岳肃实在没有想到，这少年如此爽快，瞧他腰上的玉佩，价值应该不菲，可自己输了，只需磕头说声服了。想来是少年不差钱，只在乎一口气。

    “好！我答应你，咱们来吧。”

    岳肃说完，二人一起动刀，开始雕刻起对方。岳肃年长，手腕有力，少年虽然力气不如岳肃，但仗着刻刀锋利，仍然是入木三分。

    约莫一炷香的功夫，二人已经将对方刻完，只是速度方面，岳肃略胜一筹。

    刻完之后，二人摊出手中的木人比对，可以说，皆是栩栩如生。

    少年的脸上露出微笑，满意地点点头，说道：“不错，果然是好手段，佩服佩服。”说完，少年按照赌约，取下腰上的玉佩递给岳肃，“给你了。”

    玉佩晶莹剔透，做工精美，上刻双龙抢珠。别看岳肃不懂古玩，现在近距离观看，也知好东西。并没有伸手去接，而是道：“只不过是一场游戏，小兄弟何必如此认真，只要你不再刁难这位老伯，也就是了。”

    “我一向说一不二，计算是游戏，也断不可食言。”少年说着，将玉佩塞进岳肃手中，又道：“你叫什么名字？”这一次寻问岳肃名字时，语气明显客气许多。

    “在下姓岳名肃字秉严，不知小兄弟叫什么名字。”

    “我叫朱……”少年刚说了个“朱”字，一旁的中年人已经抢道：“我叫少爷叫朱一郎。”

    “原来是朱兄弟。”

    岳肃客气地和朱一郎聊了几句，不一会，中年人说道：“少爷，客奶应该快回来了，咱们到饭庄等她吧。”

    “也好。”朱一郎点头，随即和岳肃告辞，手中那岳肃模样的小木人，已经揣入怀里。少年哪里叫什么朱一郎，他的真正名字叫作朱由校，也就是历史上有名的木匠皇帝。在他身边的中年太监，可不是后来那大名鼎鼎的魏忠贤，这时的魏忠贤还没改名，仍叫李尽忠，正在紫禁城里装孙子呢。这位公公名叫魏朝，乃是魏忠贤的干爹。

    岳肃也含笑告辞，连玉佩与少年的木人一起揣进袖口。在岳肃继续闲逛之时，却没有留意到，有一个人正一直注视着他。

    “这不是岳相公吗？怎么他也来京城了，我的赶紧去通知小姐。”这人是丫鬟装扮，在她身边，还有四个仆人，仆人手中都大包小包拎着东西，看样子，是跟随这丫鬟出来采购的。

    见到岳肃之后，丫鬟也没有采购的心情了，带着仆人匆匆而去。走了半天，来到一个好大的宅子前，进宅之后，直奔后院绣楼。

    绣楼上有一妙龄少女，正对着窗外发呆，少女不是别人，正是李琼盈。

    年前李文彰收到方从哲的信函，请他进京一叙，于是李文彰便于徐绍吉一同来到京城。因为担心自己离家之后，女儿趁机溜走，所以将她也带到京城。

    李家在燕京有多处宅院，李文彰就把女儿关在宅子里，不让她四处走动，需要什么，自有丫鬟、仆人去买。而他自己，则是时常到相府走动。

    今天李琼盈让丫鬟上街购物，自己没有出府的自由，只好坐在绣楼上发呆。正无聊间，丫鬟跑了上来，“小姐……”

    李琼盈不用回头，便知道是自己的贴身丫鬟兰儿，二人情同姐妹，当初女扮男装跑路之时，兰儿就装扮成书童模样。“瞧你兴冲冲的，碰到什么高兴事了？”

    “小姐，你猜我今天碰到谁了？”兰儿兴高采烈地道。

    “在这京城能碰到谁呀，难道有你的相好？”李琼盈故意调笑道。

    “确实是个相好的，不过不是我的，而是你的。”

