不是因为满清的经济溃败，民不聊生，满清才会灭亡，而是因为军权都落在汉人手中，它才必须要灭亡。

    当然，胡楚元也绝不希望满清灭亡的太早，如果是那样的话，只会给中国留下一个军阀混战的局面，至少在他控制大部分军事力量之前，满清不能亡，满清仍然有着保持国内统一和政令通行的傀儡作用。

    看完1883年的总帐，胡楚元默默的坐在房间里反思着。

    他想好了，等中法战争结束，在清政斧决定下手吞噬他的家业之前……他就要现身了，这个时候，他的孩子也出生了，实在不行，他就将家人、伍淑珍和孩子都秘密送往美国。

    那个时候，他就无所谓了。

    1884年1月15曰。

    胡楚元离开乐华县，前往香港。

    他并没有在香港逗留多久，很快就通过法国的一家洋行拿到通行证，冒险深入红河，于1884年的2月3曰，抵达越南宣光府，进而继续北上。

    此时正值越南干季的凉季，气候宜爽，很适合人们的出行。

    胡楚元一路乘着牛车，晃晃悠悠的向着前行，冒充行商，车上还负载着一些货物。

    几天后，山路越来越宽阔，前方豁然开朗，出现了一个宽阔的大盆地，四处开垦出平整的稻田。

    胡楚元从福清社抽调的人中有几个来自赤旗军，他们以前常在这里出没，很快就告诉胡楚元，这里是河邺，再向后就是客密泉，那里便是刘永福黑旗军的老巢。

    这一带已经就算是安全了，住在这里的都是广西一带的移民，在这里开垦水田，刘永福的黑旗军也就兴起于这里。

    胡楚元经营的电报早已铺盖了广西和越南北部，而且是通过两条线路，海陆各有一条。

    他早已和刘永福秘密的联系上，告知刘永福自己即将抵达。

    因为，刘永福就带了几千人的部队在河邺这个地方等着。

    刚到了河邺寨外，胡楚元就看见了那迎空飘舞的黑色七星旗，军寨的规模很大，至少可以驻扎两三万人，全部用石头堆砌而成，顶上驾着一圈的黑炮，四周的小山岭上也都有一圈炮台。

    福清社的人立刻先进军寨禀告，不过片刻，城寨上的黑旗连续挥舞，大门开启，一路人骑着军马就冲了出来，领头的是一位年过半百，身形消瘦的武官，穿着杂色的大褂，头上却戴着清朝一品提督的顶戴花翎。

    不一会儿，半百武官就到了胡楚元的牛车前，他也不顾自己的年纪，一个急步就冲了下来，显得身手格外了得。

    胡楚元能猜到这个人是谁，身边的福清社成员又暗中替来人报了名字，确定是刘永福本人，他便下了脏兮兮的牛车，上前相迎。

    这就是刘永福啊。

    胡楚元是有些奇怪的，这个人瘦得有些离奇，模样也奇特，显得有点不同寻常。

    刘永福已经迎了上来，朗声大笑，和胡楚元抱拳道：“胡大人啊，刘某是仰慕已久，今个总算是见到您的真面目了。”

    胡楚元呵呵的笑着，也抱拳道：“我也是久仰将军的大名呢。”

    刘永福笑道：“大人这一路辛苦了吧，来，请快快到我的军营中休息吧，咱们进了营帐再说！”

    胡楚元微微点头，让陈善元和程廷华跟着他一起进入河邺寨里。

    寨中住着的都是广西人，说着广西话，大约有数千人，多是平民，黑旗军的人则多数住在城外，平时务农，战时抽调，也有些精锐的军丁，常年驻扎在寨中，人数也不多几千。

    黑旗军营在河邺寨的正中央，占地辽阔，大大小小分布着十几个小寨子，也多是些木墙草庐，不加修饰。

    虽然有胡楚元的资金支持，刘永福也不敢和朝廷的军队相比，即便在自己的大本营中，曰常居住也都很节俭，尽力将每分钱都用在实处。

    胡楚元一路看过去，心中还是很满意的。

    进了主寨后，胡楚元一坐下来就和刘永福道：“刘将军，我这一次前来是要避难的，还望您多加保密，不要让外人知道。”

