白塔看上去黑黝黝的，青砖乌檐外表斑驳，与它的名字全不相符，但若得了方丈的许可、有幸走入塔内，便会恍然大悟，原来真的是座白塔啊……它的内壁是白色的。纯白无暇，涂料中不知是掺了磷藻是珍珠粉，间或荧光闪烁，荡出了几分圣洁。

    因为内塔是白色的，由此，三个黑衣僧人分外地醒目，他们站着，面色虔诚。

    同样，也是因为内塔的颜色，让另一个人几乎‘不可见’。白袍人，静坐在黑衣僧人面前，长袍从头到脚遮蔽了全身，不留一条缝隙，脸上也带了一只惨白色的面具，几乎与环境彻底相容。

    所有人都纹丝不动、默然不语，看得久了，渐渐有些分不出他们究竟是人，还是这塔中的泥胎雕像……过了良久，白袍人终于出声了：“阿一，你怎么看？”

    他的声音异常古怪，就好像人被闷在牛皮口袋中说话，低沉、模糊、还有嗡嗡的共鸣声，另外他的声音也不是从面具后传出的，而是从胸腹间响起――腹语。

    被主上询问，唤作阿一的老年僧人立刻开口：“南理朝廷传出来的消息，应该不会假……”

    或许是‘应该不会假’这样的含混说辞，惹来了白袍人的反感，不愿再听阿一说下去，惨白面具微转，望向了下一个老僧：“阿二，你来说。”

    阿二语气斩钉截铁、说话简明扼要：“是真的。瘟疫、雨水……燕子坪！”最后三个字，他咬得很重。

    腹中传出的笑容，全无欢愉之意，仿佛猫头鹰啼鸣，‘咕咕咕’的怪响。白袍人点头：“是啊，燕子坪。最有趣的就是这个燕子坪了，若我没记错，以前他就藏在那里吧？”

    ‘他’是尤离，塔中人都明白的。

    白袍人再次转目，望向了第三个僧人，暂时岔开了话题：“阿泰，你可知，为何你不跟着师兄弟排序叫阿三，而被我唤作本名么？”

    阿泰四十出头的样子，长相温文尔雅。

    白袍人问完，也不等阿泰回答，就直接给出了答案：“因为你最聪明、最讨我的喜欢，我不舍得给你个冷冰冰的‘序号’，仿佛你不是个活人。若非出家，我会把你认作义子吧。哪个父亲不想给孩儿一个好名字？所以你不叫阿三，叫阿泰。话再说回来，阿三这个名字也实在够难听的。”腹语的声音窒闷，语气也有些模糊，但说道最后，那份笑意还是明显得很的。

    阿泰双掌合十，拜服在地：“恩师眷顾，弟子铭感五内。”

    白袍人没理会他的跪拜：“最近有件事我一直没能想明白…放眼天下，能提前察觉涝疫、又懂得镇封毒源的，除了我这一脉，就只剩两个人，一个是已经死了的尤离；另一个的话，我有十足把握，她绝不会再出山。”

    “死人不可能再出手了，何况他都被锯成了两段，总不成是下半段发毒、上半段显灵吧。”白袍人的声音不急不缓：“至于另一个，她没有传人，守着个傻儿子封居不出，边关战事后我曾派人去查过，她始终不曾离开山中，当然也不会是她破去红城之疫。”

    “由此，我就想不通了。难道是我孤陋寡闻，天下另有奇人能破我独门手段？”白袍人继续道：“其实我也有个怀疑，只不过自己不太想相信。再加上出事之后一路匆匆，急着抢回毒源，暂时也就不去想了……可现在燕子坪又闹出涝疫了，事情也就变得再明白不过了。阿泰，你脑筋好，到底是什么事情你也能想到，你来说吧。”

    阿泰脸上没什么表情，接口道：“尤离有个传人。”

    仍是‘咕’的一声笑，白袍人语气欢愉：“不错！这就说得通了。当时他正巧在红城，所以破掉了涝疫、夺走了毒源，最后还设计了南理运送尸体的队伍……他是尤离的传人，多半是想师父能入土为安，所以他把师父运回故乡燕子坪安葬……这才有了小镇上的涝疫。不过不管怎么说，后生晚辈，能有这样一份孝心，算是很好了。”

    停顿少顷，白袍人换过了话题：“阿泰，当初我们是如何发现尤离藏在燕子坪的？”

    阿泰回答：“师弟们到南理山区夺取蛮人尊尸，结果全军覆灭，恩师传下的法器也告遗失，您传令，命四、六、九三位师弟与我一起去追查他们失败的缘由。结果误打误闯，发现小镇上藏着尤离。”

    “只是藏着尤离么？”白袍人反问了一句，而后继续道：“追查的事情是由你主持的，如果不是阿四、阿六、阿九跟着，是不是连尤离藏身燕子坪，你都会替他隐瞒过去了？”

    阿泰平静点头：“是。事先我也没想到，尤离居然隐居燕子坪。身边有三位师弟跟着，我没法替他遮掩了，费尽了心思，只保下了他的传人。”说到这里，阿泰笑了：“三位师弟都聪明得很，为了瞒过他们，我算计得三天三夜都没睡觉。”

    白袍人也笑了起来：“恩，我还记得，那次你回来之后眼睛红得好像兔子，闹得我还挺心疼，专门给你配了润瞳明目的药物。”

