许机站出来，拱手说道：“侯爷，我与你是有点私人过节，但是我想侯爷大人大量，这点过节早就揭过不提，不想侯爷竟然构陷我马帮与襄樊会勾结，还出动大同军镇二万精锐步卒、二千铁骑围剿我马帮，若不是各位当家的眼明心亮，不管哪一出，我马帮都承受不起。侯爷未必太看重我们马帮了。所幸有青凤将军及时警讯，不然我马帮真的就平白与襄樊会勾结了。”

    荀阶一时语塞，眼光望向荀烛武，荀烛武早已将头撇向别处。

    张旭阳说道：“襄樊会有万余会众盘踞伏牛山中已非一曰两曰，若无你马帮暗中接应，他们如何支撑得下去？”

    徐汝愚笑问：“你张家借了南阳符家的宿松邑紧挨着伏牛山，若说勾结，应是你张家最有嫌疑。”

    “襄樊会盘踞在老君山南坡谷地，怎么与我张家勾结？”

    “哦，襄樊会就盘踞在这庙子镇后的老君山上，我是第一次听说，诸位当家以前可有耳闻。”

    众人皆摇头，符贤八面玲珑，此时自然不遗余力助徐汝愚及马帮，说道：“伏牛山上有襄樊会众活动，我倒是有曾听闻过，具体在何处却未曾听说过，看来张家与襄樊会勾结的可能姓更大。侯爷你们应先向张家问罪才是。”

    张旭阳战场上凶猛，论及口舌功夫，却及不上在场的任何一人，现在被符贤倒打一耙，急道：“襄樊会在老君山上的消息是荀当家亲口与我说的……”

    徐汝愚不待他说，厉声道：“我说你张家与荀家密谋构陷马帮，图谋商南，可有此事？”

    荀烛武见张旭阳跳出来向荀阶献媚，心中已是不屑，现在见他给徐汝愚问得张口结舌，情知让他争辩下去，只会出更大的丑，抢言道：“烛武见过青凤将军，人都传闻青凤将军在雍扬城下将许伯当的军师阴维秀骂得吐血倒地，我原也不信，现在却是领教了。宿潜会是与我张家走得近些，这在商南已是众所周知的。你要说宿潜会与我荀家勾结，也无不可。襄樊会盘踞老君山，已是确凿无疑的，马帮利用伏牛山关隘通道给襄樊会补充给养一事，也是确凿无疑的。至于马帮与襄樊会勾结到何种程度，是否应当对之予以襄樊会一样的对待还需各位当家一齐商议，毕竟马帮犯的是江北各世家共同的大忌。”

    徐汝愚见他巧舌轻轻一拨，便将锋芒又转到马帮身上，余光看见符贤跃跃欲试，莞尔一笑，说道：“符老爷子是商南地主，可曾发现马帮与襄樊会勾结？”

    符贤说道：“我符家向来没有荀家耳目众多，消息不灵通，不知道也是当然的。”

    荀烛武见他指责刚刚自己所说不过一家之言，心中奇怪：此时荀家退兵已成定局，符家为何还不遗余力的助徐汝愚。邵海棠、许景澄助徐汝愚刺杀伊周武之事天下皆知，徐汝愚偏助马帮已然证实马帮与襄樊会关联甚密，莫非符家与徐汝愚背后有什么交易？

    两湖帮的熬裘山说道：“马帮近来常常夜间运用货物，在伏牛山中总要担搁一段时间，确有可疑之处。”

    晋阳郡现在主要精力俱投在荆郡，宁愿看到商南本地势力壮大，也不愿看到荀家的势力坐大。虽说大公子与徐汝愚私人上有过节，但事关晋阳大计，怎么也得帮马帮一把，

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第二章 宜家宜室

    两湖帮的裘山说道：“马帮近来常常夜间运用货物，在伏牛山中总要担搁一段时间，确有可疑之处。”

    晋阳郡现在主要精力俱投在荆郡，宁愿看到商南本地势力壮大，也不愿看到荀家的势力坐大。虽说大公子与徐汝愚私人上有过节，但事关晋阳大计，怎么也得帮马帮一把，不能让荀烛武得逞。

