“当然，我觉得以你们的身手，是杀不了他的，我和他交过手。”男人说。

    “你是什么人？怎么会和他交手？”袁莫晴略感诧异，又问道。

    “是我先提出问题的……”男人笑道，“应该你们先说。”

    “好吧。”袁晨说，“反正事已至此，就算你要抓我们去领赏，我们也逃不出你的手掌，就全告诉了你吧。”于是她将自己作为一名女剑客，到了襄阳城，如何认识袁尚广，又如何和袁莫晴一起杀掉他和于月婷，并因此遭到李自成手下追杀的事，都一五一十告诉了男人。

    男人听得愣了神，半晌才说：“也就是说，你是用刚才从后腰拔出来的那件武器杀掉了袁尚广？”

    袁晨知道对方指的是手枪，于是点了点头。

    男人笑着做擦汗状道：“还好我刚才手比较快，否则岂不也被你杀了？”

    袁晨和袁莫晴听后，不禁笑了起来。

    笑毕，袁莫晴追问道：“那你呢？该说说你自己了，为什么你总这么关心袁尚广的死活呢？”

    男人沉默了，表情再度严肃起来，甚至有些低落，良久，才说道：“他是我的仇人。”

    “什么？”袁晨和袁莫晴吃了一惊。

    男人长长的叹了一口气道：“我家本是这程河镇的大户，专做驿站生意。家父，家母和我的妻子专门打理站内生意，我则负责站外运输。我们本来生意不错，可是偏偏遇上了这么一个兵荒马乱的年月。不久前，明军为了守襄阳，将粮草全屯在程河镇，可是一交手，镇子就被义军攻破，当时率兵的将领就是袁尚广，攻破镇子后，他就借口镇上的居民大部分是明军部众，开始大开杀戒。不过实际情况是，他专挑有女人，尤其是有漂亮女人的人家，杀掉女人的家人后，霸占女人，玩过以后，女人也难逃被其手下兵士侮辱直至被杀的命运。我的家，也不幸被……”男人说着，眼圈红了起来。

    “那你……你是怎么逃过一劫的？”袁莫晴问道。

    “我……”男人又叹了口气道，“我本来那时是在外面跑一笔生意的，待我赶回来时，父母已经双双被害，我的妻子也被掳走，于是我怒气冲冲地直奔襄阳城去找袁尚广，也见到了袁尚广，初一交手，我本略占上风，本有机会杀了他，无奈他人多势众……后来袁尚广说我武功不错，想留我做他的手下，可我没答应，并大骂了他，他恼羞成怒，指使手下几十人对我痛下杀手。我寡不敌众，差点丢了姓命，好不容易才逃出襄阳城。后来我听说，我的妻子不堪忍受凌辱自杀死了。唉，我作为儿子，对不起父母，作为丈夫，对不起妻子，作为男人，对不起我自己啊！”说着，男人低头落泪。

    袁晨和袁莫晴听了，也心酸不已。被袁尚广祸害的女人太多了，她们俩不也在其中吗？而这背后，就是一个个支离破碎的家庭啊。

    男人哭了一阵，抬头道：“这就是我为什么总问你们是否真杀了袁尚广的原因。因为我知道自己没有机会去杀他，没想到你们替我杀了他，我真要好好谢谢你们啊！你们给我全家报了仇啊！”

    “别这么客气。”袁晨说，“我们也不单单是为了你。”

    “我知道，”男人说，“不过我还是要谢谢你们。”

    “你叫什么名字？”袁莫晴突然问道。

    男人缓了一口气，情绪稍微好了些，说道：“我叫柳明，柳树的柳，明亮的明。敢问二位姑娘芳名？”

    “你多大啦？”袁莫晴没回答问题，又问道。

    “今年二十有五。”柳明道。

    袁莫晴这才笑了笑，说：“这是我的姐姐陈圆圆，今年二十。我叫袁莫晴，今年十九。”

    “哦，原来是陈小姐和袁小姐，幸会。”柳明抱拳道。

    “别这么客气了，都打了半天交道了。”袁莫晴笑道。

    “是啊，”柳明也笑了，“不打不相识嘛。”

    “你不会再抓我们去领赏吧？”袁莫晴又问道。

    “怎么会，”柳明挠着脑袋，又显露憨厚，“我怎么可以对恩人恩将仇报呢？”

    “别提恩人二字了。你明知道我们是通缉要犯，却不拿我们去请赏，你也是我们的恩人呀。所以我们扯平了。”袁晨说。

    “是啊，是啊。”袁莫晴忙附和道。

    柳明点了点头，随即问：“刚才你们说要买马车，是不是因为被通缉想逃离呢？”

    “嗯。”袁晨想了想说，“的确因为这个，如果步行逃离李自成所控地界，时间过久，危险也大。如果有了马匹，会容易很多。”

    柳明又点了点头，沉思了一会儿，说：“这样吧，后面马厩里有几匹马，送你们两匹吧，我分文不取。”

    “什么？”袁莫晴听了惊喜道，“那太感谢你了。”

    “别，”袁晨忙说，“那也太贵重了。”

    “没什么。”柳明说，“我留在这里，不是为了做生意，而是为了寻找机会报仇。现在仇你们替我报了，我要这些家当也没什么用了，还不如送给恩人们。”

    “好吧。”袁晨想了想，一抱拳，“那我们就恭敬不如从命了。”

    “那你呢？”袁莫晴又问，“听你说话的意思，也不想留在这里了，那你又有什么打算呢？”

    “我……”柳明沉思了一会儿说，“我之前经常送货去江苏苏州府，那里最大的一家驿馆叫顺祥驿馆，馆里的赵掌柜早就想让我去帮他，只不过之前我这里还有自己的小驿馆在经营，还有一家人要养活，还所以一直没答应。现在想想，我投奔到他那里去，也算比较好的出路了。而且据说李自成的队伍一路北上了，没有向江南打去，想必现在江南尚未遭受战乱之苦，应该还比较稳定。”

    “哇！太好啦！”袁莫晴听后，高兴地大喊了一声。

    “怎么了？”柳明吓了一跳。

    袁莫晴喜道：“柳大哥！你知道我们要去哪儿吗？我们要去江苏常州府，这样一来，我们就顺路了。这太好了！这样的话，我们在路上还可以互相有个照应。”

    “果真如此？太好了。”柳明听后，也很高兴。

    袁晨却没说话，而是陷入了沉思，她不太喜欢有陌生人和自己同路。

    柳明好像察觉到了袁晨的担心，沉吟了一下，说：“不过，我去之前还有些事情要办，恐怕时间上和二位不能相应，所以……”

    袁莫晴一愣，忙说：“我们可以等你几天。”

    柳明又看了看袁晨，笑道：“哦，不用了，我一个大男人，和二位小姐在一路同行，肯定会有诸多不便。我看，还是……”

    “我看我们还是一起走吧，”袁晨突然心一软，说，“正如莫晴所说，一路上也好有个照应。”

    “哦？”柳明听后，再度欣喜起来。

    “太好了！”袁莫晴高兴道，“那我们赶快走吧，别耽误时间了。有话路上聊吧。”