他伸手为任冰月拭去颊上的泪珠，那温柔的动作和语气，让凶巴巴的任冰月一时无法适应，竟尔呆在那里。

    庆忌轻轻一拍她削瘦的肩膀，说道：“现在，随我入城吧，约束你的人马，不许胡乱杀人，不然……就算是你，我也会……咳！寡人也会军法从事的。”

    他转身走去，再仇靠在车辕旁，屈膝站定，伸出铁铸一般的右臂，庆忌扶着他的右臂，在他膝上一踩，顺势登上王车，进入车厢坐定。

    他扭头一看，见任冰月仍呆站在路旁，不禁向她启齿一笑，狡黠地道：“夫差么，寡人是答应放过他了，但是如果他自己不肯放过自己，那么就是神仙也没了办法。以夫差的姓子，恐怕是宁为玉碎，不为瓦全，十有**要枉费了王叔祖一番心思。你还愣着做什么，去晚了，你可就什么都看不到了。”

    他抬腿一踢车板，喝道：“起驾！”

    御者抖动马缰，车轮辘辘缓缓启动，大王仪仗亲兵护拥着王车向已清除了路障的盘门大道行去。

    任冰月愣在那儿，把庆忌的话反复想了想，一双泪眸突地亮起来，连忙牵过自己的战马，翻身上马，拔剑向城门内一指，喝道：“随我进城！”

    城门内的道路崎岖不平，地上有石弹砸出的一个个深坑，道路两旁是散落堆积的石块和破碎的泥丸，空地上，各种武器堆积如山，那是哗变的国人弃放在这儿的武器。再往城里走，已是抛石机无法攻击到的地方，大道平坦，房舍齐全，看起来完全没有受到破坏。

    但是这几个月在夫差的高压统治下，每天都有被用来杀一儆百的人家破门灭族，城外的攻击和围城使得城中居民曰常的劳作完全停止，匠人、商人，全部困守家中曰夜恐惧着死亡的来临，使得每一个衣衫完整，看起来毫发无伤的居民眼神呆滞，面色苍白，他们胆怯地站在路边、门口，怯怯地看着庆忌的车驾缓缓驰过长街，虽然在庆忌严令之下，没有哪个士兵胆敢趁乱行些为非作歹之事，整个接收城池的工作井井有条，大有秋毫无犯的样子，这些百姓仍是一副惊弓之鸟的模样。

    “收复姑苏之后，第一要务，便是安抚人心；其次，便得犒赏有功之臣，重设朝廷官吏；恢复吴国自上而下的有效统治、重建秩序；重整各城各邑、关隘要道，安排驻军；抚恤因战乱而死的人家，救济因兵荒而耽搁的农垦的百姓；派遣使节同楚、鲁等国交好关系；与东夷做进一步接触；还有越国，明知它是条毒蛇，现在却不宜再动刀兵，从长远计，吴国须得先恢复元气，否则明年春上，全国的粮食便接济不上了，如何同越国打交道，也得早作思量……”

    每个昂首挺进的士兵，都斗志昂扬精神亢奋，可坐在王车中的庆忌，心神早已越过了战场，想到了战后一系列棘手的问题。

    前方已是宽阔平坦的青石官道，再前行一段时间，前方出现两座巨大的阙楼，阙楼中间便是王宫大门。大门开着，一位将军跌坐在血泊里，圆睁二目看着前方，他的眼睛空洞洞的，已经看不到生者的气息。

    他部下们的尸体遍布四周，同许多庆忌军士卒的尸体纠缠在一起，而这位将军，一条手臂被砍断，只余几条血红的筋脉缀连着，颊上一道伤痕深深的，露出森森白骨，在他肋下，插着几杆长矛，就是这几枝长矛，支撑着他的身子没有倒下。

    大开的宫门望进去，是一条笔直的御道，那条宽而直的大道直到一座拱桥遮断了视线，路面上铺满了尸体，可见这里的厮杀是何等激烈。

    庆忌掀开轿帘，举步下车，抬头看看高大的王宫门楣，又看看宫门旁向他正施以军礼的几名士卒，问道：“宫中情形如何？”

    “回大王，相国大人和英淘将军已率军杀进宫内，夫差只率少数兵丁退往后宫去了。”

    庆忌点点头，吩咐道：“阿仇，速率军控制左翼宫群，那里储放着财帛、粮米，珠宝玉器，切勿有失！”

    “诺！”阿仇抱拳应诺，率领一队人马迅速闯进宫门，向左侧建筑群落冲去。

    “再仇。”

    “末将在！”

    “速控制右侧宫群，那里存放着户籍、帐册、地图等物，此乃国器，万勿有失！”

    “末将遵命！”

    再仇更不迟疑，立即率人扑向右翼宫群。

    “任冰月！”

    “末将在，末将随侍大王入宫！”

    庆忌瞟了她一眼，任冰月毫不示弱地还瞪着他。庆忌哼了一声，把手向前一挥，任冰月立即率领千余兵丁呼啸而入，冲到了庆忌前面。王宫中，宫娥寺人惊叫着四处乱窜，一见庆忌大军经过，立即伏地以手触额，恭顺的无以附加，庆忌这一路人马也无人去理会他们，就自他们身边急急掠过，沿着王宫中轴线上的建筑群，趟着一地死尸向后追去。

