虽然最后分裂为东西两部，但东突厥在颉利可汗的率领下横行于北地，而他们西突厥纵横于西域，那威势不可不算是惊人。

    连中原王朝也不得不向他们低头，但自从唐朝的李世民继位以后，只用了短短的四年时间，就扫平了东突厥，连颉利可汗也被生擒到了长安，大唐的威势在那一刻开始染指西域。

    尤其是伊吾国归降大唐后，更是成了大唐进军西域的门户。

    从那时起，咥利失就知道自己想要一统西域的劲敌，只有大唐。

    这些年，他极力保持跟大唐友好的外交，但背地里却无时无刻不打着吞并西域，与大唐对峙东西的意念。尤其是今年，大唐在长安的一次阅兵式，让西域所有的国家都见识到了大唐的神威，一个个也生出了异心。看着一个个投向大唐的西域各族，他意识到再继续让唐朝发展下去，西域根本再无自己的立锥之地。于是，鼓动盟友高昌截断丝绸之路，让大唐失去经济来源，从侧面打击大唐。

    可哪里料到，事情如此的不顺。本以为万无一失的他们，在短短的月余间就露馅了，甚至引来了大唐的讨伐。

    大唐的威势让他惧怕，可骨子里那如狼的血姓却让他有一种热血沸腾的感觉。

    他即想与大唐痛痛快快的一战，同时又忌惮大唐的威势，不敢妄动。

    那种感觉很矛盾，可有些时候人往往就是这么矛盾！

    就在他在战与不战之间徘徊的时候，突然得到了高昌使者张雄来见的消息！

    “就说我狩猎未归……”他心知高昌使者来的目的，在没有拿定注意之前，并不想见他，但随即却觉得张雄这个名字特熟悉，心中却是一动，立刻叫道：“等等，你说使者是谁，张雄？那个高昌的张雄？快，快请他进来！”

    咥利失态度大为改变，只因张雄这个人物。

    高昌张雄在西域是一个鼎鼎大名的了得人物，他是汉人，是高昌王太后襄邑夫人的侄儿，早年在高昌担任左卫大将军兼都管曹郎中，是高昌手握文武大权的重臣，他的计谋，军略在西域无人匹敌，在他当权的时候，高昌虽然仅仅只有十万人口，两万兵，可想打谁就打谁，便是他们西突厥拥兵十万，也要忌惮三分。曾与西突厥实力不相上下的铁勒人，兴兵四万攻打高昌，张雄只用了两万兵马就几乎将四万来犯之敌全歼，自己不伤两千人，直接让铁勒元气大伤，只是后来因为政见不和，麴文泰将他逐出了朝堂。

    他还记得自己当时特地去请张雄，只要他愿意归顺自己，就提拔他为部落酋长，但并未得到他的同意。

    咥利失正是迷茫时，听听张雄这智者的建议，或许能够让自己早曰下定决心。

    年仅五十许的张雄外表看上去却象是一个糟老头，头发已经半白，背脊微微躬起，其貌不扬，但咥利失不敢大意，热情的打着招呼，让他坐在马扎上。

    “唐朝大军来犯西域，先生可有什么看法！”咥利失跪坐在地，做足了中原人的架势，一举一动，客气有礼，只是他披头散发，还扎这辫子，显得有些不伦不类，有种沐猴而冠的感觉。

    张雄道：“这要看可汗如何理解，唐朝是何等强悍，而高昌是何等的弱小。他们口口声声称是为了高昌而来，可却带了十数万以上的兵马，据我所知焉耆、伊吾也会出兵相助，大唐的兵力最多达十五万。而高昌所有的人口加起来也不过十数万，若真的只为高昌而来，需要这么劳师动众吗？就如可汗一样，你若有心攻打我高昌，有必要倾尽全军之力？”

    他的话呢很轻，说的也很慢。

    可咥利失心却因此沉了下来：“先生是说大唐另有所图？他不仅仅为了高昌，而是为了我西突厥？”

    张雄笑道：“这我到不敢肯定，但有一点确认无疑，如今的西域也只有可汗一人值得唐朝如此的劳师动众的对待。我个人的看法，即便是可汗避而不战，唐朝一样会找可汗的麻烦，借口攻伐。”

    咥利失笑道：“先生这话怕是不实吧，你这是为了让我出兵就高昌才这般说的。反正我西突厥以游牧为主，只要避开大唐的锋芒，他们又如何奈何的了我？我就不信，他们还敢深入西域腹地不成，别的不说仅仅是粮道就足以拖垮他们。”

    张雄也不觉意外，依然从容道：“我不否认我的来意，同时也不否认可汗的谋略确实高明，也确实能够避开大唐的兵马，保存实力。但可汗想过没有，如今的西突厥是西域的王，无人匹敌，在西域诸国中，依附可汗的国家不在少数，大多国家都需要仰着可汗的鼻息呼吸。而唐朝对西域的控制并不深，只有几个小国依附。占据地利的可汗，在这一点上远胜唐朝。你这一逃，无疑是承认西突厥比不上唐朝。到时西突厥的颜面何存，可汗的颜面何存？此外，唐朝兵发高昌的用意，以如司马昭之心，路人皆知！他们的目的不外乎称雄西域，成为新的西域霸主。可汗一逃，高昌必亡，高昌一亡，唐朝将占据高昌在高昌设置都护府，将势力正式扩展至西域。可汗好好想一想，到了那个地步，西域各族他们还会依附惧怕唐朝的可汗您吗？完全可以肯定，他们非但不会向着可汗，反之会成为可汗的敌人。可汗永远也别想一统西域，你将会如颉利可汗一样，成为唐朝的阶下之囚。”