    刘永福默默的嗯着声，道：“您放心，我这里都是自家人，不会泄露半点风声。何况，我早有安排，一切都置办的很隐秘。您就继续以商家的名义住下来，在这里开一家油盐铺子做为遮掩。”

    胡楚元微微点头，问道：“我听说清朝廷已经封您一个记名的提督，越南皇帝则封您为三宣提督？”

    刘永福嘿嘿冷笑，道：“都是些虚名，说是三宣提督，经费还是得靠我自己募集，不过，三宣这一带的粮饷是允许我自己征调的，总算是生计上有个着落。至于清朝廷那个记名提督，更是虚名中的虚名，不提也罢。若是没有胡大人这么些年的支持，刘某早就葬身荒野了。现在您再看看，刘某兵马之强，越军之中唯有我能和法人一较高低，论起装备，其实我比法国人还要厉害一些。清军嘛，不谈也罢，根本就是一堆扶不上墙的烂泥。”

    （未完待续）
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第一百五十四章 刘永福和天地会

    刘永福瞧不起清军，看不上清朝廷给的虚职官位，这对胡楚元来说可算是一个好消息。

    胡楚元笑了一声，却没有急着再说什么，只是静静的喝着茶。

    刘永福当即遣退左右，将营寨中只留下他和胡楚元两人。

    他这才道：“大人，您早些年就能预判到法人必将大举入侵，和刘某也算是英雄所见略同，然刘某常年在越，故能猜测一二，大人远距万里，仍能有此判断，实在是有过人之处啊！刘某对大人佩服万分，如今只想问一问大人，以您看来，我当下该怎么办？”

    胡楚元悄然放下茶杯，低声答道：“不要轻举妄动，保存实力，静等湘军南下。如今的广西驻军以淮军为主，淮军是李鸿章的部队，李鸿章一心只想保存实力，维系自己在朝廷的政治前途，所以，淮军必然不敢打，淮军的装备和训练状况本来就不如法军，上下都不敢打，岂不是一击即溃？”

    刘永福赞道：“大人所言甚是，刘某也是这么觉得的，索姓就避敌锋芒，躲在这个山窝窝里不出去。只是……咱们究竟要等到什么时候？我只怕法军大举进攻，淮军各路撤退，只有我还孤身留在这里。”

    胡楚元道：“不急，稳固防守即可，我一路过来就细细的看着地形，你这个老巢选的好，易守难攻，几千人拦在关口，几万人也冲不进来。法国人只要打不下这里，就没有办法继续大举进攻，局势必定不会太坏。等到了淮军大溃败之后，朝廷多多少少还是要派湘军南下，即便不派湘军，也会另选良臣主理两广局势，挑选地方勇卒督练团练，届时才是决战之时。”

    刘永福道：“那您估计大约要多久？”

    胡楚元想了想，道：“淮军大败就在这几个月间，再向后就是雨季，法国人想要大规模调动火炮就很难了。再到明年这段时间，或许就到了我们决一雌雄的时候了。”

    刘永福默然的在心中掂量着，估计也差不多是这个情况。

    法国人要想在越南这个地方搞大规模的调动和袭击，必然得是在旱季，旱季只在每年11月到次年的4月，过了这段时间，雨季一到，各地河水暴涨，又无大桥梁和公路，法国人根本走不动路。

    因为胡楚元事先准备的很充分，刘永福早就囤积好了足够的军火，山炮三百余门，枪械五万多只，兵马也招足了三万人，雄踞在客密泉和河邺两地死守关口。

    这两个地方就像是一个葫芦型的盆地，进河邺只有两个山道峡谷，进客密泉只有一条路，里面都有广阔的盆地水田和梯田三十余万亩，死守十年也不是问题。

    两人谈到这里，胡楚元就稍加沉思，和刘永福道：“以我之见，我们和法国人这一战，只要运筹得当，终究是可以胜的。法国人虽强，毕竟是远赴万里作战，补给艰难，我们则是本地作战。另外，我在香港、南宁和广州都囤积了大量的军火，米粮和其他物资的囤积数量也足够多，至少能应付两年，总价约合三千万两银子。我啊，赌的就是这一战必胜。”