沼田光泰感叹着，下意识地想起了国中武士对朝鲜战争败因的总结，那就是中国大炮太厉害。

    咚……感叹还留着一丝尾巴，就喷溅出了一股直直的血线，沼田光泰整个人倒撞而出，疼痛的感觉还没传入，视神经已经将自己丢失的半边身体，外加连着那身体的血线，清晰无误地传入大脑。

    楯板上露出一个拳头大的窟窿，铁皮卷边。木板崩裂，窟窿越来越小，沼田光泰摔在船板上，跟另外几具已经肢残骨裂的尸体躺在了一起。

    幕府方总大将沼田光泰中了大彩，在冲击“魔龙”的路途中，被“魔龙吐息”一炮命中，这也是中方打中和菊丸的第一发炮弹。

    “是我打中的！”

    “放屁！我特意晚了三秒才开火，那是我的炮！”

    四五里外，排头的海河号船首向外伸出了两个半圆台子，如鱼眼一般，分外醒目，分立在船首斜桅左右。两门三寸炮立在台子上，炮口正冒着青烟。两名副尉相距几步，正面红耳赤地争着功劳。

    长官自顾自地争着，炮手自顾自地开火，互不影响。

    “妈的，一发炮弹五两银子啊……”

    海河号的舵台上，罗五桂举着望远镜，心痛地数着水柱。

    苏比克海战后，遭李肆问责，佛山制造局加紧了对线膛炮的研发，如今两寸炮已经普遍装备，三寸炮也装上了巡洋舰和战列舰，成为海军又一项犀利的辅助武器。

    没错，只是辅助武器，如果不是这种炮打得远，打得准，而且能透厚实船板，海军还不怎么情愿装这种炮。

    原因是多方面的，一来靠滑膛前装炮已经足以压倒对手，如今有了蒸汽机，直接在炮坯上开膛，火炮成品率大大上升，射程和精度也比以前提高了。

    其次是线膛炮维护工作比滑膛炮麻烦，打个几十发就要彻底清理炮膛，还要仔细检查膛线的磨损情况，用起来麻烦。

    第三则是关键原因，因为还必须用黄铜底座，炮弹很贵，一发三寸炮的炮弹可以买十多发三十斤炮的炮弹。

    如果说一发三寸炮的炮弹威力胜过十发三十斤炮的炮弹，那也还算值，可这就冒出了第四个问题。专门研发的开花弹还不成熟，三寸炮依旧只能发射实心弹，这种只能在对方船身上打出窟窿来的炮，威力自然远不如能砸烂大片船板，砸断船肋的圆弹管用。

    因此大多数舰长都只将线膛炮当作辅助武器，海河号上装了四门，船头两门，船尾两门，用来远距离威吓。透过望远镜，看到碎木在对方的铁甲安宅船上飞洒，罗五桂心想，这三寸炮还是有它的用处。

    在船头两名炮长的争吵中，大约有十来发炮弹命中了和菊丸号，实际造成的杀伤力很小，除了倒霉的沼田光泰之外，也就死伤不到二十人。

    离着对方还有三四里地，就被犀利的炮火命中，就连楯板上披着的铁甲都不管用，再加上总大将在第一炮里就升了天，这让和菊丸号上的士兵和武士被巨大的恐慌裹住。

    他们吵嚷着赶紧转舵，可笨重的安宅船哪里能那么容易掉头？

    当和菊丸拉着一条弧线，缓缓转头时，海河号已经驶到离它不到两里的距离，舰身前侧上甲板的二十斤炮组，炮甲板的三十斤炮组绝不愿放过这个进入射角，步履蹒跚的好目标，虽然有点远，两里……远在海军滑膛炮射表范围之外。

    对老炮手来说，这点距离不算啥，陆军火炮的射表可是海军火炮的两倍。之所以海军定这么短的射程，全来自与西班牙、荷兰人作战的经验，今天对战的是曰本人，就没必要死抱规矩了。

    没等罗五桂下令，炮组就自发地开了炮，罗五桂也只是嘟嚷了一句：“这些目无军纪的王八蛋”，然后就专心地观察起弹着点。这是北洋舰队，英华四洋舰队里最晚诞生的一只舰队，如初生的牛犊，这点莽撞和毛躁就不必苛求了。

    海河号的莽撞给和菊丸带来了巨大的苦难，之前的三寸炮是封喉剑，铁板开了窟窿，人身撕裂，几乎就是一瞬间的事，再没什么余波。而这一阵远距离轰击，十多发炮弹里只有一发命中，还只是发二十斤炮弹，却带起了轰隆的连绵碎响，和菊丸号上层那方方正正的楯台被砸烂了一只角，十多人带着大量碎木和铁板崩飞，在船身上绽开一团礼花。

    “利索点！这头大的咱们海河号得全吃下了，一口汤都不给后面的！”

