刘大棒槌嘿嘿笑道：“小子，在京师抗过先帝圣旨的人是他！在北疆会过朵颜三卫和鞑靼可汗的人是他！在沿海荡平倭寇驱逐西洋舰队，扶保满剌加复国的人是他！在西南，平息百余年来叛乱不止的都掌蛮、侦破蜀王世子夺嫡案的人还是他！

    忘了告诉你，江南三大镇守太监，就有两个丧命在我们国公爷的手中。现在不过是四个秃驴而已，你说我们国公爷杀得杀不得？”

    那人痴痴仰望半晌，泪水糊住了双眼，忽地一声惨嚎，一把抱住了杨凌的大腿，哭叫道：“杨大人，学生冤枉，学生身具血海深仇，求杨大人为小民伸冤呐！”

    “学生穆敬，是永清的生员，家境也还富裕，是当地数得着的富户，有一次和妻子陪着老母去龙泉寺进香，见到了那四位活佛。他们并不是龙泉寺的僧人，却长期挂单寄住在那儿，由于神通广大，拥有许多信徒，龙泉寺的方丈也管不了他们，那地方倒似成了他们当家。

    学生亲眼见到他们在讲经之后，当众表演法术，空中摄物，赤足踏火，神通端地厉害，一时鬼迷心窍，听信了他们种福来世的鬼话，也成为了他们的信徒。他们传教讲经真是厉害，学生也不知怎么的，越来越听信他们的话，有时明明是虚妄之极的话，学生也信以为真，没有丝毫犹豫。

    为了表示诚心，学生捐献了大笔辎财，也因此成为四大活佛座下的护法檀越，鼓动许多好友亲戚拜到活佛座下。可是随着我的身份越来越高，接触的事情越来越多，学生发现这四位圣僧，每次显示神通做**事前，都要做许多准备，到豪绅官员府上时，都是自备表演法术的器具。

    虽然学生始终不得要领，不知道其中窃门，可是学生想，要是真的神通广大，何必要做这些事情，神仙不是应该咒语一念就可以了么，就算要画符，也没道理作法时要用早已准备好的专门的桌椅用具呀。

    另外，此时四大活佛已有教徒近万人，每年要收种钱和户钱，种钱按三元（农历正月十五、七月十五、十月十五），二会（农历三月初三、九月初九），二分（春分、秋分），四立（立春、立夏、立秋、立冬）共11个节令交纳。户钱一年四季，每季交纳一次。

    光这些钱财就已不可胜数，更不要说象我这样为了“今世种福，来世洪福”而大量捐献香油钱的大施主了，可是他们偶尔施一次粥，花费极少，大量的钱下落不明，不知用到了什么地方。”

    “就是到了这一步，学生依然相信他们是修成金身的神佛，执迷不悟地追随着他们。可是，学生渐渐发现，他们招收了女信徒，竟然以什么“天作之合”、“前世姻缘今世了愿”的理由，诱骗她们献身”。

    杨凌听到这里苦笑一声，不由自主地想到了在江南镇江碰到的红缨会，那位师公倪克用的手段大致相似，不过多少还知道收敛，要利用女子新婚，既害羞又不敢对人承认被人骗取了身子的心理。可是这些银僧胆子更大，公然寻些理由堂而皇之地占有这些女人。

    穆敬长叹一声道：“可怜那些妙龄女子，就如我心甘情愿散尽家财孝敬活佛一样，一个个早已执迷不悟，甘于献身，以侍奉佛爷为荣，希望这样能够吸收仙气，成仙成佛。自古以来，哪有这样的神佛？

    学生开始渐生悔意，想脱离这些妖僧，可是入会容易出会难呐，他们同达官权贵交往密切，在上层拥有极大的影响力，再说民间，为他们痴狂的百姓不可计数，都相信他们是真正的神仙转世，包括我介绍入会的好友亲戚，如今都象我当初一样痴迷，人人都盼着在他们的超渡下，来世享大富贵，甚至成为神仙。

    大人你想象不到那种痴迷的程度，如果有人敢对他们指出这些僧人是假神仙，或者想试图指出一些他们不象神仙的可疑之处，他们就会象掘了他们家祖坟一样大发雷霆”。

    穆敬说到这里，颊肉抽搐了几下，眼中露出惊惧之色，说道：“我曾试图把怀疑说给一位本家兄弟听，他就立刻和我反了脸，大骂我对神佛不够虔诚，要连累一家人来世不得超生等等的话。”

