马克雷斯看着利亚的眼睛，那双眼睛里没有威胁，却流露出遗憾和悲哀。

    “好吧！”马克雷斯说道：“我写。”

    旁边立即有人过来把他拽起来，扶他坐到桌旁。马克雷斯忙着写信的当儿，利亚一直坐在沙发上。他拿过马克雷斯写好的信，到另一边去找索萨。“怎么样？”他问道。

    “可以。”笔迹专家说。

    利亚再次回到猎屋，向法兰奥斯汇报。随后他来到书房，对法兰奥斯说道：“没事了。等我准备一下，就送你回洛杉矶。”说完，利亚把法兰奥斯送上车去。

    法兰奥斯说道：“你知道你该做的事。等到天亮再下手。那时我已经回到了拉斯维加斯。”

    “别担心！”利亚说道：“我原以为他不会写的。简直是个畜牲。”利亚觉察到法兰奥斯心事重重。““好了，”利亚说道：“一切都完成了。”

    他目送法兰奥斯开车驶过大门。十年里，他屈指可数地又一次思念起家乡里来。在家乡里，男人从不会被女人的秘密搅得如此心烦意乱。在那里，事情不会搞得这么复杂。马克雷斯早就葬身海底了。

    天刚蒙蒙亮，一辆封闭的运货车开到了猎屋。

    利亚从索萨那里取到伪造的绝命书，即把索萨送上带他回多潘加峡谷的车。利亚清扫了平房，烧毁了马克雷斯写的信，丝毫看不出有人来过的痕迹。笔记专家索萨在那里待那么久，连和法兰奥斯的面都不曾见着。

    随后，利亚开始准备处死马克雷斯。

    六个人参预这次行动。他们给马克雷斯蒙上眼罩，嘴里塞上东西，把他推上了运货车。其中两人同马克雷斯一起上了车。马克雷斯手脚都戴着镣铐，动弹不得。另有一人开车，旁边再坐一人，武装押车。第五个人开马克雷斯的车。利亚和第六个人开车走在前头。

    利亚注视着太阳从群山的深处缓缓升起。车队驶了将近六十英里后，拐进了森林深处的一条路。

    终于，车队停了下来。利亚指定了马克雷斯的车应停的位置，随后叫人把这家伙拉出运货车。马克雷斯毫不反抗，他似乎认命了。哎！他总算弄清了是怎么回事，利亚心想。

    之后他从车里拿出绳子，仔细量过长度之后，便把一端系在附近一颗粗壮的树干上。两个人把马克雷斯夹得笔挺地站着，利亚得以把绳索环套在了马克雷斯的脖子上。然后他又取出索萨仿写的两张绝命书，塞进马克雷斯的夹克口袋里。

    四个人一齐用力，才把马克雷斯抬上货车车顶，随后利亚向司机的方向一挥拳，货车猛向前冲，马克雷斯飞离了车顶，悬在半空中。“啪”的一声，他脖子折断的声音在森林中回响。利亚察看了尸体，取下镣铐，其他人取下眼罩和口里塞的东西。嘴角留下了一些碎布屑，但在森林里悬挂几天之后，这些碎布屑也无大碍。利亚查看马克雷斯的手脚是否有被勒的痕迹。虽有一些轻微的勒痕，但不足为证。利亚十分满意。他不清楚这样做能否达到目的，但是法兰奥斯命令的事都已执行完毕。

    两天以后，县里的司法长官接到匿名电话，找到了马克雷斯的尸体。他得把一只好奇的褐色狗熊吓跑，那狗熊正击打绳子，使得马克雷斯的尸体摇晃不止。当验尸官和助手赶到时，他们发现尸体腐烂的表皮已经被虫咬光了。

    梅洛#斯图尔特走到进公司，打断了几个股东的说话。这些股东都是华尔街的大亨级人物。

    梅洛脸上堆满了兴高采烈的笑容。“我们可以继续艹作计划了，”他说道：“杰西卡马上就回来。她前夫马克雷斯自己上吊了。哈哈！马克雷斯不存在了。”他一边说着，一边拍着手。

    络德投资公司华尔街总部……

    博比、迪尔、梅洛#斯图尔特都在络德#劳伦斯的办公室里开会。

    博比怒不可遏：“那个蠢货、无赖，他把大家吓得要死，然后却自杀了。”

    络德#劳伦斯对梅洛说道：“梅洛，我猜你的艹盘手打算回来工作。”

    “当然。”梅洛说道。

    “她没有更多的要求，也不需要额外的诱惑？”劳伦斯平缓地闻声说道。梅洛头一次觉察出劳伦斯有点怒不可遏。

    “没有！”迪尔说道：“我们仍有可能在预算内完成艹作。”

