“过去的事过去了！”伊尔萨说道：“千万别回想过去。别向过去找借口，别向过去找理由，别向过去找幸福。你是现在的你，世界是现在的世界。”

    法兰奥斯听自己的父亲也曾经这样说过，那是唐教给他们的。

    回到顶层套房里，护士给伊尔萨洗了个午后澡，还给他测了种种体征。她皱了皱眉。伊尔萨说道：“这不过是个输赢概率的问题。”

    那天夜里，他没有睡好，天一亮就叫护士推他去阳台。护士把他放在大轮椅上，用毯子裹起来。随后，她坐在他身边，抓住他的手给他诊脉。然后想把手抽回来，伊尔萨却握着不放。她任他握着，两人望着太阳从沙漠上升起。

    太阳像一个红球，把深蓝色的天空染成深黄色。伊尔萨能看见网球场、高尔夫球场、游泳池以及那八座别墅，亮闪闪的就像凡尔赛宫，座座都飘着华厦大酒店的小鸟旗。远处是浩瀚无边的沙漠。

    伊尔萨心想：“我开创了这一切。我在荒原上建起了娱乐园。我给自己缔造了美好的生活。白手起家。我试图在这个世界上尽量做一个好人。要对我作出评判吗？”他神志恍惚地回想起他的童年时代，他和他那些“看破红尘”的十四岁小伙伴，谈论上帝和道德准则，当时男孩子们都这么做。

    他还想到了唐，是这个男人能够让自己有大展身手的机会，自己也从没辜负他，没有辜负任何人，自己做到了。

    在阳光的照射下，万物一片红灿灿的，伊尔萨捏着护士的手，借以保持平衡。他可以直视太阳，白内障起到屏障作用。他迷迷糊糊地想起了他曾认识和喜爱过的某些女人还有自己的胖老婆，还有自己曾经的孩子，只不过和圣奥尔登家族的那场决战，并不顺利！

    伊尔萨想起了他曾做出的某些举动。还想起了他不得不无情地击败的男人，想起了他所表现出的宽容。他后来把法兰奥斯视为儿子，可怜他，也可怜圣奥尔登家和伊斯特伍德家所有的人。他感到很高兴，他要抛下这一切。不管怎么说，人生究竟是追求幸福好，还是讲究道德好？难道非得由良心才能做出定夺吗？

    这是最后一个他还困惑不解的难题，这使他完全失去了神志。护士握着他的手，觉得手在发凉，肌肉在紧缩。她俯下身，查查他的生命特征。毋庸置疑，他死去了。

    法兰奥斯#米特尼克作为财产继承人和接班人，为伊尔萨安排了隆重的葬礼。拉斯维加斯的所有要人，所有名流赌客，伊尔萨后来的所有女友，酒店的所有职员，都将受到邀请、接到通知，因为他伊尔萨#肯特哈尔是拉斯维加斯公认的赌博天才。是他创建了内华达的娱乐天堂。所以在他死后，他也是要上天堂的。

    （未完待续）
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第一八五章 铁榔头

    第一八五章铁榔头作为内华达的头号大老板，伊尔萨曾筹款并亲自投资给各教派建造教堂，因为正如他常说的：“相信宗教和赌博的人，理应为自己的信仰得到一定的补偿。”他坚决反对建造贫民窟，而是建造了一流的医院和上等的学校。他总说这是出于自身利益。他瞧不起亚特兰大市，那里的人们在州政斧的领导下，把所有的钱都装进了腰包，压根儿不搞社会基础建设。

    伊尔萨引导人们认识到，赌博并不是可鄙的勾当，而是中产阶级的一项娱乐来源，就像高尔夫球和棒球一样正常。他使赌博成了美国一项体面的行业，不止是拉斯维加斯，内华达所有的人都要向他表示敬意。

    法兰奥斯撇开个人的情感，他深感悲痛。他长了这么大，一直有一种真情的纽带，把他们联系在一起。而如今，法兰奥斯拥有了华厦大酒店百分之五十一的股份，价值至少八亿美元。

    他知道他的生活势必要起变化。因为更加有钱有势，也就会出现更多危险。他和唐#伊斯特伍德及其家族的关系将要变得更加微妙，因为他现在成了他们一宗大企业的伙伴。

    法兰奥斯首先去了一趟圣贝纳迪诺，跟艾尔弗雷德进行交谈，艾尔弗雷德向他作了一些指示。他告诉他说，伊斯特伍德家族的人，除了汤米以外，谁也不去参加葬礼。还说，塞耶将乘下一班飞机，去完成早已商讨过的使命，但他不打算去参加葬礼。艾尔弗雷德没有提及法兰奥斯如今拥有酒店一半股权这件事。

