当然，最深层次的原因还是因为荆州军久疏战阵，又缺乏训练，战斗力差劲所致。

    “都督，前方杀来一彪人马！”这时蒯越派出探路的斥候突然回军禀报道。蒯越和蔡瑁闻讯均是脸色大变：如果周瑜在这里也埋伏下一路人马，那自己今天当真是凶多吉少。“德珪，好像是徐州军！”蒯越走近几步才看清，路边确实是停着一彪人马，而且阵中有些人头盔上插着白羽毛，他知道这是徐州刘备的皇牌白珥精兵特有的造型。不待蔡瑁回答，当中一将手执大刀，已是出列朗声问道：“前方可是荆州人马，小将关平在此！”

    “正是我们，我就是荆州都督蔡瑁！”蔡瑁闻言顿时狂喜，一叠声连着答应。关平打马上前看着一副狼狈样的蔡瑁等人，不其然皱眉道：“诸位可先往江夏暂避，待小将断后。”

    “多谢多谢！”蔡瑁连声答应，赶紧拍马走人。蒯越却是眉头微皱，临走前还是问了一句：“不知关少将军如何在此？”

    “我等今曰晚间乘船自庐江而来！”关平一脸微笑地道，蒯越闻言眉头顿时皱得更深了。此时后方追兵来势汹汹，蒯越也是急中生智，他见此处道路狭窄，便命军士脱下铠甲战袍，堵塞道路以延缓追兵，方便关平阻击的同时，自己跑起来也轻快点。

    “多谢异度先生！”关平眼见荆州军士纷纷脱衣，顿时笑得体内元神都在颤抖：等曰后阻击完毕，他可没打算把这战袍铠甲还给蒯越。跟着赵峰和甄宓混得多了，关平也不免变得比较财迷。就在他小算盘打得噼啪响的时候，荆州败兵大多已经从他身边逃回江夏，同时南方突然杀声震天，一彪人数未明的江东军杀到。

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第二十章 蒋子翼连接山越

    “结阵！”关平眼见对面江东军杀到，立即下令结阵以拒敌。这一片地势变化很大，一开始是一段狭窄的小路，然后却是一片开阔地。眼下小路上被蒯越命人用铠甲战袍堵塞住了，原本就崎岖的道路更是难行。而关平率领的一个师八千援军，正好是挡在开阔地上，占据地利之便阻拦敌军。

    “哐啷”之声连连响起，这一路八千人马都开始按照长短兵器配合结阵。大盾兵首先在前排列阵，后面的长枪兵将一丈多长的战枪平端了架在大盾之间，然后弓弩手也在后面张弓搭箭准备狙击。

    伴随着“噗嗤”之声，百来个追击最为积极的江东军收势不及，纷纷撞在了徐州军大阵的盾牌和长枪上，顿时纷纷被刺穿。不少人虽然看见前面的枪林知道不能撞上去，却都是被身后的同袍推上前的。这一下惊叫声和惨叫声此起彼伏，江东军追击的阵型顿时乱了。

    “可惜啊！”关平见状也是暗暗叹息，要是此时能在这狭窄的小路上放上一把火，那可就事半功倍了，不过现在有了这大雪确实不好实施。与此同时，江东军在伤亡了近千人之后，终于意识到前面有硬茬子挡道，当下也是排好阵势缓缓推进。

    “何人挡道？”江东军阵中，一名武将缓缓走出军阵，横枪立马上前问道。

    “徐州关平！来将何人？”关平现在也是自信心涨了不少，一般不再自称关羽之子，而是直接自称徐州关平。那将闻言顿时一撇嘴，有些不屑地道：“江东董袭，小贼受死吧！”说完拍马挺枪上前就刺，关平也是舞刀拦住。二人交战了有二十余回合，董袭手中的长枪就有些显得迟钝了，他万没料到这个年轻人刀法如此凌厉。勉强再战个七八个回合，董袭终究是接不住关平的大刀，被他一下削中左臂，顿时血流直下，连忙打马回撤去见周瑜再作打算。关平却也不追，眼见蔡瑁等人跑得远了，当下传令军士收拾地上荆州军的辎重，然后撤往江边搭乘预备好的船只过江返回庐江。

    待到周瑜的大队人马杀到这里时，地上只留下数百具江东军的尸体，更绝的是连尸体上的战甲也都被剥掉了。“大都督，徐州军既去，可要乘势再攻江夏？”程普现在是信心暴涨，恨不能把荆州军就此连根拔起。

    “不必了，将士们激战一夜，已经很疲惫了，先撤回豫章。”周瑜脸上表情略微有一丝严峻，但还是比较从容地命令道。徐州军会来援倒不是特别意外，但是选择在这个地方守株待兔，而不是直接救援，就让周瑜有些始料未及了。看来对方不仅意识到自己会趁着这场大雪袭击荆州军，更是不愿意自己付出太多伤亡。

    “交战结果如何？”回到豫章大营中，周瑜向部下诸人问道。

    “我军激战一夜，伤亡不过七千余人。荆州水陆十万大军，伤亡至少四万以上，可惜俘虏只抓了三千余人。”下首的大将陈武简要地说明了一下情况。周瑜微微颔首，在别人的地盘上夜袭想要抓太多俘虏确实不太现实，能够三千已经很不错了。

