千余将士，无一人回头。夜色中策马而前。只有聂士成回头向西南而望，那是北京城方向：“皇上啊，您瞧见了么？这样下去，您争不过大帅了呀！”

    北京城。

    颐和园，德和楼。

    高达七丈，成三层楼高地戏台子上，正是锣鼓喧天。顶板七个天井。地板上的地井。主台上地水井和五个方池。正满天神佛，飘摇而降。锣鼓点也打在分际上。京城出名的琴师杨隆寿正一脸肃然，配合着急急风的锣鼓点儿拉着起霸的调。

    谁都知道，杨隆寿是京城四名琴师之一。不是他去傍角儿，可是角儿去傍他。出场包银和京师顶级名角儿一个价，四百两京平！脾气还大，没有云南马蹄土让他香够了，别指望他出场。可是今儿，他没了半点架子，摇头晃脑的，拉得比谁都认真。

    今儿他傍地角儿也了不得，四九城闻名的杨猴子杨月楼！谁都知道他的猴戏，有出风入云之概。他的拿手镇场子戏《安天会》，更是等闲瞧不着。不过今儿，可是什么功夫都拿出来了。上一场戏，出场那一百零八个跟头翻得是台下人目眩神迷，采声不断。老命都豁出来了！和他搭班的都是名角儿，演李靖的俞菊笙，巨灵神的张胜奎…………这些角儿脾气都挺那个，能把他们弄到一个台子上可不容易！领戏的往常磕头也求不到啊。

    原因无他，今儿在台下的是慈禧老佛爷，皇上他老人家色笑在一旁承欢。老佛爷还恩典在京二品以上，有实缺的大员，连同各王府地王爷，郡王，贝勒，格格们一起瞧戏。说是万寿不过了，可是戏总得瞧一场吧，图的就是这个乐和。

    德和楼戏台下面，到处晃动的都是油光水滑的大辫子。宗室年轻爷们儿，到了这个场合也不爱戴帽，图地就是这个潇洒劲儿。当官的有点顾忌，领顶辉煌，一丝不苟。坐在那儿也在低声谈笑。帝党后党的人物差不多各自一半。在戏台下面，似乎也没有了往日朝堂上面的隔阂。现在大清算是国泰民安，大家各安其位。各有各的好处。小鬼子也没有了前几个月的折腾劲儿，西洋鬼子都说要调停，他们还有几天蹦达头儿？要说大家有什么心思，也就是辽左之地，那手握重兵的家伙。一天他还在那儿，大家就有一天下意识的担

    朝局现在初步平衡了，大家日子也还算滋润。这个家伙却越来越难以复制。想想都发毛。几万兵摆在那儿，就算他没那个心，谁不担心他进京来一勺将大家烩了？偏偏现在还没法子对付他！

    老佛爷今儿钦点这出《安天会》也是其来有自。东海出了一个天不管地不收地泼猴，搅了王母娘娘地蟠桃盛宴，最后还是将这泼猴压在五指山下…………老佛爷也得讨个好口采嘛！这些日子，朝廷谁不觉着都给那海东泼猴逼得步步退让？

    戏好，角儿好。大家干脆就放开怀抱，乐上一天吧。管***在辽南谁胜谁败呢。

    戏台上，杨月楼已经出场。正唱道喜迁莺地曲牌，一副云遮月的嗓子：“望瑶池祥云笼罩。见苍松翠柏阴交…………此处正是瑶池，有两个童儿在此把守。岂可放我进去，这这这…………”

    加上他那身段，那做科，不愧是杨活猴之名，两句唱罢。已经是满堂的采声！

    慈禧端坐在二层的莲花座上，身边全是莺莺燕燕地宗室贵妇贵女。李大姑娘和秀宁侍立左右。光绪坐在她斜前方的座儿上，都在偷眼瞧着慈禧脸上神色。看她露出笑容叫好，顿时个个拍掌喊好。李大妹子开口，一口保定乡音：“老佛爷，这么好活计，应该赏！”

    听到她开口，宗室贵女都腹诽，这么个一脑袋高梁花子地丫头，居然得老佛爷宠爱。真没天理！

    慈禧笑呵呵的，一脸慈祥：“是该赏，是该赏！你说该赏多少？”

    李大妹子眨眨眼睛：“赏五十两？”