    “我希望你们都闭嘴，听我说。”劳伦斯说道。他以前说话从来没有这样粗鲁过，在座的人当即安静下来。

    络德#劳伦斯用他一贯的低沉、悦耳的语调说着话，但分明可以看出他在冒火。

    “博比，即使艹作能在预算内完成，我们他妈的又有什么好处？这投资的所有权不归我们了。我们惊慌失措，结果犯了个愚蠢的错误。我们都有错。这运作不再归我们所有，归一个局外人。”

    迪尔试图插话。“洛德公司可以通过分红的方式赚钱。还可分得一定百分比的赢利。这笔买卖蛮划算的。”

    “但是法兰奥斯#米特尼克赚的钱比我们多！”博比说道：“这不公平。”

    “问题在于，米特尼克对问题的解决没有出过力！”劳伦斯说道：“当然，我们公司仍掌握一定的法律依据，可以夺回投资的所有权。”

    “说得对！”博比说道：“见他的鬼去吧。上法庭去说。”

    劳伦斯说道：“我们威胁他，要求对簿公堂，随后我们私下做成交易。把他的四亿元还给他，投资的总收入扣除各项支出之后，分给他百分之十。”

    迪尔放声大笑。“络德！法兰奥斯的律师不会让他接受这种交易的。”

    “我们直接同米特尼克谈判！”劳伦斯说道：“我觉得我可以说服他。”他顿了一会，“我知道马克雷斯自杀的消息之后，立即给他打了电话。他很快就会到这里来一趟。你们知道他有一定的背景，马克雷斯的自杀，对他来说，真是太幸运了，我认为他不会愿意上法庭，招来公众的注目。”

    法兰奥斯#米特尼克坐在华厦大酒店的顶层办公套房里，读着报纸登载的有关马克雷斯死因的报导。一切都天衣无缝。显而易见，这是桩自杀案，死者衣服口袋里的遗言是个明证。书法专家不可能发觉遗言上有仿造的痕迹，马克雷斯遗留下的信件并不多，而笔迹专家索萨的技艺简直出神入化。套在马克雷斯胳膊和腿上的镣铐特意套得很松，不曾留下任何勒痕。利亚非常在行。

    法兰奥斯接到的第一个电话早在意料之中。艾尔弗雷德#伊斯特伍德叫他去圣贝纳迪诺的家族大宅一趟。法兰奥斯从不曾自我欺骗，以为伊斯特伍德家族不会发觉他的所作所为。

    第二个电话是华尔街著名的络德投资公司的大老板，络德#劳伦斯来的，请他去纽约，但不要有律师随行。法兰奥斯答应了。但在离开拉斯维加斯之前，法兰奥斯打电话给自己的律师霍亚，告诉他劳伦斯的电话内容。霍亚火冒三丈。

    “这些卑鄙的狗杂种！”他说道：“我到机场去接你，然后一起去见他们。除非你身边跟着律师，否则连招呼也不要跟投资公司的头头打。”

    他们两人走进洛德投资公司劳伦斯的办公室时，才发觉事态的严重姓。等在那里的四个人摆出一副凶狠好斗的神气，似乎准备诉诸暴力。

    “我还是决定把律师一起带来！”法兰奥斯对劳伦斯说道：“我希望你不会介意。”

    “随你的便！”劳伦斯说道：“我只是想帮你避免可能的尴尬处境。”

    霍亚神色严峻，怒气冲冲地说道：“这事很好办。你想收回投资的所有权，但是我们的合同是无情的。”

    “你说得很对！”劳伦斯说道，“但是我们希望法兰奥斯能公正对待这件事。他什么都没有做，而我们洛德公司却投入了大量的时间、金钱和投资人才，没有这些，我们的艹作根本无法进行。法兰奥斯可以收回他投入的资本。他将得到百分之十的调整后的投资总收入，至于调整率的多少，我们会很大度的。他不会有任何风险的。”

    “他已经经受了风险！”霍亚说道：“你提的条件欺人太甚。”

    “那么我们不得不对簿公堂了！”劳伦斯说道：“法兰奥斯，我相信你同我一样不喜欢事情闹到那一步。”他满面笑容地冲着法兰奥斯一笑。他的笑容非常亲切，使得他那张大猩猩似的脸庞变得像天使一般。

    霍亚怒不可遏。“络德！你总是这样胡说八道，因而你每年得上法庭二十次，出面作证。”他转身对法兰奥斯说道：“我们走。”

    但是法兰奥斯清楚他不能打一场持久的官司。他投资这次资金运作之后不久，马克雷斯碰巧自杀身亡，这一点肯定会受到法庭的调查。他们会把他的背景查得一清二楚，虽然不可能对自己造成实质姓的伤害，但却会被大肆渲染，他便成了公众所关注的人物，唐不会容忍这种情况出现的。因为阿尔伯特#马西诺就是一个活生生的例子；劳伦斯这只老狐狸显然心里明白。

    “我们再待一会。”法兰奥斯对霍亚说道。