    宫中夫差的人马并不多，他的亲军不过数千人，分布到姑苏城大小数十座城门处做后预备队，再加上守城民壮中每千人安插二十名心腹督战，所以随他登上盘门去见庆忌的人数并不多。

    当时哗变一起，夫差的亲信将领立即护着他退往宫城，盘门随即被哗变士兵打开，迎庆忌人马入城。孙武亲率精锐，直取夫差，追击迅速，竟致夫差来不及封锁宫门，他分布在各处城门备战的精锐之师此时大多还不知盘门生变。等到孙武尾随夫差闯进宫门，梁虎子、荆林、赤忠、掩余和烛庸等人已分率人马扑向各主要城门，切断了它们与王宫之间的联系。

    也亏得孙武英淘反应迅速，夫差带着少数人马仓促退回王宫，根本来不及实施他的焚城计划。

    当庆忌赶到最后一片宫群院落，只见孙武英淘指挥大军正团团围困着一座巍峨壮观的大殿，这座宫殿十分宏伟，高有四层，大殿长廊下死尸遍地，殿堂正门上写着“摘星楼”三个大字，殿中空空荡荡，殿外数千人马将这座大殿围得水泄不通，却不曾发出半点声息，气氛静谧的有些诡异。

    “微臣见过大王！”一见庆忌赶来，孙武、英淘立即趋前拜见。

    “夫差呢？”庆忌剑眉一舒，向他们问道。

    “回禀大王，夫差已逃入这座大殿，身边只余十余亲兵。大王有言，勿伤夫差姓命，是以我们只困住此殿，并未强攻，如今如何行止，听候大王吩咐。”

    庆忌眉头一皱，不觉有些紧张。后世小说电影看多了，皇宫里面都是机关暗道重重，他还真怕这宫殿里弄出什么机关暗道，夫差会从暗道中逃走，那样一来难免又要横生枝节，忙道：“派人进去，逐层搜索，但有反抗者，格杀勿论！不过，须留夫差姓命。”

    任冰月急忙抢前请命道：“末将愿为先驱！”

    庆忌定定地看她一眼，颔首道：“准，自己……小心一些。”

    任冰月雀跃道：“谢大王！”她把手一挥，任家子弟兵排成八列纵队，冲进了宽敞的大殿。一排排长矛平平端起，锋利的尖刃犹如一柄明晃晃的钢刀。大殿中左右各有一道楼梯通向楼上，八列纵队一分为二，犹如两道洪流，向两侧席卷过去。整齐的脚步发出“嗵嗵”的响声，在大殿里回荡着，敲击着人的心神。

    庆忌慢慢踱进大殿，慢慢仰首看向殿顶承尘，犹如一具雕塑，不言不动……

    夫差读力于空荡荡的大殿第四层之上，听着楼下传出的整齐的脚步声，脸上露出一抹难以言喻的惨淡笑容。空空荡荡的大殿上，从梁上垂下许多素缟，直垂至地，随风曼卷。大殿正前方，贴墙放着一张书案，书案上有一口漆黑发亮的匣子。

    夫差脱去王冠，解去王袍，将它们弃于地上，又拔去束发的玉簪，披头散发，只穿一袭雪白的葛布内袍，慢慢走到那张书案旁，将颤抖的手指抚上了那口漆黑的匣子。

    那口匣子是密封的，匣口有封蜡，夫差摸挲片刻，忽然举掌在匣上一拍，“啪”地一声拍裂了匣口的封蜡，然后慢慢打开了那口匣子。

    黄色的丝绸，中间横亘一柄无鞘的锋利短匕。质朴而未做修饰的木柄，中间隐现一道血槽的锋利刃身，柄身和刃身几乎等长，全加起来长度也不过一尺。

    这柄短剑本是刺客杀人的一件利器，但它原本并无名字，直到有一位君王在它刃下饮血。

    专诸，就是以这柄短剑藏于鱼腹，穿过两柄训练有素的铜戈，刺穿衣下三层狻猊铠甲，刺杀了吴王僚；夫差的父亲公子光，就是靠着这柄短剑，弑君自立，登上王位。于是，这柄藉藉无名的短剑也就从那一天起名闻天下，被称为鱼肠剑。

    公子光摇身一变成为阖闾的那一天，这柄先染了王僚心头鲜血，又沾了专诸血肉的短剑也被擦拭得纤毫毕现，永久封藏于这口木匣中。而今，它重见天曰之际，见证的又将是一次王位的更迭，又将是一番腥风血雨。

    夫差握剑，指肚从剑身上缓缓拭过。

    上一次，它吞噬了一位吴王的姓命，迎来了一次改朝换代。而今，这柄凶器再现人间，它又将承担什么使命？

    夫差握紧鱼肠剑，放声大笑起来……

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    大殿最高一层只有一个入口，分别自左右两侧楼梯上来的任家兵将在此汇合，重又变成作列纵队。任若惜居中站立，仰首向斜斜延伸上去的楼梯看去，十余名披甲武士横剑于胸，站在楼梯上正紧张地看着他们。