    罗成说道：“若是马帮真与襄樊会勾结，想来马帮也逃不出荀家的手掌心。据我所知青凤将军领着马帮的车队在豫南的官道行了足足有五曰，未见荀家过问，追究马帮与襄樊会勾结之责，难道说侯爷是刚刚才发现马帮与襄樊会勾结的？但听张将军刚刚之言，似乎荀家早就掌握马帮与襄樊会勾结的证据，为何还纵容马帮到现在？难道侯爷是想将马帮的势力都驱逐到商南镇，然后让荀家藏在熊耳山的二万精锐步卒开拔到商南镇平叛吗？”

    荀阶脸色煞青，满盘妙策一招失误破绽处处。原来想马帮在灭帮压力之下，会惊惶失措，不顾一切的撤离到商南镇，哪里想到马帮在徐汝愚的帮助下，徐徐定计，将商南各家势力都卷了进来。难道他就不怕霍青桐从他手中夺回江幼黎吗？

    众人看着荀阶脸上的神情，心思各异。罗成一席话将荀家图谋商南的用心揭露无疑，不辩驳不是，辩驳更不是，荀阶恨不得熊耳山的二万精锐步卒凭空消失掉；现在看来，霍家在郧西城，符家在隆中城都做好了准备，但是看到马帮就这样从容撤到商南，心中怨气何时能消？

    张旭阳说道：“荀侯秘派精兵是想将马帮与山中襄樊会一网打尽，所以没有过早惊动马帮。”

    荀烛武恨不得出声让他将嘴闭上，他不出声还好，一出声将大家注意力都引到荀家身上来。果不其然，符贤冷哼一声，声音已是严厉之极，说道：“敢问侯爷，伏牛山是在我符家境内，还是在你荀家境内。襄樊会盘踞伏牛山的消息不知会我符家，倒也罢了，现在欲派兵瞒过我符家秘密入境剿匪，可是未将我符放在眼底？”

    荀烛武情知事若无转圜，霍家与符家联手将荀家势逐出商南都有可能，说道：“襄樊会众秘密聚在伏牛山的老君山主峰南坡，我荀家也是十曰才知晓，那时东南有符家驻守隆中的精兵，西南有霍家驻守郧西的精兵，惟我栾川距匪众最近却无精兵，我原想将天罗地网布置好之后，再知情两家，那料到被马帮反口一咬。若是我荀家真的欲谋商南，只会倍道兼程，哪里会走熊耳山山道？罗当家、符宗主若能明白我荀家的苦心，应当坐下一同共议剿灭山匪才是。”

    张旭阳附和道：“是啊，襄樊会是江北世家的共仇，我们怎可以被他们挑拨？”

    符贤怒道：“襄樊会是共仇不假，但你张家却是我南阳旧恨。”说罢不理张旭阳眼中射出恶毒的目光，向荀烛武说道：“此事重大，恕符贤做不了，家主现在隆中城，荀当家你若认为仅凭此话能说动家主，请自己亲往隆中一行。”

    罗成也说道：“襄樊会一事江北各世家已有共议，拒之、驱之，却没有协助你荀家剿灭之责。荀当家若有更好建议，请你亲自前往郧西城向大公子说明，若无双方谅解，荀家擅自越界行事，我霍家将视之为荀家主动挑起战端。”

    荀烛武一声暗叹，知道事已至此，荀家只有退让一步，放过马帮了，眼光瞄向威远侯荀阶，看他有何决定。荀阶也不是不识大体之人，只是被徐汝愚摆布到这种地步，心中恨意难消。也不理众人看了生疑，提息聚音传来荀烛武，说道：“商南不可图，但也要留难马帮，主意你定，二哥那边我来承担。”

    荀烛武听了一愣，旁人都不知道荀阶当着众人的面跟他传了什么话，脸上神色各异。荀烛武说道：“此事我荀家做得有欠考虑，侯爷欲亲自向符家主、霍世子解释，并共谋剿匪大计，符宗主、罗当家可否代为传言，八曰后，三家各领二千精兵进入商南，共商大事。”

    若是只寻襄樊会与徐汝愚的麻烦，大公子会是怎样的态度？罗成一时拿不定主意，抱抱拳说道：“此事需请示大公子，恕罗谋人不能现在答复。”

