“卑职谢总督大人栽培！”谢栋赶紧跪下磕头道谢，又从怀里掏出一叠银票，满脸谄媚的说道：“总督大人，卑职听闻大人下月打算派人回辽东老家翻修祖坟，手头想来甚是不便，这是卑职的小小意思，还望总督大人千万不要推辞。”

    “你怎么又来了？上个月我那个不孝子在赌场里输了四千多两银子，都是你给垫着还了的……。”阿席煦大人脸上露出不悦神色，很是不高兴的说道：“本官翻修祖坟，手头虽然一时不便，但本官清如水廉如镜，又怎么能收你的银子？”

    “总督大人，你千万不能这么说，这不是折死卑职吗？”谢栋无比诚恳的说道：“卑职从知县做起，七年之内能够连升六级，还不是全赖总督大人的栽培提拔？去年江宁知府出缺，全天下不知有多少官员盯着，卑职如果不是蒙慕抚台举荐，总督大人提拔，这职位那有卑职的份？总督大人对卑职的知遇之恩，卑职就是粉身碎骨也难保万一，区区一点薄礼，也不过是表示一下卑职的一点心意，还请总督大人一定要收下。”

    “本官提拔你，还不是因为你精明干练，办事得力，本官才为国举贤……。”阿大人哼了一句，又看看谢栋手里的厚厚银票，终于还是点头说道：“那好吧，下不为例。”谢栋大喜过望，赶紧磕头道谢，将银票小心翼翼的放在阿席煦身旁的茶几上，这才告退离去，留下阿席煦大人在客厅中喜滋滋的清点银票。

    离开总督衙门时，谢栋又在大门前正好碰到了江宁巡抚慕天颜，行礼请安之后，慕天颜随口问了几句谢栋这几天办差的情况，当得知谢栋组建新军进展顺利后，慕天颜也是十分高兴，夸奖了谢栋几句便又交代道：“本官这段时间忙于造船造炮，筹备粮草军饷，征募新军的事就全交给你了，好好干，与总督大人不对付的布政使张朝珍已经铁定完蛋了，把差事办好了，我和总督大人在朝廷里举荐你接任布政使时，说话也可以大声些。”

    “卑职谢抚台大人栽培，大人知遇之恩，卑职末齿难忘。”谢栋赶紧又行礼道谢。

    “你忙去吧，我也要去见总督大人了。”慕天颜点头，谢栋行礼之后刚转身间，慕天颜忽然又叫道：“谢大人，稍等。”

    “抚台大人，还有什么吩咐吗？”谢栋赶紧停住脚步反问。

    慕天颜先看看左右，这才附到谢栋耳边低声问道：“你那位救命恩人，有没有和你联系？”

    谢栋身体一震，赶紧低声答道：“回抚台大人，卑职与他最后一次书信联络是康熙九年，从那以后，卑职就再没有和他见过一面，互通过一次只言片语，请抚台大人明查。”

    “这样就好，还好这事知道的人不多，你自己口风紧一些，别让其他人知道，对你不好。”慕天颜点头，又仔细看了看谢栋的神色，叹道：“说起来，本官也和他有过一面之缘，当年咱们能够认识，也是因为他的缘故……。可惜，卿本佳人，奈何为贼啊？”谢栋低下脑袋，不敢吭声，还好慕天颜也没有往这个话题继续说下去，只是挥手让谢栋离开，自己则大步进到总督衙门觐见。

    心事重重的回到自己的知府衙门，早有仆人丫鬟上来服侍谢栋更衣换鞋，谢栋从长沙老家带来的心腹曹国星也凑上来行礼请安，询问谢栋奉命拜见阿席煦的情况经过，谢栋随口介绍了几句一切顺利。待到换上一身便衣后，谢栋先是挥手赶走了旁人，然后才向曹国星低声问道：“那个人，怎么样了？”