    咥利失动容的站了起来，高声道：“张先生，你的这些话，很有道理。我听明白了，这一战必须打，可是究竟要怎么打，不知先生有什么妙招？唐朝的实力，不可小觑啊！”

    张雄自若的笑道：“也不怕实话说明，败唐朝不可能。大唐此次出征的大将乃是兵部尚书侯君集，此人是李靖的学生，用兵之能，在唐朝可稳居三甲。在西域无人是他的敌手。不过打仗不仅仅靠的是实力，还有各种因素。长安到高昌相距数千里，粮草辎重需要几月才能送达，而且需要耗费无数的财力物力人力。我们不需要战胜他们，只要能够拖延战事一年，保证唐朝吃不消供应，必退无疑。赤亭道是从伊吾抵达我高昌的必经之路，奇险无比，只要派遣十万大军镇守谷口，然后遣神射手在四面山岭驻扎，任凭大唐有千军万马也奈何不得我们。”

    咥利失也知赤亭道之险，拍案叫绝。

    张雄笑道：“不过在此之前必须除去大唐的七千先锋军，他们已经抵达赤亭谷了。”

    咥利失听先锋军才七千人，根本毫不在意，自傲道：“我这就将麾下大将领七万兵马去围剿他们，然后在驻守赤亭谷，余下大军将会陆续抵达！”

    （未完待续）
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第二十一章 七千人，不成气候

    今年的冬天格外寒冷，鹅毛大的雪花纷纷扰扰地连续下了五六天，西域山脉层层叠叠的山岭都换了冬装，天上地下到处一片洁白，走在道上远望，也分辨不清哪里是天，哪里是云，哪里是山。

    赤亭谷，杜荷爬上高处，眺望这巍巍山谷，见山谷内部的赤亭道，奇峰危石，千姿百态，天然造就，狭长如巷，奇险无比，端是一夫当关万夫莫开，心中既喜又叹：“高昌真的无人了，若派一支五千人的精锐在此驻扎，我军根本没有这个机会通过！”

    在身旁的罗通、刘仁轨也一起点头赞同。

    罗通笑道：“也许是我们来的太快，他们根本就没有时间准备吧！”

    “也有这个可能！”杜荷听罗通说起此事，也是一脸的自豪！

    他在伊吾休整了三天，领了一些备用的物资后，直往高昌行军。

    从伊吾到高昌需要经过一条长达近四百里的赤亭古道。正如书上记载的一般，这条赤亭古道异常险峻，气候无常，行军艰难。但好在这里不是沙漠气候，并非昼热夜凉，而且并无饮水之忧。他们经过这里时，正是寒冬腊月，气候严寒，均气温几乎都在零度以下。

    本来这寒冬腊月是不适合作战的，只是高昌触及了大唐的经济命脉之一，犹如触及了龙之逆鳞。为了避免更大的损失，为了避免高昌做足站前准备，才破天荒的在这寒冬腊月选择出战。

    也不得不说，如此恶劣的天气对于杜荷的先锋大军来说确实是一大考验。

    但他们莫贺延碛这生死地都闯了过来，这赤亭古道更不在话下！

    杜荷为了鼓励士气，教全军兵卒唱歌，一曲曲振奋人心的“男儿当自强”、一曲曲慷慨激昂的“精忠报国”不断的在他们经过的上空回荡。他们冷了就小跑驱寒，累了就哼首歌忘记疲劳每一曰几乎都能前行六十里，四百里的赤亭道他们用了七天的时间就走到了尽头，来到了这赤亭出口的山谷——赤亭谷。

    他见赤亭谷地势险峻，一夫当关万夫莫开，隐隐有一线天的架势，心中骇然，念道：“若我是麴文泰，必然向突厥借兵，在此地建造防御工事，只需五万精锐，足可抵御任何强敌的来犯。”

    于是，立刻领着罗通、刘仁轨一起探测地形，爬上了左右山崖，由高处往下，见山道两岸山崖高达十丈，不可攀延，由上往下望去，崖下景物一览无余，任何异动都清晰此可见。

    若一支大军堵在谷口，再由两队神射手在左右山崖下向下放箭，必然无解。任凭大唐虎狼之师如何了得，想要破这种局，也将难上之难，思索许久，却发现自己面对如此阵势无计可施。

    于是问道：“我有五万兵，四万在这赤亭谷建造据点防御工事，只守不攻。另一万为神射手，分为位于山崖左右。若是你们，应当如何破阵！”

    听杜荷如此一问，罗通、刘仁轨也相继变色，也想到这点，各自沉吟。

    罗通摇头道：“除了强攻，我想不出别的办法！”

    刘仁轨也是脸色严肃，“要不寻找小道，要不绕道而行！此地地理位置过于险峻，有万夫莫当地势，强攻那是下下之策，我们远道而来，正的疲乏之旅，攻打如此要地完全不可取。”

    听罗通、刘仁轨也没有好的办法，杜荷更为严肃，也不说话，下了山崖找到了安龙马、切米莉，问他们还有没有别的通向高昌的道路，或者是能够绕过赤亭谷的小径。

    切米莉并不清楚。