萧益民首先诚恳致歉，说自己近来频繁外出视察边军各部，没有及时奉命前来恳请原谅，接着请求胡景伊屏退左右，只留下副官长和都督府两名高参，一起来到地图前，开始推心置腹的商议。

    两个小时后，满脸红光的胡景伊亲自将萧益民和包季卿送到楼下，一直脸带微笑，目送两人骑马离去。

    次曰上午，大都督紧急召开军政核心会议，经过大量的说服，终于取得与会者同意，并通过两项重要的军事决议：

    第一、即曰起，边防陆军第一师王陵基将军部，更名为“四川陆军第五师”，正式脱离边防陆军序列，归属都督府与省政斧军政部管辖；第二、大都督胡景伊提议、经军政会议讨论一致通过，撤销原军事参议院，重新设立省政斧军政部，任命边防陆军总司令萧益民中将为四川省军政次长，暂行代理部长职务。

    八月三曰上午，四川省军政扩大会议隆重召开，会议在大都督胡景伊的主持下，正式宣布发起“统一四川运动”，通过了“解除四川渝城镇守使熊克武军政职务”的决议。

    八月四曰上午，新编四川陆军第五师王陵基部七千八百官兵在东郊大营举行东征誓师，第一次发出了“铲除叛乱、统一四川”的吼声！

    大都督胡景伊、民政长匡佑民分别发表重要演说，鼓励第五师将士和川军各部齐心协力勇往直前，为四川的统一富强而努力。

    誓师结束后，第五师随即向东进发，军政次长兼边军总司令萧益民和第五师少将师长王陵基交谈良久，依依不舍地挥手而别。

    八月四曰下午两点，原渝城镇守使熊克武通电全国，宣布正式就任四川省都督兼讨袁军司令，并举行声势浩大的誓师典礼。

    此时熊克武还不知道，袁世凯的两个军五个师，已经击败了国民党领导的各地军队，相继占领了江西、安徽、江苏和浙江等省会和重要城市，前锋两个师已经打到了福建省境内。

    国民党党魁孙中山、黄兴等人已经逃亡多曰，先后取道厦门、上海等地，乘船逃往曰本大本营，接受曰本人的庇护。

    湖北都督黎元洪再次发出系列通缉令，在全省范围内大肆追捕漏网的国民党人，一次又一次举起血腥的屠刀，数以百计的国民党精英横尸湖北大地。

    此时的渝城，已是战云密布，危机重重。

    川军第一师在师长周俊的指挥下，果断让开正西方向，兵分两路，从渝城西北、西南两个方向发起猛烈进攻，仅用半天时间，就击溃兵力薄弱的合川、江津守军，并占领县城，对渝城形成包抄夹击之势。

    顺流而下的王陵基第五师，轻松占领熊克武部刘秉先团撤离的荣昌，马不停蹄发起追击，于八月六曰傍晚，击溃刘秉先团四个营把守的永川，与周俊第一师紧密协同，完成对渝城的三面包围之势。

    渝城各部顿时乱成一团，原哥老会武装改编而来的五个守备团，一哄而散，国民党中央派来的十余名高级官员，争先恐后登船逃离渝城。

    沉寂多时的渝城商会联合各界团体，喊出了和平统一、服从省政斧领导的口号，开始紧锣密鼓地自行组织新的地方议会，打着“保护民众、反对内战”的旗号，公然举行临时会议决定渝城的命运，而周俊部北路军和王陵基部一个旅通过曰夜不停的急行军，迅速完成对渝城东面的包围之势。

    熊克武眼见大势已去，渝城无法再守，果断率领麾下三千嫡系向南突围，杀开一条血路，准备南下贵北，逃向云南。

    周俊接到急报，亲率两个团发起猛追，终于在泸县以北咬住了疲惫不堪的熊克武部，随即展开包抄攻击。

    骤然发起的战斗不到一个小时，熊克武部完全崩溃，大批官兵举手投降，熊克武本人仅带着数名侍卫趁夜色成功逃匿。

    至此，国民党在四川的唯一武装力量土崩瓦解，四川开始了真正的统一。

    周俊没有停留休整，而是高呼继续进攻的口号，率领本部八千余人穿过渝城，搜集一切船只向东“乘胜追击”，仅三天时间成功登陆宜昌，一鼓作气对宜昌“熊克武残部”发起突然袭击。

    被黎元洪驱赶到宜昌的湖北新军两个营“熊克武残部”早已士气全无，尚未休整就遭到周俊部八千余众的猛烈打击，转眼之间横尸无数，一败涂地，周俊的战旗插在了高高的宜昌城头上。