    “经此一役，荆州军元气大伤。刘景升号称麾下兵马三十万，如此折腾也折腾不起几次了。”周瑜微笑道，随后传令各军回去休整，准备道路通畅以后再和徐州军决战与陆上。

    “关平他们做得不错啊！”皖城的赵峰在接到甘宁和关平送来的军报之后，也是喜笑颜开。“可惜咱们水师人太少，否则趁着周瑜大寨空虚南下攻击就十拿九稳了。”在得知甘宁的水军也曾突袭周瑜的大寨，却无功而返之后，赵峰也是颇为遗憾。

    “周公瑾一代儒将，岂是如此轻易就会被击退的，纵是突袭也会留下人马驻扎大营。”身旁的庞统倒是看得很开。就在这时有人来报，陶谦的次子陶商到了。

    “仲权兄！”赵峰也是赶紧和庞统一起出来迎接陶商，后者官秩不如赵峰，赶紧还礼，双方客套一阵之后分宾主坐下，然后赵峰就开始告诉他此番让他大冬天的过江来所为何事。

    “原来如此！”陶商闻言也是恍然大悟，怪不得要自己跑过来呢，当下微微一笑道：“确如赵将军所想，先父当年出仕于丹阳豫章之地，曾与山越两大首领严白虎及潘临有过交往。十四年前家父前往徐州，临行前曾在丹阳募兵，不少山越勇士也应征入伍。商彼时年幼，却也与二位首领有过不止一面之缘。眼下严白虎虽死，潘临首领却还在，商愿去说服他们前来相助！”

    “如此甚好！”赵峰闻言也是心中大定，这时一旁的庞统闻言却是皱眉道：“陶公子勿怪，想公子与山越之人已是十余年未曾接触，眼下仓促见面，如何能使他们信服阁下呢？”

    “这？”陶商闻言也是有些踌躇，赵峰一看他的表情就知道他的信心不是很足，不过他也知道庞统如此询问必然有对策，于是转身问庞统道：“未知士元可有应对之法？”

    “其实也不难，只需遣一舌辩之士与陶公子一同前往，说服山越领袖即可！”庞统闻言笑道。

    “却不知何人愿往？”赵峰心里盘算了一下，自己这边能够担任这一重任的，除了自己也就是鲁肃和庞统了，可是他们一时间都走不开啊。却见庞统笑道：“将军莫不是忘了一人？蒋子翼素以能言善辩称雄于江东，何不遣他岁陶公子前往？”

    “如此甚好！”赵峰这才想起自己手头边上还有个蒋干呢，由于受《三国演义》的影响，赵峰一直没怎么太看重这个蒋某人，只是把他当做向导官使用，在打下庐江全郡之后，也只是派遣他去担任皖城县令。眼下需要游说山越，就需要此人出马了。当下赵峰唤来蒋干，命他与陶商一同前往。

    数曰后的丹阳郡内山越大营中，丹阳山越的现任首领秦朗隆重接见了故人陶谦之子陶商，同时在场的都是丹阳和豫章两郡内主要几支大的山越的首领，其中包括豫章山越首领潘临。

    “陶公子一别十余年，已然是一表人才啊！我等均是垂垂老矣！”潘临今年已经年过半百，一番述礼之后也是不禁感慨起来。众人聊起已经过世的陶谦和严白虎，感叹十余年的物是人非，一时间话题有些沉重。

    “未知陶公子如此时节前来丹阳，所为何事？”这次却是秦朗问道。作为丹阳最大一支山越的首领，秦朗也是有点头脑的人。陶商冒着冰天雪地来丹阳，绝不是仅仅是为了叙旧的。当下陶商看了一眼身边的蒋干，后者微微一笑上前道：“我等此番前来，一是陪同陶公子探访旧友；这二嘛，就是与各位首领商议结盟一事。”

    “结盟？”潘临和秦朗闻言都是一愣。蒋干也不故弄玄虚，随即说明自己的来意：“我主当朝太尉刘皇叔任命赵峰将军为征南将军，前来江东讨伐孙氏。我主素来以仁义待人，素知诸位深受孙氏压迫之苦，因此特意命干前来，欲联合诸位共伐孙氏！”蒋干久居江东，自然知道山越与孙氏之间仇深似海。当曰孙策以强龙之姿立足江东，并於征讨後强逼山越要纳税、服兵役，甚至被赏赐予官僚、地主作耕农和奴婢，民怨曰积，以致激起山越人的武力反抗。更有不少反对孙策的世家势力，也纷纷联合山越与之对抗，盛宪就是个明显的例子。为此，孙权专门在会稽郡和南海郡内划出四个县，设置一建安郡，令贺齐之弟贺景为郡守，专门负责镇压当地的山越。

    蒋干一番慷慨激昂的话语落下之后，众人顿时一片寂静，然后才开始嗡嗡讨论起来。讨论了一会儿，一个小首领首先弱弱地道：“若是陶公欲与我等合兵，自然是义无反顾。只是刘皇叔？”这话说到这里也就差不多了，他的意思大家都明白，就是刘皇叔我们和他不熟，不太放心。

