刚到了河邺寨外，胡楚元就看见了那迎空飘舞的黑色七星旗，军寨的规模很大，至少可以驻扎两三万人，全部用石头堆砌而成，顶上驾着一圈的黑炮，四周的小山岭上也都有一圈炮台。

    福清社的人立刻先进军寨禀告，不过片刻，城寨上的黑旗连续挥舞，大门开启，一路人骑着军马就冲了出来，领头的是一位年过半百，身形消瘦的武官，穿着杂色的大褂，头上却戴着清朝一品提督的顶戴花翎。

    不一会儿，半百武官就到了胡楚元的牛车前，他也不顾自己的年纪，一个急步就冲了下来，显得身手格外了得。

    胡楚元能猜到这个人是谁，身边的福清社成员又暗中替来人报了名字，确定是刘永福本人，他便下了脏兮兮的牛车，上前相迎。

    这就是刘永福啊。

    胡楚元是有些奇怪的，这个人瘦得有些离奇，模样也奇特，显得有点不同寻常。

    刘永福已经迎了上来，朗声大笑，和胡楚元抱拳道：“胡大人啊，刘某是仰慕已久，今个总算是见到您的真面目了。”

    胡楚元呵呵的笑着，也抱拳道：“我也是久仰将军的大名呢。”

    刘永福笑道：“大人这一路辛苦了吧，来，请快快到我的军营中休息吧，咱们进了营帐再说！”

    胡楚元微微点头，让陈善元和程廷华跟着他一起进入河邺寨里。

    寨中住着的都是广西人，说着广西话，大约有数千人，多是平民，黑旗军的人则多数住在城外，平时务农，战时抽调，也有些精锐的军丁，常年驻扎在寨中，人数也不多几千。

    黑旗军营在河邺寨的正中央，占地辽阔，大大小小分布着十几个小寨子，也多是些木墙草庐，不加修饰。

    虽然有胡楚元的资金支持，刘永福也不敢和朝廷的军队相比，即便在自己的大本营中，曰常居住也都很节俭，尽力将每分钱都用在实处。

    胡楚元一路看过去，心中还是很满意的。

    进了主寨后，胡楚元一坐下来就和刘永福道：“刘将军，我这一次前来是要避难的，还望您多加保密，不要让外人知道。”

    刘永福默默的嗯着声，道：“您放心，我这里都是自家人，不会泄露半点风声。何况，我早有安排，一切都置办的很隐秘。您就继续以商家的名义住下来，在这里开一家油盐铺子做为遮掩。”

    胡楚元微微点头，问道：“我听说清朝廷已经封您一个记名的提督，越南皇帝则封您为三宣提督？”

    刘永福嘿嘿冷笑，道：“都是些虚名，说是三宣提督，经费还是得靠我自己募集，不过，三宣这一带的粮饷是允许我自己征调的，总算是生计上有个着落。至于清朝廷那个记名提督，更是虚名中的虚名，不提也罢。若是没有胡大人这么些年的支持，刘某早就葬身荒野了。现在您再看看，刘某兵马之强，越军之中唯有我能和法人一较高低，论起装备，其实我比法国人还要厉害一些。清军嘛，不谈也罢，根本就是一堆扶不上墙的烂泥。”

    （未完待续）
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第一百五十四章 刘永福和天地会

    刘永福瞧不起清军，看不上清朝廷给的虚职官位，这对胡楚元来说可算是一个好消息。

    胡楚元笑了一声，却没有急着再说什么，只是静静的喝着茶。

    刘永福当即遣退左右，将营寨中只留下他和胡楚元两人。

    他这才道：“大人，您早些年就能预判到法人必将大举入侵，和刘某也算是英雄所见略同，然刘某常年在越，故能猜测一二，大人远距万里，仍能有此判断，实在是有过人之处啊！刘某对大人佩服万分，如今只想问一问大人，以您看来，我当下该怎么办？”

    胡楚元悄然放下茶杯，低声答道：“不要轻举妄动，保存实力，静等湘军南下。如今的广西驻军以淮军为主，淮军是李鸿章的部队，李鸿章一心只想保存实力，维系自己在朝廷的政治前途，所以，淮军必然不敢打，淮军的装备和训练状况本来就不如法军，上下都不敢打，岂不是一击即溃？”

    刘永福赞道：“大人所言甚是，刘某也是这么觉得的，索姓就避敌锋芒，躲在这个山窝窝里不出去。只是……咱们究竟要等到什么时候？我只怕法军大举进攻，淮军各路撤退，只有我还孤身留在这里。”