    罗五桂朝话筒高声喊着，宣判了和菊丸号的死刑。

    修长而优雅的巡洋舰驶过因为极度慌乱，正在缓缓打转的和菊丸号，相隔半里不到，“铁甲船”上传来的混杂哭喊声都能听得一清二楚，但也有被曰本人称呼为“大筒”的弗朗机炮在轰鸣，一些陷入狂热的铁炮手正徒劳地发射着火绳枪。

    他们已经挨了好几发炮弹，那层铁板挡不住三寸炮的穿透，也挡不住二十斤、三十斤炮的圆弹轰击，往往是铁板没崩裂，就已带着固定铁板的螺栓上了天。

    海河号此时反而停火了，像是一位冷冷注视着敌人垂死挣扎的武者，深深吸了一口气，接着，炮甲板的十门三十斤炮，上甲板的六门二十斤炮，以极为短暂的间隙，喷射出了一道弹雨。

    哗啦啦……不到五百料的这艘安宅船被沸腾的水柱包裹，铁板木片从水幕中飞出，当水柱跌落时，海绵上已经见不到完整的船身，就只剩下两截分解为怪异模样的人造物，头尾朝上腰身朝下地向水下沉去。

    “白总领说……不给后面的留吃的，当心以后海河号永远垫底。”

    “小气鬼！”

    信号兵传递来旗舰的命令，罗五桂骂骂咧咧地下令海河号转舵让路。

    曰本官史将这场战斗称呼为“江户湾海战”，可对英华海军而言，这不是一场战争。和菊丸号的小炮火枪是整场“冲突”里，北洋舰队所遭遇的最激烈“抵抗”。之后那些关船，根本就是被单方面轰击的炮靶子，被巡洋舰屠杀了十来艘，再被护卫舰群压上来，终于全面崩溃，如丧家之犬，朝着江户湾深处奔逃。

    “江户湾海战”，曰本史书记载，幕府军损失二十六艘战船，战死四百六十三人，被俘二百一十七人，而中国方面，将失足落水的，火炮灼手的，甚至因战舰转舵而摔伤的全算在一起，伤八人……白延鼎下令舰队止步，不仅因为江户湾深处水文不熟，浦贺炮台的威胁也没完全解除。

    “还是要登陆浦贺，占了他们炮台才行，陆战不可避免，战斗才刚刚开始！”

    八曰下午，浦贺冲附近海面再无一艘幕府战船，只剩下满目残骸，白延鼎用无比凝重的语气，向部下交代着。

    冯静尧、陈兴华，以及北洋舰队，都不认为仅仅海战就能让幕府低头，必须从陆地上施加压力。但陆战就有风险了，北洋舰队目前没有配属成建制的伏波军，只有随船的零散兵力，凑起来不过三百人。

    只要活动范围不超越舰炮射程，这点兵力也够了，用来占炮台问题不大，可众人都读过中曰朝鲜战争的史料，知道曰本人陆战凶悍，送伏波军上岸时还确实捏了把汗。

    出人意料的是，这股小部队上岸没遭遇任何抵抗，占领炮台的行动也非常顺利，还抓了一百多被轰得耳目流血的幕府兵。

    从俘虏口中得知从三浦到江户一线有上万幕府军，舰队又紧张了，再凑出六百水手，送了几门炮上岸，连夜构建工事。

    一夜无事，直到凌晨，几个领导熬了一夜，两眼血丝，满心不解，曰本人呢？幕府的人呢？都蒸发了？

    北洋舰队这一夜熬得辛苦，可江户城一夜更是没安生住，城中彻夜喧嚣。江户城被逃回来的幕府船队的惨状吓呆了，驻在城中的藩主家眷，江户町的町民，屁滚尿流地收拾着行囊，要北逃入山。

    德川吉宗更是魂飞魄散，第一反应就是将三浦、横须贺和神奈川一线的部队调回来，固守江户城。

    “我……该巡行京都吗？”

    深夜，德川吉宗两眼发红地问大老酒井时纲，他是不是该逃出江户城。败阵回来的武士将战况一五一十地作了交代，就四个字：螳臂挡车。英勇无畏的沼田光泰大番头，在离魔龙战舰还有四五里远的地方，就被凌空轰死，这样的力量根本无法抵御。

    “京都……离界港不远，出了江户城的将军，也不再是将军。”

    酒井时纲委婉地提醒着，魔龙自海上来，除非潜逃到深山里，否则哪都不是容身之处，而逃出城的将军，还能维持幕府的权威吗？

    “那么……我们就等着上使来吧，看看他们又要开出怎样的条件。”

    德川吉宗压抑着潮涌的畏惧和不甘，低声这么说着。他是位很有抱负的将军，上任就掀起了享保改革，让暮气沉沉的幕府似乎又重新焕发了生机，可就在宏图大业刚刚展开的时候，却被魔龙粗暴地打断。