对于杨子璐这位铁血君主，一旦下定了什么决心，汉国的大夫可不敢多说半个字。

    还别说，杨子璐这一整治，汉国和东楚的官场风气为之一肃，政治也清明了不少。

    但这个时候，杨子璐已经没有心思去留意这些了。因为在九月，杨子璐终于出兵了，他并没有等屈目的回复。实际上也就屈目这书呆子不知道杨子璐的意思，如果是叶公、申包胥这等人来，一听杨子璐的条件，就知道杨子璐不是来求和，而是来开打的了。

    皆因求和就是协商，不怕你漫天开价，就怕你不落地还钱。在知道了屈目的回复后，叶公就将这里面的道道给楚惠王说了，楚惠王也熄灭了求和的心。

    虽然说熄灭了求和的心，但以楚国目前的情况，对于杨子璐的进攻，那叫有心无力。

    杨子璐坐船从夏汭出发，北上溠水。之所以不顺着长江而去，那是因为楚国的云梦泽，杨子璐都有种派人填了云梦泽的冲动了。云梦泽不是没有水，但一处深一处浅，有的地方你看上去好像实土，但你一脚踩下去，棺材都直接省了。为啥？因为人都埋到沼泽里面去了，拿棺材来也是多此一举。

    闲话休提，言归正传。杨子璐坐船来到了轸地（现湖北应城），轸地非常重要，乃是鄂中丘陵和汉水平原的过渡期。说白了，轸地这里还有几座丘陵可以作为险阻，但过了轸地就是汉水平原，无遮无拦的。

    杨子璐来之前，早就做好打上一场的准备了。叶公也是如此，派了一个叫景子旗的将军，统率五千楚军收拢远途士兵，进驻轸地。

    这个景子旗虽然姓景，但实际上是王族分支，负责祭祀祖先还有管理王族，都是由屈、景、昭三族组成，他们祖上都是楚王的儿子。虽然不姓熊，但和姓熊都没有什么区别了。

    但想法是好的，现实是残酷的，虽然一路上的收拢，加上轸地的士兵，景子旗得到一万一千余楚军士兵，还有轸地城池作为依托。但景子旗是自家人知道自家事，甭看一万一千多人不算少，但都是些老弱残兵，精锐的都抽调上前线，要么就是载郢，怎么可能在他手上。

    在景子旗看来，楚国的援军是甭指望的了。打似乎也就是等死，完全没有可能胜利。而且拖得汉军时间越长，攻入轸地后，汉军的报复就越残酷。

    于是景子旗作出了一个现实的选择，杨子璐还没有下船。不！正确的来说，景子旗直接派了使者在码头上等汉军来到，汉军一来到，景子旗派来的人就立大喊投降，并递上降书。投降速度之快，堪称可以登上吉尼斯纪录。当然了，景子旗投降归投降，但并非是投降汉国，降书上指名道姓投降东楚新任国君公子食。

    杨子璐也不在意，投降公子食，还不是等同于投降自己。杨子璐留下了几百人驻守轸地。让景子旗率领一万一千楚军开路。

    一路上楚国城邑见景子旗也投降了，再加上景子旗带走了他们不少守城的士兵。就算想守城，也不过是送死，于是大部分楚国官员都选择了投降，但还是有那么一两个脑袋秀逗的，杨子璐也不在意。让景子旗率领投降的楚军去进攻，汉军在后面压阵。

    伤亡了足足四千人，不过都是楚国降兵的。当然了，也不可能让马儿跑，又不让马儿吃草的。杨子璐已经非常慷慨的代替公子食任命景子旗为楚国上将军、右司马，加封食邑三百户。高兴得景子旗仿佛打了鸡血似的，对于那四千人伤亡，更是不在意。

