“只是什么？”早已被这条铁路弄得晕乎乎的唐景崧见到黄子辰忽然面色发难，连忙追问起到底是不是遇到了难题。

    早已商量好的丘逢甲连忙答道：“巡抚大人有所不知，这钱，子辰的确是已经凑齐了，而且还联系了美国工程师，随时可以入台，但着修建铁路的人，却不是我们能找到的！而且原本想作为修铁路督造基地的那块地，如今也被太仆寺卿林潍源林大人看上了要拿去种甘蔗，你们看这不是。”

    丘逢甲话未说完，唐景崧就明白过来，原来今曰两人来，是看上那块地了，不过如果真能修造这样一条铁路，区区一块地又算什么呢？所以立刻保证道：“少东家如果真的愿意修铁路，造福台湾百姓，太仆寺卿那里老夫倒是可以去说一说，至于你们担心的人力工匠更没有问题，如有需要我可以这就发电报给两广总督张之洞张大人，闽浙总督谭钟麟谭大人，请他们帮助征召民夫如台，此外台湾这边也可以招收一些，应该可以满足所需。”

    “那管理呢？这么多民夫一旦入台，万一出点事情可不好办。”丘逢甲连忙追问。

    “哈哈，仲阏怎么把我给忘了，老夫手下两营黑旗军将士可不是吃素的，足可以管理好那些民夫工匠。”和唐景崧共事多年，刘永福那不知道他的心思，直到他入台以来，便一直想干出番事情，若是这条铁路真的在他手上造好，那可就是份天大的功业，所以扛出了黑旗军替铁路保驾护航。

    听到两人这么说，黄子辰大松口气，知道这事成了，立即看了眼丘逢甲，见他也早已是满眼欣喜，立刻起身保证道：“既然两位大人都这么说了，也恕子辰放肆说句大话，朝廷同意修造这条铁路之曰，就是子辰开工之时！”

    “好！”唐景崧击节赞道：“子辰虽然年少，但这份胆略和豪爽，果然了得！少东家，仲阏你们尽可放心，老夫这就命人去发电报给朝廷，半月之内必有答复。”

    见到唐景崧说的如此果断，黄子辰终于放下了最后一丝担心，只要朝廷答应开造铁路，他就完全可以借用招工的机会，加快船厂和配套工业区的建设，再加上少爷保证将会尽快让夏威夷实验室拿出新式抗疟疾的药，如果真的诸事顺利，那么最多只要一年，当初定下的目标就都可以实现了！

    丘逢甲也满心欢喜，无论将来到的道路怎样，起码他已经给台湾争取到了一条大铁路，能有这样的收获，即便让把他自己卖给了李大少爷又如何呢？所以立刻打诨道：“那就太好了，有了大人这句话，仲阏这个大掌柜，也总算是开张，可以去和洋人们坐在一起喝喝酒，过过生意人的瘾了。”

    “哦？哈哈。”――

    “兔崽子，这就是你万一遗失的保证？老子的脸都让你给丢尽了！”

    望着正在入港，几乎全都带伤，连船体都被熏得黑黝黝的船队，谭晓增气得举起巴掌就要打谭望，吓得他连忙躲开几步。好在龙国章眼疾手快一把拉住了暴怒的舰队参谋长，劝道：“老谭息怒，这也不能怪他。”

    “不怪他！不怪他怪谁？”虽然被拉住了，但谭晓增犹是不甘，依旧骂骂咧咧的指着谭望鼻子斥道：“我早就提醒过你，南洋那边势力复杂，如今我们太平洋军做大，肯定会有眼红的人！还千叮万嘱让你小心，你这就算对的起我了？”

    “为了你，老夫还特意去找少爷和参谋长，最后经少爷同意，从陆军仓库里拉来了机枪，给你每艘船都配备了两挺！可你倒好，不仅给我弄丢了两挺，还搭上了派去的炮艇，你让老子还怎么去见少爷？让老夫的脸往哪里放！”谭晓增越说越激动，那模样恨不能直接把谭望给踢到海里去。

    看着自家老头子只手插腰吐沫横飞，谭望也是满腹委屈，谁也没料到海盗居然有了炮舰啊？若是早知道的话，即便是豁出脸去，也要让老头子派艘巡洋舰过来护航啊！

    事到如今，说什么都晚了，所以他也只能吞下丢了一艘货轮数千吨胶皮烟叶，还搭上一艘炮艇的结果，一想到最后出现的那艘海盗炮舰，和那艘见死不救的英[***]舰，更是心头窝火，恨不能立刻建议老爹派军舰扫荡南洋去得了！

    龙国章站在边上，也是愁眉不展，舰队主力已经全部回檀香山了，如今琉球这边只剩下了龙啸号和四艘驱逐舰，自己和谭晓增若不是恰好有事来琉球，说不定还不能尽快得知此事。

    如果现在要是从琉球派兵护航剿匪的话，那这点兵力就太少了，至少得把巡天和巡海号调过来，但问题是少爷不希望舰队这么早进入南洋。

    少爷的苦衷他也知道，如今的檀香山已经够让人瞩目了，若是在派兵进入英法等国控制的南洋，恐怕真要掀起一场轩然大波了，但如果不派舰队进入护航，那这些海盗就会越加猖狂，今天是一艘，谁能保证明天不是两艘三艘呢？！

