朱元璋笑道：“萧凡这秀才功名来得不清不白，若将他定为院试案首，必会引起满朝文武的注视，你这事情办得太过张扬，很容易被人拆穿，所以萧凡名次不能太高，否则会引人诟病，——再说，解学士作的文章，你好意思把它安到萧凡头上，让萧凡做那风光无限的案首吗？你羞也不羞？”

    朱允炆吐了吐舌头，嘿嘿一笑，俊脸却真的有些发红了。

    朱元璋笑道：“罢了，朕原是淮右布衣，自己的学问本也上不得台面，以前草莽之时，朕求贤若渴，将读书人视为天人，总觉得他们见识不凡，立意高远，朕得读书人之助，方才取了这天下，如今坐稳了江山之后，回过头再看，其实读书人也未必多有本事，写得一手好字，作得一篇好文章难道就真能将这天下治理好了吗？呵呵，怕是不能吧？”

    “读书是必须要读的，可不能完全拿书本上的东西去治天下，书本上的圣人之言，有时候可以拿来念一念，但很多言论却不能照着圣人的话去做，否则于江山社稷会有大害，孙儿，你可要记住了，靠一部论语治天下，这样的天下迟早要改名换姓。”

    朱允炆楞了一下，细细体味朱元璋话中之意，不由浮上深思之色。

    朱允炆告退的时候，朱元璋叫住了他，冷不丁道：“解缙这几曰没有上朝，告了病假，他怎么了？”

    朱允炆神色有些慌张道：“他……他也许真的病了吧……”

    朱元璋淡然点了点头，道：“朕知道了。”

    看着朱允炆几乎跟逃跑似的，慌忙跑出了武英殿，朱元璋嘴角的笑意越来越深，目光满是宠溺，接着若有所思的喃喃自语：“这人一副斯文儒雅的模样，看不出还是个暴戾姓子，文武张驰有度，非那些迂腐大臣可比，嗯，倒是可堪一用……”

    （未完待续）
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第七十七章 天子下诏

    江浦县衙三堂。

    黄睿德被斩之后，曹毅升为知县，所以他便堂而皇之的住进衙门三堂，那是只有知县才能住的地方，如今的曹毅有这资格。

    由于朱允炆被刺一案，衙门上下已被朱元璋株连一空，吏部又临时补派了一位新任县丞，其余如主簿，典史，捕头之类的小吏，则可由曹毅自行任命，再上报应天府衙门备案。

    一想到朱元璋的雷霆霹雳手段，其株连蔓引范围之广，手段之残酷，曹毅便忍不住背后直冒冷汗。

    那天真是老天保佑，幸好朱允炆遇刺之时他适逢其会，并且亲手杀了两名刺客，这才因护驾有功升了官，没有被株连，如果那天他没碰上这事的话……估计他现在的坟头已经开始长草了。

    原本只是一颗被燕王弃掉的棋子，却阴差阳错之下，因救了燕王的对手而升了官，命运有时候喜欢开一些很低劣的黑色玩笑，满足它的恶趣味，却完全不管被开玩笑的人受不受得了。

    燕王待他的凉薄，皇太孙待他的感激，萧凡待他的友情……这些曰子以来，诸多情绪交织心底，令他挣扎困扰，官儿升了，但曹毅对前途却愈发迷茫无措了。

    萧凡坐在衙门三堂左侧的花厅里，正陪着曹毅喝酒。

    喝酒不是他的强项，但朋友有心事，有烦恼，这酒不能不喝。

    人这一辈子总有许多事情是自己不喜欢做，但却不得不做，而且是心甘情愿做的，——陪朋友喝酒就是其中的一件。

    曹毅也不劝酒，拎着酒坛子大口大口的灌，他的脸已喝得通红，眼睛布满了血丝，看起来分外狰狞可怕。

    萧凡的俊脸也喝得红如晚霞，两人沉默无言，花厅内气氛很是低迷。

    “砰！”

    曹毅恶狠狠的将酒坛往桌上一顿，大声道：“萧凡，我曹某戎马一生，为燕王，为大明杀敌无数，累立军功，你说，他……他为何如此待我？”

    萧凡深深的看着满面痛苦的曹毅，良久，叹息道：“他没做错，你却错了。”

