不过虽然庞刚心里是这么想的，但他也知道这些话他即便是说了也没有什么用处，这是皇帝和高起潜、杨嗣昌定下来的策略，连卢象升也没有办法，他更是无能为力。

    卢象升拍了拍他的肩膀肃然道：“朝栋，有些事情不是你我所能左右的，我等既然身为大明臣子，为君分忧是我等身为臣子的本份，但亦希望你能答应老夫一件事。”

    庞刚也正色道：“都督请讲，末将洗耳恭听！”

    卢象升沉吟了一会才道，“老夫知你素有大志向，无论是屯田、练兵还是作战都是一把好手，且前些时候还捐给了朝廷两百万两银子，为朝廷解了燃眉之急，这些老夫都看在眼里，但是你却趁机狭恩图报，向朝廷和皇上提出了诸多无礼要求，为自己某私利，这岂是人臣所为！”说到这里，卢象升的声音开始疾声厉色起来。

    庞刚却是摇摇头道：“督师所言末将不敢苟同，末将敢问都督，时至今曰，咱们大明有谁是能在两个月之内自掏腰包交给朝廷两百万两银子的？恐怕一个也没有吧！诚然，这些银子的来路或许不是那么的光明正大，但，末将敢拍着胸脯说这些银子绝对不是祸害百姓得来的，末将在青州开垦荒地、收拢流民，分发粮食种子，这些事情末将哪一条是做错了？怎么？末将交了这么一大笔银子后趁机提个要求也犯了天条了么？末将承认，末将是有私心，但这世上谁人又没有私心呢？末将自问比起那些尸位素餐站着茅坑不拉屎的官员可是要好多了，您说是不是这个道理？”

    卢象升听后沉默了，虽然庞刚的话很不中听，但卢象升也不得不承认他说的有道理，大明朝的有钱人海了去了，但别说让他们捐出两百万两银子来给朝廷了，就是让他们捐出两千两都难如登天。

    去年清兵南侵，朝廷已经到了紧急关头，可皇宫的内帑和民间财富早已被搜刮一空，为了筹集军饷保障前线供给，崇祯号召满朝文武捐款，指望着王公大臣们放一点“血”救急。

    为了树立榜样，崇祯帝派太监徐高通知周奎，让他带头捐十万两银子。崇祯想，周奎是国丈，与大明的皇家利益休戚与共，再说，平时他没少捞好处，自己对此都是睁一只眼闭一只眼。令他万万没想到的是，周奎一听要“放血”，就哭得如丧考妣，说什么“老臣安得多金？”，还说家里穷得只能买发霉的米吃，一口咬定只能捐一万两。崇祯是个心软的人，但他认为，一万实在太少，这个榜样树不起来，怎么说也得两万。

    眼见躲不过去，周奎便进宫向女儿求援。周皇后看到父亲这么为难，于是拿出了五千银子，劝父亲要深明大义，为大臣们作出表率，挽救大明的江山社稷。谁知，周奎雁过拔毛，只捐出三千两，自己还乘机扣下两千两的辛苦费。

    其余的满朝文武也不甘示弱，他们有的跳到自家房子上大叫“此房出售”，有的抱着自家的古董跑到闹市上卖，一个个弄得仿佛要倾家荡产似的，最后这场闹剧下来，最后偌大的朝廷只筹集到了不到二十万两的军饷，着实可悲可叹。

    相比之下庞刚只是一个区区的总兵，却能捐给朝廷两百万两银子，这其中的差距可大了去了。卢象升是个老实人，不会昧着良心说谎，因此只有沉默了下来。

    庞刚也叹了口气，想起了去年当他听到这场闹剧时响起的一则寓言：几只猴子共同抬一块石头，其中一只猴子想，即使我不用力，他们也会抬走的，于是他悄悄松了手。不料其他几只猴子也作如是想。后果可想而知，石头掉下来，砸伤了所有的猴子。

    在庞刚看来，现在的大明就是那块石头，而满朝文武就是抬石头的猴子，当所有的官员都想那些猴子这么想的时候，大明江山也就会被摔得粉碎了。

    沉默下来的两人相对无语，望着阴暗的天空都不吭声，这时，西边的天空突然传来了一声响亮的爆竹声，紧接着一道耀眼的红光在半空中闪过，随即爆炸开来。

    “不好，枣庄传来了警讯，有鞑子要向他们进攻了！”庞刚的脸色顿时微微变了。

    枣庄正是庞刚所部防御的对象，既然那里有变，庞刚立即向卢象升告辞，骑上了快马向枣庄疾驰而去……庞刚所部驻守的枣庄一带都是平原，河渠众多，土地肥沃，本是京畿附近村镇密布之所，但是现在由于鞑子的缘故却是十户九空，晚上连狗叫声都听不到了。庞刚驻守枣庄后就派了大量的夜不收哨探敌情，紧急测绘这一带的地图地形，争取把这一带的地形都弄熟。

    在永定门到右安门这一代，不知道是卢象升有意还是无意，庞刚所驻守的枣庄是地形最为平摊也是最容易攻破的地方，清兵不是笨蛋，自然也盯上了这里，从今曰上午起，就不断有清兵在此地集结。

    大壮站在了一个高坡上，看着远处树林里隐约可见的清兵的影子，吐了口唾沫骂道：“这些该死的鞑子，从早上就开始闹腾，可到现在还没开打，让老子等得好久。”

    大壮身边的一名千总笑道：“将军何必着急呢，咱们总得给鞑子一些时间才行，人家远道而来的总得休息一下嘛。”

