伯嚭这才不紧不慢的说道：“等等！”

    伯嚭叫住了已经架起胥门巢的卫兵。

    “太宰，你这是怎么了？”夫差不满的扫了伯嚭一眼，问道。

    伯嚭从容不迫的应道：“大王，请稍安勿躁！容臣说一番话。”

    “怎么了？太宰你也准备为此败军之将求情？”夫差语气勾践不满的说道。

    伯嚭闻言，叹了口气，苦口婆心的劝说道：“大王，你要处罚胥门巢，臣是没有意见的！不过臣听闻阵前斩大将，此为不祥啊！而且臣还听闻，当初晋文公在城濮之战击败了楚国，成为中原霸主，但晋文公并不高兴。直到听闻楚王将楚军主帅子玉逼死了，这才高兴。臣望大王以此为鉴啊！”

    夫差闻言不由露出沉吟之色。

    帐篷内的几名和胥门巢交好的将领，也不愿意看到胥门巢如此死了。立刻为胥门巢求情道：“大王！胥门巢将军十六岁从军，至今已经十六年，哪怕没有功劳也有苦劳啊！望大王三思啊！”

    “大王如果杀了胥门巢，倒是痛快，不过是剑一挥的事情！但如果大王让胥门巢将军哪怕是以小兵的身份戴罪立功，怎么样也可以为吴军多杀几名暴齐士兵啊？”

    “是啊！大王，胥门巢将军固然是死不足惜！但我军刚刚战败，就又杀了胥门巢将军，恐怕于我军士气大有影响！望大王三思！”

    这些大夫或是说道理，又是拉感情，夫差闻言也禁不住动摇了心中的决心，思索了半响，挥挥手说道：“罢了！既然这么多人为你求情！胥门巢寡人也看在你往曰功劳上，死罪就免了！不过死罪可免，活罪难饶！来人将胥门巢拉出去重打三十军棍！革去上大夫之职，贬为下大夫！”

    胥门巢闻言，立刻只感觉自己刚刚逃避过一头猛虎的追杀，还来不及庆幸，前头已经又跃出一头恶狼。上大夫贬为县大夫也就罢了，但那三十军棍可不是轻松的啊！如果是平时胥门巢对上着三十军棍，眼睛都不会眨下。问题他现在浑身是伤，这三十军棍打下来，就算不死也肯定去了半条小命，不休息个一年半载别只为还能够站起来。

    胥门巢无奈再次向伯嚭投向求助的眼神，伯嚭隐蔽的伸出三根手指，晃了晃，意思是三十万钱啊。胥门巢虽然肉痛，但还是眨了眨眼，表示同意。

    伯嚭这才露出心满意足的表情，对夫差劝说道：“大王，胥门巢将军现在浑身是伤，这三十军棍下去，岂不是等同于斩立决？”

    夫差闻言，眉头紧锁，不满的说道：“这也不行那也不行，那寡人是不是要免了他的罪责？”

    伯嚭凑到夫差耳边，压低声音说道：“大王，这自然不能够了！国有国法，家有家规！此事万万不能够不罚，但臣认为大王可以在战后，胥门巢伤势好得七七八八的时候，再惩罚也不晚啊？如此一来将既显示出了大王的仁慈，又显示出大王的铁面无私，三军听闻此事后，如何不敢不用力呢？又如何不爱戴大王呢？”

    夫差闻言，思索了一番，感觉伯嚭这话有道理。这才满意的一点头，开口说道：“好了，寡人念在你身上有伤，这三十军棍就暂且记起来，等此战过后，再来领这三十军棍！”

    胥门巢还敢说什么呢？立刻拜服道：“臣谢大王隆恩！”

    这也算得上皆大欢喜的结局了，夫差既得了仁慈的名望，又得了铁面无私的名声。伯嚭则在为那八十万钱高兴得睡觉都禁不住笑了起来，八十万钱啊！在平常年间相当于两万六千多亩田一年所产。而胥门巢则是抱住了姓命，虽然肉痛那钱财，不过和自己的小命比起来，显然钱财就没有那么重要了。

    也因为夫差处理胥门巢的事情上颇为公道，吴军士气稍微上涨。加上齐军现在的兵力不过是三万，而吴军此时则是有六万余人，加上孟武伯麾下的五千人，足足有近七万兵力。

    国书一时间也没有办法对抗夫差，唯有退却到艾邑。夫差乘机收复了原本属于上博县，此时双方的战线已经推前到距离夹谷不远的地方了，过了夹谷就是齐国的领土了。

    地形也从平原地带进入丘陵地带，于是夫差将部分兵车安置在后方，集中兵力，其中鲁国兵马三万，吴军六万余，合计九万，兵车却不过千乘。而齐国则是合计兵力近十万，兵车也和吴鲁联军一样，也不过千乘，显然双方也知道兵车在这个地带的作用被削弱到最低。

    夫差并没有立刻开战，吴军到底是劳师动众而来，而且一路上加快行军速度，粮食供应上有点跟不上。于是夫差以守为主，国书就不客气了，颇有你退一步，我进三步的架势。国书率领齐军零散进攻，不过吴军兵马精锐，军械精良，更别说现在以守为主。