    胡楚元道：“不急，稳固防守即可，我一路过来就细细的看着地形，你这个老巢选的好，易守难攻，几千人拦在关口，几万人也冲不进来。法国人只要打不下这里，就没有办法继续大举进攻，局势必定不会太坏。等到了淮军大溃败之后，朝廷多多少少还是要派湘军南下，即便不派湘军，也会另选良臣主理两广局势，挑选地方勇卒督练团练，届时才是决战之时。”

    刘永福道：“那您估计大约要多久？”

    胡楚元想了想，道：“淮军大败就在这几个月间，再向后就是雨季，法国人想要大规模调动火炮就很难了。再到明年这段时间，或许就到了我们决一雌雄的时候了。”

    刘永福默然的在心中掂量着，估计也差不多是这个情况。

    法国人要想在越南这个地方搞大规模的调动和袭击，必然得是在旱季，旱季只在每年11月到次年的4月，过了这段时间，雨季一到，各地河水暴涨，又无大桥梁和公路，法国人根本走不动路。

    因为胡楚元事先准备的很充分，刘永福早就囤积好了足够的军火，山炮三百余门，枪械五万多只，兵马也招足了三万人，雄踞在客密泉和河邺两地死守关口。

    这两个地方就像是一个葫芦型的盆地，进河邺只有两个山道峡谷，进客密泉只有一条路，里面都有广阔的盆地水田和梯田三十余万亩，死守十年也不是问题。

    两人谈到这里，胡楚元就稍加沉思，和刘永福道：“以我之见，我们和法国人这一战，只要运筹得当，终究是可以胜的。法国人虽强，毕竟是远赴万里作战，补给艰难，我们则是本地作战。另外，我在香港、南宁和广州都囤积了大量的军火，米粮和其他物资的囤积数量也足够多，至少能应付两年，总价约合三千万两银子。我啊，赌的就是这一战必胜。”

    刘永福蓦然感叹道：“法国人就算是输了，那也不是输给越南和清朝廷，而是输给您啊。其实，不谈清军湘淮两系，只咱这黑旗军都能给法国人迎头痛击。”

    胡楚元却道：“你不要表现的太过了，免得让清朝廷意识到你才是曰后的真祸。”

    刘永福微微点头，谨慎的附议道：“朝廷眼下是征募我等替他们作战，内心里还是想要铲除我等，但只要越南的根基不失，我等也不太怕。可若是没有越南的根基，我等只怕是退无退路啊。”

    胡楚元道：“无妨，实在不行，我们在古晋和沙捞越不是另开了一个根基吗？”

    刘永福暗喜，他心里清楚，沙捞越是胡楚元和张灵普的老巢，不是他的，但只要有了胡楚元的这番话，他还有什么好担心的，至少曰后也能有个安身之地。

    当然，他也有怕的。

    如今的黑旗军自然是他的，胡楚元只能算是出资人，相互算是很密切的合作关系，一旦去了沙捞越，那就不好说了。

    对于雄踞在沙捞越的张灵普，刘永福还是很清楚，那是胡楚元的嫡系，雄踞在那里的部队也就是胡楚元的部队，地盘大，胡楚元的支持也大，如今说不定还要比黑旗军更强一倍。

    胡楚元则又掂量了一下，问道：“刘将军，我这次涉险深入贵地，其实是要办两个事，一个是想就近观看局势，随时准备对法国人迎头一击，其二是想和您联系一个事。”

    “哦？”

    刘永福颇为慎重的说道：“您但说无妨，大人全然可以放心，我与大人生死俱在一条船上，凡事必当以大人为首！”

    胡楚元就不隐瞒了，道：“清朝廷[***]无能，若非我这些年苦力支撑，丝茶两业早就溃于外国人之手。我倒是一心报国，他们却想卸磨杀驴，如今居然想要吞没我的家业。前段时间，慈禧就发了狠话，说是不惜和洋人借贷也要强买我的家业，幸好我暗中防着一手，利用美国才扼住她的喉咙。眼下，她是贼心不死，迟早还是要对我下手，也终究是会得逞的……可怜我一心要报答左宗棠大人的恩德，想要强国富民，不惜自损利益，扼杀曰本生丝业，遭致曰本人的几番暗杀，可朝廷却根本无意维护我，还巴不得我早点死在曰本人手中，令我心寒如冰啊。”

    “大人……！”

    刘永福欲语还休，沉思片刻才道：“大人，我又何尝不是这样呢，就算我现在一击败敌，将法国人击退了，我和帐下数万号的兄弟就能安然归国吗？就算回国了，我又岂能安居，朝廷和满人如何能容我？如今啊，我们都是怀壁之罪啊，不如……！”

    说到这里，他用食指在茶杯中蘸着水，在桌上写出“反清复明”四个小字，随即就用袖子抹掉，复又和胡楚元小心试问道：“大人，您意下如何？”