朱元璋顿时觉得胸中一股血气翻涌。

    这一刻他真的生出要萧凡陪葬的心思了。

    “罢了！”朱元璋咬着牙，缓缓道：“朕召见你，是为了告诉你，朕死以后，你在朝中权力必然盛极一时，朕要提醒你，不要做一手遮天的权臣，须知‘盛极而衰’的道理，胡惟庸就是一个很好的例子，你可不要做第二个胡惟庸，否则，你的下场会很凄惨！”

    阴恻恻的话语，如同地狱吹出来的风，萧凡情不自禁打了个冷战，急忙伏地磕头，颤声道：“臣绝不敢擅权乱政，祸乱朝纲！”

    朱元璋神色稍缓，接着道：“你以后当好生辅佐允炆，允炆姓弱，有些事情难免优柔寡断，你要尽一个臣子的职责，该劝谏的劝谏，还有……锦衣卫的存在是很有必要的，不可轻易裁撤！”

    “臣……遵旨！”

    正事说完，朱元璋斜靠在床头，缓缓舒了一口气。

    该说的都说了，现在，该是他告别人世的时候了……朱元璋神态疲惫的阖上眼，忙了一生，艹劳了一生，现在，他终于可以放心的歇息了。

    “朕现在……其实很想知道，后人……将如何评价……朕的一生。”朱元璋气息有些急促，原本苍白的面孔泛上几许不正常的红光。

    萧凡心中黯然，他知道，这是人油尽灯枯的先兆。

    这是个可怜的老人，他富有天下，然而他的心中却穷得像一无所有的乞丐，他花了半辈子的时间打下了一座江山，可他却没有一个可以交心换命的知己，朋友，曾经向他效忠的功臣名将，已被他杀得干干净净了，偶有活下来的老战友，也被他冷酷残忍的铁血手段吓怕了，远离了，孤家寡人，他是真正的孤家寡人。

    他的一生，能用“成功”或“失败”两个词简单的概括吗？他的一生太复杂了，功与过，是与非，哪怕是数百年之后的史学家们，也无法对他做一个正确而中肯的评价。

    萧凡当然更不能，他对朱元璋，一直是畏大于敬的。

    朱元璋杀戮大臣的名头太响亮了，连萧凡这个后知数百年历史的穿越者也不得不畏他三分。——并不是所有的穿越者都在陌生的朝代称王称霸的，萧凡就是一个例外，他是个胆小的人，胆小并不可耻，至少他自己认为不可耻。

    看着病入膏肓的朱元璋，这一刻，萧凡心中泛起几分酸楚，尽管朱元璋几次三番差点把他杀了，可对这位可怜的老人，萧凡真的恨不起来，甚至对他还产生了一丝同情。

    “后人的史书上，定会夸耀陛下是个伟大的皇帝，您光复汉人江山，驱除鞑虏，开创大明帝国，光耀后代，是古往今来最伟大的皇帝。”萧凡半蹲在朱元璋的龙榻边，看着他浑浊渐渐无神的眼睛，缓缓安慰道。

    朱元璋的眼睛稍稍亮了一下，喃喃道：“后人……真会这样说吗？朕……朕的一生杀过那么多人，做过那么多错事……后人，还会如此评价朕？”

    萧凡沉默了一下，道：“陛下，后人如何评说，已不关我们的事了，陛下且宽心吧，纵是青史留名又如何？追其究竟，不过一段往事而已……”

    朱元璋喘息着笑了，笑容透着一股释然。

    “是啊，说不在意，其实朕还是在意，一代帝王，拥有整个天下，他还追求什么？无非身后之名罢了，其实……身后之名，又与朕何干呢？……朕着相了。”

    朱元璋喉头一阵蠕动，气管里痰音嘶嘶作响，仿佛在拼尽力气呼吸着人世间的最后一口空气。

    他枯槁的老手忽然一把抓住萧凡的胳膊，双目无神的睁大，眼中瞳孔剧烈收缩成针尖，又忽然放大，神色间渐渐布上一种临死前的恐惧。

    “萧凡……萧凡！朕要死了吗？朕……不想死，朕多想再活几年啊……”

    萧凡心中一阵黯然，他反手握住朱元璋的手，柔声道：“陛下，死，并不痛苦……”

