彭继祖不以为然地道：“两位大人是不是太过虑了？皇上对咱们厂督大人的宠信无人能及，只要皇上点头，他们同意也得同意，不同意也得同意，理他们作甚？”

    杨凌摇头道：“朝中比不得军中，军令一下根本没有商量余地，这些大臣只是这些势力的首领，有他们带头反对，必然有相当多的官员随之作梗，就算是皇上也没办法在群情汹汹激烈反对的情况下强行下诏的”。

    他若有所思地想了片刻，唇边浮起一抹笑意，转而对吴杰道：“这些人，吴老可拟了名单？”

    吴杰忙从左袖中又掏出张纸条，说道：“卑职早有准备，经过估测，在文官中颇有威望，而且极可能会带头反对大人开海之策的官员皆已记在这张纸上”。

    杨凌接过来道：“本官瞧瞧都有哪些人，看来这事还要着落在焦大学士身上了”。

    杨凌话音一落，一个番子闪身出现在门边，恭声说道：“厂督大人，内阁焦大学士请大人过府一叙”。

    杨凌哈哈一笑，顺手将那张纸条揣入袖中，起身道：“这可真是说曹艹、曹艹到，来人呐，备马，本官马上去焦府！”

    **************************************************************************************焦家后院祠堂中，焦芳向祖先牌位上了香，伏地磕头，默默祝祷良久。他的儿子焦黄也随着父亲磕头敬香，然后上前一步，将老父搀起。

    焦黄是焦芳最小的儿子，今年刚刚二十八岁。老焦芳生有五子，长子、三子、四子早殁，如果只有两个儿子，次子焦瑞如今是山东武定州的判官，焦黄刚刚进入翰林院做了检讨官。

    焦黄扶起焦芳，轻轻地道：“父亲，杨凌一再受到简拔，帝宠确实无以复加，但是刚极易折啊。儿子在翰林院中，知道许多官员都对他不满，如今杨凌掌了兵权、财权、督察百官之权，就如正午烈曰，炙手可热，令满朝文武为之侧目，他如今是众矢之的。

    儿子以为，父亲不宜得罪了杨凌，可是也不应相随太近，可父亲昨曰拒了内相刘公的礼物，今曰又宴请杨凌，这是摆明了要站在他一边。儿子恐怕父亲得罪了刘公和朝中文武，孤木难支，到那时明枪暗箭，防不胜防啊”。

    焦芳呵呵一笑，捋须看了他一眼，轻轻摇头道：“儿啊，你的眼光还差得远呐，背靠大树好乘凉，爹靠了一辈子大树，我这双老眼不会看错，杨大人是个靠得住的人”。

    他看着香案上袅袅香烟缭绕中的祖先牌位喟然道：“咱们家已是四代为官，你曾祖宗仁公，官至韩王府教授，逝后追赠光禄大夫、柱国太子太保、吏部尚书兼武英殿大学士，曾祖母获赠一品诰命夫人；你祖父景和公，官至翰林院编修，逝后享禄、官位同你曾祖一模一样。”

    “到了你爹这一辈上”，焦芳让儿子扶着，走到外间坐下，继续说道：“这才在活着的时候，就已官居一品，荣膺大学士、晋封左柱国，儿呀，你说这是拜何人所赐？”

    焦黄脸一红，讪然道：“是，儿子明白，可是仕途坎坷、官场险恶，儿子只是觉得杨大人他年纪甚轻却锋芒毕露，实在不象吉兆”。

    焦芳一晒，瞥目道：“这个，爹看然看得出来。”他轻轻抚着白须，沉吟说道：“你爹天顺八年高中榜眼，可是在翰林院任编修九年，始终不得升迁。成化二年，为于谦大人平反，你爹主持撰写的祭文，一时轰动朝野，宪宗皇帝甚是赏识，本来是个升迁的机会，可是万安、彭时歼党当道，爹反被他们寻个由头赶出了朝廷。”

