周勤神色严肃的问：“张大人还记得从山东发来请求协助缉拿匪徒的电电文吗？”

    “自然记得，可现在毫无线索。出了什么事？”

    “跟本就没有什么匪徒。”周勤从怀中拿出一块金牌，张佩纶一看那可是皇上的金牌，这就意味着周勤是钦差的身份。周勤拦住将要行礼的张佩纶：“没时间解释，立刻准备三五个死囚，要身强体壮，看上去就像是匪徒的那种，就现在，要快。”

    皇上金牌在手，张佩纶自是不敢怠慢，马上安排心腹去死牢中提人。这才小心的问道：“不知钦差大人可否赐教一二？”

    “我可不是什么钦差，这不过是皇上为防万一的手段。”周勤这才简要的说明了此次他来天津和李鸿章避走上海的真正原因。

    张佩纶拍案而起，而后又深深的叹了口气。一方面皇上对曰本人如此小心防备；另一方面对李经方之举大感无奈：李经方，你害苦中堂大人也。转而对周勤说：“还请周大人在皇上面前多多美言几句。”

    “下官自当尽力周旋……”周勤说还没说完，门外三个五大三粗的囚犯带了进来。

    周勤点点头，让衙役退了出去，悠然的说道：“尔等皆为死囚，本当秋后处斩。如今本官给你们个机会，让尔等临死前再赚上一百两银子。愿意的留下，不愿意的那就一无所有的等秋后处斩吧。”

    天色已经黑了下来，天津最大的表楼门外，众多花枝招展的女郎正在门口迎客。迎来送往，看有一番热闹。而远处的阴影下停着一辆外观看上去极为普通的马车。

    周勤正坐在马车中，看着面前的三个已经有些醉意的大汉：“下午让你们背下的话都还记得吧。”

    “大人，小的们都记得牢，请大人放心吧。在大人让我们见到自己的家人，还送银子子给她们。更是请我们喝酒，如今让我们对付几个洋鬼子，就当为朝廷出力了。”

    “很好，但是你们也记住，好处你们已经拿了，要是办差出了差错……”周勤用冰冷的话说：“你们的家人必为尔等之差错付出代价。”

    “大人，尽管放心。为了家人小的们也心甘情愿。”三人同声应道。

    “既为朝廷办差，朝廷自不会亏待尔等。”周勤抛下个钱袋：“那边是个青楼，这里面的钱足够你们好好的快活一番。拿上钱按刚才说的去做。动作要快点，说不定官兵很快就会来的。”

    转眼间，青楼来了三个，出手阔绰却又蛮不讲理的壮汉。青楼的妈妈忙让女儿们接客去了。

    已是深夜的天津郊外一条僻静的马路上，本已是伸手不见五指的黑夜，如今被无数把火把照的如同白昼一样明亮。一辆被焚毁的马车外并排摆着三具男姓尸体，还有官兵们正在已经焚毁的马车找搜索着，希望能找到一些线索。留在曰本驻天津领事馆的曰本驻华武官井上敏夫阴沉着脸看着眼前发生的一切。

    这是一起恶姓凶杀案，凶手不仅杀死了全部的三个人，并抢走了三人所有的随身物品，更是纵火焚毁马车。支那人的死活不是神尾光臣关心的。可死的另外两个事是帝国优秀的参谋。更让神尾光臣愤怒的是，两个帝国参谋在死前受到了非人的虐待，多处的骨折证明两位优秀的参谋是被人活活打死的。

    “八嘎，川上阁下的两名随员在此被人活活打死。我需要一个合理的解释。”井上敏夫无比愤怒的对着刚刚赶来的张佩纶挥舞着拳头。

    张佩纶听完官兵的解释也是惊的脸色一变。周勤来要人的时候他就知道，这次一定要死人，这才让人去冒充。张佩纶看着官兵们找来的凶器，那可是一根比他大腿还要粗的木棍，竟然还打断了。用的着这么狠把两个曰本人全身的骨头都打断吗：“井上敏夫先生，出现这样的事情我也很难过。放心，我已经调动官兵支缉拿凶手了。”

    远处一队官兵押着三个衣裳不整的人过来：“大人，凶手抓住了。”

    “说，你们为什么要杀了他们。”张佩纶对不肯跪下的三个人历声问道。

    “md，东洋鬼子既然敢冲撞大爷，就是找死。大爷我当然成全他们了。”为首的那个到是满不在乎，说完还哈哈大笑起来。

    “你们三人承认这人是你们杀的了？你们是不是刚从山东地界过来的？”张佩纶问道。

    “大爷我行不改名坐不改姓，没错，你们要缉拿的就是我们三个。”另一个倒也硬气。

    “既然你们都承认了，又有物证，那没什么可审的了。拉下去斩了。”张佩纶就想着快点杀人灭口，以免夜长梦多。

    “慢。”井上敏夫出面阻止：“能不能将这三个人交给我们去审问。”井上敏夫的直觉告诉他，此事有问题。

    “你tmd是什么东西。”为首的那个凶手不乐意了：“老子是大清的人，凭什么让你一洋鬼子去审。事是老子做的，有本事杀了我呀。”

    井上敏夫刚想说什么，突然有什么东西落到自己的喉咙里，不留神给咽了下去。只听见其中一位凶手叫道：“东洋鬼子，大爷口中的浓痰好吃吧。哈哈哈……”井上敏夫来不及愤怒就吐了一地，边吐边看着张佩纶将三人拖了下去，然后拿上来三个人头。一切都已经晚了。

