“朕给你带来了‘织金陀罗尼经被’，是活fo念过经的，你日夜盖在身上，佛祖会保佑你康复的！”乾隆爷一边说，一边将‘织金陀罗尼经被’拿了过来，轻轻地展开，盖在了阿桂的被子上。

    “太上皇，使不得啊！”这副‘织金陀罗尼经被’黄缎织金，是皇上专用的。阿桂一见，大吃一惊，连忙伸手，打算将这被子拿开。

    “有什么使不得的？只要你能康复，区区一副‘织金陀罗尼经被’又算得了什么？”乾隆爷一把按住了阿桂的手。

    阿桂望着乾隆爷，感动得老泪纵横：这领导当的，老有水平了！

    乾隆爷望着阿桂垂泪，也忍不住流下泪来。两人年龄相仿，阿桂年轻时就开始为他卖命，到现在，已经足足陪伴了他几十年。虽然和大人出现以后，乾隆爷几乎事事都偏袒他，就连‘议罪银’那种荒唐的制度也颁布执行，任他贪赃枉法，胡作非为，大大地伤了他的心。不过，这都无法影响他对乾隆的忠心。现如今，领导又亲自前来探望，阿桂更是感激得五体投地。

    “阿桂，好好养病，什么也要多想，朕只要你好好活着，等着你病好了再为朕带兵打仗呢！”望着曾经骁勇善战的小伙子，转眼间成了卧在病榻上垂死挣扎的老者，乾隆爷不由感慨万千。情到深处，声音也跟着颤抖了起来。

    阿桂听了用力地点了点头，一时感动得说不出话来。

    阿桂的病重，让军机处乱作一团。

    阿桂时日无多，首席军机大臣的位置由谁来坐？每个人都心知肚明，除了和大人，再也不可能有其他人。

    对于福康安来说，这是件喜事；但对于王杰等人来说，却是件莫大的愁事。

    善与恶、是与非，好与坏，向来相对得如此风骚。

    王杰、董诰素来敬重阿桂的为人，对和大人恨之入骨。有阿桂在，和大人做事多少还有些节制。阿桂清正廉洁，眼睛里容不得半点沙子，和大人惧他三分，凡事都小心翼翼。如果没有了阿桂，军机处也就成了和大人与福长安的天下，哪里还会有他们的立锥之地？

    董诰做事还是很有分寸的，懂得如何隐忍不发，但王杰就不同了。他早就打定了主意，倘若和大人真的升任为首席军机大臣，他就辞官归隐，告病退闲。董诰为此劝了他不知多少次，但王杰是王八吃秤砣－铁了心地与和大人死磕到底。

    董诰很愁：擦，你走了，我一个人还混个屁！

    他有心要阿桂规劝王杰，便请他一起前往阿桂府上探望。

    “两位大人来的不是时候，我们家老爷正在服药，您稍等，待老爷服完药再进去吧！”阿桂府上的管家小心地说道。

    “不急，不急……”董诰连忙说道。

    两个人在大厅里等了半个多时辰，管家这才带着他们进了房间。刚刚跨入门槛，一股浓烈的中药味儿就将两人呛得直咳嗽。只见阿桂躺在病榻之上，早已没了人形，不过是在熬日子而已。

    “桂中堂！”董诰小声地叫了一声，阿桂听到声音，微微睁开了眼睛。

    “董大人！”阿桂看到董诰有些激动，随即又看了董诰身后的王杰，“王大人！”

    “军机处可还好？”阿桂无时无刻不在挂念着军机处。在他眼中，董诰和王杰忠正耿直，都是难得栋梁之才。

    “一切都好，桂中堂您就安心养病吧！”董诰原本希望阿桂能够劝劝王杰，让王杰留下来，如今见他如此模样，再也无法开口。

    “日后，军机处就仰仗二位了……”阿桂拉着董诰的手，眼神中满是希望。

    “我们自然会竭尽全力，怕只怕……”站在董诰身后的王杰忽然说道。董诰听了王杰的话，心里将他好一阵责怪。王杰是个直性子，有什么话说什么话，从不放在心上。

    “军机处的情形我知道……”听了王杰的话，阿桂重重地叹了口气。“我阿桂已经八十多岁了，死不足惜。更何况，我已经位居将相，恩遇无比，子孙如意。我之所如此撑着，就是想看到皇上亲政的那一天……”