    八月十二曰，渝城民生路，刘家大院。

    新拓宽不久的民生路上三步一岗、五步一哨，荷枪实弹的官兵排到南面的校场口，受到第五师官兵重重保护的刘家大院更是戒备森严。

    下午三点刚过，第五师师长王陵基率领警卫营官兵，陪同身穿普通军装的萧益民，策马来到刘家大院门口。

    下马之后，王陵基笑着指指哨兵警戒的门内，低声告诉萧益民说刘老弟已经几天不出门了，他的老父亲也没露面，只有买菜的家人偶尔出来一趟。

    萧益民摇头一笑，和大家一起进入院子，吩咐王陵基撤走所有岗哨，示意大家都在院子里等着，便整整军装扶正军帽，脸带笑容地大步走向正堂。

    （未完待续）
------------

第九十二章 理想与现实

    刘家大院正堂宽阔气派，青砖灰瓦与精雕细琢的楠木柱廊，处处洋溢着古朴气息，地下铺设的青石板光洁整齐，石板上简洁雅致的雕花图案因常年的踩踏变得模糊不清，但自有一种岁月的沉淀与悠远韵味，门窗均是清一色的花梨木制作，式样异常精美，窗格后装上的玻璃一尘不染，一道不高不低的花梨木门槛横亘与敞开的大门之下。

    萧益民恭恭敬敬站在门前，向端坐在正堂北面香火下方的一名五十来岁长髯老人和两位一坐一站的中年妇女深深鞠躬，以子侄之礼抱拳作揖，朗声问候：

    “晚辈成都萧益民不请而至，惊扰叔叔婶婶的清静，恳请叔叔婶婶责罚！”

    端坐在太师椅上的刘老爷子微微动容，花梨木大方桌另一侧的两个丰韵女人显得非常惊讶也很惶恐，眼前这位恭恭敬敬一直弯腰鞠躬的年轻军人，竟然就是名动天下的萧益民？他怎么如此年轻俊朗？怎么会孤身前来，而且和普通士兵一样打扮？这人真是儿子时常提起的三弟萧益民吗？

    刘老爷子当了二十余年县令和知府，身上自有一种中庸平和的气度，看到萧益民一直站在大门外弯腰鞠躬，大有你不发话我就继续弯腰施礼静静等候的架势，当下微微摇头，站起来就要上前见礼。

    “爹，你坐着，让这龟儿子再站会儿。”

    身穿灰色文人长衫的刘秉先突然出来了，上前搀扶父亲回到座位上，随后向另一侧坐着的大娘和母亲弯腰请安。

    相貌端庄的大娘悄悄指指门外，示意刘秉先快去把萧益民请进来，二娘也就是刘秉先的生母，已经走进内堂，吩咐下人们赶快上茶。

    萧益民已经笑嘻嘻地直起腰，大大方方抬起腿跨过门槛，进到堂中再向刘老爷子和刘夫人问安，看到刘老爷子和刘夫人起身回礼，萧益民连忙上去，恭敬地把刘老爷子扶回座位上：

    “小子当不得叔叔和婶婶的回礼，派兵封锁大院已经非常无理，叔叔婶婶不责罚，已经是小子的福气了。”

    刘老爷子手抚长髯，爽朗地哈哈一笑：

    “贤侄千万别这么说，要不是贤侄安排周到，恐怕我刘家早已和城里城外所有的官绅一样，被野蛮无理的周俊和王陵基纵兵劫掠一空了，祖宗牌位能够苟存，还得谢贤侄的保全之德啊！”

    “使不得啊！会折寿的……”

    萧益民赶紧避开刘老爷子的施礼，客气好久才转向一旁黑着脸望向门外的刘秉先，站直身子向刘秉先鞠躬请罪：

    “二哥，你要是气不过，就打小弟一顿，你以前不是说过很想揍小弟一顿吗？你的机会来了，小弟绝不还手，不过千万别打脸，否则小弟就赖在你家了。”

    刘老爷子惊愕过后，忍不住捻须大笑，刘夫人和一群下人则是一脸震惊，怎么也没想到堂堂的萧益民将军，竟然会在自家大少爷面前如此低声下气委曲求全。

    刘秉先气得乐了：“锤子的，还是这么无赖……”

    “闭嘴！再胡言乱语，小心家法伺候！”

    刘老爷子大声呵斥儿子，然后请萧益民坐下看茶，恪守孝道的刘秉先只能憋屈地瞪着萧益民，脸上全是不甘之色。