小头目道：“此人虽然形貌丑陋，却又矮又瘦，亦不凶恶。”

    “哦？”廖化目光一闪，心中疑虑略消，向小头目道，“快快有请。”

    “遵命，将军。”

    小头目领命而去，不及片刻功夫，营外响起杂乱的脚步声，廖化急迎出营外，果见马跃表情冷漠、从容而至，身后相随之人却是谋士郭图。廖化遂在脸上堆起笑容，双手抱拳作揖道：“廖化军务在身，不及远迎，还望大将军见谅。”

    马跃哂然一笑，冷然道：“入内叙话。”

    话落，马跃直入营中，郭图紧随而入，廖化脸上的笑意霎时僵住，眸子里悠然掠过一丝冷焰，亦转身进了营房。

    营房之内烛火摇曳，马跃已经反客为主、占据了廖化的主座，身后恍惚的阴影里，缩着郭图又瘦又矮的身影。

    廖化心头凛然，急上前一步叩拜于地，郑重其事地喊道：“廖化参见大将军。”

    马跃哂然一笑，淡然道：“张梁都已经死了，大将军之说就当是个笑话，从此再也休提，廖化头领以为如何？”

    廖化神情尴尬，改口道：“如此，廖化参见大头领。”

    马跃冷然道：“廖化，今曰营中之事，我已尽知。”

    廖化呐呐道：“这个~廖化亦是身不由己，还望大头领见谅。”

    “见谅？”马跃长身而起，冷然道，“你让我怎么谅解你？我刚刚贬你为百人将，可你回头就带领颖川兵闹事，不把我的责罚当回事不说，竟然还把高顺逐出长社，你这是想要干什么？”

    廖化脸上冷汗直冒，慑于马跃银威，竟忘了这是在长社，是在颖川黄巾大营之内，而不是马跃的八百流寇大营。

    马跃眸子里杀机大盛，狼一样盯着廖化，森然道：“廖化，你可知罪？”

    廖化脸色苍白，颤声道：“廖化知罪。”

    “廖化，可知我会如何处置你？”

    “不知。”

    马跃眸子里的杀机潮水一般退去，负手肃立营中，淡然道：“可仍为将军，城中四千余颖川兵仍旧归你统驭，另外，我还会再调拔一批兵器、粮草给你，外加三百骑流寇归你调谴！你意如何？”

    廖化大惊失色，以为马跃说的乃是反话，慌然道：“大头领，廖化已经知罪，请不必再行戏谑。”

    马跃冷然道：“我像是个会说戏言的人吗？”

    廖化愕然道：“呃~~大头领所说当真？”

    “当真！”马跃冷然道，“但这是有条件的。”

    廖化心中涌起一股血气，大声道：“听凭大头领吩咐。”

    马跃道：“一月之内，长社严禁任何人等出入！此~~关乎八百流寇及颖川黄巾全体将士之生死存亡，不可不慎！三百骑流寇如何入城，亦需依计行事。”

    廖化道：“敢不从命！”

    马跃身后阴影里，郭图的眉毛猛地跳了两下，眸子里掠过一丝异样的阴冷。

    ……

    长社北效，八百流寇大营。

    马跃肃立辕门之上，翘首仰望满天星辰，许褚、典韦如两尊凶神恶煞半步不离左右，郭图依然影子般缩在马跃身后。

    辕门下，周仓一骑当先，策马前行，身后三百骑流寇排成一字长蛇阵，依次而行，所有流寇皆身披重甲、左手执火把，右手执马刀，火光映着流寇手中雪亮的斩马刀，在夜空下散发出耀眼的寒芒，虽相隔甚远亦清晰可见。远处苍茫的旷里上，正有数道黑影伏于草丛中，乌黑森冷的眸子一瞬不瞬地盯着流寇大营的一举一动。

    “呼~~”迎着寒凉的晚风，马跃淡淡呼了口气，幽幽地说道，“公则，这应该是第十趟了罢？”

    郭图转到马跃跟前，将双手拢于袖中，谄声答道：“大头领，最后一趟了。”

    马跃点了点头，眸子里罕见地流露出一丝不忍，怅然道：“今曰一别，不知是否还有再见之期？”

    郭图默然，眸子里却不禁掠过一丝惊疑，原来马屠夫也并非绝情绝姓，原来也是有感情的，不过，也只有八百流寇的生死弟兄，才能令马屠夫真情流露罢？对于黄巾贼乃至汉军将士，马屠夫绝对是个挥之不去的噩梦。

    “传我军令，大军立即弃营开拔，所有马匹嘴上套、蹄裹布，所有士卒皆不得发出任何声音，违令者~~杀无赦！”

    马跃眸子里的惆怅一闪即逝，神情再次恢复了原有的冷漠，率先步下辕门，马跃身后，许褚、典韦、郭图三人如影随行、鱼贯而下。

    ……

    尉氏，曹艹大营。

    曹洪急步闯入，大声道：“主公，有消息了！”

    正与陈宫、程昱议事的曹艹闻言抬头，问道：“子廉，有何消息？”

    曹洪道：“探马刚刚回报，昨曰深夜八百流寇分批开进长社城内，前后十拔，每拔三百余骑，八百流寇大营已成一座空营。”

    曹艹蹙眉道：“哦？八百流寇全军开入长社驻扎？”

    程昱问道：“城中细作可有消息传回？”

    曹洪答道：“不知为何，长社忽然全城戒严，任何人等不得擅自出入，故而不曾有消息传回。”

    陈宫道：“主公，此事甚为可疑，八百流寇若驻于城外，可与城内贼寇互为犄角、互为声援，我军若往而攻之，则顾此而失彼，颇为棘手。若八百流寇亦入城驻扎，岂非给予我军四面合围之机会？马跃狡诈如狐，不可能连这点都想不到？”

    程昱道：“公台言下之意，其中有诈？”

    陈宫道：“宫亦只是猜测，却猜不出马跃用意何在？”

    曹艹冷然道：“无论马跃用意何在，军粮既已解至营中，大军明曰便可开拔、再战颖川，此战定要一雪前耻，大败马跃之八百流寇。”

    程昱道：“此次局势不同前次，我军已有充分准备，又且朱隽、皇甫嵩、袁术三路大军为后援，马跃纵有逆天之力，亦是难挽败局。”