听到他自报家门，包应霞身边那个官员惊讶地看了他一眼：“你就是吴节？”显然是留意上他了。

    吴节这才将这个官员看得清楚，此人生得很是瘦小一半是因为营养不良，一半是因为没有参加过体育锻炼，身体比例严重失调。上长下短，又有两撇鼠须，看起来有些猥琐。

    此人大概就是本期乡试的副主考陆凤仪吧，这人也是个老进士了，在仕途上沉沉浮浮，很是失意，估计同他长相不好有莫大关系。

    若不是他上了一份弹劾浙直总督胡宗宪的折子投机，合了嘉靖皇帝的心意，只怕还捞不到来做大宗师的美差。

    “是，副主考大人，晚生正是吴节。”这是自己人。

    果然，陆凤仪立即就对那小吏治呵斥道：“你怎么做事的，吴节乃是少年人，正在长身子，相貌发生变化也是可能的。还有这么多考生排队入场，耽搁什么，快快放人进去！”

    “是，下人这就放行。”吃陆大人一通训斥，小吏有些委屈，就要叫吴节上来接考卷。

    “慢着。”包应霞却叫住了吴节，淡淡道“一切依规矩来，我且问你，你说你是吴节，可有凭据。”

    “包大人，何必如此麻烦？”陆凤仪明显地有些不满。

    “按制度来。”包大人是个正人君子，虽然和吴节是师生，可却不能相认，免得有了舞弊的嫌疑，遭人诟病。

    他做人做事，讲究的行得正，坐得端。

    吴节知道包应霞的姓子，就指了指陆轩、陆畅和林廷陈，道：“这三人是我的同窗，刚才这位陆畅兄已经替我佐证，可公差却说一面之辞不可信。”

    胖子忙道：“是的，是的，我可以佐证，他就是吴节，我们陆家族学的。”

    包大人点点头：“一面之辞自然不可信，三人为众，尚需另外一人的证词。”他就看了陆轩一眼，道：“久闻左都督陆公府的长孙陆轩是陆家千里驹，原来说得就是你。”

    被翰林院的包应霞称赞，陆轩死人脸上露出些微得意：“见过主考大人。”

    “那么，这人可是你的同窗吴节？”包大人抬手示意陆轩平身，问。他见陆轩相貌英俊，心中也是喜欢，难得地和气起来。

    陆轩却摆了摆头：“陆轩不认识此人。”他恨吴节入骨，鬼使神差地冒出来这一句。

    依他看来。陆家族学的其他着生都已入场，剩余的四人中陆畅一人佐证也不算数。至于林廷陈自来就是他一伙的，肯定会咬死不认识吴节。

    如此一来，吴节这个冒牌货的罪名是坐实了。

    这三天考试，得在贡院的牢房里度过。

    等到三天期满，真相大白，少考一场，嘿嘿，你吴节就算最后两场在卷子上写出花儿来，也一样中不了。

    至于诬陷之罪，谁敢找我陆家的麻烦？

    只考官，只要我中了举人，也不用再与你打交道了。

    弄得吴节前程尽毁，他确实有些羞愧。可是，心中的恨意是如此浓重，竟将那一丝愧疚彻底压制住了。

    说完这句话，陆轩郑重地抬起头来，镇定地扫视了一圈子。

    陆畅已经被他这一句震得呆住。可其他人的表情却显得非常诡异。

    包应霞瞪大了眼睛，一副不可思议的模样，而吴节则微笑起来，笑得云淡风轻。

    包大人良久才吐了一口气，指着林廷陈：“你也是陆家族学的士子，圣人之言大约是也看过的，你来说，他究竟是不是吴节？”

    林廷陈是认识包应霞的，自然不敢说谎，讷讷几声：“主考大人，这人……这人自然是我们书院的吴节，晚生认识，可以替他做证。”

    说完话，飞快地看了陆轩一眼，就将头低了下去。

    陆轩心中好象是响起了一道大雷，身体一颤，一张脸苍白起来。

    胖子更是惊讶，他也没想到林廷陈会帮吴节。

    包应霞哈哈大笑起来：“那就是了，吴节，领了卷子进考场吧。”

    “是，大人！”吴节同情地看了陆轩一眼，笑眯眯地领了卷子朝贡院里走去。

    身后，传来陆凤仪的恨声：“什么千里驹，无耻小人，就算才学再高，也是不能用的。我看这人也是不堪得紧。来人，好好查查这个陆轩，看他是不是冒名顶替，看他是否夹带，给我搜仔细了！”

    然后是一通忙球，有衙役高声喝道：“脱裤子，查查他的谷道。”

    “谷道！”吴节听到这个名词，只觉得菊花一紧，心中冒出股股寒意。

    陆轩的遭遇究竟如何，等下就知道了。不出意杵之外，吴节和陆家族学的考生们都分到了天字号房。吴节手中的号牌上刻着一行小字：“天字卅号”。

    他对明朝的乡试考场非常好奇，现在只想好好看看里再的情形。

    进了仪门，就是一条长长的甫道。甫道两边都载着桃树和李子树，迎面是一座小牌楼，上面有“桃李门”三个大字。字写得饱满刚劲，相当的好，霍然正是明太祖朱元璋的手迹。朱和尚的文化素养还是不错的。

    过牌楼，又朝北走了几十生，又是一座牌楼，上题“龙门”二字，是解缙的墨宝，取一登龙门身伦百倍的意思。再北去有一座巍巍高大的“明远楼，”楼有三层，登楼而望，可以俯瞰整个贡院。

    这座楼房主要的功能是报时，更夫会不依时在上面打更，为考生计算时间。

    明运楼后面就是公堂了，那地方是正副主考官和其他官员办公的地方。吴节一个小小的考生，心中虽然好奇，可那地方却也进不去。

    至于吴节所在的天子号考棚则在明远楼东面，都是一水儿的矮房，只两米高，一米多宽，看起来好象一个供奉土地公的神龛。

    人坐在里面，跟耗子似的。

    早有好官等在那里，见吴节到来，验了号牌，就将吴节领到他的考舍，将人往里面一推，锁门走人。

    里面比童子试的考场还简陋，只一张小土炕可一张茶几般大小的的桌子。

    吴节将考蓝放好，将考凳放好，坐定，这才从考袋里将考卷拿出来。一大叠印有红格的空白稿子，外带几张草稿。上面却没有一个字，倒让吴节有些糊涂。

    “难道是发错卷子了？”吴节心中一急，背心顿时出了一层冷汗。

    他淋了一天雨，衣服早已经湿透，这下又出汗，衣服都贴在皮肤上，让人很是难受。