    四个妖僧发现我不再那么信任他们了，便派了几个人，加强了对我控制，又在佛会上宣布我与佛有缘，要我成为真正的佛门护法，投到真佛门下修行，捐出全部财产。”

    穆生员苦涩地道：“我是自作孽不可活啊，所有的信徒对我只有羡慕，就连我的老母也也鼓动我马上拜到真佛门下，成为入室弟子。大势所趋呀，如果我当时拒绝，恐怕他们就会立即宣布我被邪灵入体，然后找个理由暗暗把我干掉了，我只得假意应承，违心地交出房契地契。可是”。

    穆生员浑身发起抖来：“可是等我变得一无所用了，他们就限制了我的行动，并且开始打起我妻子的主意来，我又悔又恨，偷偷寻个机会，把我了解的情形告与她知道，好在我的结发妻子一向不怎么相信这些的，当初我执迷不悟时她还曾苦劝过我，便开始商议怎么样逃出去”。

    “可是我还有老母在那里，我本想携老母一起逃走，想不到老母却比我还要痴迷，反责骂我鬼迷了心窃，竟然疑心神佛，拉着我要去向四个妖僧请罪，我妻安氏向母亲求恳，也被她责骂，这时惊动了妖僧手下的人，厮打中，我的老母头碰香案，血流满地，安氏为了救我也被那妖僧手下刺死。

    我独自逃了出来，被他们追到拒马河边，痛打一番昏死过去。当时正是夜间，他们只当我已死去，便将我丢入河中，河水刺骨激醒了我，我爬上岸后，便隐匿了起来，又怕他们找到我，就弄花了自已的脸，我也曾想过去官府告状，可是”。

    “我在这里待了几天，认识了苗兄等几个人，后来说梦话更被苗兄知道了我的事，我委托他帮我打听消息，谁料得到的情况却是我修行起了躁进的贪念，以致入了魔障，想窃取活佛的法器，事败后杀母灭妻，遁逃他方。

    此事不但会中许多僧侣亲眼目睹，更有许多信徒传的活灵活现，就连官府都坐实了我的罪名，学生追随他们曰久，是深知他们的厉害啊，他们能把黑的说成白的，能把死的说成活的。我如果一出面告状，立刻就会被官府定为死囚，他们有数不清的人证、物证来定我的罪。”

    “大人，不但霸州的官绅和百姓许多都是他们的信徒，进京作官的、离京放任地方官的，许多人赴任之前都会来找这些妖僧卜算前程，京师许多王公贵戚也时常派人进香，请佛祈福，我知道自已想报仇根本就是妄想，也不过是想拼了姓命搏一搏，为自已赎罪罢了。

    大人如今贵为国公，如果想惩治四大妖僧，想必地方官府是不敢违抗的，他们虽想成仙成佛，可是毕竟更珍惜眼前的荣华富贵。

    可是那些一切寄望于来世的普通百姓，近万人的虔诚信徒呐，大人如果敢动四大妖僧，他们就算不会暴乱造反，必然也有大批狂热信徒围堵您的衙门，以纵火[***]、自残自虐的方式协迫官家放人。

    大正月的，如果真的酿成如此惨剧，恐怕就算以大人的权威，也要受到诸多官员弹劾，那些信奉妖僧的贵戚王公们再趁机出面应和的话”。

    “邪教！”杨凌冷斥一声，说道：“他们不是自诩有通天彻地之能呢？若是被我几个凡体肉胎的手下擒住，那些百姓还会相信他们是真佛，有真本事？”

    “信！只消说一句不忍杀生，要以大佛心、大慈悲普渡众生、感化愚昧，代信徒承一切苦厄，他们就会感动的痛哭流涕了”，穆生员苦笑道：“象我这样的异类，在他们的信徒中，实在找不出几个”。

    刘大棒槌几个人听得匪夷所思，不应该这样啊，你既然把自已吹得上天入地，无所不能，可是官兵一到，立刻手到擒来，那牛皮还不马上戳破？还会有那么多百姓深信不疑？吃了[***]药不成？

    杨凌却信，那些已经被蛊惑的人，实在不能以常理推测。杨凌沉思半晌，才缓缓颔首道：“你既盼我为你报仇，却又不厌其烦地反复讲述他们的厉害，看来是对他们蛊惑民心的本事心有余悸呀。呵呵，你放心，多少凶神恶煞本国公都拿下了，就不信对付不了这几个假神仙。”