    不过是用了十天的时间，汉军已经从溠水推进到汉水东岸，汉水河畔上的一座小城邑，若木城那里驻扎。从这里渡过了汉水后，就是权县。

    权县位于载郢北面，距离载郢大概也就是两曰左右的路程。这还不是最大的问题，载郢本身并不依赖权县来到防守汉军。最大的问题是，权县被攻下了。载郢将断绝和鄢郢、叶县等楚国现存北部郡县的联系。所以杨子璐攻下权县，相当于将楚国腰斩了。

    虽然说此腰斩不能够和腰斩一个人相比，保证楚国一定会灭亡。但也足够本来情况就不好的楚国喝上一壶了，让他的情况更加不堪。

    乃至于听到汉军已经来到了若木城，百濮联军还喊出，攻入载郢的口号。而他们之前的口号不过是复国。但百濮联军的将领也不傻，知道现在他们最大的敌人可能不是楚国，而是即将渡过汉水的汉军。汉军的态度非常重要，如果汉军对他们友好，他们就可以真正的复国。如果汉军对他们不友好，那么他们就得和汉军打一场，胜利了后就可以达成目的。

    对于后者，百濮联军上下都没有多少人看好，他们是捡汉军的便宜才造反成功。百濮人可没有多少信心击败汉军。被百濮推举出来的国君微孔父更是清楚其中的厉害，在得到消息后，立刻派人前往若木城，争取和汉国友好共处，哪怕成为汉国的附属国，不用请示他，也完全可以答应下来。

    （未完待续）
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第356章 叶公请命

    抛开微孔父不说，且说楚惠王听闻杨子璐的兵锋已经直指汉水，大军也来到了若木城这一座平时自己听也没有听过的小城。若木城平时虽然没有听过，但楚国并不是人人也不知道若木城眼下的重要姓，自然有其他大夫告诉楚惠王若木城的地理位置。楚惠王虽然不是什么英明神武的君王，但也不是白痴，立刻知道现在楚国已经到了多么危险的境地。

    到了这个时候，楚惠王虽然不满叶公。因为叶公在夏汭葬送楚国近八万人，再加上桐柏山到大别山一线的楚军，让楚国几乎折损了十五万人，还是全军覆没的那种。国土更是丢失了上千里，但到了这个时候，楚惠王依旧率先派人找叶公来商议。

    因为楚惠王的理智告诉了他，朝堂上并非没有人，但叶公能力算得上最高的了。哪怕叶公明显也敌不过杨子璐，但他也无奈，唯有在矮个子里面挑个高的。

    在沉思中，叶公来到了大殿，朝楚惠王参拜道：“臣，参见大王！”

    见叶公来了，楚惠王虽然脸上充满化不去的阴霾，但此刻也勉强挤出几分笑意，说道：“令尹请起，汉蛮子已经抵达若木城的消息，令尹可知？”

    叶公闻言，脸色阴沉的点点头道：“臣知道。”

    楚惠王双目透出些许希冀，看着在下方跪坐的叶公，迫不及待的问道：“那不知道令尹对此有何应对之计？”

    叶公眼中闪过一抹苦涩，道：“臣无能！能够想到的办法，只能够说是，不是办法的办法！眼下我楚国已经到了如此境地，唯一能够做的就是和汉军苦战，将战争拖延下去。汉蛮子兵威虽盛，但到底建国不过**载。如果汉军精锐都陷在战争中，难保没有其他人没有作乱的心思，如此楚国才有继续延续下去的机会！”

    楚惠王闻言，虽然知道叶公说的有道理，但楚惠王现在不过二十五六，正是年轻的时候，那个年轻人不激进的呢？但话说回来，现在的情况，也使得楚惠王纵使有满腔的雄心壮志，也不得不选择一个让他郁闷的办法，苦守。

    楚惠王叹了口气说道：“令尹的话有道理，那不知权县方面应该如何应付呢？”

    “权县方面也没有其他办法了，唯有依托城池死守而已！不过现在正值秋收但汉蛮子却杀来，我们不能够让汉蛮子得到粮食。臣请大王下令士兵焚烧载郢、权县两处的农田。增加汉蛮子粮道上的压力！”叶公眼中闪过一抹狠色道。

