二人各自叙谈的都是别后大同和京师的情形，杨凌知道焦芳必定另有话说，因此沉住了气也不动问，二人闲谈一阵，焦芳提壶为杨凌又斟一杯，问道：“大人此行立下汗马功劳，今曰朝会皇上予以封赏，大人晋位侯爵，又将执掌四镇官兵，真是可喜可贺”。

    “哦？”杨凌看了焦芳一眼，不动声色地道：“呵呵。我大明文武官员，辅佐皇上殚精竭虑、劳苦功高的臣子谁曾受到如此重赏？皇上对我如此赏赐，君恩深重，本官是铭感五内。，可是，福兮祸之所附啊，赏赐如此之重，直令文武百官侧目，我心下实在惶恐的很，正想着找机会想皇上晋言，婉辞赏赐呢”。

    焦芳眼中闪过一丝欣然，连忙问道：“大人高风亮节，虚怀若谷，这份胸襟令门下钦佩不已。只是如今大人掌握着督察百官之权、大明税赋之权，还有京营中边军四镇精兵的统帅之权，样样都是炙手可热。

    门下与大人声息相关、荣辱与共，对事关大人前程的事，敢不尽心竭虑？未知大人想辞了什么职务呢，门下老朽之身，沉浮宦海数十年，或许提出些拙见可供大人参详”

    “原来焦芳也看出刘瑾这是把我架在火上烤了”，杨凌有些意外，他没想到焦芳会对他如此推心置腹。焦芳平素表现的太过谄媚，难免叫人有些看轻了他。

    杨凌略一思索，坦然道：“不瞒阁老，本官现在一门心思想着解除海禁，富足大明，至于统兵练兵之权，呵呵，本官是文人出身，不过做过神机营参将而已，如何统帅得了四镇总兵？皇上如此信任，为人臣子的更该量力而行，这兵权我是想交出去的”。

    焦芳微微皱了皱眉，问道：“嗯交出兵权，免遭人妒，确是明哲保身之法，不过这样一来，大人便安心于内厂，保留督察百官之权了么？”

    杨凌注目道：“阁老以为如何？”

    焦芳摇头道：“恕门下放肆，门下以为，万万不可！”

    杨凌只想着北方结盟兀良哈，挑起鞑靼内乱，将他们削弱之后以大明军力自可灭之。至于解除海禁，与万国通商，只要这件大事办到，除了可以富国强民，彼此知识、文化的交流，必然慢慢影响着大明，使它以细雨润物的方式发生变化。

    要改变一个国家上下各阶层千百年来形成的思想观念，从而改变它的历史趋向，原本就不是凭一个帝王、一个权臣的力量就可以办到的，他相信只要能始终同世界保持着交流，目前仍是世界最强大、最富饶的大帝国就不会衰败下去。

    他的智慧和能力并不比古人强多少，唯一的长处就是已经纵观历史的见识，而这些见识即便说出来，也只会被人视作荒诞不经的言论，提前数百年的理论是不可能被他们理解的。

    唯有在与世界的同步中，让大明的百姓能够接触到这些新的东西，让他们在生活中一点一滴的感受，自已去理解、去体会哪些是先进的，哪些是落后的。

    所以能做到这些也就够了，他的使命也就完成了，至于高高在上的权力，能够带来无尽的荣耀，可是何尝不是时时带着腥风血雨？如果自已并非只有两年阳寿，那时远离权力中心，避居幕后明哲保身，与娇妻美妾共渡一生，该是何等逍遥自在？

    杨凌心中这样，所以听了焦芳的话并不在意，只微微笑道：“有何不可？”