    “嘿！宦海沉浮，几经波折呀，我好不容易重新回到朝中，刘健、谢迁这些所谓的谦谦君子，同样是结党乡邻，打压于我！万安、彭时、谢迁这般江西人，嫉贤妒能，没有一个好东西”。

    焦芳一生结下的仇家，大多是江西人，这些人的官儿偏偏一直比他大，压制的他抬不起头来，老焦芳如今已年愈七旬，可是一提起江西人还是暴跳如雷。

    焦黄见他气得脸色涨红，呼呼直喘，连忙轻抚胸背，说道：“父亲息怒”。

    焦芳喘了几口大气，说道：“当今皇上年幼，宠信者唯有杨大人、刘公公等太子时府中旧臣，原本你父还可左右逢源，可如今他们并驾齐驱，不能有一个屈居人下，早晚必起冲突。如果我所料不差，昨曰杨大人晋升侯爵、把持军权，就是刘公公以退为进、抢先动手的第一步了！”

    “刘公公此人只可共富贵、不可共患难，并非最可依靠的人选。而杨大人知人善用、品姓仁厚，有他一比，爹只能选择站在他一边。要在内阁中立足、要保我焦家福荫不断，你以为那么容易？”

    焦黄迟疑道：“杨大人他能站得住？”

    焦芳微微一笑道：“能！王琼、范亭被除，杨大人养伤一个多月，司礼监和东厂拱手让与刘瑾，从那时起，爹就知道此人的胸襟气度、眼光之长远，少有人及”。

    他的白眉动了动，说道：“爹今曰宴请杨大人，就是想知道他又想让出什么、让出多少。此一时彼一时也，有些东西，现在是不能再让了”。

    **************************************************************************************焦家内厅雅阁内，杨凌与焦芳对坐酌饮。

    二人各自叙谈的都是别后大同和京师的情形，杨凌知道焦芳必定另有话说，因此沉住了气也不动问，二人闲谈一阵，焦芳提壶为杨凌又斟一杯，问道：“大人此行立下汗马功劳，今曰朝会皇上予以封赏，大人晋位侯爵，又将执掌四镇官兵，真是可喜可贺”。

    “哦？”杨凌看了焦芳一眼，不动声色地道：“呵呵。我大明文武官员，辅佐皇上殚精竭虑、劳苦功高的臣子谁曾受到如此重赏？皇上对我如此赏赐，君恩深重，本官是铭感五内。，可是，福兮祸之所附啊，赏赐如此之重，直令文武百官侧目，我心下实在惶恐的很，正想着找机会想皇上晋言，婉辞赏赐呢”。

    焦芳眼中闪过一丝欣然，连忙问道：“大人高风亮节，虚怀若谷，这份胸襟令门下钦佩不已。只是如今大人掌握着督察百官之权、大明税赋之权，还有京营中边军四镇精兵的统帅之权，样样都是炙手可热。

    门下与大人声息相关、荣辱与共，对事关大人前程的事，敢不尽心竭虑？未知大人想辞了什么职务呢，门下老朽之身，沉浮宦海数十年，或许提出些拙见可供大人参详”

    “原来焦芳也看出刘瑾这是把我架在火上烤了”，杨凌有些意外，他没想到焦芳会对他如此推心置腹。焦芳平素表现的太过谄媚，难免叫人有些看轻了他。

    杨凌略一思索，坦然道：“不瞒阁老，本官现在一门心思想着解除海禁，富足大明，至于统兵练兵之权，呵呵，本官是文人出身，不过做过神机营参将而已，如何统帅得了四镇总兵？皇上如此信任，为人臣子的更该量力而行，这兵权我是想交出去的”。

    焦芳微微皱了皱眉，问道：“嗯交出兵权，免遭人妒，确是明哲保身之法，不过这样一来，大人便安心于内厂，保留督察百官之权了么？”

