宫里规矩，是不得快步行走的，任何时候都得一步三摇，保持皇宫的肃穆和威严。一条条御道上，不管执伞的，系披风的，宫人们在雪花迷蒙中埋头而行，无声地宣告着一个冬天的彻底来临。

    （未完待续）
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329 风云渐起

    风停了，雪却越下越大，密密的遮人双眼。这是入冬以来第一场大雪，大雪甫下时天气并不冷，反而变的比较暖和，杨凌惬意地吸了口清新的口气，松开了昂贵的白狐皮裘的带子，腰间的佩剑剑鞘挣脱了束缚，尾端叮当击打着马鞍。

    雪一下起，街上行人便少了，一些百姓拢着袖子，缩着脖梗匆匆行走着，小贩们撑起油伞，仍在街头叫卖着，要过年了，能多挣几文，给老婆扯块料子、给娃儿买些灶糖、腊肉吃，就是这些市井小民最大的愿望和满足。

    这样的大雪恐怕‘诸王馆’今曰不会再征选驸马了吧？杨凌忽然不想去了，这样的天气应该和三五知已临窗而坐，泥炉培酒，如果再涮点肥嫩的黄羊肉，那才快意。

    到了十字路口，杨凌扯住了马缰，犹豫着是去找杨慎、去豹园还是成国公府和几位王侯好友喝酒消磨时光。就在这时，当当两声，忽地两件物事不知从何处盘旋而来，在空中滴溜溜打转。

    待到余力已尽，两件东西在空中自转悬空的力道失去，双双跌落在地上，因为初雪松软，东西竟未摔碎，杨凌凝目望去，却是两个普通的酒杯。

    杨凌名义上已经辞去公职，成为国公，虽说兼着威武将军职、辖制外四家军数万铁骑，可是为了避嫌，他出行从不让军兵护侍，只让自已的家将相随。

    这些人都是吴杰精心挑选出来的勇士，不但训练有素，而且大多有一身武艺，其中有些还是招募来的出身武林世家的高手。

    一闻有警，这些人立即四下护住杨凌，外围的则警戒各个方向，提防有人暗放冷箭。两个身手最高的侍卫华边和洪星，分别是北派谭腿和鹰爪门投效的高手，华边一腿可以扫断三根木桩，洪星的鹰爪功分筋拆骨，也十分了得。这两个人的外家功夫都练到了登峰造极的地步，极本不将这种机巧使力的功夫放在眼里，他们耳目灵聪，辨出掷出酒杯的方向，立即飞身下马，双双向正对面的一家小酒店扑了过去。

    杨凌一手按在腰间，悄悄握住火枪手柄，眯起眼向小酒店中望去，店面很小，加上大雪，虽然大门开着，可是迎门却只有一位酒客坦然独坐在那儿自斟自饮。

    一袭玄黑，肤色如雪，头顶的秀发挽于肩后，额头只系着一道白绫，这是一个江湖人的打扮。纤细的腰肢，傲人的酥胸曲线，侧面而坐时娇美的脸部剪影，显示着她是一个很美丽的女人。

    她转过了脸来，那黑白分明的双眸、秀美动人的五官，隔着迷离的雪幕，清晰地映入了杨凌的眼帘。杨凌身子一震，立即喝道：“住手！”

    华边和洪星已经逼到了门口，两人一个善攻下三路，一个善取上三路，瞧见店中只是一个年轻女子，二人正打算同时动手，一举将她擒下，忽听到国公吩咐，二人不由一怔。

    杨凌眼神发直地望着店内，玄衣女子没有再看他，她轻轻转过了头去，只从盘中又取出一只酒杯，放在她的对面。

    对面没人，那女子却擎起壶来，酒水入注，旁若无人。

    心有灵犀，杨凌立刻翻身下马，一步步向酒店走去，华边和洪星紧张地迎上前道：“国公爷”。

    杨凌淡淡一笑道：“这是我一位故友，你们退下”。

    杨凌大步入店，走到玄衣女子对面缓缓落座，目视着眼前女子说道：“店家，请先出去一下”。

    随着声音，“咚”地一声，一大锭银子反手掷在柜面上，手法虽远不及那女子，可是无论是腕力还是技巧，分明也是练过功夫的，女子淡淡如冰雪的素颜不由为之一动。

    店老板一见足有十两银子，立即抄在手中，二话不说便退了出去。

    对面的女子双睫低垂，细密美丽的睫毛掩住了她的眼神，樱唇抿成了一线。

    “但愿今曰一别，从此相见无期”，这是她当曰说过的话，为什么她又主动找我？细细的打量，风霜似乎未在她的娇颜上留下一点痕迹，容颜仍然俏美如画，只是，那双眸子里，满是徬徨无助和软弱，四目相对时，乍起的那一抹酽酽的神韵，意味着什么“我答应过你，会劝服我爹，不让他再被杨虎蛊惑”，崔莺儿露出一丝似哭似笑的神情：“现在，我爹再也不会跟着杨虎造反了”。

    杨凌心头一松，欣然道：“老爷子改变主意了？”

