九十八节 逐鹿

    萧布衣听到是虬髯客把消息放出去的，有些愕然问道：“张大哥为什么这么做？”

    “官场的明争暗斗兄弟看来还是不明白，”虬髯客摇头道：“羊吐屯不把此事说与可敦知道，心中就有了独吞功劳的念头，或者他觉得塔克生死对他而言，不值得他去赌。我放风给索柯突，索柯突本来就和羊吐屯不和，当然不会轻易放过打击羊吐屯的念头，这就是逼羊吐屯不得不和你一条船上，不然你的药如何能到可敦之手？”

    萧布衣好笑又钦佩，“张大哥你倒是好算计。”

    虬髯客摆摆手，“这些明争暗斗我想着也头痛，偶尔为之还可。我当时看到哥勒找你，想他武功不足为惧，你应该可以应付过来，也就一直留在哥特塔克的身边。”

    萧布衣心下感激，这才知道原来虬髯客一直暗中保护自己。

    “可是下毒之人极为狡猾，或者应该说是小心。”虬髯客叹息道：“我守了几天，居然一点动静没有等到，他隐忍不再出手，我无计可施。这种人物，也算是极为厉害的角色。”

    萧布衣也是点头，“的确如此，最少我目前还是一头雾水。”

    “我在那里没有等到凶手，不过却还是打听到一点消息。”虬髯客沉声道：“首先是可敦和涅图已经开始暗中查找下毒之人，不过当时哥特塔克身边是两个婢女侍奉，后来莫名失踪，前几天发现她们的尸体，是被人一刀杀死，干净利索。”

    萧布衣激灵灵的打了个寒颤，苦笑道：“凶手果然残忍成姓。”

    “死人无疑最能保守秘密，凶手这么做倒是不出意料。”虬髯客又道：“不过马格巴兹在可敦大寨被毒倒，这让可敦也是心下凛然，知道凶手已经混到可敦的营寨，刺杀可敦都是大有可能。现在大寨外松内紧，防备比起以前要严密了很多。”

    萧布衣心道，要是碰到虬髯客这样的刺客，估计再严密也没有作用。

    “凶手一时间还无法查出，不过我倒知道塔克对你不满，只是因为克丽丝总是说你的好，”虬髯客微笑道：“所以塔克只等病好，就会找你较量个高下，过几天可敦狩猎，塔克现在身体虽然虚弱，出猎倒是不会有太大的问题。”

    萧布衣听他说的和蒙陈雪一般无二，想必这件事已经是板上钉钉，不由大为头痛，“他要争强好胜，我却受此无妄之灾。”

    虬髯客叹息道：“名气二字，最为累人。兄弟你难道不知道，你现在已经小有名气？我听说你击败克丽丝身边第一高手马格巴兹，又以一敌三杀退克丽丝三人，如今更是救了塔克一命，你人不出户，事迹却早在仆骨族内流传。克丽丝心高气傲，而且还和蒙陈雪有个安狄克，那就是她们若要嫁人，必要找个真正的英雄为伴侣，而且双方的英雄要分出个高下。蒙陈雪带你来草原虽然没有明说什么，克丽丝却两次败在你手上，她当然暗中较劲，可不想夫婿技不如人，所以要求塔克一定击败你才能娶她。塔克心高气傲，自诩草原英雄，如何能不找你的晦气？”

    萧布衣听的目瞪口呆，想到了你的英雄四个字，半晌才问，“大哥，安狄克是什么意思？”

    “安狄克在突厥语就是盟誓的意思，这个盟誓是克丽丝和蒙陈雪自小立下。”虬髯客眼中闪过一丝狡黠，“小子，你若是击败塔克，那不但可以真正的扬名草原，还可以取得美人归，实在是一箭双雕。”

    萧布衣这才明白当初的克丽丝和蒙陈雪调笑的含义，听到虬髯客调侃，哭笑不得，“张大哥，这时候你还有这种心情开玩笑！我若是击败塔克，那不但是破坏了他们的婚姻，而且是阻碍可敦和仆骨的联姻，可敦若不杀我，那是我有神仙眷顾。而且蒙陈族落本弱，蒙陈雪更可能因为我得罪了仆骨，又惹怒了可敦，那时候真的情形险恶，得不偿失。”

    虬髯客缓缓点头，“你小子倒还没有被胜利冲昏头脑，考虑的极为长远，远非常人可比。不过你现在倒不用考虑让塔克，我只怕你就是拼尽全力也胜不了塔克。”

    “塔克武功如何？”萧布衣问道。

    “你们商队有个高手叫做陆安右？”虬髯客突然问道。

    萧布衣点头，“不错。”

    “他或许可和陆安右分个高下。”虬髯客淡淡道。

    萧布衣愣在当场，半晌才道：“那我没有一分必胜的把握。”

    “你若不胜，我只怕你会死在他的手上，受他的折辱。”虬髯客突然一拍几案，沉声道：“兄弟，想我泱泱大国，岂能让他们胡人折辱，他若是击败你，可敦本是隋室宗亲，更是颜面无存，到时候恼怒下来，你不但受辱，恐怕就是姓命也要丢了。”

    萧布衣心里发苦，半晌才道：“他奶奶个熊，这可如何是好。”

