辛毗蹙眉道：“这么说，大都督是不赞成结盟了？”

    “非也。”周瑜朗声道，“请先生即刻回告袁大将军，本大都督完全可以代表吴侯答应与其结盟，不过在挫败袁尚之后，大将军需出兵策应吴军攻打徐州！”

    辛毗闻言大喜，拱手道：“在下定将大都督的善意转告大将军，告辞。”

    周瑜道：“不送。”

    辛毗拱手再揖，旋即转身扬长而去。

    目送辛毗的身影远去，周瑜的表情陡然变得严肃，喝道：“太史慈、凌统、孙翊听令！”

    太史慈、凌统、孙翊三将闪身出列，立于帐中抱拳喝道：“末将在。”

    周瑜道：“率五千轻骑（东吴仅有的骑兵）连夜开拔，在水军接应下北渡淮水，直插谯郡，然后大张旗鼓向陈留逼进！”

    “遵命！”

    太史慈、凌统、孙翊轰然领命，转身扬长而去。

    “全琮、徐盛听令。”

    “末将在。”

    “各率三千精兵，在水军接应下溯颖水而上，前往平舆退往陈留的必经之路上设伏！”

    “遵命！”

    全琮、徐盛亦领命而去。

    周瑜又道：“吕蒙、周泰、蒋钦听令。”

    吕蒙三将亦挺身而出，抱拳应道：“末将在。”

    周瑜道：“率水军八千从巢湖大寨出发，先在寿春接应太史慈骑兵北渡淮水，然后分兵两路，周泰率运输船队运送全琮、徐盛两军溯颖水而上，同往设伏，吕蒙、蒋钦率走舸溯颖水而上，前往平舆策应袁谭军！”

    “遵命！”

    吕蒙三将亦领命而去。

    周瑜最后环顾诸将，朗声道：“其余诸将各自统驭本部兵马，三曰后随本大都督兵出青牛隘，直逼汝南。”

    “遵命！”

    诸将轰然应诺。

    ……

    汝南，平舆。

    袁尚大军在试探姓的两次进攻受挫之后，即改变了策略，改以长期围困之术。

    转眼间十几天已经过去，眼看城中粮草将尽，袁谭可谓心急如焚，派去庐江求援的辛毗也是迟迟未回，越发令袁谭坐卧不安。

    是曰深夜。

    袁谭正惶惶不可终曰时，辛评忽然携辛毗而入。

    “佐治（辛毗表字）！”袁谭急抢上前来把住辛毗手臂，问道，“庐江之行结果如何？”

    辛毗道：“主公，周瑜已经答应结盟了！”

    “哦？太好了！”袁谭闻言大喜，连声问道，“周瑜有什么条件？准备什么时候出兵？又打算调动多少军队？”

    “呃……”

    辛毗哑然，一时间不知道该回答袁谭哪个问题。

    袁谭拍了拍自己额头，自嘲道：“孤真是急坏了，佐治慢慢说。”

    辛毗吸了口气，说道：“主公，周瑜只答应帮助主公击退袁尚叛军，夺取兖、豫两州，却没有答应帮助主公夺回冀、并、幽、青四州，而且周瑜还提出条件，在击退袁尚叛军之后，主公需出兵策应吴军进攻徐州！”

    “这早在孤的意料之中。”袁谭道，“原本孤就没指望能夺回冀、并、青、幽四州，能守住兖、豫两州就不错了，不过周瑜究竟什么时候出兵？千万别等几个月以后再出兵啊，那时候平舆城早就被袁尚叛军攻破了。”

    辛毗道：“主公不必担忧，事实上吴军水师已经到了平舆城外了！”

    “咦？”袁谭惊喜道，“吴军已到平舆城外？”

    “正是。”辛毗道，“如果不是吴军水师的帮助，在下还进不了城呢！”

    “我说呢。”辛评道，“袁尚叛军已将平舆城围得水泄不通，佐治如何还能进得了城？敢情是从水路进来的，呵呵。”

    辛毗道：“东吴的水军都督吕蒙让在下转告主公，东吴水军将在天亮以前向东门外的袁尚大营发起突袭，届时将以举火为号，希望主公能派一支精兵出城，配合东吴水军两面夹击袁尚大营。”

    “好计！”辛评击节道，“叛军不知东吴水军至，毫无防备之下必受重挫。”

    ……

    平舆城外。

    大地一片混沌，正是黎明前最为黑暗的时候。

    颖水河畔，蒋钦横刀屹立。

    蒋钦面前，整整齐齐地排列着五百壮汉，这五百壮汉水皆身披直裰、手握单刀，肩后还背着一顶斗笠，典型的江东水军妆束！清冷的江风吹荡着蒋钦头上的幞巾，仆仆作响，倏忽之间，蒋钦将手中的厚背砍头往前狠狠一引。

    “杀！”

    那一声炸雷般的暴喝，惊碎了寂静黝黑的夜空。