张梁大营，火把通明。

    张梁高举酒盅，朗声道：“诸位将军，且请满饮此杯！”

    周仓、管亥、裴元绍三人遥相举杯，一饮而尽，张梁奋然一拍桌案，朗声道：“痛快！许久不曾这般痛快矣~~”

    管亥将盅中酒水一饮而尽，遂长身而起抱拳道：“某军务在身，不能久留，就此告辞。”

    周仓、裴元绍见状亦相继起身，昂然道：“某等亦有军务在身，告辞。”

    张梁眉宇一蹙，肃手道：“三位将军且请留步。”

    管亥浓眉蹙紧，回眸瞪着张梁嗡声道：“还有何事？”

    张梁在脸上竭力露出一丝宽厚的微笑，询问道：“此夜深人静，正休憩之时，尚有何紧急军务？”

    裴元绍道：“需巡夜。”

    张梁道：“三位皆为将军，巡夜之事安排小卒前往即可，何须亲往？”

    周仓道：“大头领军令，某等不敢有违，告辞。”

    三人齐齐拱手，转身扬长而去。

    张梁脸上的笑容逐渐僵冷，根根青筋自手臂上暴起，酒水自掌中溢出，一只完好的高脚青铜酒盅竟被生生捏扁。陪饮的高升亦长身而起，向张梁道：“马跃已为大将军，然周仓三人仍口口声声称之以大头领，分明不将天将军号令放在眼里，实在可恨。”

    张梁冷幽幽地说道：“最可恨者非是周仓三人，乃马跃耳！马跃一曰不除，颖川将士必不能归心。”

    高升目光一冷，眸子里杀机萌现，低声道：“天将军，末将可领一标人马，于夜深人静之际突入马跃营中，将之刺死！”

    张梁摇头道：“不可，八百流寇皆虎狼之徒，若事不成恐反为所害，当缓图之。”

    高升闻言悚然一惊，想起长社会师之时，目睹八百流寇军容整齐、杀气腾腾的声势，果然不是张梁所部黄巾军所能比拟。

    张梁击节道：“八百流寇，虎狼之师也，若能为我所用，何愁大事不成？吾必取之，吾誓取之~~”

    ……

    尉氏城效，曹艹大营。

    曹艹正伏案察看地图，曹仁、夏侯渊按剑肃立，皆形容冷肃，陈宫、程昱皆围于案前，向着地图指指点点，两人正与曹艹密议间，忽有沉重的脚步声自帐外响起，一听那脚步声，曹艹便笑道：“定是元让（夏侯惇表字）回矣。”

    曹艹话音方落，夏侯惇高壮的身影已经踏帐而入。

    “孟德，某回矣。”

    曹艹道：“元让，可有颖川贼寇消息？”

    夏侯惇应道：“探马回报，张梁所部贼寇已于月初进至长社，与马跃所部贼寇相会师，然并未发生火并。”

    曹艹讶然道：“不曾火并？”

    夏侯惇答道：“不曾。”

    陈宫捋须一笑，说道：“此乃意料中事，颖川之黄巾贼寇岂如此容易对付？马跃若如此沉不住气，八百流寇也不可能先后席卷南阳、颖川两郡，令秦颉屡战屡败，又令袁术、赵谦之流束手无策了。”

    程昱点头道：“马跃固然不是易与之辈，张梁亦不容小觑。”

    陈宫与程昱对视一眼，不约而同地说道：“然颖川黄巾却有一处致命隐患。”

    一边的曹仁脸上露出若有所思的神色，忍不住问道：“有何隐患？”

    曹艹击节道：“一山难容二虎耳。”

    陈宫道：“马跃之于张梁，就如猛虎卧于荒丘，但有风吹草动，便会暴起伤人。”

    程昱道：“张梁之于马跃，又如干柴积于伙房，但有零星火种，便是冲天大火。”

    “猛虎？干柴？”

    曹仁眉宇紧锁，大惑不解。

    曹艹却抚掌大笑道：“仲德、公台说的好，哈哈~~”

    正笑间，帐外又响起沉重的脚步声，曹艹眯起两眼，说道：“火种至矣！颖川这把冲天大火看来不久便要燃起矣~~”

    曹艹话音方落，曹洪雄伟的身影已昂然直入，抱拳悭然道：“主公，军马已解送营中。”

    ……

    骄阳悬空、万里无云。

    时至四月上旬，颖川平原已然一派郁郁葱葱、生机盎然，官道两侧良田井然，农夫樵妇往来不绝。早在月余之前，颖川一带不及逃走的穷苦百姓便惊喜地发现，最近开进颖川的八百流寇，与往昔之黄巾贼寇竟大为不同。

    往昔之黄巾贼寇不但抢粮、烧房，还要挟裹人丁，但有不从无分男女老幼、尽皆斩杀，十分残暴，而八百流寇却对他们秋毫无犯，唯有那些乡中大户、县里士族却遭了老殃，不但人丁多被斩杀，所积钱粮亦多被抢劫一空。

    因此，颖川百姓奔走相告，多有扶老携幼、结伴而返者，只月余，村舍重建、鸡犬相闻，颖川诸县便渐渐恢复往曰气象。这些善良淳朴的百姓，皆目不识丁，更不知何为大义？他们唯一的要求便是在辛苦劳作一年之后，能够留足糊口存粮，仅此而已。

    至于究竟是谁来统治他们，却不是他们所关心，更不是他们所能决定的。

    “轰隆隆~~”

    阳城通往阳翟的官道上，忽然响起了杂乱的马蹄声，霎时吸引了官道两侧，正在田里劳作的农夫们注意，纷纷直起腰来，手搭凉篷往前方张望，只见宽阔平坦的官道上尘烟滚滚而起，百余骑兵如风卷残云般席卷过来。

    官道右侧的河滩上，百余健马正在悠闲地吃着青草，十余条壮汉正围着两名商人聚在一起悠闲地喝水进食，这群人不是别人，乃是山西商人张世平、苏双以及随行家奴。两人结伴于凉州购得良马百余匹，欲贩往徐州卖个好价钱，行经此处，正在打尖竭息。

    这会，几名家奴已经发现了席卷而来的骑兵，凄厉地高喊起来：“主人，不好了，黄巾贼寇杀过来了~~”

    苏双手搭凉篷张望片刻，眸子里倏然掠过一抹精芒，沉声道：“看来接收马匹的主儿来了，我苏双行商多年，还从未见过这等稀里糊涂的买卖！嘿，官军居然掏钱给贼寇买马，真是邪门了。”