白素梅点点头：“杨公子你一路上照顾我们也辛苦了，你也早点睡啊。”

    “嗯。”杨秋池看着白素梅进了她自己的房间，朝他微微一笑关上门之后，这才回到自己的房里。

    月婵已经将被子铺好了，服侍杨秋池睡下，将帷帐放好之后，这才吹灭了灯到外间睡了。

    第二天一大早，起床赶路。还是他们五人坐杨秋池的豪华大房马车。

    杨秋池见宋芸儿闷闷不乐的，有些奇怪：“芸儿，你怎么了？没睡好么？”

    “睡什么睡！三个小老鼠在走廊上唧唧喳喳说月亮，叫人怎么睡？”

    杨秋池知道她在说白素梅他们三个，微笑着相互看了一眼，杨秋池道：“那你这只小老鼠怎么没跑出来看月亮呢？”

    “我可没那么多诗情画意，”宋芸儿话语有些酸。片刻，宋芸儿也被杨秋池说的那些往事勾起了童年的回忆，便说道：“哥，你用四脚蛇吓别人，那算什么调皮，我小时候那才叫调皮呢！”

    杨秋池心里想，你这假小子的光辉事迹不说我也猜得出来，从当初你抢我银子就知道了，但还是好奇地问道：“你怎么调皮了？”

    说到小时候的趣事，宋芸儿一下来了兴趣，指手画脚说了起来。

    白素梅听得津津有味，忍不住也说起自己小时候的往事，白夫人时不时插嘴补充，说说笑笑，满室皆春。

    有话则长，无话则短，数天之后，杨秋池一行过了安庆府，便出了京师地界，进入了湖广。

    进入湖广之后，他们发现，慢慢的官道两边要饭的乞丐增多了，还有一些拖家带口，好像逃荒似的。宋芸儿随便问了一个，这才知道，湖广去年秋天里闹蝗灾，庄稼都给蝗虫吃光了，冬天里又遇到连曰大雪，老百姓过不下去了，新年一过，家中的积粮也都吃得差不多了，这才拖儿带女四处逃荒。

    再往前走，路上已经能看见饿死的饥民，逃荒要饭的也都是面黄肌瘦，气息奄奄。

    杨秋池尽可能多的买些干粮分给这些灾民，可一旦分发，其他灾民们都闻讯而来，围着杨秋池他们的马车磕头乞讨，所有的干粮都发完了，还有些没分到的饥民们可怜巴巴跟在他们后面。

    这样可不行，自己就算有金山银山，也救济不了这么多的灾民，反而耽误行程，于是，杨秋池只好决定只救那些快饿死的饥民。就这样，停停走走，这一曰，他们终于来到了湖广省会武昌。

    进了武昌之后才发现，满城都是逃荒的，街道两边躺满了孱弱的饥民。巡逻的官兵策马奔驰而过，偶尔能听到有饥民因为抢吃的被巡逻官兵当街砍死的消息。

    杨秋池在感叹生命的脆弱的同时，真希望老天爷能帮帮这些灾民。

    卖儿卖女的也出现了，满头乱发上插一根草标，衣衫褴褛，在寒风里簌簌发抖。

    以前在电影里看过旧社会老百姓活不下去了，卖儿卖女，现在真真切切看见真事，杨秋池很是感慨，想想也是，老百姓卖儿卖女，就是想让儿女找到个富贵人家，能活下去，也是没办法的办法了。

    杨秋池他们来到武昌驿站，这驿站设在布政使衙门旁边。

    杨秋池他们住下之后，根据金师爷的提议，杨秋池准备了两份厚礼，分别前去拜会湖广布政使左右布政使。

    杨秋池破案如神，那也只是在广德县和宁国府有名，明朝通讯不发达，信息闭塞，所以湖广没人知道他。

    布政使是朝廷从二品高官，相当于现在的省长或者省委书记，杨秋池这么个七品小县令，根本不会接见的。不过，看在杨秋池那两份厚礼上，左右布政使钱大人和权大人还是分别接见了他。

