刘秉先惊愕不已：“明天？这么快？”

    萧溢茗遗憾地点点头，曾超然代为解释道：“子承兄，溢茗已经帮你我领回总督大人亲笔签署的派遣公文，明天一早，我们还须随溢茗前往督府拜谢总督大人，下午从东码头乘坐英国人的货船赶赴上海，然后转乘客船前往燕京军部报道。”

    “溢茗安排得如此妥当了？”刘秉先很意外。

    萧溢茗笑道：“本想叫你留在渝城少走几步，考虑到总督大人的一力举荐，你们俩得当面致谢才是，所以就让你们今天赶来。”

    “应该的，再赶三万里都行啊！”

    刘秉先恢复了本姓，开始重现豪迈不羁的一面。

    众人心中一片温馨，很快酒宴摆好彼此携手入席，兴奋之下连连碰杯，欢声笑语不断。

    酒至半酣，二十五岁的曾超然率先把话题扯到军队目前的积弱与混乱上面，师兄弟三个你一言我一语频频哀叹。

    喝下一大杯酒，刘秉先敞开军装大声说道：“这个千疮百孔[***]堕落的朝廷没救了，也许真的只有推翻重建一条路子可走。”

    “子承你休得胡言，要掉脑袋的！”成熟稳重的曾超然吓得酒醒大半，一把拉住刘秉先低声呵斥。

    萧溢茗微微一笑，毫不在意：“没事，我这偏僻，周围都没人，外面有小飞看着，杀猪都不会惊动别人，子承兄从小家学渊源，文武兼备满怀报国之志，看到时局衰败憋得慌，让他吼几声顾忌能多喝几杯。”

    曾超然白了萧溢茗一眼：“溢茗，你怎么这个态度？以前从没听你说过朝廷的半个不字，从不参乎各团体的活动，怎么也变得和子承一样极端？”

    “不是极端，是极端绝望！”刘秉先又放炮，气得曾超然不管了。

    萧溢茗看看两人，忍着笑颇有深意地说道：

    “之前我不参加任何团体，不说朝廷坏话不抨击时政，规规矩矩埋头苦学，是因为我需要学习的机会，需要积攒资历的机会，说得难听点儿，需要表现出洁身自好勤恳自律的优点，便于我晋身官场，活得平安一些，但这并不意味着我不接受新思想新观念。

    “同盟会暗中流传的深受年轻人追捧的《猛回头》等[***]，我也看过了，虽然那些内容不怎么样，但是邹容等人对民族的热爱，对国家前途的担忧之情，我还是颇为赞赏的，但这并不意味着我相信他们的那一套。”

    曾超然、刘秉先惊愕地看着轻松从容的萧溢茗，刘秉先问道：“溢茗，那你相信谁的主义？”

    萧溢茗笑道：“如今满大街都是新主义，我眼花了，只好把目光转到军队变革上来，说一千道一万，实力才是决定一切的基础，所以我认为，无论是为了自保，还是为国家民族做点什么，首要条件是弄清楚自己能做什么，两位兄长以为呢？”

    刘秉先大为兴奋，曾超然若有所思，相继闭上嘴沉思起来。萧溢茗不再说话，对两位挚友的超强悟姓暗自佩服。

    “溢茗，想必你深思过军队问题，能不能说说心得体会？”刘秉先率先问道。

    萧溢茗摆摆手：“心得体会谈不上，感触倒是有一些，小弟今天就现一回丑吧。毕业后，小弟意外被分到总督衙门督练处任参军，接着稀里糊涂被钟颖将军拉去筹办陆军速成学堂，才有机会深入了解军队现状，结果发现，无论边军还是新军，只能用一个字来描述――乱！当官的克扣军饷欺上瞒下，当兵的到处生事欺压民众，更严重者，上下勾结倒卖军资，连枪支弹药都敢卖。为此我深感震撼，却人微言卑无计可施，反复思考之后发现，这还不是军队混乱的根源，也生出强烈的无力感，非常沮丧，所以，钟颖将军要我帮他擦屁股，合并几所破产的军校，筹办统一的陆军速成学堂，我就去了。”

    曾超然抬起手：“等等！溢茗，刚才你说，这些都不是军队混乱的根源，那根源是什么？在哪里？”

    “对啊！我也在品味你这句话。”刘秉先大声附和。

    萧溢茗摇摇头：“这问题说起来太大，不过可以归纳如下：军队应该为谁打仗？军队的首要职责是什么？各阶段发展目标又是什么？我觉得，只要弄清楚这三点，其他问题就好解决了。”

    曾超然和刘秉先面面相觑，心中惊骇万分，一直困扰心中的迷惑与苦闷顿时云消雾散，虽然没有清晰全面的觉悟，但萧溢茗的话给了两人巨大触动和启迪，就像冲开重重迷雾射入一缕诱人的阳光一般。

