自此以后，无论是校尉，还是将领，见到李昌国都要尊敬的称呼一声“李火长”。

    唐军就是这样，尊敬强者，你越是强，越是能得到别人的尊重，尽管李昌国还是一个小小的火长，军阶上比起校尉和将领差得远。

    尽管李昌国成名了，成了唐军的明星级人物，不过，他还是得在火长这个位置上呆着。因为唐军中的升迁不是看你有多勇猛，不是看你有多了得，而是要军功。你就是再勇猛，没有军功，也不能升迁，该在哪里呆着就在哪里呆着。

    象李嗣业，勇冠三军，以他的声望和勇猛，当将军不是问题，问题是他还没有积累到足够升迁的军功，只能屈就校尉一职。

    李昌国就是这样的情况。

    这天，李昌国与李嗣业正在切磋，高仙芝派人把二人叫了去，要他参与军机。按理说，李昌国不过是一个小小的火长，没有资格参与军机，不过呢，谁都知道李昌国积功升迁只是时间问题。

    二人到来，李昌国放眼一瞧，军府里好多的人，高仙芝、边令诚和段秀实在座，还有不少校尉和别将，济济一堂，不下百十人。

    不用想也知道，高仙芝这是在召开出征前的动员大会，在对这次南征做最后的准备了。

    高仙芝的帅座后面，挂着一张巨大的军事地图，是唐朝在西域的态势图，主要地区就是葱岭，核心地方是小勃律。

    众将看见李昌国到来，没有一点意外，一副理所当然的样儿，谁叫李昌国已经是安西都护府第一猛将呢？他不参与，谁有资格参与？

    李昌国和李嗣业找个地方坐了，两人坐在一起。

    高仙芝环视众人一眼，这才缓缓道：“本将这次南征，就是要拿下小勃律！”

    他是开宗明义，直接道出南征的目标。

    “本将之所以要进行这次南征，那是要切断吐蕃进入西域的通道，把吐蕃堵在高山密林里，不得染指西域！”高仙芝大声说出战略意图。

    小勃律很小，是葱岭中的一个小国，领土狭小，人口少，国力极弱。却是地处吐蕃进入西域的必经之路上，吐蕃要想进入西域，必须经过小勃律。

    换句话说，只要高仙芝拿下小勃律，就切断了吐蕃进入西域的道路，吐蕃就给堵在青藏高原上，无法染指西域。

    “西方的大食正在蠢蠢欲动，其东方总督正在对石国、葛逻禄、突骑施拉拢。”高仙芝接着道：“大食这次是来势汹汹，极为不善。大唐要想与大食大战，必须先安定西域！要安定西域就必须把吐蕃堵住，不准吐蕃进入西域！要堵住吐蕃，就得打下小勃律！”

    高仙芝远征小勃律一事，并不是一次孤立的行动，而是整个唐朝西域战略的一环，其根本目的就是要集中兵力与大食作战。

    在当时，唐朝有两个主要敌国，一个是吐蕃，一个是大食，也就是阿拉伯帝国。这两个国家中，吐蕃虽然与唐朝打了上百年，却是因为其国力不强，军事实力弱，顶多就是滋扰唐朝，无法对唐朝造成重大打击，是以，吐蕃是唐朝的二号对手。

    大食，也就是阿拉伯帝国，才是唐朝的主要对手。

    阿拉伯帝国的征服速度旋风一般快，在其崛起的过程中异常迅速，先是征服了地中海沿岸，后是灭掉波斯帝国。在此之后，阿拉伯帝国并不满足，快速东进，与唐朝在中亚相遇，两国大打出手，相持百年。

    对于唐朝来说，阿拉伯帝国是其西进的主要敌人，不打败阿拉伯帝国唐朝无法继续西进。

    要知道，在唐太宗年间，波斯帝国在其灭亡前夕，派人前来长安，向唐朝求援。这是当时唐朝进入中东的绝佳良机，可惜的是，当时的西域为西突厥控制，唐朝大军不可能从西突厥土地上通过去增援波斯帝国，唐太宗几经考虑后，最终拒绝出兵。