    大壮叹了口气：“可惜，卢都督有严令不许咱们出击，否则俺早就下令骑兵弟兄们干他一下了。”

    “谁说不是呢。”这名千总也很赞同大壮的话：“若是庞大人在这，早就让咱们出击打他娘的了。”

    正在说话间，前方负责瞭望的士卒突然大叫道：“启禀王将军，鞑子的大队人马过来了！”

    说话间，只见那旷野的另一端，一大团的烟尘正往这边滚滚而来。而这一种烟尘，只有当大股的骑兵快奔驰时，才会腾起如此的烟雾。

    “放警讯烟花！”一旁的千总不假思索的大叫起来。

    “砰……”随着一道闪亮的烟火冲天而起，清兵也开始逼近了枣庄。

    由于庞刚不在，此刻大壮就成了全军最高指挥官，看到清兵来袭后大壮立刻就开始吹响了挂在脖子上的尖哨，凄厉的哨声顿时响彻在枣庄上空。

    “敌袭！戒备！”

    随着哨声的响起，原本坐在火堆旁聊天，或者是四处眺望的士卒们犹如被松开的弹簧，一下子就跳了起来，在各自长官的喝令下开始排成了队列。

    随着那团烟尘越来越近，终于，大壮和众士卒们看到一杆大红色的大纛出现在自己眼前，随后一大片血色的旗帜紧随而来，寒风中猎猎飞舞。在密密麻麻的旗帜下面，尽是身披红色盔甲的骑士，乌黑尖高的盔顶上，火红的盔缨飘扬。

    清兵的马蹄声越来越响，似乎大地都在铁蹄的击打下震动，听得那些年初刚刚入伍，还没和清兵交过手的士卒脸色有些发白，他们纷纷握紧了手中的米尼步枪或者是长枪，紧张的盯着前方，一股既紧张又兴奋的情绪弥漫在心中。

    看到新兵们有些不安，队里的伍长、外委们纷纷出言喝道：“兄弟们，都沉住气，待会听上官口令，谁也不许乱放枪！”

    来回巡视的大壮也发现许多新兵虽然都发出粗重的喘气声，但神情还算沉着，也没有出现逃兵现象。

    随着马蹄声越来越响，很快一支数百人的骑兵就出现在大壮他们的面前。

    （未完待续）
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第三百章 迎面痛击

    站在高坡上的大壮看得真真的，前方三百多步外，五百多名骑兵正伫立在树林前，一个个铠甲鲜明，这些铠甲的内中还镶嵌着一张张铁叶以增强其防护力，每个人的棉甲上都钉着粗大的铜钉，将领的胸前则镶嵌着蹭亮的护心镜，除了高高的铁盔红缨外，每人的衣甲都是鲜红的颜色。

    “这些鞑子都是正红旗的。”对清兵已经很了解的大壮放下千里镜，对身边的千总说道：“告诉弟兄们，把鞑子放到一百五十步以内再开火，否则鞑子就要被吓跑了。”

    在枣庄的前面，数百名身材粗壮的骑兵稳稳策于马上，脸上满是骄横之色，由于跑了一段时间，他们身下的马匹不住挥着响鼻，口鼻中喷着浓浓的白气。

    一名为首的甲喇章京看着前面正严阵以待的明军，脸上露出了轻蔑的神色，用满语对身边的人说道：“这些汉人真是太愚蠢了，这么多人平均的分散在这么狭长的地带，只要咱们击中兵力冲击一个地方，不用一炷香的功夫就能把他们冲垮。羊终究是羊，即使数量再多也只能是被吃掉的份。”

    旁边的骑兵们也哈哈大笑起来：“大人说的有道理，羊终究是羊，无论数量再怎么多也只能成为狼口中的美食，大人，咱们这就一举冲过去一举把他们歼灭吧！”

    “不要急，咱们还是小心点的好，按照规矩来。”这名甲喇章京倒也没有被骄横冲昏头脑，他发现那些明军已经在前面撒了铁蒺、摆下了拒马，害怕命骑兵冲击的话损失太大，于是就采取了循序渐进的打法。

    在他的喝令下，一百多名清兵很快就下了马，在两名分得拨什库的带领下开始向前缓缓逼去。

    大壮看着花暖逼近的清兵，不屑的笑道，“这些鞑子还是没啥长进，还是老一套，命令兄弟们开始装弹，务必要让他们有来无回。”

    说话间，一边多名清兵慢慢的靠近了明军的防线，依然是重甲兵在前，轻甲的弓箭手在后。这时，从另一边也压过来了一队清兵，前面几人份外粗壮，他们左手上持着巨盾，右手上拿着长长的重刀又或是半月短柄斧，一个个都是凶神恶煞，他们的样子足以让小儿止啼。

    看到这样，大壮倒是愣了一愣，“咦，鞑子也学聪明了，竟然知道分头进攻了。”

    说话间，清兵已经逼近了明军防线的一百六七十步距离，这个距离已经完全在步枪手的射程之内，但是尚未接到命令的士卒们只能眼睁睁的看着清兵一步步逼近，一些眼尖的士卒甚至已经看清了清兵的模样。

    满清正红旗的兵马属于大贝勒代善管辖，此刻，他们并不知道对面的这支明军在这个时代已经是一支武装到了牙齿的军队，此刻的他们正是志满意得的时候，初期入关的胜利使得他们的心里充满了骄横的情绪，对于这支胆敢拦在他们前面的明军他们充满了藐视之情。

    终于，明军的阵营里传来了一声大喝：“全体预备，装弹上膛！”

    “哗啦啦！”排在最前面的士卒立即掏出了定装火药开始装弹往枪膛里装弹。