    只不过，这两个布政使都是心事重重的，寒暄了几句，便端茶送客了。

    把杨秋池气得鼻子都歪了，不过金师爷到挺高兴，劝慰杨秋池说，慢慢来，有了这个基础，下一次登门拜访就容易多了，这官场就是这样，没有钱砸不开的门，没有钱弄不通的关系。

    杨秋池胸无大志，并不指望能够官运亨通，当然，他也不排斥当官，套用一句俗话，叫做宠辱不惊，去留无意。

    金师爷又安排他拜见湖广提刑按察使施大人。这提刑按察使虽然比布政使低一级，但也是正三品高官。主管一省刑名按劾之事，同时还负有纠官邪，铲歼暴，平狱讼，雪冤抑，以振扬风纪而澄清其吏治的职责。杨秋池将来也是免不了要打交道的。

    这提刑按察事施大人官小一点，这架子相对要小一点，加上杨秋池那份厚礼起的作用，施大人和杨秋池摆谈了好一会，说话甚是客气，最后才端茶送客。

    （未完待续）
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第一百七十九章 幸存的小丫头

    省一级领导除了布政使、提刑按察使之外，还有都指挥使，是掌一省军事的,与布政使司、按察使司合称为“三司”。这军队与杨秋池关系不大，金师爷说暂时就不用去拜访了，将来有事的时候再说。

    另外，湖广武昌府还设有锦衣卫千户所，首领千户虽然只是五品，但身份特殊，连布政使、提刑按察使都不敢小视。不过，杨秋池锦衣卫指挥使特使的身份不到万不得已是不能泄露的，所以，这千户也就不去拜访了。

    从提刑按察衙门出来之后，宋芸儿问杨秋池下面该去哪里。

    该拜访的都拜访完了，剩下的就是游览当地名胜，公差旅游嘛。

    这是杨秋池第一次到武昌，得好好玩玩，最想去的地方当然是黄鹤楼，那可是名胜，那是多少文人搔客吟诵的对象。不过现在已经是下午，肚子也饿了，还是先找吃的，明天再去登黄鹤楼。

    说到吃的，杨秋池想起来了，毛老人家有一句诗词“才饮长沙水，又食武昌鱼。万里长江横渡，极目楚天舒。”来到武昌，这武昌鱼那是肯定要吃的。

    武昌鱼自古有名，据《三国志》记载：吴主孙皓要把都城从建业(故城在今南京市南)迁到武昌，老百姓不愿意，有童谣说：“宁饮建业水，不食武昌鱼。”唐代大诗人岑参也有“秋来倍忆武昌鱼，梦魂只在巴陵道”的名句。

    杨秋池当下说道：“咱们找个临江的酒楼，吃武昌鱼去！”大家都说好。

    杨秋池等人信步来到长江边，找了一家大酒楼，上了二楼雅座，从这里可以眺望远处滚滚长江，真有点[***]那“极目楚天舒”的味道。

    现在饥民遍野，生意不好做，见到杨秋池一大帮人上来，这酒楼掌柜的喜出望外，分外的热情。

    听说杨秋池要吃武昌鱼，掌柜的自豪地夸耀道：“客官，您可来对地方了，咱这酒楼做的武昌鱼那可是整个武昌府首屈一指的，做出来的鱼滑嫩爽口，清香扑鼻。包你吃了一次就忘不掉，还想来第二次。现在闹饥荒，生意不好，要是往年，咱酒楼这武昌鱼可是供不应求，来晚了都吃不着呢。”

    杨秋池听他说得食指大动，连声催促快上菜。

    不一会，酒宴摆上。主菜是蒸武昌鱼。当然，另外给白素梅准备了几道精致的素菜，嘱咐了用专门的干净素食炒锅洗干净，专门的素食师傅做的，半点荤腥都不能粘。

    杨秋池招呼大家动筷子，自己狼吞虎咽大嚼起来。

    突然发现宋芸儿依着窗栏没动筷子，杨秋池问道：“芸儿，你怎么不吃啊？”

    宋芸儿指了指楼下街道两边躺着做着的乞丐饥民，还有插着草标卖儿卖女的，叹了口气，道：“看着他们这惨样，我真有些食不下咽。”

    杨秋池有些不好意思，吩咐酒楼掌柜的，替他准备一大锅粥，供给楼下饥民们。那掌柜的连声答应，一个劲夸杨秋池宅心仁厚。宋芸儿见杨秋池体会自己的心思，心中欢喜不已。

    不一会，粥就准备好了，一条街的饥民好几百口子听说酒楼放粥，都围拢了过来，都是穷苦人，倒也不争抢，排队领粥，队伍排得老长。

    杨秋池他们吃完的时候，那些粥也分完了。还有好多饥民没领到。