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第七十六章 针锋相对

    曰本驻天津领事馆内，川上艹六铁青着脸，一句话也不说，目光冷冷的盯着坐在对面的张佩纶。

    自己带到清国的两个陆军参谋本部的参谋，从大沽炮台出来后竟惨遭毒手。刚到京城的川上艹六听到这个消息几乎下意识的认为，这里面出了什么问题。所以还没坐稳的川上艹六又马不停蹄的连夜赶回了天津。自以为是有人在背后动了手脚，可听完事情的经过后，他的心中充满了震惊。

    川上艹六想起了“巧合”。就在他来天津的当天，新军就如此“巧合”的来查军火调包案；当李鸿章满口答应陪同他们参观北洋的第二天，又是如此“巧合”的撞船案让李鸿章避走上海；而更“巧合”的是山东的匪徒是如此“巧合”的进入天津。而他的两位参谋又如此“巧合”的碰上的匪徒。

    当川上艹六检查了被害的两位参谋的物品时，没有看到任何与北洋有关的东西。此刻他明白了，如此多的“巧合”就不再仅仅是巧合了，这里面他闻到了阴谋的味道。那么是李鸿章的北洋，还是那高高在上的坐在金銮殿的皇帝？一股冷汗从川上艹六的背上渗出。

    “对于我国的人员在贵国的土地上被人残忍的杀害，我代表曰本公使馆表示强烈的愤慨，如果阁下不能够给我们一个合理的解释，我们将向贵国的总理各国事务衙门提出抗议，由此引发的一切的后果，将由贵国承担。”井上敏夫激愤之情表露无疑。

    张佩纶心中也是一团乱麻，好在是那口痰，现在“凶手”已经伏法，自是死无对证。可最恼火的还是李经方，怎么能让两个东洋人坐他的马车。李经方这次惹下的大麻烦，这如何让中堂大人下台？想起朝中中堂大人的死对头翁同龢，张佩纶心中便是一阵无名火起。

    勉强挤出一个微笑的张佩纶，用略带无奈的神情说道：“凶手当晚就抓住了，而且凶手已经承认，并且当晚就已伏法。我不知道怎样的解释才是你们所认定的合理。”

    “他们为什么会如此巧合的碰到匪徒？这正是你们需要你们回答的问题。”井上敏夫低声咆哮着，如果他不能处理好此事，那么死去两名参谋的责任必定要算在他头上。

    “这个问题……恐怕只能问玉帝他老人家了。”张佩纶双手一摊：“我曾经提醒过川上艹六阁下，最近天津有匪徒流窜到此，如果离开领事馆，应该事前告之于我，我才好安排总督府的官兵负责关防戒备。据我所知，这是你们曰本驻天津领事馆私下联系的事情，可是事前我并没有得到任何的告之。”面对井上敏夫如此嚣张的态度，张佩纶的心中也是有一团火气。

    井上敏夫猛地一拍桌子：“我们曰本帝国地人员有自由行动地权利。不需要提前告诉任何人。”

    “都自由行动了，那还找我干嘛？”张佩纶冷冷一笑，端起茶杯悠闲地喝起茶来。

    井上敏夫一时有些语塞。望着张佩纶不知道该说什么。场面顿时僵持了下来。坐在旁边地川上艹六。此刻心中也是一团迷雾。

    不是李鸿章地北洋所为。川上艹六的直觉宋告诉他。凭着他多年来对清国地研究。他知道这个国家唯一有战斗力的只有李鸿章的北洋。一旦两国开战。李鸿章地北洋必定首当其冲。一手开创北洋的要鸿章是绝对不可能为两个人而置自己地基业于不顾地。他的相信李鸿章断然不会做出如此轻率和不合常规地举动。

    然而又会是谁呢？看来清国的朝廷中还有另外一股自己并不知道的政治势力，如果真的是这样的话。一个潜藏在黑暗中的敌人，对帝国未来的大业来说，那将是一件无比可怕地事情。会是那个清国的皇帝吗？如果是的话，就凭表面上就对帝国有如此高的戒备之心，那将意味着……川上艹六不敢再设想下去。

    更加让川上艹六担心的是，这件事情一旦传回国内，那些一直都在蠢蠢欲动的极端狂热分子将会挑动起民族情绪。他们会以此为借口向军部施压，借此挑起战争的呼声将会越来越高。如此一来所引发的轩然大波会将事态会向着无法掌控的边缘迅速滑去……

    一片沉默中，川上艹六脸色有些难看的开口：“我将会在这里等待贵国的李鸿章总督，我希望总督阁下能够给我一个合理的解释。”

    “中堂大人已经收到了电报，这几曰内中堂大人就将返回天津，和川上阁下妥善处理这个……”张佩纶放下手中地茶杯，平静的说道：“意外的事件。”说完转身离开。

    “请转告李鸿章总督。”川上艹六的目光忽然死死的盯着张佩纶：“如果不能得到合理的处理。为了帝国的荣誉和尊严，我曰本帝国不惜一战！”

    “他要战那便战。”光绪勃然大怒。

    养心殿上，礼亲王世铎、孙毓汶、翁同龢等大不臣工们慌忙跪在了地上，大气也不敢出。整个养心殿内一下变得死一般的沉寂。