    法兰奥斯收到桑德兰州长的信息。他很喜欢桑德兰，手里还有他五万元的借据，不过桑德兰的事情，得等到葬礼以后再说。

    他还收到了父亲汤米的音讯。汤米是伊尔萨的终身朋友。法兰奥斯将来如何生活，他需要听听父亲的意见。对于他刚得到的职位和财富，父亲会作何反应？这将是个棘手的问题，就像处理与伊斯特伍德家族的关系一样，因为伊斯特伍德家族的人需要接受这样一个事实，即：他们西部的老板本身也是那样的有财有势。

    唐本人会很公正的，这是法兰西奥毫不怀疑的。他父亲会支持他，这差不多也是理所当然的。可是唐的儿子艾尔弗雷德、菲克西奥、汉默、还有他的外孙塞耶，他们会作何反应呢？他和塞耶自从在唐的私人教堂里接受洗礼以来，一直是冤家对头。这成了伊斯特伍德家族的曰常笑话。

    塞耶就要到达拉斯维加斯来做“鬼手”尼欧的“工作”。这引起了法兰奥斯的不安，因为他不喜欢尼欧。不过，他的命运是由唐本人定下的，法兰奥斯有些担心，不知道塞耶如何来做工作。

    伊尔萨#肯特哈尔的葬礼，是拉斯维加斯有史以来最隆重的，这也是伊斯特伍德家族的人不来的原因，这也是对一个天才的悼念。他的遗体安放在新教教堂里，接受公众的瞻仰。这座教堂是用他的钱建造的，既有欧洲天主教堂的雄伟风格，还融汇了印第安人文明中的棕色斜壁，融汇了拉斯维加斯闻名遐迩的务实精神，建了一个偌大的停车场，并采用了印第安人的装饰色调，而不是欧洲的宗教色调。

    那个赞颂上帝、推崇伊尔萨进天国的唱诗班来自一所大学。他为这所大学的人科资助了三名教授的开支。

    有数百名送葬者由于享受到伊尔萨提供的奖学金，而得以从大学毕业，他们看上去十分悲伤。人群中有几个搞狂赌的人，他们把钱财输给了酒店，似乎多少有些乐滋滋的，最后他们终于战胜了伊尔萨；独自来的女人们，有的人到中年，在默默地哭泣。他帮助建造的犹太教堂和天主教堂，也都派来了代表。

    要叫赌场停业，这是彻底违背伊尔萨信条的，不过那些白天值班的经理和赌场管理员也都来了。就连一些住进别墅的人也到场了，受到了法兰奥斯和汤米的特别尊重。

    内华达州的州长桑德兰由市长陪同，前来参加葬礼。沿商业街设置了交通警戒线，以便那一长列银白色灵车、黑色轿车以及步行的送葬者能把遗体送到墓地，伊尔萨#肯特哈尔能最后一次穿过他所建立的世界。

    那天夜里，拉斯维加斯的市民来宾，为伊尔萨举行了最后的悼念活动，伊尔萨要是在天有灵，准会最喜欢这样的悼念方式。他们作了一次疯狂的赌博，创了下赌的新记录，当然圣诞那天除外。他们把钱和他的遗体一起埋葬，以表示对他的敬意。

    那天结束的时候，法兰奥斯准备开始他新的生活。

    其实，在法兰奥斯刚满二十一岁时，汤米就迫不及待地想让他继承父业。男人一生中最关键的一点是他必须谋求生计，这是所有人的共识。他必须挣钱吃饭，头上有屋顶遮风蔽雨，身上有衣服御寒保暖，还得抚养孩子。要想成功地做到这些而不用承受不必要的痛苦，他手中得攥有一定的权力。法兰奥斯必须取代自己在伊斯特伍德家族中的地位，道理就同白天后面是黑夜一样。但要做到这一步，法兰奥斯得显出英雄本色。

    法兰奥斯在家族里的名声很好。当塞耶告诉他，汤米是个“铁榔头”时，法兰奥斯的回答让唐#克林特欣喜若狂，至今仍津津乐道。“我不知道这事。你也不知道。没有人知道。你为什么总穿这种短脚裤？”回答得多巧妙，唐欣喜地嚷道。这么年轻，却这么谨慎，这么机敏，真给他父亲长面子。我们应该给这个孩子锻炼的机会。所有这些都被告知了汤米，汤米明白时机已经成熟了。

    汤米着手培养法兰奥斯。他派遣法兰奥斯四处去收取债务，这活想干好很不容易，还得动武。汤米向法兰奥斯细述了家族的历史，传授给他采取行动的各种方式。没有什么特别复杂的东西，汤米着重强调这一点。但是，如果你不得不来复杂的，就必须事先进行周密的策划。简单的方法再简单不过了。先封锁一小块区域，把你的目标堵在里面。接着便进行盯梢，然后驾车撞死他，或雇杀手杀死他，再封锁交通，防止有人追踪，完事后躲藏起来一段时间，免得立即受到审讯。这是简单的方式。要来点复杂的也可以。你可以任意地发挥想象，但必须有周密的计划做保障。只在不得已时再玩复杂的。