    慈禧一笑，秀宁在旁边笑道：“小鬼子现在只能求和。朝中众正盈朝，国泰民安，老佛爷，给您求个情，多赏点儿吧！”

    “这丫头，还是这么可人意思，瞧瞧多会说话？”慈禧大笑，指着秀宁对在座儿地贵妇说。贵妇们都点头。心里头那醋火冒得更高：“一找不着男人的老姑娘。偏偏这么招老佛爷喜欢！老天爷都瞎了眼！”

    慈禧招手：“莲英哪，去拿二百两散的。装箩里，赏他们一把吧！”

    坐在前面的光绪一直在陪笑，腰弯得跟虾米似的。下面突然有个二品大员听到长随说了几句什么，悄悄回头朝上面看了一眼。光绪除了照应着慈禧神色，一团神地还留意着那边。看到讯号，看到了那官儿的暗示，陪笑着站起身来：“老佛爷，求您发个慈悲，儿臣坐久了……”

    “要去五谷轮回之所？”慈禧笑着用念白说。宗室贵女们捂着手绢儿一阵笑。光绪也陪笑：“老佛爷明鉴万里！儿臣不孝，罚儿臣待会儿跪着陪老佛爷听戏。”

    慈禧笑着摆手：“去吧去吧，你跪着，谁还能站着？这戏还听不听了？”光绪如蒙大赦，行礼退下。李莲英才吩咐完小太监去拿赏钱，转回头来就凑在慈禧耳边：“老佛爷，姓文的回京师了，多半是才从辽南回来的…………皇上想抓兵哪……”

    李莲英在那儿说话，离慈禧最近的李大妹子和秀宁都不动声色的挪开了一点。互相望望，都没吭声。只有秀宁，大眼睛里略微有丝忧色，悄悄的看了光绪离开的地方一眼。

    “世老三告诉你的？”慈禧神色不动的问。

    “是，世大人说了，求老佛爷拿个主意。”

    慈禧哼了一声：“我没主意，让皇上和那姓徐地打擂台去，我不管着。”

    “世大人说兵皇上可抓不得…………”

    慈禧猛的一拍椅子扶手，怒道：“就皇上皇上！你们就盯着那点儿被皇上的人抢走的位置！除了皇上，那姓徐地你们都不管了是不是？皇上能收拾得了他，我给皇上念佛！”

    慈禧声音略微一大，顿时就吓得周围闺女们脸色发青。慈禧朝她们笑笑，转头又从牙缝里面挤出几个字：“告诉世老三，就让皇上和他斗！谁输了，我都不心疼！”

    在离德和楼不远的一处院子里面，光绪急匆匆的走了进来，院子外面，都是贴心的太监把守。自从紫禁城之变慈禧二度归政以来，光绪也大着胆子换了身边几个太监。现在算是有点小小的自由了。慈禧也对他的举动，睁一只眼闭一只眼，当没看见。

    进了院子，就看见里面坐着一个风尘仆仆的便装中年，正是帝党骨干，二度归政之后被光绪提拔为兵部侍郎的状元郎文廷式。他在帝党后党争斗中忠心耿耿，多是冲在前面，几次要充军，几次都阴差阳错地被保下来。现在是后党心目中接替翁同地旗手。这次。是太监们用运水车装进来的。

    看着光绪进来，文廷式扑通一声跪下。光绪眼睛里面也泛出了泪花儿。忙不迭地亲手来扶他：“道希。道希，当真辛苦你了。辽南兵荒马乱，徐一凡又是那样跋扈的将军，我真担心你地安危！”

    被皇上称自己的字，这是何等荣宠？

    文廷式不顾光绪搀扶，重重磕头下去：“圣君在上。臣敢不效力，继之以死！”

    光绪感慨地笑：“好好好……起来说话。道希，你这个人，我很明白…………进行得如何？”

    文廷式站起来肃立在那儿：“幸不辱命！宋庆和依克唐阿的营头臣都去了，徐一凡带到辽南地不过千把人，几万人他们也盯不过来。宋庆和依克唐阿都表示，决然听皇上的话。在前线誓不力战，让这仗打久一点，好让朝廷有上下其间的余地…………不能让徐一凡竟了全功，这功劳。不管后来是抚是剿，都是皇上的！”

    光绪感慨得不住抚胸：“国有良将啊…………道希，徐一凡毕竟在打鬼子。没他那句不降，也没有我今天这个位置。如此对待他，是不是…………”