    “我的？”李琼盈也是八面玲珑的人，马上反应过来，眼睛睁得老大，“你……你遇到他了……”

    “可不是，他现在正在街上闲逛呢。你不是说他在广西阳朔当县令么，怎么跑到京城来了？”

    兰儿不知所以，李琼盈却是知道的，今年是京察年，岳肃是七品县令，当然要进京。她没有回答兰儿的问题，冥思半天，说道：“你可知道他现在住在什么地方？”

    兰儿摇摇头，“这个我不太清楚。”

    “这样，你出去打听打听，京城里有没有广西会馆，要是有的话，就到会馆问问，广西来京京察的官员是否住在这里。”

    “是，小姐。”

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    岳肃闲逛一天，次曰上午，穿好元服，拿着考绩，前往吏部报到。别的官员，多是结伴前往，只有岳肃这个另类，没啥朋友，是自己一个人去。

    他到的还算早的，排队排在二十多位，可队伍却是磨磨蹭蹭，半天才能进去一个，有的甚至排到了号，也是半天进不去，要在一边候着。

    约莫到了巳时三刻，来的官吏已经很多，有一人拿了份名单出来，开始一个个点名，凡是被点到名字的人，便不用排队，立即就能进去。这是为何，岳肃也能猜到个究竟，应该是走后门的。

    终于轮到岳肃，他整理一下衣襟，拿了考绩，朝大门走去。这这时，一个门吏马上把他拦住，说道：“喂，你叫什么名字，什么官职，吏部衙门，是你说进就能进的吗？”

    岳肃见是个小小门吏，也没放在眼里，并未拱手，只是客气地道：“本官岳肃，乃是广西阳朔县县令，到吏部京察的。”报过名号，岳肃微笑地看着门吏，谁想这门吏半晌也不说话。岳肃还以为报上了名字，这就可以通过了，微一点头，移步变向前头。

    见岳肃挪动，门吏可急了，伸手将他拦住，质问道：“你懂不懂点规矩？”

    “什么规矩？”岳肃故作疑惑地道。在他心中，认为这门吏是索要红包之类。以他的个姓，那是绝对不会给的。

    “你是哪科哪榜，何人的门生，身上可有引荐信？”门吏不紧不慢地问道。

    “本官是湖广乡试解元，座师是湖广布政使邹大人，并无引荐信。”岳肃如实说道。

    “解元？那你会试和殿试呢？”门吏的脑子里画了个问号。

    “未参加过会试。”

    “那就是个举人了。到一边候着。”门吏不耐烦地一摆手。他所指的位置，正好也有几个同岳肃一样的官员，在那里老实的站着。

    “现在已经排到本官，为什么要候着？”岳肃不满地问道。

    “哼！”门吏冷笑一声，说道：“你这芝麻绿豆大点的官儿，这里有你问为什么的资格吗？叫你在这候着，就老实的候着，别那么多废话。”

    见门吏这个态度，岳肃可火了，怒道：“刚刚前边那人能进的，轮到我为何进不得？我是个芝麻绿豆大的七品知县不假，那你又是几品。见了上官，你说话就是这个态度吗？本官是来京察述职的，休要在前面挡路。”

    言罢，也不再去理会那门吏，直接便往里走。

    “奶奶的！”看到岳肃还敢发火，那门吏的火更大了，嚷道：“你一个区区七品知县，也不看看这是什么衙门，我不让你进去，你就是进不去！”

    “我今天倒要看看，我到底能不能进去！”岳肃现在也是愤怒到顶点，一把扯住门吏的衣领，拽着他朝大门走去。“等下见了吏部大人，本官倒要问问，这是谁定下来的规矩！”

    吏部大门外，自然有站岗差役，一个个见到岳肃这幅模样，全都懵了。打来当差的那一天起，他们还真就没见过这样的主，一时间，也不知该如何处置。眼睁睁地看着岳肃走进吏部衙门。