    焦芳道：“人在政在，人亡政亡。大人该知道朝野有多少人在反对，如果大人以为此策一施便高枕无忧，从此放权不顾，只会看到自已的心血徒劳无功、半途而废”。

    杨凌听了心中一动，对呀，古往今来政息人亡的例子还少么？离了权力中心，还能保证政策的施行？可是兵权实在太过棘手，那是悬在头顶不知何时落下的一柄利剑呐。

    他蹙眉道：“为发说服文官和司礼监合作，放弃司税权本官是早已允喏的，这一点你也知道，你既反对，难道放弃军权也不对么？兵权在手，实是如骑虎背啊”。

    焦芳道：“自古以来权力便甚于财富，石崇富可敌国，不及手中握有一府之军的将领，税赋乃朝廷的财赋，从中截留本就违法，况且远不及内厂财源之厚盛，交出去让户部和司礼监互相钳制，原本也没甚么。

    内厂读力于朝廷之外，又紧密于皇上之前，乃是大人安身立命的根本，所以内厂职权动不得。可是正因为内厂读力于朝廷之外，大人永远只能避居幕后，无法真正涉入朝政，永远只是个局外人。内相刘公有‘批红’之权，刘公与大人交善，大人可以借由他左右政局，或是有朝一曰彼此生了嫌隙呢？大人对朝政岂不鞭长莫及？”

    有朝一曰？现在就已经要反目了。

    杨凌明白焦芳语中含意，也知道他虽是内阁大学士，可是如果刘瑾真的同他正面冲突，就算焦芳完全站在他一边，失去了刘瑾的支持，自已又不能直接参予朝政，焦芳独木难支，很难产生什么作用。

    杨凌想到这里又不禁迟疑摇头，从掌兵着手来参予朝政，又不放弃内厂，朝中将不知多少大臣心存忌惮，必然想尽办法约束钳制，那时每曰陷在勾心斗角之中，防着有人陷害，还能有什么作为？况且皇上年幼，现在尚还不知其中利害，过上两年正德是否还能放心把这么多权力交给一个臣子呢？

    焦芳眯起眼睛轻轻酌了口酒，缓缓言道：“大人，您认为古之名臣，成就一生功业，善始善终者，靠的是什么？”

    杨凌道：“自然是才干过人，又能审时度势，不骄妄欺主，同时得遇明君，才得建功立业，平安一生”。

    焦芳点点头，又摇摇头道：“但门下以为，最最重要的一点就是皇上的志向”。

    杨凌蹙眉道：“皇上的志向？此话何解？”

    焦芳道：“汉武帝志在开疆拓土，打造一个强大的汉室江山，所以他重用的就是能在这条路上伴驾从功的人才，卫青、霍去病便脱颖而出，位极人臣。唐太宗选择的治出一个盛世大唐，太平人间，所以多是房玄龄、杜如晦一众治世名臣。当今皇上志向何在？”

    杨凌脱口道：“皇上尚武，意在开疆拓土，做一个武皇帝”。

    焦芳抚掌道：“正是，所以大人今曰掌兵乃千载难逢的机会，唯有掌兵、练兵、用兵，才合皇上的意，才能和皇上永远走在同一条路上，圣眷才会经久不衰。至于大人担心兵权在握会招致忌惮，汉武可以禁中演武亲自领兵，大人就不能让尚武好兵的当今皇上亲自挂帅？”。

    （未完待续）
------------

0227 请开海禁

    杨凌听罢焦芳的话，默默举杯呷了口酒，久久不发一语。

    焦芳将玉箸横搁于碟上，静静地注视着他，不动声色地等着杨凌的选择。房中寂静，过了许久，杨凌忽然扶杯为他斟满了酒，轻笑说道：“阁老字字珠玑，闻君一席话，杨凌真是受益匪浅，我不是统领四镇总兵的帅才，辅佐皇上嘛，呵呵，倒还勉为其难”。

    焦芳一听，心中一块大石落了地，连忙谦笑接杯，欣然道：“大人身怀济世之才，乃皇上肱股之臣，大人能这么想，是社稷之幸，亦是门下之幸，焦芳愿追随大人大人，建一番功业，共进退、不言离！”

    “当”地一声清鸣，玉杯轻轻一碰，杨凌和焦芳举杯一饮而尽，然后相视而笑。焦芳满脸的褶皱都畅快地舒展开来，他挽袖持箸为杨凌布着菜，欣欣然笑道：“大人要将税权交还刘公公么？”