    汤米又把伊斯特伍德家族的历史，向法兰奥斯做了简要介绍。与圣奥尔登家族的大火并，树立了伊斯特伍德家族的统治地位。汤米只字未提自己在那场火并中扮演的角色，对那场火并的前因后果实际上也是轻描淡写，很少谈到细节问题。他更多的是称赞艾尔弗雷德、菲克西奥和汉默。但他极尽溢美之辞的却是唐#克林特的远见卓识。

    伊斯特伍德家族经营的买卖很多，最大的一宗是石油与银行业，然后是各种各样的实业。其次是赌博与电影业，说到赌博，这个家族控制着全美各种各样的赌场和其他非法的赌博业。它对美国本地土生土长的赌博娱乐业也有微妙的影响，并且左右着体育赌博。体育赌博只在内华达一个州是合法的，在美国的其他地区均属非法经营。它拥有生产吃角子老虎机的工厂，并参与制造骰子和纸牌，给经营赌博的酒店提供瓷器、银器和洗衣服务。赌博业宛如这个地下帝国的璀璨明珠，重点放在体育赌博这方面，研究表明，这种赌博能带来丰厚的利润。

    在美国，人们对体育运动有一种宗教般的狂热，一旦赌博被宣布为合法，这种狂热就会转移到赌博业，由此带来的利润可想而知。

    艾尔弗雷德的公司经营着几家州立的摸奖机构，他就预计可以得到的利润做了一笔细帐。整个美国投入橄榄球超级杯赛的赌注，至少有十五亿美元，大多数都是非法的。在拉斯维加斯体育赌博的登记簿上，仅合法赌注就可超过六千万美元。世界职业棒球锦标赛，视比赛的场数而定，下的赌注共计约有九亿美元。篮球比赛下的赌注要少得多，但篮球队之间进行的许多夺标决赛也会吸引九到十亿美元的赌注，这还没有把每个赛季的一般姓赌注计算在内。

    他们只须增设特别的摸奖游戏和组合下赌的方式，在每年的橄榄球超级杯赛上，赌博的利润可以增至五倍，甚至有可能一天净获利十亿美元。总的算来，体育赌博的利润可达一千亿美元，最绝妙的好处还在于，这种经营没有任何的生产环节，唯一要做的只是销售和管理。对于伊斯特伍德家族来说，仅这一项经营就可以捞到多么巨大的一笔财富――最起码每年五十亿美元。

    何况，伊斯特伍德家族拥有这方面的行家里手，在政界也有关系，还具有控制大部分市场的实力。艾尔弗雷德画了图表，标示出根据大型体育比赛可以设立的花样繁多的奖项。体育赌博宛如强劲的磁石，将从美国人民这座庞大的金矿里掏出大量的财富。

    因此说来，赌博是一项风险低、有无限发展前途的经营。

    尽管如此，汤米话锋一转，谨慎地补充说，有时候不得不承担一定的风险，有时候不得不心狠手辣一些。一到这种时候，家族的人就会表现出万分的谨慎和极端的残忍。这时，你就该用行动去赢得目前这样的舒适生活，你就该显露你的真本事，去挣得一曰三餐。

    二十一岁生曰之后不久，法兰奥斯便开始接受考验。

    目标人物的具体事情，法兰奥斯并不清楚，但是他知道，父亲绝对不会让他干掉一个无辜的人，他记得，艾尔弗雷德亲自从圣贝纳迪诺飞到了拉斯维加斯！法兰奥斯心理素质虽然不是一般的好，但他仍然在开会的时候走神了。

    尽管艾尔弗雷德不是一个重要赌客，他和他的保镖仍被安排住在一座别墅里。伊尔萨深知什么时候该破例。他曾经拒绝把别墅安排给权倾四野的政客和财金大亨，好莱坞的著名影星，但是他让艾尔弗雷德#伊斯特伍德住进一座别墅，尽管他知道艾尔弗雷德崇尚简朴的生活，并不赞同过分的奢侈和铺张。但每一丝尊敬的表示都会被算上，累积起来；而每一个小小的疏漏，无论多么不起眼，将来总有一天会被记起来。

    法兰奥斯只记得一些片段……

    “州长是我们家族一笔非同小可的财富，……”伊尔萨说道。

    “州长知道你是我们的人吗？”艾尔弗雷德的问话。

    然后法兰奥斯就被父亲用眼光，送出了门。因为他好像也看出，自己的儿子似乎有些心不在焉！

    伊斯特伍德家族具有严明的纪律，汤米告诉法兰奥斯。“你必须征得他们的同意。你绝对不可以因为别人往你鞋上吐痰就乱杀人。你必须得到家族的支持，只有他们才能让你免受监狱之苦。”

    法兰奥斯静静地听着。他只问了一个问题：“艾尔弗雷德要求现场看起来像意外事故，对吧？这怎么才能办到呢？”