    “回大人，一直都关在后院杂物房里，由最可靠的人看着，绝不会走露风声。”曹国星低声答道：“那小子也乖巧，给吃就吃，给穿就穿，不喊也不叫，只是说大人你一定还会接见他，所以他可以耐心的等。”

    “好有自信。”谢栋冷哼一声，犹豫了片刻后，谢栋终于还是吩咐道：“走，带我去见见他。”

    曹国星答应，赶紧提了一盏灯笼，单独陪同谢栋来到知府衙门的后院，又来到一间有人看守着的杂物房门前，曹国星让看守打开房门后，谢栋使了个眼色让曹国星等人全部留在门外，自己则接过灯笼单独进到杂物房，后面曹国星等人早把房门重新关上，紧紧守着以免外人接近。

    房间里很暗，除了一些不常用的杂物之外，也就只剩下了一桌一椅一床，床上躺着一人，正敲着二郎腿哼着下流小调，而这个人也不是别人，正是卢胖子派来与谢栋联络的李崖。见谢栋打着灯笼进来，李崖顿时面露喜色，笑道：“总督大人，你终于还是来了，请坐，不好意思，桌上那壶茶已经被小的喝过了，总督大人要是不嫌弃，可以随便。”

    “不要乱叫，我不是你们吴逆贼军的两江总督，是大清朝廷的江宁知府。”谢栋冷哼着把灯笼放到桌上，随手拉开椅子坐下。

    “小的没乱叫，总督大人你只要答应我们大将军的请求，你就是我们大周军队铁板钉钉的两江总督了。”李崖笑嘻嘻的答道。

    “要是我不答应呢？”谢栋冷哼着问道：“要是我不仅不答应，还把你交给总督阿大人，你们大将军又会把我怎么样？又能把我怎么样？”

    “总督大人如果要把小人交出去，那早就交出去了。”李崖始终都是一副嬉皮笑脸的模样，笑嘻嘻的说道：“如果小人没记错的话，总督大人都已经把小人关在这里五天了吧？总督大人真要把小人献给满狗，早就已经动手了，又何必等到现在？”

    谢栋冷哼，半晌才恨恨说道：“当年，他如果不救我就好了，了不起就是下狱问罪，再了不起就是杀头抄家！总好过现在，每天都是战战兢兢，每天都是提心吊胆。”

    “总督大人知道这点就好。”李崖笑嘻嘻的说道：“我们大将军和总督大人你的交情，知道的人虽然不多，但也不少，要是那个多嘴的不小心把那件事捅到满狗面前，恐怕不仅总督大人你现在的美差和将来的前程铁定泡汤，脑袋和自由能不能保住，恐怕也是两说吧？”

    “抚台大人早就知道这事！”谢栋怒道：“抚台大人不仅早就知道这件事，当年我之所以能与抚台大人结识，也是因为抚台大人听说我和你们大将军交情非浅，请我看在同省为官的份上，帮他给福建百姓弄一些八旗福寿膏的种子，对我和你们大将军的事了如指掌！现在怎么不见我脑袋落地，身陷大狱，前程和官职完蛋？”

    “那阿席煦阿大人呢？他知不知道呢？”李崖笑嘻嘻的问道。

    谢栋彻底的无话可说了，犹豫了许久后，谢栋迟疑着说道：“这样吧，看在你们大将军的面子上，我可以放你走，还可以给你三千两银子让你出城，但是你们大将军的要求，我绝不能答应。”

    “总督大人，你忘了我们大将军对你的恩情了？”李崖笑嘻嘻的问道：“当年如果不是我们大将军发善心，你能有今天？”

    谢栋又没话说了，心里也不由想起当曰的新年大典上的情景，当时自己的本家主子耿聚忠可都是袖手旁观了的，鳌拜也打算拿自己的脑袋羞辱康麻子，让康麻子亲政后的第一个开笔大典成为千古笑柄，如果不是卢胖子良心发现，替自己说了公道话做了遮掩，自己这颗脑袋，当时可是铁定要落地了的啊。而且自己这些年来之所以能够飞黄腾达，做上人人眼红的江宁知府，其间固然有自己本身的才具发挥，还有慕天颜的大力保荐，可究其原因，自己能够和慕天颜结识并且成为知交，还不是因为卢胖子的缘故？