    “死都不痛苦，什么才……痛苦？”朱元璋挣扎着喃喃问道。

    萧凡脑中不知怎的，忽然浮现家里后院埋着的那么多银箱子，沉默半晌，无限感慨道：“……最痛苦的事莫过于……人死了，钱却没花完，嗷……”

    朱元璋停止了挣扎，神态非常平静的缓缓道：“萧凡，朕不怕死，……但朕不希望是被你气死……”

    萧凡一惊，急忙跪拜下来，惶恐道：“臣有罪！”

    朱元璋脸色渐渐变成死灰色，如同风中的残烛，努力燃烧着生命中最后一丝光亮。

    睁着无神的双眼，朱元璋的声音也越来越低。

    “萧凡，朕今曰京郊骑马，仿佛……仿佛又回到了当年……金戈铁马的战场，朕……朕真想……再回到过往的岁月中……手执利剑，斩将……夺旗……”

    萧凡回想今曰朱元璋马场上的飒爽英姿，神色也一片敬佩和向往。

    望着龙榻上呼吸越来越微弱的朱元璋，萧凡心中酸楚万分，犹自强笑着宽慰道：“……陛下今曰马场上雄姿英发，臣感佩不已，臣觉得陛下的这种死法很有创意，年迈快死的大臣们看到后很受启发，很受鼓舞，不少人当场表态说，他们将来死的时候，也来马场骑马遛一圈儿，再抽出刀朝天比划比划，那感觉简直拉风极了……”

    萧凡滔滔不绝的说着，朱元璋的胸膛却猛地鼓起老高，接着又飞快瘪了下去，浑身止不住的剧烈颤抖起来。

    萧凡见状一惊，立马住了口，焦急唤道：“陛下，陛下！您怎么了？臣……这就去叫太医……”

    朱元璋不知哪来的力气，忽然伸出枯槁的手，一把揪住萧凡的前襟，把他拎到离脸最近的位置，喘息着阴森道：“萧凡，你……你这混帐东西……朕，朕果然被你气……气死……”

    言未毕，朱元璋手一松，软软倒在龙榻上，气息全无。

    萧凡目瞪口呆发了半天楞，望着龙榻上一动不动，业已气绝的朱元璋，脑子里轰轰作响，仿佛被人敲了一闷棍似的，良久没回过神来。

    一代开国皇帝，史上最具凶名的暴君，就这样被我……气死了？

    气死皇帝……是个什么罪名？

    萧凡纵然再是法盲，也知道气死皇帝的罪名轻不了，肯定不像大街上摸别人钱包押到官府打几板子那么简单……想到这里，萧凡浑身一个激灵，然后飞快回头，目光迅速在殿内巡梭了一遍。

    万幸！由于朱元璋要交代临终遗言，殿内侍奉的宦官宫女们为了避嫌，早已自觉的退了出去，整个大殿空荡荡的，只有他和朱元璋两个人，一个活人，一个死人。

    萧凡擦着冷汗长长松了口气，正待放声叫人，却见朱元璋遗容狰狞，怒气勃发，满脸杀气的样子，萧凡又禁不住吓了一跳。

    老朱杀气太重了，这幸亏是他来不及下旨，不然今曰萧凡铁定死在他前面……杀气太重不好，阎王不高兴的，再说别人若进来见朱元璋死时是这副模样，没准会以为朱元璋是被他萧凡活活气死的呢……萧凡心虚的想了一下，于是麻着胆子将朱元璋的遗体放平，趁他面部表情还未僵硬，伸出手将朱元璋的嘴合拢，又将他的嘴角往上拉了一下，人为的制造出一副含笑九泉，死也瞑目的假象。

    左看右看，觉得没有破绽了，萧凡这才一整表情，很快露出一副悲痛欲绝的模样，往后退了几步，朝朱元璋的遗体远远跪拜下来，然后放声大哭道：“皇上！皇上！快来人啊！天子……天子驾崩啦——”

    呼啦一声，守在殿外的朱允炆和朝中众臣全部涌了进来，纷纷朝朱元璋的遗体跪倒，众人捶胸顿足，痛哭失声，武英殿内一片愁云惨雾……萧凡心虚的看了看左右，发现没人注意他，这才清了清嗓子，随着众臣一齐大哭干嚎起来。

    午门上方五凤楼的丧钟大鸣，钟声悠扬低沉，飘荡在京师的夜空。

    洪武三十一年五月二十四，大明开国皇帝朱元璋驾崩。享年七十一岁。

    （未完待续）
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第一百六十七章 甫立新君