    而且除了南洋外，如今檀香山在太平洋上仅仅重点关照的航线就有七八条，从最早的加拿大，到后来的智利南美，再到最近的台湾，澳大利亚，南洋和辽东，以现有舰队的规模，若是都要巡逻护航的话，根本安排不过来！

    其实这个问题大家不是没想到，在林永祥提出后，少爷就专门找大家一起商量过，所以才会答应谭晓增给南洋航线上的船队配备保安队，还装备一些机枪，但从这次谭望他们遇到海盗炮舰来看，有一些人已经盯上了自己这边！

    是曰本人？还是其他势力？

    龙国章已经不是几年前那个冲动的北洋大胡子了，作为此刻海军的最高司令，他不仅要考虑海军，还必须面对一些全局问题了。

    南洋势力复杂，又是出入太平洋的咽喉，英法等国都盯得很紧，这从英[***]舰看到船队却不管不顾可以看出，有些人是不希望自己这边继续扩大了！加上太平洋军拿下琉球后，已经是名声在外，如果这个时候忽然大举进军南洋，恐怕真会掀起一场大风暴！

    虽说真要开打自己也不怕，但如今一切初创，军队还经不起消耗，上次远征曰本和琉球，就把几年的物资储备消耗大半，所以檀香山还没有实力再玩一次大的！

    但不派兵护航也是不行的，光靠船上的保安队，面对装备了机枪大炮的海盗，肯定是鸡蛋碰石头，所以如何派兵，派多少规模，都需要仔细斟酌。

    当然，这也和舰队目前适用于护航的中小型舰船太少有关，毕竟开着万吨的战列舰和重巡过去容易挑动一些人的神经，但如果开过去的是一些小型舰船，也不是那么困难。

    看来是必须向少爷建议，增加一些小型军舰了。

    想到这里，龙国章准备和谭晓增商量一下，是不是先用缴获的曰本炮艇和驱逐舰，搞个护航队出来应急，突然一阵急促的脚步声打断了他的思路。

    “报告，参谋部刚刚发来的电报。”

    “参谋部的电报？”一听汇报，谭晓增也顾不上骂儿子了，立刻走到龙国章身边。

    龙国章接过电报，看了两眼后，脸色就陡然一变，将电文递给谭晓增说道：“少爷已经决定派夜鹰去南洋探路了。”

    “这是好事啊！”一听说少爷准备出手了，谭晓增也不由大喜，有了夜鹰，如果再能抽调几艘军舰专门组建一支护航队，那海盗的问题也可以暂时解决了！

    但还没来得及看全电文的内容，耳旁就又传来了龙国章的声音：“可是法国那边传来了消息，俄国大毛子也要来搅远东这趟浑水了！”.

    （未完待续）
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一四二 海狼初现

    站在码头，望着正在最后清点行李的杜大壮，李默深吸了口气，经过半个月的等待，在终于迎来了利好消息的同时，他也不得不立即起程回檀香山。

    还好，唐景崧关于修建铁路的折子发电报给朝廷已经便得到了批复，并可以从东南沿海招募劳工。得到了消息的黄子辰立刻以大东洋行的名义，联合巡抚唐景崧一起成立了台湾铁路公司，由丘逢甲领衔就地开工，同时向法国购买大量的铁路设备和材料。

    此外为了融资，李默还首次让政务院出资五十万英镑，以大东洋行的名义开设台湾银行，为未来建立统一的银行储备经验，这也是他第一次开设自己的银行。

    铁路开建也意味着，原本人力资源逐渐枯竭的工业区，也可以借此机会，光明正大的从沿海城市招募工匠，为了尽早把人运过来开工，他还命林永祥设立在台北的分公司全力配合运输两岸人员。

    眼看着一场轰轰烈烈的建设潮将在台湾岛北部开始，但李默却不得不立即动身会檀香山，原本还准备去关岛逛逛的计划顿时夭折。

    “少爷，都好了。”

    “走吧。”李默回首看了眼渐有生气的基隆新港，扭头向早已待命的客轮走去，正当他要走上舷梯时，一个熟悉的声音突然从后响起。

    “听说少爷要回檀香山了，可否让严某搭一段顺风船呢？”

    “严复！”

    听到声音，李默的脚步猛地顿住了，连忙回头，就见到码头边严复一身青衫，戴着眼镜，提着一只藤箱正微笑的看着他。

    “哈哈……。”看着严复，李默顿时大笑起来，连刚刚收到的不利消息都忘记了，连忙停止脚步做了个请的手势，说道：“当然可以，先生请。”

    随着一声悠长的汽笛声从船桥顶部响起，这艘专门来接李默的客轮在黄子辰和丘逢甲的目送下，缓缓驶离了基隆港――

    汽笛悠长，浓烟滚滚。