    这场比试胜败两难，可眼下看起来，他是有败无胜，饶是他智谋过人，这时候也想不出两全之策。突然瞥见虬髯客似笑非笑的表情，萧布衣心中恍然，“大哥不再守候凶手，急急赶回，想必就是来救兄弟，我到现在才想到这点，倒也惭愧。”

    虬髯客抚掌笑道：“我不是神仙，如何救你？”

    萧布衣起身施礼，“张大哥武功盖世，布衣向来敬仰，本来想此间事了再求张大哥教习武功，可眼下看来，倒要唐突向张大哥请教。”

    虬髯客半晌无语，萧布衣心中忐忑，以为他珍惜武功，不肯轻授，“张大哥数次救我，我这人倒有些得寸进尺……”

    虬髯客挥手止住他的下文，沉声道：“兄弟，你可知道，这几天我笑的比这几年还要多？”

    萧布衣不解其意，有些错愕。

    虬髯客又道：“你又是否知道，我这几天被称呼大哥的次数也比这几年还要多？”

    萧布衣见到他的落寞，陡然心中有了丝悲凉，英雄本寂寞，虬髯客看起来风光，可眼下看来，他朋友实在不多，“布衣有幸称呼张兄一声大哥，是布衣难得的福气。”

    虬髯客叹息一声，“英雄豪杰我见过不少，传授功法的念头也是有的，可却从来没有传授过一人。我不是怕别人胜过我，只是怕所传非人。我来找你，其实已经有了传你易筋功法的念头。”

    萧布衣闻言，饶是看淡太多名利，也是心中大喜，上前一步道：“师父在上，请受……”

    他礼未下拜，却被虬髯客伸手托住，“师父之称不必，你我兄弟之称就好。我教你易筋功法之前，只想问你一个问题，你习武为了什么？”

    萧布衣一愕，半晌才道：“能力越大，责任越大，布衣习武却是逼不得已。可若能以武技保护自身外，还能帮助别人，那已经是我最高兴的事情。张大哥，我可能志向并不远大，也不想去做什么天下第一，丢脸的事情不会去做，可争名的事情也不会去抢，不知道这样一来，会否让你失望，是否让你觉得丢了你的面子。”

    虬髯客凝望他双眸半晌，见到他态度诚恳，嘴角浮出一丝微笑道：“你说的很好，正和我气味相投。兄弟，我教你习武，只希望你能强身健体，卫善除恶，倒没有让你扬名天下的念头。若是学有所成，效仿恃强凌弱，逞强斗狠的行径，那已经是宵小所为，兄弟，你现在见素抱朴，少私寡欲，实为我辈中人，我只望你以后莫要忘记今曰之言，不然真的做出天怒人怨之事，为兄第一个要取你姓命。”

    虬髯客双目微瞪，不怒自威，萧布衣心中凛然，抱拳道：“布衣不敢，亦不屑逞强斗狠。”虬髯客闻言哈哈大笑，眼前一亮，沉声道：“好一句不屑，只凭这一句，就不枉我奔波回来教你易筋之法。”

    二人落座，虬髯客缓缓道：“易筋这套功夫也是我无意习得，早在汉代就有记载，不过是后人不断完善发展，才有我的今曰所成。只是听说这本是修炼之道，我习得发现对强身健体颇有用处，这才真正钻研下去。人身之筋骨，由胎而受之，先天不足有多，骨骼清奇毕竟少数。所以名师多找骨骼清奇之辈，以期发扬本门武学光大，却不知道胎带之筋有弛有挛，有靡有弱，有缩有壮，有舒有劲，凡此种种，不一而足。真正骨骼清奇之辈毕竟少数，而筋骨却是影响一人的武学的境界，筋弛则病，筋挛则瘦，筋弱则懈，筋缩则亡。”

    萧布衣听的似懂非懂，哪里想到只是筋骨就有这些名堂，只是竭力记下，消化记忆。

    “筋壮则强，筋舒则长，筋劲则刚，筋和则康。”虬髯客又道：“看兄弟你体格健壮，却是失之内和，一味的逞外力之勇，如今已伤及筋骨，当下还看不出什么，等你年过不惑，如还如此，多半五劳七伤，终不成器。”

    萧布衣凛然受教，知道虬髯客绝非危言耸听。

    “是以真正入道习武之人，先天不足者，后天莫不先从易筋改筋以坚其体，壮内以助其外，不然事倍功半，终无大成。以兄弟的年纪，筋骨已经定型，这时习武本来晚矣，可是学我易筋之法，倒正合适。”虬髯客微笑道：“我先把功法念给你听，你先记忆下来，我再教你基本健体的法门。只要内壮，其余的武功招式不过是枝叶末节，何足道哉。”

    萧布衣心中大喜，拱手道：“布衣洗耳恭听。”

    虬髯客微闭双眸，缓缓念道：“易筋初基有二，一曰清虚，一曰脱换，能清虚则无障，能脱换则无碍……”

    “所云清虚者，洗髓是也，脱换者，易筋是也。”

    萧布衣凝神倾听，牢记在心，内心却是澎湃起伏，难以自己，他知道，从今曰开始，他才算有了良好的根基，真正进入高手的殿堂！

    ***萧布衣从营帐钻出来的时候，衣冠不整，头发蓬松。