    笑着笑着，白袍人忽然叹了口气。叹气不是从腹中来，是真正叹气，但‘撒气漏风’，仿佛穿了十几个窟窿的破风箱。

    “所以我只知道有尤离，却不晓得他还有个传人。这也算灯下黑…本来再好查不过的事情，因为信了你，就没再去查。”白袍人缓缓地摇头：“阿泰啊，你让为师心疼了。”

    阿泰只是应了句：“尤离对我有恩，在你之前。弟子领罚。”说完，拜伏在地，再不说话了。

    （未完待续）
------------

第四十五章 必胜

    白袍人不再多说什么，大袖轻轻一抖，把双手伸了出来。双手都戴着黑色鳞皮的手套，与尤太医传给宋阳的那副一模一样。白袍人摘到了一只手套，露出左手……触目惊心！

    他的手上根本看不到皮肤，遍布着脓疮、疖子，仔细听的话，甚至还能听到‘沙沙’轻响…皮肉腐烂的声音。

    随时都在腐烂的左手，轻轻伸到阿泰面前，后者并不抗拒，面色坦然伸手迎向师父，当两人指尖轻轻一触，阿泰脸上陡然掀起痛苦之色，身体筛糠般的颤抖着，肉眼可见，从他接触‘烂手’的指尖上，开始化脓、腐烂，并且缓缓向上，不停吞噬着完好的皮肉。

    但绝不止腐烂，还有重长，就这样一边烂掉、一边痊愈，只不过前者的速度，要稍快上那么一点点。

    白袍人腹语模糊：“三天之后你会死。我教你三十年，只用你还三天，就这样吧。”说完，再不去看阿泰一眼，戴回手套之后转目望向另外两个弟子：“召集人手今夜便动身。”

    正如宋阳的猜测，燕国师早已进入南理，白袍便是了。他晚了一步，追上南理护宝队伍的时候，只剩下满地尸骸，而山溪秀树上来去，即便他神通广大，也难以追踪到他们潜逃的方向。

    不过追踪毒源的不止大燕，还有南理朝廷。

    这是人家的地盘，国师难有太大作为，但南理方面一定会拼尽全力地去追查线索，一旦有什么消息，朝堂会立刻得知，国师在丰隆身边有心腹眼线，他暂住京郊白塔寺，也是为了能第一时间掌握南理人查出的线索。

    国师命令已下，可两个弟子对望了一眼，目光里都有些犹豫，阿一认真开口：“小镇涝疫与尤离弟子有关。可能是他学艺不精、毒源镇封的不牢固，在雨季里泄露出来；但也有可能是个诱饵……”

    阿二也附和点头：“不可不防！”

    国师忽然转头，望向了默不作声苦挨腐蚀剧毒的阿泰：“你说说看？说得好，我便不让你受苦了。”

    阿泰的脸抽搐着，拼出所有的力气，就只说出了一个字：“七……”

    国师笑了，望向另外两个弟子，摇头道：“还是阿泰更聪明些。”说着走到阿泰跟前，伸手在他眉心轻轻一按，果然依诺不再让他受苦，就此抹去了他的姓命。

    跟着国师又吩咐道：“还有，给皇帝拟一封信，两件事，一是告诉他发现毒源的下落了，让他别再乱发脾气乱杀人了；另一是阿泰死了，一品擂缺了一席，让他找人补上。”

    两个黑衣僧，匐拜在地齐声应命，随即阿一又凑上笑脸：“那座一品擂，有师父一个人出手就足够了，多一席、少一席都无妨。”

    国师笑了一声，摇头：“只一个人甲顶，不算是国家的威风；个个都是宗师，才是大燕的气派，所以这次我才要带你们三个一起赴擂，到那天你们两个也要全力出手，不用怕抢了我的风头。”

    两个弟子不再废话，转身下去办差，很快，阿一拟好短笺呈递给师父，核实过内容之后，国师再次除下手套，在落款处横指一抹，连脓带血地留下个印记，交还给弟子：“传书去吧。”――

    从帐内亲随到马前小校，几乎所有人都能看得出，最近这段时间里，将军大人就一直有些不对劲，好像太兴奋了些。

    将军姓楼，武举出身，曾在陛下面前演武登科，据说两膀一晃足有几百斤的力气，但不知为什么，他的官途始终不顺，入伍二十余年罕有升迁，到现在还是个从五品下的怀化郎将，管着青阳远郊的一座马骑营，手下一千五百骑兵。当初和他同榜从军的武举们，有的已经是正四品上的忠武将军了，最差也都混到了正五品。

    不久前军令传到，命他们拔营出勤，楼将军就一下子兴奋起来……娃娃都知道，想要升迁就得积攒军功，将军带部出征，大都会亢奋，这倒不算稀奇，可这趟出值既不是打仗也不是剿匪，不过是清野封路，办得再怎么圆满也不会有功劳赏赐。

    不仅没什么可高兴的，反而应该愁眉苦脸才对。营中高级些的军官、校尉都听说了，是前面几十里外的一座小镇爆发了瘟疫，所以才要动用军队来封路，以防瘟疫扩散。天知道瘟疫会不会传到过来……这样勤务干脆就是天字第一号的苦差，不明白将军为什么这么高兴，莫不是想功劳想疯了吧？