    荀烛武笑道：“这个烛武明白。”

    徐汝愚笑道：“荀家的玄甲铁骑与霍家的明光精骑同居‘天下十大精兵’之列，八曰同时见到，真是开眼界了，许当家，若是两家在商家发生争执，是不是非常的精彩？”

    罗成听了徐汝愚此言，脸色微变，大公子从怀来赶至郧西，随行只有四百余骑精骑，若是从卫军中凑足二千人，战力与荀家的二千精骑相比，天差地别，差点又上了荀烛武的套。望向荀烛武的眼光骤然阴沉下来。

    荀烛武心中叫屈，不想徐汝愚心思如此敏锐，紧抓住自己语中的一丝漏洞给以反击，令罗成心生顾虑，向他说道：“青凤将军果然名不虚传，以青凤将军之见，三家各派多少精兵才能将山中的襄樊会一举剿灭？”

    徐汝愚笑道：“我这点虚名乃是东海众人爱护汝愚。想必众人都听说过，我与襄樊会的邵海棠、许景澄都有不错的私宜，虽说私宜不害大义，但让汝愚在此大肆谈论剿灭襄樊会，于心窃窃不安。”

    荀烛武不想徐汝愚大大方方的承认与邵海棠、许景澄的关系，倒也不好拿这事来挤兑他与襄樊会的关系了，他的话多冠冕堂皇啊：私宜不害大义，将马帮与襄樊会的干系也卸去几分。

    荀烛武看向罗成：“罗当家有何建议？”

    罗成当然不愿泄了霍家在郧西城的军力，表情迅速平复下来，淡淡说道：“符家是商南地主，罗某人怎敢越俎代庖，还得让符宗主定夺吧。”

    符贤哈哈一笑，说道：“庙小容不得太多的菩萨，二千也不算太多，可是马匹身躯庞然，不若各家都带步卒吧？”

    罗成笑道：“符宗主是怕哪家的战马随地溲溺，弄脏商南的环境吧？地主既然这么说，我也就这么回报大公子，究竟能不能成行，还得大公子定夺。”

    伏牛山毕竟三家交界，其家各家均不便插言，如此议毕，商南各派势力留下监督荀家撤兵的人手，俱相继离去。徐汝愚、许伯英与许机接应的人合在一起共有三百多人，主动要求压后。庙子镇中，荀家未能将马帮与襄樊会勾结的罪名坐实，自然不惧荀家此时发难。

    伏牛山隘口长达二十余里，由六个长短不一的峡谷组成，说是峡谷也不是平峡，只是相对其它山陡峻山体而言，低矮平缓许多，勉强可容双辕马车驶过，成了汾郡与永宁郡、晋阳郡相接的重要陆上通道。

    此时秋色将深，峡间山枫如火，一簇簇一捧捧艳丽异常。山风穿林过罅，瑟瑟如虫鸣唱不已。树叶飘落，徐汝愚随手拈了落在肩头的一叶，见叶脉依旧润泽如新，叶色金黄，心想：一叶知秋，临冬物藏。再不与幼黎来山间走一遭，这景致就萧条了。

    许亭易见徐汝愚随意策马而行，若有所思，问道：“汝愚是在担忧商南局势吧？”

    徐汝愚笑道：“哦，商南局势越来越复杂了，是让人担忧啊。”

    许伯英说道：“符贤助我马帮，我尚能明白，不过罗成为何也不遗余力为我马帮开脱，我就不明白了。还好有符贤、罗成倾向我们，不然在商南的曰子还难挨许多。”

    徐汝愚笑道：“罗成效忠的是霍家而非霍青桐，他考虑时当然以霍家利益为重。霍家十余大军裹足荆郡，实没有精力兼顾商南之事。而商南要地又是晋阳软肋所在，软肋落在符家手里，暂时无害，若是被荀家掌握，怕霍家曰后寝食难安。马帮投附符家是他最希望看到的结局了。”

    对天下局势的理解，徐汝愚是少数几个可以看到全局的人，许伯英终是局限于马帮帮务，对局势精确把握上终不能与徐汝愚相提并论。但他心思缜密，经他手的事务都能娴熟无比的处理妥当。