    齐军的进攻自然多半都是无用功不说，连曰下来己方损失的兵马比之吴鲁联军还要多上不少。国书也不愿意继续发动杀敌一千，自损三千的进攻了。国书便改变策略，转而和吴军对峙，偶然双方巡逻队碰到脸，还会发生小规模的战斗，不过战斗规模也局限于此了。

    时光慢慢流逝，时间在不知不觉中已经来到十月份上旬。经过十多天的休整，吴军不仅仅是体力，就算是士气也恢复了不少。而夫差也想出了对付齐军的计策。

    夫差召集众将到中军大帐商议，将自己的计策说了出来，诸将闻言，都大赞夫差英明，这可真是没有水分的，不过这英明过后，诸将却集体哑火了。因为这条计策中有一环非常重要，但困难程度也非常大。

    而这个任务就是率领三千士兵去引齐军出战，而且这三千士兵还是鲁国的士兵。鲁国的士兵有多么烂，经过这近一个月来的相处，所有人心中都有底了。这个任务用九死一生来形容都不差。

    夫差见没有人说话，不由有些恼了，怒斥道：“难道全军上下，没有一勇士吗？”

    诸将闻言，立刻人人羞愧的低下头，不过羞愧又怎么样。春秋这个礼乐崩坏的时代，已经没有多少人认为荣誉比小命还重要了。

    夫差脸上的神色越发阴沉，就在夫差忍不住大发雷霆的时候，在诸将末端走出一个人，拱手道：“大王，臣愿往！”

    夫差仔细一看，不是别人，正是不久前犯下大错的胥门巢。夫差闻言，立刻转怒为喜，高兴的说道：“好，胥门巢！只要此战过后，无论成功与否，你之前的罪过，寡人都将之一笔勾销！”

    “谢大王！”胥门巢有些平波无澜的说道，此刻在他看来，接过了此任务，便已经一只脚踏入了阴曹地府。别说一笔勾销了，哪怕夫差说此战后，让了吴王之位给他，在他这个将死的人看来，这又如何呢？

    第二天，胥门巢出战，但因为要逃跑的，胥门巢麾下三千人，却配备上了二百乘兵车，平均一乘兵车十五名士兵。而且这十五名士兵中，还有三名还是车兵，步兵的仅仅只有十二人。这样高兵车的配备率，在战场上很少看到，甚至可以说是史无前例。

    夫差亲自给胥门巢斟了一碗酒，说道：“胥门巢，此酒乃寡人敬你的！”

    “谢大王！”胥门巢声音雄壮的应道，话毕便将酒如瀑布般倾泻入自己口中。旋即，胥门巢将酒碗扔在地上，掷地有声的说道：“不成功，便如此碗！”

    诸将见状，也禁不住为之动容，夫差仔细的看了胥门巢一番，沉声说道：“吴国多几个你这样的大夫，别说霸业了！就算寡人成为天子又有何难呢？”

    胥门巢并没有多说，只是对送行的人都环圈一拱手，立刻率领三千鲁军士兵，二百乘兵车出发。

    齐军见吴军派人挑战，不由有些奇怪了，吴军不做缩头乌龟了？但他们还是将这个情报禀报了国书，国书便着急诸将议事。

    一听吴军不过来三千人，诸将立刻没有兴趣了。倒是公孙挥听说，吴军主帅居然是胥门巢，禁不住哈哈大笑道：“元帅，还真是老朋友啊！莫不如让末将去会会他！”

    国书闻言，也禁不住笑了，半个月前，让吴军折损近万人，如今已经在齐国、鲁国等地传开了。甚至有人说国书比起孙武也差不了多少，让国书得意得嘴唇上的胡子都几乎翘到眼睛那里了。国书立刻爽快的说道：“好，不过对老朋友，别太热情，要不然吓跑他了！哈！哈！哈！”

    中军大帐内的诸将自然知道是什么回事，听到国书如此调侃，也禁不住哈哈大笑起来。所有人都没有当吴军是一回事，大概在他们这事儿和出去郊游一番，并没有什么差别。

    公孙挥也是不以为意，哈哈一笑道：“这个自然，元帅等末将好消息吧！”

    说罢，公孙挥一挥战袍，就大踏步的走出中军大帐，点起了自己麾下的五千兵马出营。见到胥门巢，公孙挥立刻哈哈大笑道：“胥门巢，可认得本将军啊！”

    胥门巢见来人居然是公孙挥，当真是仇人见面分外眼红。胥门巢的门客立刻提醒道：“主公，别忘记大王的吩咐！”

    胥门巢这才立刻冷静过来，心中虽然怒火中烧，但他知道现在就算进攻，也不可能击败公孙挥的。于是胥门巢立刻大喊道：“敌军势大，快快撤退啊！”

    军中立刻响起鸣金之声，三千鲁军士兵立刻哄的一声，人人转身逃跑。

    公孙挥一时间还没有反应过来，怔了怔这才明白是怎么一回事，不由大骂道：“胥门巢，你这个懦夫！”

    副将对公孙挥提醒道：“将军，现在骂也没有用！我们要不要追啊？”

    “追为什么不追啊！下令擂鼓，全军追击！”公孙挥浑然不畏惧胥门巢这个手下败将，毫不犹豫的说道。

    “诺！”副将虽然感觉有些不妥，但胥门巢乃是昔曰手下败将，他也不太感觉胥门巢将他们击败。