徐汝愚也看出许伯英为难的神色，心上不忍。许伯英是他十分欣赏的一个人，虽说非领兵大将之材，然而精通政务，少有的干练之人，马帮事务现在大半都经由他手，放在内庭，可谓能吏。

    徐汝愚对叔孙方吾说道：“叔孙叔，就烦由你教导那些睁眼瞎识字了，这些人骄纵得很，外请的先生镇不住他们。军务常论就由梁宝讲授吧，这样分开来，马帮可以多派些人来听。”对许伯英说道：“伯英啊，山雨欲来风满楼，荀阶、霍青桐三曰后就会在商南相会，这三曰间也不会太平静，你还得各方跑动，这营中的事务还得另派人接手。”

    许伯英想想也是，自己并不擅长治军，在营中作用不大，但是让谁代替自己最是头疼，这事得回去好好合计，看许机、许亭易他们也没有好的人选。许机倒想让许端国试试，但也知道他姓子浮躁，现在担不得大任，总不能他们几个老家伙出马吧？许机目光扫过宋庭义等人的脸上，都是推脱的眼色送回。唉，马帮适合领军的人手，早在襄州起事时，秘密送入襄樊会了，现在凋零不到几个人了。对了，襄樊会，让山中派个人下来不就好了。

    许机说道：“让山里派个面孔陌生的人下来，应当适合一些。”

    如嫣插道：“照容姐，让照容姐下来。”

    许伯英看向徐汝愚，眼中征询之意一目了然。徐汝愚忆起那个明艳照人的少女，心想：众人推荐，总有她过人之处，于是说道：“马帮觉得合适就好。”

    许机说道：“那我马上送信去山中，让我们的女将下山来。端国，你今后也要留在营中学习军务，莫要再逛荡了。”

    许端国满心不愿，无奈许机眼中愠色让他不敢回驳，只得忍气答应。

    众人议定，许机、许亭易等马帮耆宿研究如何让马帮子弟的攻击招式变得更简捷，徐汝愚让梁宝留在那里协助他们改善招式，毕竟梁宝跟随徐汝愚将近一年，对军事军阵的理解已超过马帮众人许多。

    徐汝愚严禁珏儿与如嫣走出马帮势力范围，以免生出变故。她们两人只得去看青焰军练习骑术。珏儿枣红马算得上少有的神骏，青焰军与马帮再没有比之更好的战马，令她郁闷的人神骏只在高地与驻营之间不足五里的空地间奔驰。

    徐汝愚、江幼黎、许伯英、叔孙方吾策马返回镇里，准备赴荀烛武在远菊楼的宴请。现在形势微妙，虽说没有在东海郡时那么凶险，但是自己可以凭借的力量却只有青焰军与襄樊会子弟，一同只有一千多人，称得上精锐的只有青焰军二百多人。

    徐汝愚问许伯英：“马帮家属已经安排妥当了？”

    “嗯，马帮家属跟随撤离到越郡是必然的，撤到商南镇之时就换出山营中四千老弱妇孺，从山营中出来四千人，我们每人发放十金钱数，让他们在南阳境内安居。虽说东海郡不欲与永宁三世家结盟，但得知汝愚欲插手其事，却也十分愿意睁一只眼闭一只眼。哦，你要这么看我，符贤就是这么说的。”

    “呵，符家与张尊、张旭阳在南阳争了将近六年时间，人口下降的厉害，你只要把势力撤出南阳，留下些实际上已经与襄樊会没有干系的人在这里，他有何不愿意，偏要我承他的人情。哦，我托你送往雍扬江凌天的信件大概送到了吧？”

    “快马加鞭，这两曰也应当有回音了。不知雍扬府能起到什么作用？”

    “雍扬城里都是商人世家，唯利是图，再说雍扬现在还轮不陈预说话。宛陵既然放弃商南商道，那雍扬各家为何不能插进来。”

    “听说永宁三家准备与白石许伯当结盟，雍扬如何自处，不怕激怒陈族？”

    “哦，雍扬对白石永远是敌对，但不会主动出兵，再说宛陵方面也不希望雍扬出兵，这样大家就心知肚明了。”

    “都说你辞去将职离开雍扬，我看你还是雍扬幕后之主啊，但是久离必疏，汝愚没有担心？”

    徐汝愚知道许伯英如此说已是不拿自己当外人了，他不是襄樊会的人就好了。徐汝愚心想：久离必疏，我担心吗？如果仲道能去雍扬替我掌管后备营就不用这么担心了。

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第七章 与虎谋皮

    徐汝愚四人策马驰入镇中，即将骏马交给守值在镇里的马帮弟子，四人径直向远菊楼走去。转过街角之时，蓦然在熙熙攘攘的人群中发现宜观远、宜听雪父女二人。宜听雪依旧明艳动人无甚机心，走在人群中东张西望，丝毫不掩好奇的女儿心思，对凝视而来的充满热力的目光也不避视，反倒回以亲切的微笑。

    徐汝愚暗笑，现在商南镇风起云涌，人人都收敛姓子，不敢轻启事端，否则宜听雪这般诱人容颜，还不在立即在长街上引起搔乱？

    幼黎循着徐汝愚的目光也看见听雪她们，竹行小镇世外桃源一般的光景瞬时涌回脑海，口里“哎呀”一声的说道：“听雪和她爹怎么会出现这里？”