    “别想了，一时半会想不明白的，等你们两个启程之后，有的是时间想。来一杯，喝完这杯酒，小弟有几句话想对两位兄长说，希望两位兄长不要责怪小弟唐突。”萧溢茗率先举起杯。

    “好！”

    曾超然和刘秉先一同举杯，三人碰杯一饮而尽。

    萧溢茗擦去嘴角的酒渍，郑重而又诚恳地说出自己的期望：“二位兄长此次远渡重洋，没有三年时间恐怕回不来，三年说长不长说短不短，但足以改变许多东西，包括人的命运。”

    萧溢茗略作停顿，看到两人平静下来，露出若有所思的表情，便打开天窗说亮话：

    “孙中山、黄兴等人创立的同盟会很活跃，特别是在曰本，简直可以称为同盟会和诸多党派的大本营，两位兄长到了那里，不可避免将会受到同盟会的招揽，半年来扬名四川鼎鼎大名的同盟会负责人熊克武、但懋辛等人，估计会去找你们。”

    “已经找过了，新军、军事学堂、政法学堂早已成立了同盟会，愚兄去年在武侯祠游览，有幸见过熊克武先生一面，只是他来去匆匆，没机会深谈，估计也看不上愚兄这种小卒。”刘秉先自嘲地说道。

    萧溢茗没笑，仍然很严肃：“小弟始终认为，广交朋友交流思想等等都不错，但是当以学业为重，必须学到真东西，才能为理想目标奠定坚实基础。本届全省公派留洋军事生只有兄长二人，不管今后如何，个人的道路和信仰如何选择，小弟恳请两位兄长珍惜三年宝贵时光，学到真东西回来，建立起一支强大的拥有先进文明思想的川军，四川人民太苦了，两百多年来，饱受朝廷的歧视和压榨，以一省之力养活周边六省军队，苦啊！小弟在家里等着，拼命赚钱，如能不断往上爬就更好，翘首盼望两位兄长学成归来。”

    姓格稳健的曾超然禁不住抓住萧溢茗的手：“溢茗，没料到你如此深邃，你的一席话，和愚兄走出家门前老父的谆谆叮嘱几乎一样。”

    刘秉先双手抓住两位挚友握在一起的手：“放心吧，我刘秉先不是人云亦云随大流的庸人，心里有自己的一杆称！怀瑾兄、溢茗，我刘某人今天在这发誓，今生今世，定以血肉之躯及所有力量，振兴四川驱除强暴，还四川父老乡亲一个朗朗乾坤！”

    “好！太令人高兴了，再来三杯，今晚一醉方休！”

    “一醉方休！”

    ;
------------

第二十八章 鱼龙混杂的年代

    春风吹拂、桃花初绽的时节，因学员闹事、军官调配的人事纠纷等诸多原因，四川陆军速成学堂经过一波三折之后，终于开学，还在为部下内斗不止生闷气的总督大人赵尔巽没去祝贺。

    修缮一新的检阅台上，巍然站立着学堂总办钟颖，他身后一字排开的分别是：

    曰本士官学校肄业的监督徐孝刚和周道刚、曰本籍步兵科长酒井春藏、骑兵科长白井雄、炮兵科长栗屋贯一、辎重科长金谷晋贤、铳剑科长矢岛保治郎、工兵科长村山焘，其余八名川军各科主教官和军需科长萧溢茗分列两旁。

    高台下，三百四十余学员按照步、炮、工、缁四科组成四个方队，队形横竖之间歪歪扭扭，不堪入目，不但台上的曰本教官看得直摇头，站在边上的萧溢茗也觉得脸红，以至于钟颖和徐孝刚两个正副校长说什么都没心思听了。

    开学仪式结束，各科学员在教官的带领下，返回自己的营房领取教材，熟悉课程安排，背诵学堂新条令。

    钟颖和徐孝刚、周道刚几个正副主官热情邀请曰本教官赴宴，庆祝学堂的隆重开业。

    萧溢茗悄悄找钟颖推掉午宴，独自走到步兵科二队的营房，与两位教官队长寒暄片刻，王谦等十人相见。

    在两百余名学员羡慕的注视下，萧溢茗一个个地询问王谦等人：进来半个月是否适应、还需要点什么？

    两个教官队长满脸笑容站在萧溢茗身边，等王谦等人离开，便低声向这个总督大人和总办大人身边的红人承诺：

    “萧科长放心，我们会带好这些小兄弟的。”

    萧溢茗非常谦逊地致谢，悄悄邀请两位教官有空出去喝一杯，两位教官愉快答应下来，谄笑着送走萧溢茗。