见着夫人大根连忙答道。

    “四叔有点不舒服。”

    一个多月了，四叔什么时候舒服过，先是湖南又是江南，现在江南之地，只剩下湖北，只剩下四叔一个人撑着。

    佩玉摸了摸张之洞的额头：“哪里不舒服吗?”

    “胸口闷。”

    张之洞轻声答，脸色已比刚才好些了。佩玉铺好被子，又和大根一道将张之洞的外衣裤脱去，让他好好地躺着。

    “要不要请医生来瞧瞧?”佩玉问。

    “不用。”张之洞轻轻地摇摇头，然后又对大根交待一句。

    “你不要对别人说我病了，免得搅了军心，耽误了大事。有事找我的，叫他明天再来。你出去吧，我一个人安静躺躺。”

    躺在床上的张之洞，闭上眼睛，目中尽是痛苦之色，水师从逆后，为了挽回局势，他不仅发了饷，还开了双饷，为了筹饷不惜以汉阳铁厂作押，贷款近三百万两，总算是暂时稳了军心。

    原本以为从逆后集于九江的水师会逆流而上炮击武昌，可水师却集于九江，不做异动。他知道陈瘸子与其如那所说，是顾及情面，不忍兵戎相见，但实际上却是在等，他想用集于湖北的十万大军，耗尽湖北的财力，到时湖北自可不攻而破。

    陈瘸子同样需要时间练兵，至少现在已经有些许情报从各省传来，光复军正在扩军、整编，以改鱼龙混杂之部，这原本对大清国是有好处的，借着这个缓劲，朝廷原可挽回士民之心，可现在青泥洼一让，只恐……就在张之洞反复思索着的时候，大根却进来对他说。

    “四叔，吴郎中远游归来，想看看您，您有空吗?”

    自从那年今上废立之争，张之洞求教你吴秋衣后，吴秋衣与张之洞便没再见面。眼下遇到这等大事，张之洞本没有心思与一个江湖朋友闲聊天，但转念一想，江湖人乃权利场的旁观者，俗话说旁观者清，何况他多年来漫游四海，见多识广，更可以清醒地看待这样的变天之事。只是这事决不能传扬出去，否则，总督向游方郎中咨询朝廷废立，将会被世人当成笑料看待。

    “吴郎中现在哪里?”

    “他已在督署门房外。”

    “你问过他吗，他住在哪里，是不是还在归元寺挂单?”

    “是的，他说他还是借住在归元寺。”

    躺在床上的张之洞想了想说。

    “你去告诉他，说我这时正有急件要办，请他晚上再来，我有重要事和他商议。”

    晚上，吴秋衣如约来到督署，强打起精神的张之洞高兴地在小书房里接待这位不一般的郎中。吴秋衣将他上下打量了一番后，感叹道。

    “香涛老弟，你这些年老多了。案牍劳形，此话不假！”

    张之洞看老友虽黧黑瘦削，却神完气足，同样不无感慨地说。

    “你跟上次见面时差不了多少。风雨滋露松柏人，此话也不假！”

    说罢，二人都都笑起来，前者的笑中带着难色，而后者却是由衷之笑。

    笑罢后，张之洞才开口问。

    “秋衣兄，这些年你都去过哪些地方?”

    吴秋衣爽朗地答道。

    “这些年主要在北方停留。在泰山附近滞留了两三年，后又去了嵩山、华山和五台山，不知不觉间，人世就过了十年光阴。岁月过得真快！”

    是呀，是呀！”

    张之洞连连点头。

    “岁月过得真快，就连当年接待你的门房都变老头子了。”

    看着吴秋衣，自己这位归于江湖的老友，张之洞很难做到他的这份洒脱，想着便开了口。

    “秋衣，我之所以约你今晚来此，是有一件重要的事情要听听你的意见。”

    张之洞面色凝重地将谈话转到主题上。

    对于张之洞的面色变化，特是在吴秋衣的意料之中，但却是摇摇头。

    “你的要事都是国事，而我是一个不问国事的人，问我又有何用？”

    “不错，是国事。而且我也知道你不问国事，我要的正是不问国事人的意见。”

    盯着张之洞，听到他的话后，吴秋衣敛容点下头。

    “那你就说吧，我尽我的所知所识答你。”

    老友的回答让张之洞神色肃穆，语中带着些凝重。

    “其实也不是什么密事，天下突变，世人皆知！”

    “光复军兴之事?”

    吴秋衣下意识地整了整头上的布帽子说。

    “正是！秋衣，你先看看这个。”

    张之洞将军机处的密电，递给了吴秋衣。吴秋衣接过一看，心里大吃一惊，但脸上却不露声色，平静地说道。

    “我知道了，你我皆知，此事传出之后，恐世人皆惊，惊愤之余恐，天下士民皆心归光复，这时候你想问我的看法，而且是江湖人的看法，替你做个参考。”

    张之洞有些凝重的点了点头。

    沉吟片刻后吴秋衣才开口说道。

    “如此大事，你能拿出来和我商议，足见你对我的相信，今晚我们在这里所谈的一切，我自然不会泄露半点出去。江湖人无求无忮，对这等事，或许比你们局中人还要清醒些。不过，我倒要问你一句话，你也要以实相告。”