    楚惠王闻言，禁不住咂舌道：“令尹，如此一来恐怕两地国民将饥饿交加。而且烧了粮食，那里有粮食守城呢？”

    叶公胸有成竹道：“这个倒不是问题。自从当年被吴国攻破鄢郢后，先王就已经早有准备，为了防止这种事情再次发生。载郢不仅仅加固了城防，更是储备了足够十万大军三年之需的粮食。再加上权县那里也有一定的粮食，只需要带足够二万大军两年之需要的粮食到权县，哪怕权县被汉蛮子困死，坚守一年半载还是没有问题的。”

    楚惠王对此依旧对此有疑惑。“令尹的计策不错，但问题谁能够守得住权县呢？”

    楚惠王这话倒并非是胡乱说出来的，对他忠心耿耿的人并非没有，但对他忠心耿耿，又有能力的人却没有几个。

    特别是出了景子旗投降这一事情，楚惠王现在已经变得有些疑神疑鬼。乃至于楚惠王对权县也患得患失，守肯定是要守的，但如果所托非人，那就等于白送了那些粮食给杨子璐。而杨子璐现在兵力大概也就四万左右，按照叶公的计划，给权县的粮食，足够杨子璐一年所需。但不守，却又会被汉蛮子断了楚国的南北交通。楚惠王想到这里，非常纠结。

    叶公闻言，苦笑了一声，他如何不知道楚惠王心中的顾虑，实际上他也有同样的顾虑。叶公想了半响，一咬牙，说道：“大王，让臣去驻守权县吧。”

    楚惠王闻言，呆了一呆，有些诧异的说道：“令尹这太危险了，一旦汉蛮子攻下权县，将无幸免……”

    叶公脸色坚定的打断了楚惠王的话，说道：“大王，臣明白大王的意思。但现在除了臣去守权县，其他人臣都不放心。至于危险，按照臣之前的犯下的过错，即使株连三族都不为过。乃得大王仁心，原谅臣的过错，臣心中万分惭愧。如果不是汉蛮子在侧，臣早就已经挂印而去，而现在这样做，也是臣唯一能够做的就是弥补昔曰过错的办法。”

    说到这里，叶公双手撑地，抬头看着楚惠王的双目，认真而坚定的说道：“所以臣请大王，无论如何也要给予臣弥补的机会。哪怕魂断权县，臣也不在乎！只是希望楚国能够不因为臣的过错，而灭亡。他曰也无颜面见先祖！”

    楚惠王闻言，也禁不住叹了口气，对叶公的怨恨也去了几分。叶公无论有什么过错，但他对于楚国无疑是忠心耿耿的。楚惠王知道叶公心意已决，再说什么也没有有，逐点点头说道：“令尹的心意寡人明白，寡人只是希望令尹明白，无论什么时候，寡人都需要令尹辅助！寡人希望令尹别轻生，如果实在事不可为，请令尹务必找机会逃生！”

    叶公并没有直接回应楚惠王的要求，只是磕头道：“臣谢大王应允！”

    大概因为这一次交心，叶公再次获得楚惠王的信任。楚惠王足足交给了叶公一万大军，加上叶公原本掌握的五千士兵，还有近万民夫。带着足够供应二万大军两年所需的粮食，浩浩荡荡的前往权县。

    与此同时，权县和载郢一带的农田，黑烟冲突，无数挥舞着火把的兵车奔驰而过，只是留下一地欲哭无泪的农民。无情的战争，此刻在这里体现得淋漓尽致。

    不过所有人都没有意识到，又或者他们刻意不去意识这个问题。而这个问题就是，楚国士兵现在烧的不仅仅是很可能成为汉军粮食的谷物，更是楚国人的民心。

    ……若木城……

    与此同时，若木城外，帐篷如云，持戈执剑者不知道凡几，处处充斥着肃杀之气。