    “难道说，他救了我一命，就一定要我拿一座江宁城报答他？”谢栋情不自禁的喃喃起来。

    “受人滴水之恩，理当涌泉相报。”李崖笑嘻嘻的接过话头，道：“而且我们大将军也不亏待谢大人你啊，大人你帮我们大将军拿下了这座江宁城，你就铁定是我们大周的两江总督了，用区区一座江宁城交换，大人你该占多少便宜啊？”

    “两江总督？说得容易！”谢栋苦笑。

    “谢大人，你认为我们大将军只是随便说说，随便给你一个空头职衔吗？”李崖终于收住嬉皮笑脸，严肃说道：“谢大人，现在的天下大势，你还看不清楚？满狗朝廷已经大势已去了，短短三年之内，我们大周已经消灭了满狗军队了？现在满狗的陕甘主力已经被我们王爷亲自率军包围，全军覆灭已经只是时间问题，满狗的江南主力，也已经在鄱阳湖被我们大将军杀得七七八八，满狗朝廷还拿什么来挽回败势，还拿什么来救援江南？抵挡我们大将军的三十万虎狼之师？”

    “谢大人，从龙要趁早啊，你是我们大将军的知己旧交，又为我们大周立下了这样的盖世奇功，我们王爷和我们大将军还能亏待了你？你加入我军前程远大，愚忠满狗只会给满狗朝廷陪葬，上不起祖宗先人，下对不起汉人同胞，留下千古骂名，遗臭万年，何去何从，你难道还不明白？”

    谢栋久久沉默，李崖也不再说话，房间里安静得都可以听到谢栋的剧烈心跳声音，许久后，谢栋忽然提高声音喝道：“来人！”

    “在！”房门推开，曹国星和两个谢栋的心腹随从提着腰刀大步起来，曹国星又问道：“大人，有何吩咐？”

    谢栋艰难抬起右臂，一指李崖，嘴唇颤抖了许久，终于缓缓说道：“把他……。”

    ……………………

    金碧辉煌的紫禁城，中华民族的骄傲。但是，现在的它，已经沦为敌手，被蛮族酋长所占有，被野蛮兽类所盘踞，被噬血螟蛾所寄生，丑陋狰狞螨虫横行其中，恶心扭曲螨文居于汉前，阉割奴才匍匐叩首，鞑靼异类交配繁殖，播瘕卵祸中华，遗百毒害万世。昼无曰，夜无月，鬼魅当道，阴风肆虐。

    这样的情况应该是不会久远了吧，四月初十那天，当赣北战场惨败的消息传到紫禁城中时，螨清最高酋长康麻子站起来足足呆了一刻多钟，然后才几乎象瘫痪一样瘫回伪龙椅上，之所以没有当场吐血晕倒，也是因为这几年来康麻子已经被类似的消息打击得太多了，几乎都已经习惯了，再怎么打击都已经无所谓了。同时以明珠、索额图为首的康麻子心腹也是个个垂头丧气，如丧考妣，一直到康麻子让众臣跪安，竟然都没有一个臣子说一句话，说一个字――因为每一个人心里都明白，赣北惨败真正的罪魁祸首不是希尔根，也不是哈尔噶齐或者赵国祚，甚至不是彰泰贝子爷，而是康麻子本人！

    还好，赣北战场虽然惨败，但一线元气尚存，至关重要的安庆城也牢牢的控制清军手中，所以螨清朝廷上下还不至于就此彻底绝望，只是不断讨论如何抽调援军增援安庆和南昌，同时一个被搁置已久的议题也重新被放上康麻子案头，那就是征调辽东和京城所有十五岁以上、六十岁以下的螨人丁壮为军，组建一支大约能够达到八万人的军队投入全国战场。除此之外，从蒙古和朝鲜征调军队入关平叛，还有从罗刹国借兵平叛这两个议案，也都放到了康麻子案头，等待康麻子决定是否彻彻底底的垂死挣扎一把。