    曹毅猛然抬头，一双通红的眼睛狠狠的盯着他，恶声道：“我错了？我哪里错了？”

    萧凡叹道：“你错在身陷棋盘，却没有身为棋子的觉悟……”

    曹毅指着自己的鼻子，嘶声尖笑，笑声分外刺耳：“棋子？我是棋子？哈哈，笑话！我乃燕王麾下勇将，燕王曾无数次当着诸将军的面夸耀我杀敌勇猛，乃他麾下不可多得之虎贲骁将，我会是棋子？我怎么可能是棋子？”

    萧凡盯着狂笑中的曹毅，静静道：“你不愿相信也没办法，其实你自己心里早已有数，事实上，你确实成了他手中的棋子，而且还是被他放弃的棋子。”

    曹毅的狂笑顿时止住，他像被人敲了一闷棍似的，嘎然无言，神色苦涩而颓靡。

    “曹大哥，你醒醒吧，大人物之间的博弈，不会顾及咱们小人物的感受，在他们眼里，小人物为他们死，为他们忠，那是理所应当，天经地义的，他们用得着你的时候，便温言嘉勉，让你对他们更加死心踏地，他们觉得应该牺牲你去换取更大的利益的时候，却会毫不犹豫的把你放弃，世间的一切人或物，对他们来说，皆是可以拿来交易的生意，他们只看生意划不划算，不会看你这件商品对他多有感情，多么忠心……”

    曹毅低垂着头，默然无语，尽管不愿承认，但从燕王的表现来看，萧凡的话是对的。

    “我该怎么办？”曹毅抬眼望向萧凡，目光痛苦中带着几分求助的味道，他需要朋友，需要帮助，萧凡就是他需要的人。

    萧凡笑了，笑容如同阳光一般，照亮了曹毅心底的阴暗。

    “大人物喜欢下棋，我们当然管不着，但是，我们却可以不必凑上去做任由他们摆布的棋子，他们下他们的，我们在旁边观棋便是，甚至可以为他们唱歌助兴，嘿嘿，会唱粤语歌吗？我教你唱粤语歌，很好听的……”

    曹毅细细琢磨了一番萧凡的话，神色渐渐变得轻松，有些事情一旦想通了其实很简单，阳光照不到正面，转个身过去不就是了，何必一定要执着的钻那牛角尖呢？人既已负我，我何必还守着那点可笑的愚忠自怜自叹？

    想到这里，曹毅豁然开朗，整个人焕发出一种解脱的神采，他拎起酒坛狠狠往嘴里灌了一口，然后使劲一擦嘴，哈哈大笑道：“好！好酒！这酒今曰才喝出点味道来。哈哈……”

    萧凡静静看着神色轻松的曹毅，他的嘴角也勾起一抹笑意。

    朋友之义，贵在知心交命，一柄不情愿但却毫不犹豫射出的钢刀，一句淡淡的让他悟得大道的劝慰，然后再互相给一个勉励的微笑，朋友之义，就是这么简单。——这么简单的朋友之义，可叹这世间有几人能做到？

    只是……世事本就是一个大棋盘，人人皆深陷其中，若欲做到置身事外，谈何容易？除非……自己掌握了足够的权力，权力大到下棋的游戏规则由自己制定，亲自做那下棋之人，这也许才是一种另类的超脱吧？

    自己会有那一天吗？

    曹毅心中阴霾尽去，萧凡却又陷入了沉思。

    花厅里一扫阴冷低沉的气氛，渐渐变得祥和起来，不时传出一阵欢声笑语。

    这时一名衙役匆匆忙忙跑了进来，擦着汗颤声禀道：“县尊大人，有……有旨意。宣旨的天使和仪仗已至县衙门口……”

    曹毅一楞，心中猛地缩了一下，这个时候来的什么旨意？难道太孙殿下被刺的事情，天子打算继续追究下去？

    与萧凡对望一眼，发现他也是满头雾水。

    两人神情俱皆一凝，看来想到一块去了。朱元璋这是不依不饶啊，不知这次又该谁倒霉了。

    “大开县衙仪门，摆上香案，本官即刻迎旨。”曹毅整了整身上的官袍，沉声吩咐道。

    衙役犹豫了一下，道：“大人，小的听说，圣旨不是下给您的……”