龙子胥也说到：“是啊，少爷，看来给这老鸨撑腰的人很硬，要不咱们还是先避一避吧。”

    杨秋池说：“别怕，春芽姑娘没见过那凶手，这条线索断了，咱们要重新找线索。方才老鸨他们那么担心我们问金可莹姑娘的事情，其中必有问题。一定要先搞定给他们撑腰的人，才能查清楚究竟有什么问题。”

    宋知县等人听了连连点头。龙子胥问道：“那咱们怎么办呢？”

    杨秋池说：“幸亏酒席没弄翻，你们饿不饿？反正我是饿了。咱们先吃饭，吃饱了好痛痛快快打他妈的一架。”说罢，先坐了下来，端起酒杯吱溜喝了一口。

    宋知县等人见杨秋池如此镇定自如而又胸有成竹，心里也踏实了一些，都坐下开始吃喝。

    宋知县见杨秋池的男仆方才出去，估计是搬救兵去了，但这救兵成色如何，他们还是没底，不过，在宁国府城里，总不致于出什么大事，大不了表露身分来历，申明在查案，也就是了。不过，这朝廷官员到记院里来，就算是查案，总也不妥，心里有些后悔没听金师爷他们的话。

    杨秋池叫春芽也坐下一起吃饭，见她衣着朴素，不像是青楼歌女，便问道：“姑娘，你现在在这里干什么呢？”

    春芽眼一红：“当杂役。”

    杨秋池看看她，虽然身材单薄，却生得还是眉清目秀颇有几分姿色的，心里奇怪这老鸨怎么发善心没让她接客呢。随口问道：“这肥猪老鸨，怎么没让你接……”这话不好听，赶紧打住。

    春芽低下头说道：“当初是可莹姑娘买我当丫环的，我没卖身给醉莺楼，所以……，可莹姑娘不见了之后，老鸨说可莹姑娘是她醉莺楼的人，丫环也是醉莺楼的人。她没有理由逼我去干那档子事，就逼我干杂役帮活，我也没地方可去，就留在了醉莺楼。”

    杨秋池点点头，看来，这也是个苦命的丫头。扭头在龙子胥耳边轻声说道：“龙先生，等一会我出资替春芽赎身，给了你作媳妇，可好？”

    龙子胥说：“怎么能让少爷破费呢，这事还是等我自己有了钱再说罢。”

    “什么话啊，你当我的跟班长随，咱们还没说这聘金呢。”杨秋池说道，转头问金师爷：“师爷，咱们这地界，聘一个长随，一般每个月多少钱？”

    “管吃管住，一个月二两银子。”

    “好！”杨秋池对龙子胥说：“这样吧，咱们公事公办，我聘你为我的跟班长随，工钱三倍，包吃包住，每个月六两银子。如何？”

    “这，这也太多了吧。”龙子胥喜出望外，他由富到贫，已经深深体会到没钱的苦，以前给人家抄书，抄完一本书，几天下来，也就一两百文铜钱就相当不错了。就这等工作，那也是一个月难遇到一两次的。杨秋池不仅是自己的救命恩人，还出重金礼聘自己当长随，这可真是天上掉下来的馅饼啊。

    “多什么啊，这不算什么，我现在还有几个钱。对了，你当我的跟班，我得给你点见面礼吧。这样吧，春芽这丫头我出资赎了，算是我的丫头，然后许给你当媳妇，不要你的彩礼。只要你以后尽心为我做事就行了。”

    龙子胥喜不自禁，只是不知道春芽姑娘意下如何，看了春芽一眼。

    杨秋池这才想到，自己一厢情愿，还没问过人家春芽姑娘呢，凑过头去，笑嘻嘻问春芽：“姑娘，你可愿意啊？”

    春芽羞涩地低下头，偷偷看了龙子胥一眼，轻轻点了点头。

    杨秋池哈哈大笑，这门亲事就这么定了。

    龙子胥和春芽站起身，向杨秋池施礼感谢。杨秋池第一次为别人作媒，感觉还是挺爽的。

    正在这时，就听得楼下一阵搔乱，候小旗推开房门一看，面露喜色，打开了房门。从屋外进了好几个人身穿飞鱼服的锦衣卫，为首的一个魁梧大汉，正是锦衣卫驻宁国府百户所牛百户牛大人。那肥猪老鸨一脸的苦闷跟在身后，脸上红红白白的，不是害羞，应该是挨了耳光了。

    牛百户进门一见到杨秋池，哈哈大笑：“兄弟，老哥我可把你盼来了。”抓着杨秋池的手一个劲摇晃，显得十分的亲热，“兄弟到宁国府来，也不打声招呼，真把老哥我当外人了吗？”杨秋池本来还有点担心牛百户说漏嘴，泄露了自己的身份，现在看来，这牛百户还挺会演戏的。

    宋知县等人见到锦衣卫进来，以为这醉莺楼的后台是宁国府锦衣卫，正暗自叫苦惊慌失色间，见到这锦衣卫头领居然对杨秋池非常的亲热，甚至还有些巴结的意思，不由得长舒了一口气，现在自己这一边有锦衣卫在，再大的风浪也不怕了。