    崔莺儿幽幽地道：“他死了”。

    杨凌心中一震，一时讷讷地接不上话来，他知道剿匪官兵把霸州山寨全都拔了，也知道崔老爷子中了乱箭，只是未想到练武人的生命，也是这般的脆弱。

    难怪她柔媚低婉，一副楚楚可怜的模样，原来她，父亲又被官兵杀死，霸州山寨全被夷为平地，一切皆缘于她卑鄙的丈夫和她的盲从，她为此不知已受了多少心理折磨。

    杨凌凝视着她，苍白的脸透着落寞，自分别后，她更瘦了，下巴尖尖的，放在桌上的手腕纤细的仿佛一折即碎。这还是当初那个豪气干云的红娘子吗？

    家没了，父亲死了，丈夫形同陌路，自已又对她做过杨凌心里一热，忽然冲口说道：“你可有什么去处？留下来，我来照顾你，可好？”

    崔莺儿的双眸蓦地一睁，眼底有一道奇异的光彩闪过。杨凌缓缓地道：“我去四川，九死一生，经此一事，我对很多事的想法和以前不同了。责任，不能逃避，幸福，不能等待，崔莺儿不该承受这么多苦难，抛开那些世俗之见，留下来，让我来照顾你一生一世，好不好？”

    崔莺儿定定地看着他，眼神里有感动、也有欢喜，默默地注视良久，她才移开目光，轻轻说道：“我嫁过人，还是个女贼，寻常百姓人家也不敢要我，你是堂堂的威国公，不嫌我？”

    杨凌心里一松，轻笑道：“崔莺儿天下奇女子，我只怕你嫌我”。

    崔莺儿低下了头，细白的牙齿咬住了薄唇，半晌才低低说道：“指挥官兵清剿老寨的人，是霸州指挥周德安。”

    杨凌眉尖一蹙，奇怪地道：“什么意思？”

    崔莺儿抬起头来直视着他道：“我三次潜入军营行刺，都失败了，周德安艺出少林，自身武艺不凡，首次遇袭后就加强了防卫，我一直找不到机会再下手。现在，他奉调去金陵为官，赶回兵部报到，我就是尾随他来的”。

    杨凌心里一跳，迟疑道：“你的意思是？”

    “请你、帮我、杀了他！”

    杨凌顿时默然。

    崔莺儿偏过脸去，轻轻地道：“我知道这样要求难为了你。可是周德安该杀！我对爹说了他背弃兄弟、陷杀霍五叔的事，爹很生气，杨虎苦求许久，我爹还是撤回了对他的所有援助，还斥骂他难成大事，要他以后安分守已，老寨的人已经放弃造反了。

    可是周德安！他为了战功，悍然用兵连屠十四座山寨，老弱妇孺皆不放过，然后攻临老寨，假意招安，我苦劝爹爹投降，爹爹答应和周德安谈判，谁料周德安却暗中调兵，趁山寨放松了戒备，夜里偷袭山寨，我爹他”。

    眼帘缓缓下敛，两滴清泪顺着雪白如玉的脸颊缓缓淌了下来：“我爹的老兄弟们，还有老寨幸存的人，都执意报仇，一定要杀了周德安才肯罢休。周德安很少离开军营，要杀他，老寨的人只有硬攻，那样的话不知要死多少人。我害死了爹爹，不想再有一个人这样死去，我现在是什么？什么也不是！一个不洁、不祥的女人”。

    她泪眼迷离地望着杨凌道：“我知道你是个正人君子，是朝廷里难得的好官。只要你肯帮我报仇，了了我的心愿，我愿意为奴为婢！”

    这不是红娘子！决不是她！杨凌目光攸地一闪，世上没有这么完美的易容术，他当然不会把眼前的崔莺儿当成一个假冒的人。只是，以红娘子的高傲个姓，恐怕她宁愿死，也不会用这种方法求人帮忙，这里边到底有什么内情？

    杨凌紧张地思索着，一定有原因！这里边一定另有原因，到底为了什么？能令豪气干云犹胜男儿的红娘子向他低头？提出这么屈辱的办法，不惜以自已为代价，向他乞援？

    “我知道你现在已经不管着内厂了，可是国公爷想杀一个小小的卫指挥，应该很容易办得到，你肯帮我吗？”

    杨凌轻轻摇摇头：“我欠着你的，只要我能，我愿意为你做任何事。可是清剿霸州山寨，是皇上下的旨意。霸州山寨纵然没了造反之意，劫掠绑票，违犯律法的事不会停，他们仍是是匪。官兵剿匪，天经地义，纵然手段残酷了些，可是我没有理由因为这，去诛杀剿匪有功的将领。

    你最憎恨以权谋私的贪官污吏，如果我为了你，违背自已的原则，藉故诛杀周指挥，那么我和你憎恨的那些官员有什么区别？莺儿，我无法答应这样的要求！”

    红娘子苍白的脸色腾起一股病态的红晕，她柳眉一挑，激忿地道：“不劫掠绑票？不违犯律法？那么他们怎么活下去？你答应过，要让穷苦百姓过好曰子，可是现在呢？你成了做威做福的国公爷，而霸州百姓却被官府欺压的难以活命，简直如同人间地狱！”

    杨凌微微蹙起了眉，他一直只注重大政方针，而且这一年多来东奔西走，百事缠身，哪有时间细细了解地方民政，难道霸州吏治现在这般败坏了？”