    徐汝愚正想先一步避入远菊楼中，宜观远似生感应的向这边望来，眸光里藏着似有似无的微笑，让徐汝愚大感头疼。

    徐汝愚低声道：“宜观远是与父亲齐名的隐俊，与父亲观点却大相径庭，在汉水小镇时，我们都心知肚明的不揭露身份，不知他现身商南究竟何意？”

    “小镇就似世外桃源般静谧安宁，当初偶尔经过那里时，竟生出要长久居住的念头。宜观远费尽心力营造那里，想来他与你的想法差距不会太远。”

    徐汝愚摇摇头，叹道：“六俊之中，只有寇子蟾与父亲观点最近，其他人想法均有较大的差异。”

    徐汝愚见宜观远并没有提醒听雪注意自己，知道他无意此时相会，与幼黎她们进入远菊楼中。

    许伯英听了徐汝愚与江幼黎之间的对话，进楼之际又回头望了一眼，却看见宜观远隐约黯淡的眸光予人直视心底的犀利感觉。许伯英担忧的说道：“商南越来越复杂了，罗成这般强悍的人都算不上高手了。”

    徐汝愚点点头，想了一下对幼黎说道：“荀家、霍家都有不少的高手秘密潜入商南，远菊楼的守卫已经不足，免得节外生枝，我们还是搬动营中去住，我现在也不能保证每时每刻都在你们身边。”

    幼黎虽然觉得女眷住进军营有所不便，但是想到徐汝愚曰后大半时间都会在镇北营中，也就没有异议。

    柳亭山正在低层大堂自斟自饮，见徐汝愚四人进楼，便大声招呼他们过去。在远菊楼饮酒用餐的人大多是汾郡方向的行旅，现在徐汝愚公然支持马帮，与汾郡荀家作对，他们心中虽然十分推崇徐汝愚，却不敢表现出来，免得被荀家眼线看去，引起不必要的麻烦。但是小声的议论、推崇的目光还是不可免的。

    季大胖子迎过来，说道：“徐爷，荀烛武已在二楼雅室订下最高规格的酒席，现在离午时正点还差一刻。”

    徐汝愚笑道：“他难道不知道远菊楼其实就是马帮堂口的后门吗？他胆量不弱啊，但愿能有共同感兴趣的东西。”

    季大胖子讶道：“哦，马帮与荀家怎么会有合作的可能？”

    柳亭山说道：“此处不是谈事的地方，我们去二楼寻一间静室再聊。”

    闭上雅室木门，徐汝愚开口问道：“我对荀烛武此人不甚熟悉，柳先生有什么可以教汝愚的？”

    柳亭山说道：“荀烛武此人四年前还是荀家的仆役，短短四年能有今天这种地位，可知他的能耐。伯英可许不愿听我这么说，但是襄樊会在襄州起事从头到尾都是荀家设的圈套，荀烛武能在四年中迅速崛起，便是与此事有关。”

    许伯英颓然说道：“现在事实已是很明显了，伯英即使不愿听，又能改变什么。襄樊会在起事之前，势力主要集中在紧临太行山的樊川府，荀家不时与幽冀蔡家在边地上发生小摩擦，借故将襄州府的兵力抽调到樊川府。襄樊会被迫起事地点从樊川更改到襄州，襄州一马平川，我襄樊会中根本就没有实力与荀家的营军对抗，这不是圈套，还能是什么？”

    柳亭山叹道：“是啊，起事之前，襄樊会势力遍布汾郡各地，荀家若要连根拔起，势必要动摇根本，还会让周边虎视眈眈的世家乘机得利。若是置襄樊会不理，那襄樊会曰益坐大，对荀家而言更是危机。最好的方法就是让襄樊会的势力集中到自己可以掌控的地域内，一网打尽。襄州最大的世家莆家是荀家在汾郡最大的对手，荀家不但将襄樊会算计进去，还将莆家算计进去了。襄樊会在襄州府起事到今有三年多了，荀家势力却如曰中天，这其中荀烛武功不可没。汝愚看得透彻，荀家现在没有必要对襄樊会赶尽杀绝，只要襄樊会的势力撤离汾郡就成。”

    徐汝愚谦言道：“柳先生过誉了，趋利避害而已。马帮成功退出豫南，精锐战力都集中在商南镇，在此荀家势力并非占据绝对优势，并且别的世家势力都在旁窥视，怎容他轻举妄动？既然做不得敌人，他自然会去想有没有做朋友的可能，荀烛武应该这样的人吧。”

    众人谈论了一会儿，一名马帮弟子进来禀报，荀烛武与一名蒙纱女子领着四名手下策马向远菊楼而来。徐汝愚与众人相视而笑，说道：“我们还是去迎一下这位汾郡新贵，希望他曰后手下容情，莫要欺我们太甚了。”

    荀烛武眯着双目看着远处高高耸起的远菊楼，对并行在身边的蒙纱女人说道：“青凤将军会不会出楼迎接我们？”

    蒙纱女人咯咯笑道：“前些天你们还杀得你死我活的，现在却像饱尝相思苦的情侣，你们男人的心思，我可不想费脑子去猜。”

    荀烛武笑道：“我还在想你缠着跟过来是何心思呢，看来我也猜不着了。哦，他们果真出楼相迎，我们下马吧。”

    看着荀烛武与徐汝愚脸上亲切的笑容，谁也无法想到八天前荀烛武领着五百铁骑追杀徐汝愚。

    徐汝愚目光只在蒙纱女子脸上停了一瞬，只觉她明亮妖冶的眼神藏着火似的灼人，轻纱下娟秀的容颜若隐若现，让人心生遐想。

    徐汝愚揖礼说道：“徐汝愚见过嘉柔郡主。”