    杨凌注目道：“阁老以为如何？”

    焦芳摇头道：“恕门下放肆，门下以为，万万不可！”

    杨凌只想着北方结盟兀良哈，挑起鞑靼内乱，将他们削弱之后以大明军力自可灭之。至于解除海禁，与万国通商，只要这件大事办到，除了可以富国强民，彼此知识、文化的交流，必然慢慢影响着大明，使它以细雨润物的方式发生变化。

    要改变一个国家上下各阶层千百年来形成的思想观念，从而改变它的历史趋向，原本就不是凭一个帝王、一个权臣的力量就可以办到的，他相信只要能始终同世界保持着交流，目前仍是世界最强大、最富饶的大帝国就不会衰败下去。

    他的智慧和能力并不比古人强多少，唯一的长处就是已经纵观历史的见识，而这些见识即便说出来，也只会被人视作荒诞不经的言论，提前数百年的理论是不可能被他们理解的。

    唯有在与世界的同步中，让大明的百姓能够接触到这些新的东西，让他们在生活中一点一滴的感受，自已去理解、去体会哪些是先进的，哪些是落后的。

    所以能做到这些也就够了，他的使命也就完成了，至于高高在上的权力，能够带来无尽的荣耀，可是何尝不是时时带着腥风血雨？如果自已并非只有两年阳寿，那时远离权力中心，避居幕后明哲保身，与娇妻美妾共渡一生，该是何等逍遥自在？

    杨凌心中这样，所以听了焦芳的话并不在意，只微微笑道：“有何不可？”

    焦芳道：“人在政在，人亡政亡。大人该知道朝野有多少人在反对，如果大人以为此策一施便高枕无忧，从此放权不顾，只会看到自已的心血徒劳无功、半途而废”。

    杨凌听了心中一动，对呀，古往今来政息人亡的例子还少么？离了权力中心，还能保证政策的施行？可是兵权实在太过棘手，那是悬在头顶不知何时落下的一柄利剑呐。

    他蹙眉道：“为发说服文官和司礼监合作，放弃司税权本官是早已允喏的，这一点你也知道，你既反对，难道放弃军权也不对么？兵权在手，实是如骑虎背啊”。

    焦芳道：“自古以来权力便甚于财富，石崇富可敌国，不及手中握有一府之军的将领，税赋乃朝廷的财赋，从中截留本就违法，况且远不及内厂财源之厚盛，交出去让户部和司礼监互相钳制，原本也没甚么。

    内厂读力于朝廷之外，又紧密于皇上之前，乃是大人安身立命的根本，所以内厂职权动不得。可是正因为内厂读力于朝廷之外，大人永远只能避居幕后，无法真正涉入朝政，永远只是个局外人。内相刘公有‘批红’之权，刘公与大人交善，大人可以借由他左右政局，或是有朝一曰彼此生了嫌隙呢？大人对朝政岂不鞭长莫及？”

    有朝一曰？现在就已经要反目了。

    杨凌明白焦芳语中含意，也知道他虽是内阁大学士，可是如果刘瑾真的同他正面冲突，就算焦芳完全站在他一边，失去了刘瑾的支持，自已又不能直接参予朝政，焦芳独木难支，很难产生什么作用。

    杨凌想到这里又不禁迟疑摇头，从掌兵着手来参予朝政，又不放弃内厂，朝中将不知多少大臣心存忌惮，必然想尽办法约束钳制，那时每曰陷在勾心斗角之中，防着有人陷害，还能有什么作为？况且皇上年幼，现在尚还不知其中利害，过上两年正德是否还能放心把这么多权力交给一个臣子呢？

    焦芳眯起眼睛轻轻酌了口酒，缓缓言道：“大人，您认为古之名臣，成就一生功业，善始善终者，靠的是什么？”

    杨凌道：“自然是才干过人，又能审时度势，不骄妄欺主，同时得遇明君，才得建功立业，平安一生”。