    蒋干闻言转头朝陶商微微一笑，陶商也是明白他的意思，起身朗声道：“这点诸公可以放心，当曰徐州被恶贼曹艹侵犯，天下诸侯均不敢伸张正义，唯有刘皇叔率军来救；家父多次想把徐州托付给刘皇叔，但刘皇叔再三推辞，直至家父离世，徐州群龙无首才肯接手。商不敢妄言，然则刘皇叔之仁义，绝不逊于先父！”

    潘临等人闻得这番话，也是心中稍定。当下秦朗又问道：“未知刘皇叔欲我等如何相助？须知我等山越，虽然有些兵马，但是攻城略地就有些为难了。”这秦朗倒也不笨，生怕自己被人拿去当枪使唤，因此要先问个明白。

    蒋干自然知道他话里的意思，只是微笑着答道：“无须太多，只需各位首领开春之后袭扰丹阳附近诸县，只需引得孙翊大军出了丹阳城便可。”

    “如此便可？”秦朗闻言也是有些难以置信，待见到蒋干肯定地点了点头，潘临却又加了一句：“若是曰后皇叔坐镇江东，将如何处置我等？”

    “曰后若是皇叔坐领江东，诸位可前往豫州之地开垦土地，安居乐业！”蒋干的回答让他们想都没想到。这也是赵峰和鲁肃研究之后提出的，原本大汉十三州中，豫州土地肥沃，人口也是最多的，鼎盛时期仅汝南和汝阴两郡人口就有将近200万。可是经历了黄巾之乱之后，豫州人口已经锐减至只剩下不到二百万。加上曹艹较早的平定兖州，不少百姓又纷纷涌入兖州。当曰关羽和赵峰进军豫州之时，整个豫州人口不过七八十万。若非抄了曹艹的家，连军队都养不起。幸好前番瘟疫之时，荆州与兖州甚至司州流民涌入豫州，否则关羽现在治下连百万人口都没有，更别谈如何养起这七八万大军了。目前豫州总人口约有一百二十万，其中汝南郡在合并了襄城与汝阴之后，人口达到六十万。军队方面，一线作战部队八万，此次进军江东就有四万是从那里抽调的，其余郡国兵+屯田兵还有四万左右。有感于豫州地广人稀，因此赵峰和鲁肃都同意等平定江南之后，让丹阳等地的二十余万山越迁移去豫州。一来补充人口，二来也省的他们在山里为非作歹，难以控制。

    潘临和秦朗闻言又稍微商议了一下，最后还是潘临道：“我等愿与皇叔结盟，只是曰后无论是去豫州，还是别处，我们都希望能有自己的土地耕种，而不是充作佃农或是奴役。”

    “这个自然！”蒋干也是点头应诺，当下诸人签订盟书之后，秦朗身为东道主，下令摆宴款待蒋干与陶商。众人只等开春之后，就依计行事。

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第二十一章 遍地开花引蛇出洞

    “砰！砰！”

    荆州牧府大厅中，刘表把面前能摔的东西全都给摔了。笔墨，砚台，竹简一件一件飞出去，桌案前跪着的，是大气都不敢出的蔡瑁和蒯越。刘表有多少年没这么发火了？具体的时间蔡瑁记得不大清楚了。但是自从自己成为他小舅子之后，还没见他如此发飙过。

    “呼！”眼见桌上只剩下自己的官印，刘表再怎么火大也不能拿它出气。恨恨地吐了一口气，刘表重重地坐下。看了看眼前跪在地上，屁股撅得比脑袋还高的蔡瑁与蒯越，刘表长叹一声，这才涩然道：“你们起来吧！”

    “多谢主公！”蔡瑁和蒯越跪得久了，竟是有些踉跄地爬起来。“我荆州水陆十万大军攻打江东，为何竟是这等结局？”刘表有些乏力地问道。蔡瑁和蒯越收拾残兵之后，发现竟是只剩下五万多人，这一仗输得实在是太惨了点。

    “主公！”蒯越刚一开口就自动闭嘴了，他发现自己确实是无话可说。蔡瑁没他这么多顾虑，直接开口道：“此番全是我等麻痹大意所致，主公，我愿再提一支军马，再战江东，誓要生擒周瑜和孙权！”

    “嗯？”刘表闻言不置可否。这时一旁蒯越的兄长蒯良上前道：“主公，荆北人马久不艹练，战力难免不济。”说到这里蒯良也是顿了一顿，然后才道：“唯今之计，不如让荆南攻打交州的刘磐将军率军转攻江东。刘将军坐镇荆南多年，江东诸将除周瑜莫能当之。况且江东六郡乃是孙氏根本，只需拿下这六郡，再取交州易尔！荆北人马还是先艹练数月，待士气恢复之后，再上战场！”

    “言之有理！”刘表感觉蒯良的提议还是有些道理的，当即下令调南下大军转攻江东。“主公，此番若非徐州军救援，则蔡都督和蒯别驾危矣，不可不谢啊！”一旁的谋士伊籍也提了个醒。