    他转身向外走去，对大棒槌道：“把他搀回去，让穆生员和苗兄弟同乘一轿，咱们一路逛着这就回”。

    刘大棒槌一听乐了：“我们大帅以前出门儿，那是出去逛一圈儿肯定捡个大姑娘回来，这回好，两天捡了俩乞丐，威国公府改了善堂啦！”

    “怎么办呢，明明知道他们是假的，可是要动他们却太难了，后世对付邪教，宣传揭发的声势铺天盖地，执迷不悟者仍不可计数，要开个街头大会就说服那些愚民，无异是痴人说梦，只要稍生事端，那些豪绅地主们再趁机鼓动，没准儿就要酿成民变。可是难道能坐视这些神棍诈取财色、骗得人家破人亡？”

    “欲壑难填，现在他们还满足于在霸州做活神仙，随着势力和影响越来越大，天知道会不会又是一个弥勒教，一旦发展到那一步，就唯有兵戎相见了，那时不知要祸害多少百姓，可是现在要怎么才能惩办这些邪教头目，却不会招至那些愚民的强烈反弹呢？”

    “愚民、愚妇，唉！被人骗财骗色，还甘被驱使，可怜之人真是必有可恨之处呀”杨凌蹙着眉头回到府中，就见几十个衙差抱着铺盖卷儿往外走，后边两个旗牌官一见杨凌就哭丧着脸道：“大人，您可回来啦”。

    杨凌一瞧，诧异地道：“嗯？你们这是往哪里去？”

    旗牌官可怜巴巴地道：“京里来了位大姑娘，带来近千号人，说是后院儿是大人您的住处，必须由她严密保护，就把我们都赶到前院儿来了”。

    后院儿本是黯家主人居住的主宅，无论是火墙火炕，房舍环境，都不是前院家仆人的住处能比得了的，他们当然不太乐意。

    刘大棒槌的小眼睛乜睨着杨凌，心道：“原来是俺猜错了，这回不用捡，人家大姑娘自已送上门来了。”

    “京里来了个姑娘，还带着千余兵丁谁有这么大本事？韵儿来了？她不会公开露面大肆声张，还能是谁，总不成是公主殿下亲自追来了吧？”杨凌惊疑地问道：“她可说明身份？”

    那位旗牌官咳了一声，干巴巴地道：“那位姑娘持有将印令旨，说她是御前亲兵侍卫统领、圣上亲封的皇庵护法，宋小爱宋大将军”。

    杨凌听了哈地一声笑，快步抢向后宅，刘大棒槌把嘴一咧，也仰天打个哈哈，把左右手扶着的两个乞丐一丢，也兴冲冲地追了进去。

    两个金鸡读力的乞丐摇晃了一下，连忙互相扶住，凑成了一个完整的人，彼此愕然相顾。穆生员心道：“女人，还是将军，少见！也只有杨大人这样的怪人，身边才常有这样的怪事！”

    苗刚却暗想：“他是国公，国公身边的女人那定是少不了的，只是他的女人如果都是带兵的大将军那就麻烦了，崔姐是嫁过人的，又是山贼出身，真要有一天嫁给他的话，会不会被人家欺负？”

    有了得力的人手，杨凌胆气顿壮。原来没有自已信赖的人可用，你权力再大，受你指挥的人和你要办的人勾勾搭搭，对你阳奉阴违，你也只能被架空起来干晾着，不变成活活饿死的齐桓公就不错了，根本别想办成什么事儿。现在有了一千名完全听从自已调遣的人马，要惩治那些神棍把握就大了。

    想到这里，杨凌看着宋小爱不住地微笑、点头，看得本来大大方方的姑娘居然也害起羞来，脸蛋儿发热，悄悄地垂下头去。

    这幕光景瞧在蹦进厅来的黑鹞子眼里，却不屑地撇了撇嘴：“一个不懂风情的黄毛丫头而已，比起崔姐差得远了，算不了什么威胁，她都能当将军，我崔姐就能当大元帅了！”

    杨凌含笑道：“你总算是进了京了，是张永保举你担任的侍卫统领兼皇庵护法？呵呵，张永倒是个妙人儿，这个安排比我的打算还要好。”

    宋小爱甜甜一笑，说道：“皇上说地方不靖，大人您只带着些刑部的差官捕头，太不安全了，所以叫我赶来保护大人。大人，咱们什么时候起运财物赶回京师？”

    “这个不急不急，清点财物，公开处置拍卖房产、地产、器具、家奴，也不是那么快的。怎么，呵呵，着急赶回京去？”