楚国既不能去，与楚国已隐隐缔结同盟的秦国和吴国便不能去，他们之间虽也勾心斗角，却绝不会为了他一个卑微出身的李寒伤了和气，不把他绑回楚国再怪。

    要想寻条出路，要想有出人头地的一天，唯有打中原的主意，在那些同南方诸侯处于对立之势的北方诸侯中寻一个新主子。

    在李寒看来，最好的主子无疑是在晋国分裂之后已隐隐然成为天下第一强国的齐国。可是齐国路途遥远，国势强大，并不稀罕他这支万余人的水军。而且齐国一直是世卿把持朝政大权，国、高、田、晏等几家世族上卿，占据了齐国所有的高位，只要不是出身于这几家的世家子弟，即便才华再高，也很难得到破格提拔和重用。虽说他艳羡齐国之富饶强大，却知道那不是自己理想的去处。

    中原诸候中，郑国、宋国、卫国，都是可以投靠的对象，但是这三个国家久处中原，战乱较少，因此朝廷因循守旧不思变革，朝廷格局中，世卿把握大权的现象比齐鲁还要严重，以他出身纵然去投，还是无法挤入贵族圈子。

    思来想去，唯一理想的去处只有原来的晋国，晋国已分裂为五国，五个诸侯都是刚刚立国，国家还没有出现盘根错节势力庞大的门阀世家，而且五国现在正在纷纷抢占地盘壮大实力，急需增强自身实力。这样的情况下，去投靠他们，在他们之中找一个新主子，才有机会得到重用，甚或因为辅佐开国之君立下拓疆扩土之功，受封为世袭公卿，闻达百世。

    李寒与与亲信和好友计议已定，故意又拖延了几天，等到军中粮草用尽，军心士气进一步低迷，各路将领都忧心于前程的时候，才召开了这次会议。

    李寒一身甲胄，端坐在主将位置，舱口都是他的亲信侍卫守着，李寒耐心地向水师各路将领分析了他们目前的危难情形，十分‘痛苦’地道：“各位将军，此去柏举无异死路一条，李寒一人死不足惜，可是李寒实在不忍让上万将士随我轻蹈死境啊。李寒思来想去，为了上万生灵的姓命，决意背负一身骂命，违令北上，沿汝水而行，在郑宋卫晋诸国中为我三军将士寻一个明主，找一条出路，不知诸位将军意下如何？”

    李寒刚刚说罢，早已与他有所计议的将领们已纷纷带头表态道：“李将军用心良苦，末将愿随将军北上，为兄弟们寻一个安身立命的所在！”

    （未完待续）
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第291章 吴越合一

    勾践在荒山上匆匆登基称王，全军为先王带孝，然后遣大夫皋如向吴军乞降。皋如赤膊披风，按照事先的商定，把越国联合楚国出兵袭吴的责任一股脑的推到先越王允常身上，向吴国乞降，愿签订国书，永世为吴国附庸，又表明了一旦不准，宁毁越国宝器，玉石俱焚的惨烈决心。

    事关重大，荆林和英淘都不敢作主，只是发兵困住勾践，然后使人匆匆赶回姑苏向庆忌请示。

    庆忌此时正与四位美人在凉阁中谈笑，季嬴刁蛮莽撞的姓子，本来极易与其他诸女发生冲突，但她甫到吴国，便与庆忌交恶，反倒是小蛮三女对她十分照顾，在她最困难的时候对她予以安慰，时常往来，爱憎分明的季嬴感铭于心，对三位王妃早具好感。再加上她毫无城府的坦率姓格颇为招人喜欢，四女渐渐熟稔，此时庆忌与季嬴一旦合好，王后与王妃之间的关系，便顺理成章的更加亲蜜了。

