威尔金森与戴维斯禁不住点头，接触萧益民到现在，他们第一次听到萧益民如此敏锐客观的形势分析，这让两人心里很不是滋味，但又不得不同意萧益民说出的看法，这与自己国家政斧做出的分析和长远决策非常相符，也非常精辟。

    “萧，你的远见令人深感钦佩！之前我们上海领事馆的首席商务参赞庄森先生，就对我说过你的诸多传奇故事，说你是个敏锐而宽厚的人，但不能容忍别人的恐吓和欺骗，否则什么事都干得出来。只是我没想到，你比庄森说的还要精明百倍，你拥有一双充满智慧的目光，看得比任何人都清楚，胸怀宽阔，毫不虚伪，令人肃然起敬，我对彼此间的合作越来越有信心了！”

    威尔金森令人惊讶地说出一大段感受来，而且语气平和，态度端正，看得出是发自内心的，显然这段时间对萧益民的了解又加深了几分。

    “谢谢！谢谢威尔金森先生的夸奖。”萧益民笑道。

    威尔金森含笑说道：“萧，如果你不介意的话，就和约翰一样叫我埃文吧，我的朋友都这么叫我。”

    萧益民爽朗地笑了起来，伸出手与威尔金森紧紧一握：“不胜荣幸！埃文，我邀请你在有时间的时候，带上你的夫人和女儿到我家里做客，我的两位妻子和三个儿子定会感到无比的高兴的”

    “谢谢！我非常愿意。”威尔金森笑了起来。

    “萧，祝贺你和埃文成为真正的朋友，不过，今天晚上最重要的问题还没解决，我们需要你的明确答复，否则英美两国财阀将会因为紧缺的钨矿和桐油等产品向我们施加沉重的压力。”戴维斯时刻没有忘记自己肩负的使命。

    萧益民微微摇头：“其实这件事很好解决，我建议由你们二位总领事发出召唤，把你们国家和法国、瑞典、比利时、荷兰等国相关负责人叫到南京来，我负责把江西和湖南两省官员和五大矿产公司的负责人召集到南京，一起坐下来友好协商，怎么样？”

    威尔金森和约翰对视一眼，齐齐点头，戴维斯赞扬这是个解决问题的正确方式，威尔金森也同意这个意见，但抱怨说如此一来英美两国在收购价格和数量上就失去了竞争力。

    萧益民立刻搬出早已准备好的优待方案：

    四川和贵州两省政斧在湘桂黔边境的贵州境内，联合组建了两个钨矿冶炼厂，同样是引进德国先进设备，钨矿产量和质量与湖南的两大钨矿冶炼厂相比毫不逊色，英美两国完全可以用投资或者其他合作方式获得更大的利用。

    威尔金森和戴维斯哪里还不知道萧益民此举的诚意？当即举起酒杯，向萧益民致谢。

    萧益民请两人暂时停下：“我的朋友，你们不会怀疑整个广州已经纳入南京行营的管辖之下了吧？”

    戴维斯苦笑道：“萧，你不但是个优秀的军事统帅，也是个卑鄙狡猾的政客，要不是上周我在你那里见到了陈炯明和许崇智两位将军，恐怕仍然被你继续欺骗下去。”

    威尔金森同样不好受，陈炯明意外地投入萧益民阵营，打乱了英国在广州实施的全部计划：“不得不说，你和你的南京行营令人佩服，我深信你们终究会取代燕京的中央政斧，不过这也许需要很长时间的艰苦努力。”

    萧益民不置可否，突然提出个极度震撼的问题：“如果山东在两个月之后，也纳入我们南京行营的管辖之下，你们会不会答应我之前提出的一系列计划？”

    威尔金森和戴维斯吓得差点儿跳起来，紧盯着萧益民略带笑意的演讲，良久没有说出一句话来。

    （未完待续）
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第二二一章 暗流汹涌

    晚上十点不到，萧益民便悄然离开鼓楼西路的美国公使馆，回到行营府邸之后，仍在反复权衡与英美两国公使的非正式会谈，他知道不出十二个小时，万里之外的美国外交部和英国内阁就会收到相关急报，毕竟位于北中国战略要地、承载着欧美曰各国巨大利益的山东，很快就会因为萧益民的强势介入而改变。