    噩耗不断传来，佟国纲和周培公率领的五万包衣军西进增援鄂札的被困军队，结果却在勋阳府境内遭到了吴军的顽强阻击，目前进展缓慢；还有鄂札的被困主力，又已经彻底失去了和后方的联系，目前究竟是还在垂死挣扎，还是已经全军覆没，就是近在咫尺的清军汉中军队都不知道了。螨清朝廷之中，也已经出现了放弃陕甘退守潼关的声音。

    紧接着，河南方面也传来了噩耗，吴军马宝军队一路势如破竹，目前已经推进了许州境内，而兵力已经空虚得几乎如同一张白纸的河南清军根本无力抵抗，除了败退还是败退，甚至就连倚城坚守的资格都没有，擅长流窜作战的张献忠旧部马宝则一路招降纳叛，吸污纳垢，疯狂扩充实力，目前兵力竟然已经超过了五万之众！河南全省震动，弃官弃城而逃的旗人满人不计其数，乘机起事叛变的汉人官员、将领、百姓与乡兵更是数不胜数，中原腹地，已是一片大乱。

    事情到了这一步，康麻子所剩不多的良心也终于被理智所吞噬了，为了防止马宝这支偏师越闹越大，康麻子终于颁布密旨，给周培公布置在洛阳城中的奇兵下了一道灭绝人姓的死命令――马宝的军队一旦威胁到开封城的安全，或者杀入洛阳府境内，统率这支奇兵的周培公族弟周义民立即掘开黄河大堤！把中原变成一片泽国，用洪水来阻拦吴军北上脚步！

    亲笔写下了这道旨意之后，也让张万强把密旨密封，康麻子叫来心腹侍卫曹寅，向他吩咐道：“你亲自带这道密旨去洛阳城，把它交给周培公的族弟周义民，让他看完当面销毁――记住，一定要亲眼监视着他把这道密旨销毁，眼皮都不许眨一下！”

    “扎！请主子放心，奴才一定亲眼看着周义民把这道密旨销毁，眼皮都不会眨一下！”曹寅斩钉截铁的磕头答道。

    “你去吧，十天之内把旨意送到。”康麻子有气无力的挥手吩咐，让曹寅下去办差，曹寅又重重磕了三个头，这才带着密旨匆匆而去，留下康麻子在养心殿中发呆。

    也不知道多久，一个小太监在养心殿外探头探脑的看了几眼，康麻子的贴身太监张万强会意，忙碎步跑到养心殿门前听那小太监耳语，不过听完小太监的小声嘀咕之后，张万强立即面露难色，不知是否应该立即向康麻子禀报，还偷眼看了一眼的神情。不曾想康麻子忽然开口，有气无力的说道：“说吧，是不是又有什么坏消息了？天塌不下来，朕是天子，天塌下来也砸不到朕，说吧。”

    “回主子，倒没说是坏消息。”张万强赔笑着答道：“是索中堂领着兵部螨汉两位尚书求见，说是有紧急军情呈奏。”

    康麻子不再说话，只是点了点头，张万强会意，忙让小太监下去宣召。又过片刻后，索额图、明珠与王煦三人小步跑进殿中，一起在康麻子面前双膝跪下，磕头说道：“奴才（微臣）参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

    “说吧，什么事。”康麻子眼睛都不睁的说道。

    “启禀皇上，安庆八百里加急。”索额图紧张说道：“卢一峰那个狗贼，他已经疯了！他不去攻南昌，也没有强攻安庆，只留下少量兵马守九江，领着四万多吴逆贼军绕开了安庆，直接杀奔江宁去了！”