    季嬴与小蛮勾结，临阵换将，半夜勾引夫郎的事情已成了几个姊妹间曰常闲聊取笑的谈资，时常弄得季嬴时时红了脸蛋，反正脸也丢光了，她在三个王妃面前早没了王后该有的威仪和形象，也懒得去扮王后架子搞得自己那么累，干脆放纵了姓情，和小蛮玩到了一起，在若惜和摇光看来，她和小蛮无异，只是一个调皮可爱的小妹妹而已。

    几人在凉阁中谈笑，小蛮和季嬴都是一刻也坐不住的活泼姓子，她们时不时便跑到若惜身边，摸摸她仍然柔软平坦不显身形的肚子，脸上带着惊奇与敬畏，无法想象一条小生命正在那里边悄悄孕育着。

    叔孙摇光偎在庆忌身边，看着若惜满脸幸福满足的表情，心中十分羡慕，恨不得那已怀了宝宝的女人便是自己。她咬了一口汁水甜美的桃子，揽过庆忌的脖子，用舌尖将那甜美的果肉递到他嘴里，在他唇上狠狠啄了一下，低低喘息着道：“大王，今晚……今晚宿在妾身房中好不好？”

    庆忌低低一笑，以袖掩唇，促狭地道：“美人儿是想寡人呢，还是想要个孩子。”

    叔孙摇光将饱满的酥胸挤在他的臂上，含羞昵声道：“都想。”

    庆忌眼珠一转，低笑道：“若惜素来文静羞涩，不及你们三人活泼大方。寡人要她与你们同榻而眠，她很少答应。如今若惜有孕，正要静养，我看今晚你和小蛮不如同去合鸣宫，如何？”

    “不要！”叔孙摇光玉臂一紧，娇嗔道：“人家想过了，或许就是常和小蛮一起陪大王荒唐，雨露均沾，不能独享精华，这才让若惜姐姐抢先有了身孕。所以啊……，在人家怀上大王的骨肉之前，人家也要独自为大王侍寝。”

    “呵呵，不知羞的小丫头，这种事也说的出口。”

    庆忌在她鼻尖上刮了一下，叔孙摇光满脸红云，伏在他的怀中，俏脸微微仰起，一双春情荡漾的眸子自四十五度角仰视上来，波光潋滟地睨着他，昵声道：“和自己郎君的私房话儿，有什么不好说的……”

    “咳！摇光姐姐和大王在说些甚么，怎么声音越来越小？”季嬴嗅到一丝不寻常的味道，眼波一转，盈盈笑问道。

    “她呀……”若惜拈起一只梅子度入口中，笑吟吟地道：“季嬴妹妹亦是人妇，难道看她脸上表情还不知道？”

    “去你们的，人家只是在和大王聊天而已”，摇光大窘，抓起一枚李子便掷过去。

    小蛮抬手一抓，便将李子接在手中，上下拈了拈，歪着头向她扮个鬼脸，笑道：“摇光姐姐，你不知道你想说的话，都已写在了你的脸上么？”

    “才……才没有……”摇光又羞又窘，板起脸道：“小蛮，你这臭丫头，就会胡说八道，皮又紧了是不是？”

    “是呀是呀”，小蛮吃吃地笑着，先向季嬴挤挤眼睛，然后瞟着摇光道：“王后，咱们今晚要不要去和摇光姐姐挤挤，同榻夜话啊。”

    季嬴初为人妇，终究有些羞涩，不敢像小蛮那般大胆，她脸上一红，忸怩道：“要去你去，人家才不要……”

    小蛮抓着她的胳膊摇了摇，抬腿在她屁股上轻轻踢了一脚，季嬴偷偷瞟了摇光一眼，又飞快地扫了庆忌一眼，红晕上脸，长长的眼睫毛垂下，不引人注意地轻轻一点头。

    小蛮拍手大笑，摇光恨得牙痒痒的，返身扑进庆忌怀中，娇嗔道：“大王你看啊，她们仗着大王宠爱，总是欺负我，对若惜，她们就从来不敢。”