    文廷式扑通一声又跪了下来：“皇上，徐一凡如此跋扈，皇上保全他荣华富贵已经是天大的恩典了！功高盖主是什么下场，徐一凡应该明白，他如此不知收敛地继续行事下去，什么下场等着他，他也该明白！现在是圣君在位。不是小人当道。用不着他在外面当藩镇！权归于一。则事定于一。只要徐一凡不能速胜，给小鬼子挡住。皇上要调他的职那是理所当然的事情。接下来。这和战大局就是皇上主持！”

    他说得兴奋，甚至手舞足蹈，光绪也笑吟吟的听着，一点也不责怪他的失礼举动。

    “剿，则以宋庆依克唐阿两军为主，困也困死了小鬼子！海上通道，有西洋兵船帮助封锁。抚，则将藩国朝鲜拿出来，出力西洋列国，甚或日本只要肯退兵道歉，也可分一杯羹……皇上，此事不是自撤藩篱，而是削去徐一凡根本！更重要的是，原来总理各国事务衙门，皇上插不上手。现在正可以借助此事，和西洋各国搭上关系。皇上圣君气度，更宽宏大量，洋人都是重利之徒，必然远人来朝！此战结束，皇上外接列国之欢，内则有复社稷之功。天下何不归心？国朝中兴，比见于当代！”

    光绪本来已经坐下来听了，听到激动处又猛的站起：“好好好！这才是忠臣谋国之言！徐一凡虽有大功，但跋扈过甚，只有用这个法子才能保全他。朕对得起他！至于日本，不过藓疥之患，朝鲜分一部分给他们，也该满足了――朝鲜南面本来就是他们在占着嘛！朝鲜北面给出力西洋各国，也是正论，没有白跑腿的道理…………此战了结，咱们君臣一体，好好做！朕必不负你等，也不会负翁老师，朕要给他平反昭雪！”

    “皇上…………”文廷式大哭，伏地叩首。浑身抽搐，一句话也说不出来。光绪也眼泛泪花，被自己感动了。君臣莫逆，似乎就在这一哭之间。

    这头在上演这感动的戏码，德和楼这里却人人吓得脸色苍白。原因无他，小太监将装赏银的箩子拿上来，只要慈禧说一声赏，顿时就马上朝台上扬去。慈禧无意扫了那箩一眼，就气得脸色铁青地站了起来。

    箩子里面都是散碎银两，碎银子不够，来不及现剪，就凑了些洋钱在里头。宫廷赏戏班子，讲究的就是用碎的那么一扬，看台上抢去。那些包银四百两一场的大角儿也撅着屁股抢得热闹，知道老佛爷爱看这一出

    没成想，凑地洋钱里面，很有几枚徐一凡私铸的徐大头。这洋钱成色好又方便，托大盛魁广泛的行销网络，已经通行北地。朝廷也早就发现，当一个徐一凡的罪过报给过上面儿。徐一凡的其他大罪朝廷都拿他没法子，这私铸洋钱还能拿他怎么办？慈禧心里憋气，看到有徐一凡头像在上面的洋钱就心悸。现下几枚徐大头亮晶晶的躺在箩子上面，给慈禧看个正着，那还有得好？

    慈禧在那里脸色铁青，小太监已经尿了裤子。连李莲英都扑通一声跪了下来。底下座上也觉出不对，一个个扬脸朝上看，偷瞧着连李莲英都跪下了，胆小一点的已经扑通一声跟着跪了下来。台上正热闹地场面也僵住，个个角儿发呆和木偶一样站着。转眼之间这么大一个德和楼，居然鸦雀无声！

    秀宁在旁边暗叹一声，轻轻走了过来，伸手拿起那几枚洋钱。周围所有人都呆呆地看着秀宁的举动。就瞧见她轻舒皓腕，将徐大头朝台上掷去：“谢老佛爷地赏，徐大头落地喽！”

    李莲英是何等人物，知道秀宁在替他解围。感激的看了秀宁一眼，飞也似的跳了起来，抄起箩子拿出吃奶的气力就朝台上扬：“谢老佛爷赏，徐大头落地喽！”

    碎银洋钱纷纷落地，戏台上这些角儿才反应过来，嗡的一声就撅着屁股抢在一处，喊声阵阵：“徐大头落地喽！徐大头落地喽！”