    “桂中堂……”董诰听了阿桂的话激动不已，眼泪止不住地往下流。

    “日后，有你们的苦日子了。为了皇上，为了咱们大清，你们一定要挺住啊！”

    “桂中堂，您就放心吧！我董诰一定不会辜负您的期望……”董诰颤抖着声音说道，随即扭头看了看王杰。董诰多么希望王杰能够改变心意，可是王杰虽然眼圈儿红红的，却没有半点要开口的意思。

    阿桂听了点了点头，缓缓闭上了眼睛。说了这么多话，他太累了。(未完待续。)
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第七章 统领军机

    和大人等的就是这一天。

    军机处，又称“军机房”、“总理处”，乃清朝中后期中枢权力机关。

    军机处成立于雍正七年(1729年)，初名“军机房”，不久改称“办理军机处”，乾隆以后省去了“办理”二字，简称为“军机处”。

    军机处本为办理军机事务而设，但因它便于发挥君主****，所以一旦出现之后，便被皇帝抓往不放，不但常设不废，而且其职权愈来愈扩大。

    军机处的职官有军机大臣，俗称“大军机”，有军机章京，俗称“小军机”。

    军机大臣由皇帝从满、汉大学士、尚书、侍郎等官员内特选，有些也由军机章京升任。

    军机大臣之任命，其名目为“军机处行走”，或“军机大臣上行走”。所谓“行走者”，即入值办事之意。

    军机大臣没有定额，军机处初设时为三人，以后增加到四、五人至八、九人，最多至十一人。

    军机章京初无定额，至嘉庆初年，始定为满、汉章京各十六人，共三十二人，满、汉章京又各分两班值班，每班八人。

    军机章京之任命，或称为“军机司员上行走”，或称为“军机章京上行走”。

    军机处总揽机要，还有向皇帝推荐官吏的权力，权限凌驾于内阁和六部之上。各地的奏章由军机处票签后呈请皇帝批示。皇帝的谕旨，凡属机要，都由军机处草拟，称为“密谕”，经由军机处通过兵部送达地方的督抚，称为“廷寄”，内阁无从过问。

    至于“文武官特简”以及西北两路军兵换防也要由军机大臣“进其名单”呈请钦定。军机处还立有“存记簿”，相当于机要档案，“凡有旨存记者，皆书于册而藏之”，“应密存事件，则密封存记”。军机处奉命经办一切重大军政事务，成为国家的政治中枢。

    军机大臣无专职，亦无定员。军机处不设官署，除了奉命办事之外，自己不能作出任何决定，也无权对外发出任何指示，即“只供传述缮撰，而不能稍有赞画于其间。”。其官员互不统属，皆直隶于皇帝，军机大臣的罢置也听命于皇帝，一切大权都集中在皇帝手里。

    它的设立是清代统治者在中央行政制度方面的重大变革。皇帝通过军机处，完全控制了全国的军政大权，实现了“乾纲独揽”的绝对君权。

    军机处成立后，议政王大臣会议于乾隆五十六年(1791年)被废止，内阁变成只是办理例行事务的机构，一切机密大政均归于军机处办理。军机处总揽军、政大权二端，真正成为执政的最高国家机关。

    军机大臣无日不被召见，无日不承命办事，出没于宫廷之间。皇帝行动所到的地方，军机大臣也无不随从在侧。

    统领军机，制衡天下。

    和大人很高兴。

    不过，那一年，注定是和大人悲剧的一年。