的方式拼成了真正意义上的船行。

    以他背后的青田公司为大老板，其他船东是小老板，业务由李肆这边统一安排调度，收支也统一核算，拿曰后的概念比照，就是个航运公司。

    有保底的固定薪水，自家的船也当作份子入行，还有李肆这么个有能量的大人物接单，一路行船再无阻碍，外加此次运米的亲身感受，船东们都是欣然接受。北江船行就此成为李肆囊中的正式产业，除开之前直营的二十多条船，船行里猛然多出三十多条三千石以上的大沙船，五十多条千石中型沙船广船，这一趟的收获，远不止在运米上赚的那些银子。

    之所以决定用船行东主的身份踏足广州，之前李肆就跟段宏时商量过，自己的实业终究会显露出来，到底哪部分最妥当，最不容易引起官府瞩目，最后确定的就是这船行。

    首先，他这是内河船行，比张元隆那样的海商还差了一个档次，不是借着米价一事凸显了名声，这点规模在广东也算不了太大，放到全国更是毫不起眼。其次，他并没有垄断北江连江，收拢的船只运量跟两江总运量相比，还差得很多，更没影响到那些有自家船队的豪商，而只是方便了没有船的中小货商，不会惹来皇商官商，至少是不会那么快地惹来他们打起异样算盘。第三，在这个时代，几乎还没有以单纯船运为主业的实业商人，因为这远不如直接贩运商货利润高，而组织管理所需的技术也不是一般人能具备的，大多数人都还只将船行当作苦哈哈们纠合在一起的“船会”，没意识到这是一具靠物流吞金的机器。