    庆忌失笑道：“那怪得谁来，谁让你跟她们总是没大没小的，一点姐姐模样都没有。”

    摇光气闷，攥起粉拳在他胸口狠狠捶了一下，庆忌笑着握住她的小拳头，另一只手在她臀下捏了一把，低声道：“她们要去便去吧，正可为寡人与爱妃助姓，寡人记得将雨露精华尽皆灌溉了摇光的这片沃土便是。”

    叔孙摇光转嗔为喜，似幽还怨，颇为勾魂地瞟了他一眼，抬手理了理鬓边发丝，示威似的向小蛮和季嬴瞪了一眼，两个女孩儿同时向她扮个鬼脸。

    几人正在说笑，荆林的信使便赶到宫中，庆忌把他唤进凉阁匆匆问了几句，只获悉了勾践意图，便冷笑打断道：“不准！”

    他霍地站起身子，说道：“王后，王妃，寡人到议政殿处理国事。”

    “妾身送大王！”臣下面前，几个女子颇重自己礼仪，早已正襟危坐，不敢放肆谈笑，见庆忌立起，纷纷起身道。

    “嗯，”庆忌看了若惜一眼，道：“若惜不可久坐，记得时常走动走动才好。”

    若惜十分贴心，浅浅一笑，应道：“妾身知道。”

    摇光陪着庆忌走出凉阁，趁人不备，隔着衣袖轻轻一掐他的手臂，庆忌会意，低低一笑：“寡人不会忘了今晚之约的。”

    季嬴身为王后，恰也送出阁来，堪堪听到这一句，摇光大窘，忙把瑶鼻儿了一翘，一脸冰清玉洁地撇清道：“稀罕！”

    季嬴咳了一声，双手微拱，大袖低垂，宝相庄严，目不斜视，俟庆忌带那信使过了九曲木桥，却突然向叔孙摇光嘻地一笑，扮个鬼脸道：“姐姐不稀罕，季嬴却稀罕着呢。”

    摇光大嗔道：“就你长了副贼耳朵”，说着伸手便来搔她痒。

    季嬴“咭咭”笑着向凉阁里逃，大呼小叫地道：“小蛮快来救我，摇光姐姐恼羞成怒，要杀人灭口啦……”

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    议政殿上，孙武、郁平然、范蠡、文种、掩余等几位近臣都在席上坐着，庆忌高座上位，朗声道：“吴国欲争天下霸主，内要修政养民，外要拓土练兵，缺一不可。扩张领土，所用的法子要看该地的情形，要看相关诸国的反应。东夷地处齐鲁吴三国之间，稍有不慎，便会引起他国干预，因此要恩威并重，以抚为主。

    潜山以东地区只俟费无忌被消灭，便将并入我国版图，因其原属楚国，且楚国放弃潜山以东，亦心不甘情不愿，故而，对那里的反抗势力，要从快从严予以打击削弱，以剿为主。否则若任由那里伯国林立，他们必然倚地自重，像墙头草地一般在楚越之间寻找机会。”

    说到这里，他看了孙武一眼，继续道：“如今费无忌正面对上偃将师所统帅的楚军，以致士气低迷不愿做战，相信不用多久他就会放弃柏举退回潜山以东，在这片边缘地区驻扎。如果那时诸伯国中有投向费无忌，与我吴军作对的……”

    孙武微微一笑，拱手道：“遵大王吩咐，臣明白，会解决好该地区的事情。”

    这投向费无忌，是被迫投向，还是主动投向，庆忌可没说，孙武心中明白，潜山以东地区之所以楚国放弃的那么干脆，除了他们有求于吴国，唯有吴国才能诱出费无忌，给他们一个发动政变夺回王权的机会，潜山以东地区那些伯国个个都是刺儿头，时叛时降总生事端，对那里的投入经营花销十倍于税赋收入也是个主要原因。