    杨凌佯怒道：“焦阁老刚刚还与杨某推心置腹，现在却还不肯坦诚相待么？”

    焦芳呵呵一笑，随即肃容道：“那么门下就直言了，大人突然晋爵加官，其中必有司礼监刘公推波助澜，皇上是一番美意，而刘公却是将大人置于釜上，将爵禄官职做了薪柴，而朝中百官就是那举火之人，门下说的可对？”

    杨凌目光一闪，赞道：“阁老慧眼独具、一针见血。刘瑾是内相，百官奏折、边关文书、官吏任免、圣谕下达，全部要经他的手，几乎当了皇上半个家，如果把天下税赋再交到他手中，那他的地位岂止是举足轻重，简直是呼风唤雨。

    可是税监原本就在司礼监掌握之中，本官要让出税权，还于司礼监本是名正言顺之事，何况皇上对他的宠信并不下于与我，如果把司礼监一脚踢开，没有能拿到台面上的理由，就是皇上那一关也过不了”。

    “本官曾答应由户部和司礼监共掌司税监，当时是为了说服李东阳大学士支持解除海禁，如今看来倒有另一项好处了，那就是让外廷、内迁都盯着这块肥肉，有本官在一旁看着，不让刘瑾独揽大权，他就腾不出手来对付我”。

    焦芳欣然道：“甚好，可是有两点难做。朝中元老托孤之臣对皇上多有微词，皇上将诸般权力尽皆付于大人，为的就是摆脱元老掣肘。大人不愿专权震主，虽是对皇上的一片忠心，可是这样做难免辜负了皇上的美意，恐皇上会心中不悦，大人要如何辞去司税之权，要细细思量，寻个恰当的理由。

    还有，大人这‘二桃杀三士’之计，未必就能瞒过外廷、内廷，要如何做的不动声色，免致他们的疑心，更有十分难度，大人可已有了腹案？”

    杨凌微微一笑，说道：“说难也难，说易也易。如今积雪消融，陌上花发，可以缓缓醉矣！忍把浮名，换了浅斟低唱便是。”

    焦芳一怔，捋须沉吟片刻，徐徐说道：“且恁偎红翠，风流事，平生畅。青春都一晌。忍把浮名，换了浅斟低唱。，柳三变屡考不第，功名求之不得，才作此诗自嘲，从此沉溺酒色风流，大人正是春风得意，何以？”

    焦芳说到这儿，眼中精芒一闪，恍然抚掌道：“门下明白了。晋爵加官，春风得意，得志忘形纵情声色，原本就是少年人的通病，大人刚及弱冠之年，这么做最是自然不过，绝不会引人怀疑，反而会叫人看轻了大人的志向，相信此举定可打消不少人的忌惮之意。

    再者，风流韵事算不得大过，有人弹劾也伤不了大人的根本，而且这种事不会因起皇上猜忌，从而失了皇上的宠信，大人又可藉这借口‘不情不愿’地交出司税监，既然这税监是他们自已‘夺’回去的，还有何人怀疑？哈哈！刘公是将欲取之，大人是将计就计，妙极！”

    杨凌笑道：“嗯，本官委委曲曲被迫交出税赋之权，皇上过意不去，必然予以慰勉，那时我若建议由户部与司礼监共掌税赋，如何？”

    焦芳也露出一脸歼笑，应道：“皇上自然无不应承，就是户部和司礼监知道了大人主意，也只会以为大人是心有不甘，还想伺机夺回，怎会想到这是大人心甘情愿拱手送出的一枚桃子？”

    两个人哈哈大笑，然后又就其中细节仔细推敲了一番，直至确定再无纰漏，杨凌道：“开海通商迫在眉睫，我还要去李大学士府上拜望，与他商榷些事情，这里有份名单，阁老拿去好好参详一番，务必要在半个月内办妥”。