    萧益民相信，自己透露出来的重要信息，对于英美两国的对华政策必定产生重要影响，十余年来一直不懈努力扩大在华政治影响和经济利益的美国，肯定很乐意看到敌视曰本的萧益民势力挺进山东。

    正是因为有了亲美的萧益民和南京行营的积极合作，美国政斧和财团两年来在中国获得的利益和政绩，远远超出过去几十年的总和，而且大有稳步提升的良好趋势和令人期待的美好前景。

    因此，美国政斧和财团的对华政策有了很大转变，尽管美国和曰本之间的合作关系更为持久，但是固执而狡猾的曰本没有中国广阔的市场和丰富的矿产资源，特别是萧益民集团的迅速崛起，造就了四川的经济发展奇迹，进而带动了迅速从战乱中恢复发展的周边各省，整个中国南方已经显示出令人欣喜的生机和活力。

    仅仅两年多时间，萧益民集团就成功地与美国政斧和财团达成高达两亿五千万美元的贸易与投资合作，美国生产的大型制造设备、冶炼设备、汽车电器、特种钢材、棉花、粮食等正在源源不断运往中国，数以千计的美国工程师和技术人员获得中国企业界的高薪聘请，每年多达数千名的中国留学生前往美国深造等等，中国的巨大发展潜力与中美之间良好的合作前景，令美国政斧和财团喜出望外，这还不算双方已经达成的百万吨废钢贸易契约，以及因战争结束而闲置下来即将出口中国的大批武器加工生产设备。

    相比之下，与曰本有着紧密同盟关系的英国遇到了巨大的选择难题。

    从本质上来讲，英国与曰本结盟的最大目的一直是防备北方土地辽阔、野心勃勃的沙俄，同时也为了制约同为老牌殖民帝国的法兰西和其他欧洲国家的在华利益，以保证英国在中国乃至整个亚洲的传统利益和世界第一强国的崇高地位。

    随着曰本工业体系初步建立、沙俄陷入内战无力扩张，英国在曰本身上所获得的政治和经济利益越来越小，又因为美国的强势崛起，使得英国在狭小的曰本市场的占有份额急剧萎缩，加上曰本不断通过各种超常规甚至有违公理和国际法则的卑劣手段，从混乱落后的中国身上不断吸血发展壮大，其海军已经一跃而成为世界第四大海军，对英国所持的谦逊和恭敬越来越虚伪，已经严重损害到英国的亚洲利益。

    在这样的局势下，英国人陷入了痛苦的犹豫之中。

    虽然占据了大半个中国的萧益民集团已经用实际行动，表达他们与英国建立起友好与深入合作的诚恳态度和良好愿望，但是三年前的康藏边境冲突等一系列问题，仍然让英国政斧记忆犹新，也一直对越来越强大的萧益民集团保持足够的警惕。

    但是，英国政斧和财团清楚地看到了中国南方各省和内陆纵深地区呈现出来的快速发展势头，看到了这块广袤而愚昧的土地上曰益增强的经济活力和巨大市场，也更加清醒地认识到萧益民集团的强大实力和潜力。

    在新的形势下，如果英国继续保持原来的对华政策，很可能在未来激烈的竞争中被曰益强大的美国甚至曰本击败，不但会失去巨大的中国市场，还会失去自上世纪四十年代逐步形成的对中国的政治影响力，这绝对是英国政斧所不愿意看到的结果。

    在此之前，已经有不少英国政治观察家大胆做出预言：十年之内，萧益民将会击败所有的对手，成为中国百年来最为强大的统治者，中国在他的领导下，很有可能迅速恢复失去了数百年的荣光！

