“喝！”

    典韦大吼一声，右手铁戟横扫而出，直取精瘦汉子颈项。

    “当！”

    黝黑的大铁戟与沉重的九环刀交斩在一起，顿时发出一声激烈的金铁交鸣声，典韦铁塔似的身躯屹立如松、岿然不动，而那精瘦汉子却再次暴退三步，脸色已然变了。那群渔家汉子见势不妙，纷纷抽出砍刀忽喇喇地围了过来。

    更远处，西陵港水军大寨方向忽然传来了整齐的脚步声，马跃霍然回首，只见一队荆州兵正向这边开了过来。那精瘦汉子同样发现了荆州兵，脸色再次一变，扬刀向身边的渔家汉子喝道：“我们走。”

    “想走？”典韦狞笑一声，喝道，“门……”

    话未说完，马跃一记恶狠狠的眼神瞪过来，典韦的后半句便硬生生咽回了肚子里。

    ……

    襄阳，刘表官邸。

    刘表以手扶额，靠于案上假寐。

    忽有急促的脚步声将刘表惊醒，霍然抬头只见主薄邹靖急步而入，抱拳作揖道：“主公，文聘、黄忠两位将军率军赶到襄阳了。”

    “哦，黄忠、文聘回襄阳了？”刘表舒了口气，心头的一块大石头这才落了地，向邹靖道，“有了黄忠、文聘的两千精兵，再加上刘磐、黄祖的八千精兵，以及襄阳城中原有的三千精兵，虽说不及马屠夫的三万大军，不过固守城池应该是绰绰有余了。”

    邹靖又道：“主公，蔡瑁、张允两位都督的水军已经溯襄水而上，距离襄阳只有不到二十里了，其余江夏、江陵、零陵、武陵、长沙各郡的援兵想来也在赶往襄阳的路上了！只要襄阳城中的守军能够坚持半个月的时间，马屠夫就将死无葬身之地。”

    “唉……”

    刘表摇头叹息一声，他可没有在襄阳击杀马屠夫的雄心壮志。

    过了好半晌，刘表才忽然想起什么来，问道：“子柔和异度还是没有消息吗？”

    邹靖摇了摇头，应道：“还是没有消息，以下官看来，两位先生十有**已经遭遇不则了。”

    “报……”邹靖话音方落，忽有从事李严挺身而入，向刘表道，“主公，江北急报。”

    刘表心头一跳，急道：“快讲。”

    李严道：“西凉大军进至襄阳以北三十里，忽然停止前进，并且开始安营扎寨，摆出长期固守的架势，举止很是蹊跷。”

    “哦？”刘表以手扶额，低声道，“西凉大军停止前进了？”

    “竟有这等事情？”邹靖也疑惑不解道，“难道马屠夫不打算攻打襄阳了？”

    刘表想了想，凝声道：“多派探马，再探。”

    “下官领命。”

    李严答应一声。

    然而，李严还未及出门，便又有小吏匆匆而入，向刘表道：“主公，丞相曹艹至矣。”

    “什么？曹艹！”刘表大吃一惊，失声道，“到了哪里了？”

    “已到城东十里亭。”

    “带了多少大军前来？”

    小吏道：“并无大军，只有一小吏相随。”

    “嗯？只带了一个随从？”刘表长出一口气，蹙眉道，“这家伙不在颖川督战，却跑来襄阳做什么？”

    李严道：“主公，曹艹乃是当今丞相，不宜慢怠。”

    “唔。”刘表点了点头，沉声道，“来人，随本官出城迎接曹丞相。”

    ……

    盏茶功夫之后，刘表官邸大厅。

    刘表抱拳朗声道：“丞相。”

    曹艹也抱拳回礼：“刘荆州。”

    “请。”

    “请。”

    两人互相肃手，分宾主落座，其余李严、邹靖、程昱等随从亦依次入席而座。

    刘表向曹艹道：“丞相深夜到访，不知有何急事？”

    曹艹道：“实为救刘荆州而来。”

    “呃……”刘表心头一跳，面露尴尬之色，强颜说道，“下官何需人救？”

    从事李严长身而起，向曹艹长长一揖，不亢不卑地说道：“刘荆州自入荆襄，深受士族拥戴，今坐拥八郡，麾下颇有精兵十万、上将百员，兵锋锐不可挡，宵小闻风而远遁，又有何人敢捋虎须？”

    “哈哈哈……”曹艹洒然一笑，直截了当地说道，“荆州军兵败武关，三万联军全军覆灭，刘荆州素来依之为左臂右傍的蒯氏兄弟亦陷于敌手，此事艹已尽知，刘荆州就不必遮遮掩掩了。”

    “这……”

    刘表语寒，脸色越发尴尬。

    程昱亦不失时机地说道：“丞相此来别无他意，只为图谋马屠夫而来！”

    曹艹道：“还望刘荆州及诸位荆州豪杰鼎力相助，共除国贼。”

    “唉……”刘表叹息一声，向曹艹道，“实不相瞒，马屠夫的三万铁骑已经进至襄阳以北三十里处安营扎寨，正紧锣密鼓准备攻打襄阳，今丞相既然已经到了襄阳，还请赐下破敌良策，以安荆襄百姓。”