    这一事件，对唐朝的刺激非常强烈，在灭了西突厥后，就开始经营西域，准备入主中东。为此，唐朝一度想把波期帝国的末代太子俾路斯重新扶上王位，还设立了“波斯都督府”。

    唐朝当时的战略目标不是中亚，而是中东！

    对于阿拉伯帝国来说，唐朝是可怕的敌人，不打败唐朝，阿拉伯帝国无法把征服的土地伊斯兰化。

    历史上，阿拉伯帝国征服了大片的土地，西起地中海，东到中亚，却是在短时间内无法进行伊斯兰化，因为唐朝牵制了阿拉伯帝国。直到怛罗斯之战后，唐朝停止西进，阿拉伯帝国方才有余力把征服的土地伊斯兰化。

    是以，两国都有大战的强烈愿望，都想把对手打趴下，这一战不可避免！

    正因为如此，两国才在中亚爆发了上百年的战争。唐朝以其雄厚的国力，压着阿拉伯帝国打，大占上风。可是，阿拉伯帝国也是一个庞然大物，虽然屡战屡败，却是败而不伤，屡败屡战。

    解决唐朝，是阿拉伯帝国东方总督的首要任务，为此，其不惜重金拉拢唐朝的属国。

    高仙芝要西进，必须要安定西域。要安定西域，就得拿下小勃律，把吐蕃堵在青藏高原，这才有了历史上那场著名的山地作战。

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第十五章 此路不通

    第十五章此路不通

    交待完了这次出征的战略意图，高仙芝之才来布置这次出征的方略。站起身，来到地图前，指着地图上的连云堡，道：“连云堡是吐蕃设在西域的军镇，驻有上万吐蕃大军，是我们的眼中钉，肉中刺，首先必须清除。第一战，就是打下连云堡，拔掉这颗眼中钉！”

    连云堡是吐蕃打入西域的钉子，若是不拔除，后患无穷。若是不拔掉这颗钉子，高仙芝就算打下小勃律也会有反复，会给连云堡的吐蕃军队重新夺回小勃律。是以，第一战以拔掉这颗钉子为宜。

    众人都知道连云堡的重要，微微点头，对于高仙芝的部署，极是赞成。

    李昌国大是赞同这一方略，暗赞高仙芝果是了得，不愧是“山地之王”。

    接着，高仙芝的手指在地图上向西移动，道：“打下连云堡后，大军略事休整，再进军阿弩越城。阿弩越城并不难攻下，只要拿下这里，就到了小勃律边境了，我们的胜利也就不远了。”

    手指在阿弩越城略一停顿，接着西移，道：“这里就是孽多城，小勃律的都城，大军一到，必定踏平！”

    小勃律的都城是孽多城，以小勃律的国力，其都城也不会太坚固，肯定挡不住唐军。只要唐军到达，打下来是必然。

    众人大是振奋，眼中闪烁着炽烈的战意，高仙芝看在眼里，极是欣慰。

    “打下小勃律，还未完！”高仙芝的话锋一转，接着道：“孽多城东六十余里外，婆夷水上的藤桥才是最为紧要的！这是吐蕃进入西域的唯一道路，只要破坏这座藤桥，吐蕃就是插上翅膀也飞不到西域来！”

    这座藤桥把小勃律和吐蕃连接在一起，这就是小勃律地理位置特别重要的原因所在。若是没有了这座藤桥，吐蕃对西域只能望而兴叹，什么也做不了。

    高仙芝策划的这次南征，最终目标，就是这座藤桥。只有破坏了藤桥，吐蕃就不能进入西域，再加上连云堡的吐蕃军队给拔掉，那么，整个西域就安定了，高仙芝就可以集中兵力、物力、财力，与大食争夺中亚了。

    “小勃律本是大唐的属国，为了一个吐蕃公主背叛大唐，投靠吐蕃，苏失利必须受到惩处！”高仙芝的剑眉紧拧着，如同出鞘的利剑：“为了打下小勃律，安西都护府多次出兵，都没有成功！这次，我们一定要成功！你们有没有信心？”

    最后一句话，高仙芝的声调很高，尖细刺耳，比起边令诚的声音一点也不逊色。

    “有！”

    只有一个字，却是惊天动地，爆发出震天的吼声。