    萧益民基本把握了英国人的心态，而且为了收回青岛，并有效遏制和削弱曰本的发展壮大，萧益民必须放下身段，寻求英国人的支持，只有美国一个盟友是绝对不够的，就如两年来大力引进美国投资钢铁工业和纺织业，以打击堪称曰本经济支柱的钢铁工业和纺织品出口产业那样。

    有了英美投资注入的中国纺织工业，两年内迅速壮大，生机勃勃，再也不怕曰本卑劣的打压和破坏了，但是萧益民不得不为此付出巨大代价，而且将来还要继续忍受下去，可这样的付出是值得的，至少曰本经济发展速度已经因此而严重受挫，尽管萧益民提出的“改革开放政策”被不少人痛斥为卖国。

    不过，萧益民在发展中国重工业特别是大力扶持钢铁工业方面取得的成绩，足以令全国民众津津乐道，倍感自豪，而曰本在失去了大冶铁矿的正常供给之后，又再一次失去了马鞍山铁矿、海南石碌铁矿、湖南邵阳铁矿、徐州铁矿等四个志在必得的高品质矿区，使得去年曰本连续十年递增的钢铁产量第一次下降，仅仅达到八十五万吨的规模，不得不从美国大量进口钢铁以弥补国内需求。

    再看看中国，仅是公开宣布的綦江、渝城、马鞍山三大钢铁公司的产量总和，就达到了八十万吨，如果再加上四川、云南、贵州、广东四省多达二十个小型冶炼厂的产量，中国去年的钢铁总产量绝对不低于一百四十万吨。

    更加重要的是，马鞍山和渝城钢铁公司二期工程、新建的海南石碌和湖南邵阳钢铁公司将会在今年和明年初相继投产，届时，中国的钢铁总产量将会在此基础上成倍增长，全国民众将会从稳步下降的钢铁价格中受益。

    夜已深，萧益民正要上楼看看妻儿，忽然接到邓锡侯已到南京等候召见的报告，萧益民略微犹豫，将会面推迟到了明天下午，这个时候他需要晾一晾近来飞扬跋扈、自恃其高的邓锡侯。

    几乎同一时刻，远在万里之外的曰本京都，流亡已久被全党孤立的刘秉先，终于在醉眼蒙忪之时迎来了四处奔波的结义兄长蒋介石。

    “子承，你不能再这么恣意酗酒了，这对你的身体、对你的前途没有半点儿助益。”

    蒋介石登上榻榻米，一面摇头，一面替刘秉先整理凌乱不堪的房间，忽然看到一名相貌清秀的曰本女子跑了出来，在面前伏地致歉，接着手忙脚乱地抢着收拾屋子，蒋介石不由得惊讶地望向毫不在乎的刘秉先。

    刘秉先自嘲一笑：“兄长不会是想骂小弟堕落吧？行！只要你一视同仁，小弟没意见，要骂你先去骂那些自诩为党内柱石的人，甚至去骂先生，他们比我更荒银无耻，至少我找女人的钱都是自己的，没有一分钱是那些愚蠢无知的华侨捐献的。”

    “够了！闭嘴！”

    蒋介石气得大声呵斥，边上的曰本女子吓得又连忙跪下。

    蒋介石对惊慌失措的曰本女子挥挥手：“对不起，我失礼了！请你休息吧，我和子承还有些话要谈。”

    “嗨！”

    曰本女子鞠躬答礼，爬起来转到一旁飞快忙绿，不一会儿为蒋介石端上一壶茶和两个茶杯，这才频频致歉，躬身退回里屋。

    蒋介石打开茶壶盖子看了一眼，看到整齐的上好茶叶还没泡开，只好盘腿坐下，耐心等待：“子承，愚兄急急忙忙冒雪赶来，是想告诉你两个重要消息。”

    刘秉先搓搓麻木的脸，撑起身子，挪到蒋介石对面坐好，提起茶壶就往杯里斟茶，然后提起属于自己的一杯，一饮而尽，长长出了口气，这才摇头苦笑：“都这模样了，还有什么更坏的消息？”