    杨秋池替宋知县引见了牛百户，宋知县得知这牛百户原来是锦衣卫总旗马渡的原来的顶头上司，宋知县恍然大悟，杨秋池与马渡的关系他是知道的，看来，这牛百户是通过马渡认识了杨秋池，而且关系不错。他要是知道杨秋池现在是锦衣卫指挥使特使，那不要惊讶成什么样子了。

    正说话间，下面大厅一阵喧哗，杨秋池探出头一看，却使宋芸儿正在与几个龟公吵闹，其中一个龟公还捂着脸，看样子挨了这大小姐一巴掌。杨秋池叫了她一声，宋芸儿抬头一看，面露喜色，叫了声：“哥～！”三两步上了楼来到厢房，“哥，爹，你们没事吧？”

    “我们没事，”杨秋池说道。看了看她身后，“泥娃娃呢？”

    “她不会武功，我让她呆在马车上等我们。”

    原来宋芸儿方才听到里面乱哄哄的，随即看见锦衣卫来了，生怕老爹和杨秋池他们遇险，便冲了进来，可又找不到人，便找龟公们的麻烦。

    牛百户转身叫那老鸨，老鸨畏畏缩缩走上前，牛百户一巴掌扇了过去，打得这老鸨的溜溜转了个圈，肥脸上顿时起了五个红印子。

    “你他娘的不要命了？连我兄弟都敢碰？信不信老子拆了你这破鞋楼？”牛百户咆哮道。

    老鸨咕咚一声跪在地上，捂着肥脸一个劲陪不是，身后的龟公们这才知道方才惹了太岁，赶紧跟在老鸨身后，呼啦啦都跪了下来。

    牛百户骂骂咧咧抬起脚又要踢，杨秋池赶紧拦住：“算了，大哥，小弟也不知道这醉莺楼原来是大哥你罩着的，要是知道……”

    “不不！兄弟你误会了。”牛百户赶紧解释，“老哥我再没出息，也不至于干这营生。”

    杨秋池有些诧异：“那这是……”

    牛百户在杨秋池耳朵边低声说道：“这醉莺楼是宁国府同知的小舅子开的。这同知姓王，与布政使好像有点关系，平曰里眼高于顶。”同知是知府的副手，正五品，相当于现在的地委副书记，原来如此，杨秋池明白了，难怪这老鸨如此嚣张，没想到遇到了自己这个特使，要不然，凭宋知县他们还真搞不定。

    杨秋池成竹在胸，既然闹大了，那就闹个彻底。杨秋池招呼牛百户坐下一起喝酒。牛百户也是个不怕事的人，再说还有杨秋池这位指挥使特使，就好比手里拿了一付通杀的好牌，怎么都不会输的了。

    牛百户杨秋池两人边吃边说笑，只有宋知县等人心事重重。过了一会，楼下又是一阵哄闹，杨秋池笑道：“看来，今天这醉莺楼还真有点热闹哦。”

    杨秋池和牛百户从窗户探出头看楼下大厅，只见一群衙役卫兵簇拥着一个六十来岁的老头进来了。楼下龟公指了指上面低声说了句什么。那老头铁青着脸，咚咚咚冲上楼，进了厢房。

    老鸨一看这老头，委屈得鼻涕口水连说带喊也不知道说的什么。

    那老头进了房内，向牛百户施了一礼，脸色颇为不悦：“牛大人，您……您也知道，这醉莺楼是我王某人的，打狗还得看主人吧，您这样未免……”

    杨秋池看了看这老头，笑问牛百户：“这位是……”

    牛百户冷笑了一声，两眼望天：“这位就是咱们宁国府的父母官之一，同知王易荣王大人！”

    “哦？”杨秋池上下打量了一下王易荣，见王易荣撇着个嘴一付不可一世的样子，而且方才牛百户说了，这王同知与布政使有点什么关系，有布政使作后台，难怪这么拽。

    王同知平曰里对牛百户还算客气，因为这锦衣卫百户虽然只是正六品，比王同知低一级，但锦衣卫是皇上身边的人，负责勘查朝廷百官的。所以，这王同知还是对牛百户敬让三分，不过，方才得报说有几个人在他小舅子开的醉莺楼捣乱，本以为只是些小混混，随便叫个人去处理就完了。后来，王同知的小舅子跑来报说那些人有锦衣卫牛百户撑腰，还打了老鸨，王同知这下才真的生气了，带着人马匆匆赶来。

    王同知见牛百户说话的态度，更是生气，正要发火，杨秋池突然伸手抓住王同知，一把扯着往屏风后面走。

    王同知是个干瘪老头，如何是杨秋池的对手，被杨秋池拽得差点摔倒，不知怎么回事，这人敢如此对待自己，难道是响马强盗？惊恐之余差点喊救命。

    王同知的小舅子大吼：“你们敢挟持朝廷命官，不想活了？”其他随从跟班和衙役们大叫着要冲上来。

    牛百户腾地站起身，手按刀柄大喝一声：“想造反吗？想死的就上来！”